“我不知所措，那一夜我过得很不安，心里一直在想着这个问题，想找到合理的解释。第二天我觉得老上校的态度好像好了许多。女主人说附近有几个好玩的地方，我就趁机请求我可否再留一夜。老头子不言语，算是默认了，这样我又有一天可以利用。我已经十分肯定戈弗雷就藏在附近什么地方，但具体的地点和原因我还不清楚。这座楼房真是太大了，又极隐秘，就算在里面藏个军团也不会有人发现。如果人是藏在楼里，我要找到他真是难上加难。但是我听见的门响是在花园里，我只能在园子里寻找他。这倒不难，因为那几个老人各忙各的，这样我就有机可乘，可以去实施我的计划了。园子里有几个小屋，但是在园子深处有座颇具规模的建筑——很宽敞，大概是给园丁或护林人居住的。关门声是从那里发出的吗？我假装四处闲逛、毫无目的地样子朝它走去。正在这时，一个身穿黑衣、头戴圆礼帽的男子从那屋里走了出来。他身材矮小，留着胡子，干净利索，全身上下没有丝毫像园丁的样子。奇怪的是他出来后马上锁上门，把钥匙放在口袋里。他转过身后，才发现了我，脸上顿时显现出吃惊的神情。‘你是本宅的客人吗？’他问我。我告诉了他，并且说明我是戈弗雷的朋友。‘如果他没出去旅行，他会百分之百乐意和我见面的。’我又说了一句：‘是啊，是啊。’他心虚地说：‘你换个时间再来吧。’他说着就走开了。但当我突然回头，却见他正躲在园子那头的一棵树后面打量着我。我一路走过去，细致观察这座小房子，由于窗子遮挡得十分严密，看起来就像空房子。如果我明目张胆地去窥视，可能会得不偿失，甚至被赶出去，因为我知道我在别人的监视之中。所以我就回到楼内，等着大好时机，晚上继续侦查。到天色大黑，万籁俱寂之后，我就从窗口偷偷地溜了出去，悄悄地走向那神秘的住所。”
“屋子依旧被严密地遮挡着，而且还关着百叶窗。还好，有些灯光从一扇窗户透了出来，因此我正好在帘子露出一条缝那儿可以往里瞧，看见屋里的情景。里面明亮整洁，壁火熊熊。我早上碰见的矮个男子面朝窗坐着，他正吸着烟斗看报。”
“什么报纸？”我打断他。我的主顾对此似乎不大高兴。“这无关紧要吧？”他反问道。“关系重大。”“我还真没注意。”
“那么你能看出那报纸是大张的还是小本的吗？”“对了，经你提醒，我想起那不是大张。可能是《观察家》一类的杂志。不过说实话，我当时已经顾不上观察这些了，因为屋里还有一个人背对窗子坐着，我确定他就是戈弗雷。虽然我看不见他的正脸，但我熟悉他的肩膀。他坐在那儿用手支着头，仿佛十分忧郁，身子朝着壁火。我刚要动弹，突然我的肩头被人重重地拍了一下，我一回头，发现上校站在我旁边。‘跟我来，先生！’他低声对我说。一路上，他不说一句话。我紧随其后，最后到了我的住处。他在门厅里拿起一张火车时刻表。‘八点半有一班火车开往伦敦，’他说，‘马车八点整会在大门外恭候你。’他的脸当时气得都白了。我则为自己的处境感到难堪，只能含糊其辞地道了歉，尽量表明我的一片好意。‘你不用再说了，’他斩钉截铁地说道，‘你侵犯了我们家庭的合法权利。我们本来把你当成客人，你倒成了暗探。先生，我只想说一句：我以后再也不想看见你。’我一听就气坏了，说了些不客气的话。‘我看见你儿子了，我认为你是为了自己的私利而不让他见人，我不明白你的动机，但可以肯定的是他已失去行动自由。告诉你，除非我确定我朋友的安全和健康受到保证，否则我会继续下去，直至水落石出。你的恐吓我根本不怕。’”
“这个老家伙突然变得像凶魔恶煞，我想这回他可能会动手。他是一个瘦削的、狂暴的高大老头子，虽说我也不弱，但我很难对付他。他只是愤怒地盯着我，然后便转身离去了。我便在早上乘火车离开了。我当时心里琢磨应该马上前来征求你的看法并请求帮助，这就是我写信与你约见的前因后果。”
问题全都在这儿了。聪明的读者可能明白，案子并不复杂，稍加选择便可以解决一切疑问。但是尽管简单，这个案子却有着令人难以琢磨的地方，所以我才冒昧地把它原原本本地记录下来。之后，我以我惯用的逻辑分析方法，通过提问尽可能缩小范围。
“仆人有多少？”我问。“依我看，就老管家夫妻俩。他们的生活看上去非常简朴。”
“就是说花园小屋没仆人了？”“是的，除非你认为那个矮男人是仆人，但他的身份非同寻常。”“这或许是个线索，你看见有人送吃的吗？”“啊，我想起来了，老拉尔夫曾提着篮子向花园走去。当时我可没猜出那可能是吃的。”“你向别的什么人打听消息了吗？”“是的。我主动和火车站站长、村内一家旅馆主人说话，问他们是否了解戈弗雷的情况。他俩的回答倒是很一致，说他到家后不久便外出乘船周游世界去了。显然大家都相信这种说法。”
“你没向他们提及你的疑问吗？”“一点儿没提。”“做得很好。我会着手调查此事的，过几天我们一同去图克斯伯里旧庄园。”“不在今天？”凑巧的是当时我正要结束一桩案子，就是我朋友华生讲过的修道院公学案；我还接受了土耳其苏丹委托的一个案子，如果耽误时机将会发生极严重的政治后果。所以，直到第二周（据我日记的记载）我才由詹姆斯·M·多德先生陪同去了贝德福郡。在我们乘车路过伊斯顿区的时候，我同一位事先约好的绅士会合，他面色严肃，肤色黝黑，少言寡语。
“这是我的老朋友，”我向多德介绍说，“请他前往或许毫无作用：或许起决定性作用。这一点暂且搁置一旁，让我们拭目以待吧！”很多读过华生记录的探案故事读者，也许已经熟悉我的做法，就是在侦查案子的过程中我很少说话，保留想法，多德似乎有点儿糊涂，但也没开口询问，我们三个人就继续赶路了。在火车上我又问了多德几个问题，并故意让我们的那个同伴儿也听见。“你说你朋友印在窗户上的脸你看得很清楚，所以你断定那是他本人，对吗？”“这一点我非常肯定。他的鼻子贴在玻璃上，灯光照在他的脸上。”“可不可能是另一个长得像他的人呢？”“不可能，一定是他。”“但是你又说他的模样有些变化？”“模样没多大变化，倒是脸色变了，变成那种鱼肚白色。”“整张脸都白了吗？”“不是。他的前额在我看来最清晰，最白。”“你喊了他的名字吗？”“我既惊喜又感到害怕，所以没有叫他，后来，我就跟着他跑，结果你已经知道了，没追上。”
案情大部分已经水落石出了，只要再了解一个小情况便会一目了然了。我们经过一番周折终于到了多德所说的那座诡异而散乱的庄园，是老管家拉尔夫开的门。我已经把马车全天包了下来，让我的老朋友一直坐在车上等，直到我让他下车。拉尔夫是一个身材矮小、脸上多皱的老头儿，穿着传统的黑上衣和灰点裤子，奇怪的是，他戴着黄皮手套，但看见我们后把手套脱下来放在门厅的桌子上。我有极为奇特、敏锐的感官，华生也这么说。当时屋里有一种微弱的带有刺激性的气味弥漫着。乘转身之际，我把帽子放在桌上，又故意不小心把它弄到地上，然后弯下腰去拾帽子，这样，我的鼻子离手套很近，不到一英尺。果然不出我所料，一股柏油的怪味从手套上散发出来。侦察完毕，我走进书房。唉，我自己写记录就这么直白生硬，笔技的确不高超，难以引人入胜，不像华生懂得隐去某些关键性的细节。上校本来不在书房里，但是得知消息马上就来了。他那匆忙沉重的脚步声从楼道清晰地传入我的耳朵。他猛一推门就冲了进来，须眉皆立，的确是一个不常见的凶恶老头儿。他手里拿着我们的名片，恼怒地撕着，然后甩手扔在地上，气极败坏地用脚踩。
“你到底想怎么样？你这个瞎操心的蠢蛋，你还敢来？我绝不许你再来，要是你再不经我允许上这儿来，我就要借助于暴力了，我要枪毙了你！我绝不含糊！你嘛，先生，”他转向我说，“警告是同样的。你的职业是可耻的，你可以到别处大显身手，这里不需要你。”“我决不走，”我的主顾意志坚定地说，“除非我亲耳听见戈弗雷说他很自由。”
心情不顺的主人按了一下铃。“拉尔夫，”他命令道，“快去给警察局打电话报警，叫他们派两名警察过来。抓贼。”
“等一等，”我连忙说，“多德先生，你明白，埃姆斯沃斯上校有这种权利，我们的确没有权利进入他的住宅。另外，他也应该知道你所做的一切完全是出于对他儿子的关心爱护。请原谅我的唐突，我要和埃姆斯沃斯上校谈五分钟，我自信可以改变他对事情的看法。”“我不会被轻易说服，”老上校说，“拉尔夫，快去办。你在磨蹭什么？快打电话！”“不行，”我说着把门挡住，“警察一出面干涉，事情就更棘手了，结局就不会是你千方百计所隐瞒得了的了。”我掏出笔记本撕下一页匆匆写了两个字，把纸递给上校说：“我们来就是因为这个。”他看着纸条，脸上表情显得非常吃惊。
“你怎么知道的？”他心虚地说道，一屁股沉重地坐在椅子上。“我本来就是干这行的，这是我的份内之事。”他坐在那里沉思不语，瘦削的手摸着蓬乱的胡须，最后，他妥协了。
