“华生，事件大体已经清楚了，”当我们又回到热闹喧嚣的伦敦市中心的时候，福尔摩斯说道，“我想还是马上了结此事比较好。你最好和我一同前往，因为和伊莎多拉·克莱因这样一位女士打交道，还是有一个目击者在现场比较安全。”
我们乘着雇来的马车，朝着格罗斯汶诺广场的某一地方疾驰而去。福尔摩斯突然打破沉默对我讲起话来。“我说，华生，你现在明白事情的前因后果了吗？”“我还不能完全确定。我只知道咱们要去会见那位幕后操纵的女士。”“没错，她就是那位声名远扬的美女，别的女人根本无法与她的美貌媲美。她是纯西班牙血统，就是南美征服者的那种血统，她的家族已在巴西伯南布哥当了几代领袖了。她嫁给了年老体衰的德国糖业大王克莱因，之后不长时间就成为世界上最貌美最富裕的寡妇，然后便开始了她随心所欲的时期。她有许多情人，而道格拉斯·麦伯利这位伦敦最不平凡的人物之一，也是其裙下之臣。从总体看，他并非是心血来潮，他不是交际场中的花花公子，而是一个傲慢、倔强的人，他付出了自己的一切，也希望得到一切。但是她的要求一旦满足，马上一刀两断，要是对方不听从她的话，她就会不择手段达到自己的目的。”
“这么说，他记录的是他自己的故事喽……”“对！现在你把情节连接起来了！听说她即将嫁给年轻的洛蒙公爵，他的年龄做她的儿子都可以了。公爵的母亲或许不在乎她的年纪，但要是出现一桩有影响的丑闻，那可就大不相同了，所以……啊，我们到了。”我们的目的地是伦敦西区最豪华的住宅之一。一个面无表情的仆人把我们的名片送了上去，一会儿回来说女主人不在家。福尔摩斯不悦地说：“我们可以一直等，直到她回来。”那个仆人急了。
“不在家就是不在家。”仆人说。“好吧，”福尔摩斯说，“那我们也不必浪费时间了。请你把这个条子转交给她。”说着他从日记本上撕下一页纸，匆忙写了几个字，叠好后递给了仆人。“你写的什么？”我问道。
“我只简单写了一句：‘那么交给警察办如何？’我相信这条子可以成为我们的通行证。”果然不出所料，快得出奇。一分钟之后我们就进入了一间天方夜谭式的客厅，宽敞而精美，光线半明半暗，灯光是那种只有在某种特殊场合才具有的粉红色。女主人已经不再年轻，到了这种时候即使是最艳丽的美人也会更喜欢朦胧暗淡的光线。我们进屋后，她从靠椅上站起来，身材修长，完美，面容端庄，冷漠无情似雕塑，两只俊美的西班牙眼睛对我们射出凶光。
“找我有什么事，还有这个侮辱人的字条儿？”她手里举着纸条说道。
“夫人，不须解释，我信任你的智慧，虽然我得承认你的智慧近来有所退化。”“你怎么会这样认为？”“因为你居然认为可以雇流氓吓退我。我的职业如果没有冒险性，我就不会选择它的。是你迫使我去侦查青年麦伯利的案件。”
“你说的我根本不明白。我与流氓有什么关系？”福尔摩斯显得很不耐烦地转身就走。“没错，我确实低估了你的智慧。那好，再见。”“等一下，你去哪儿？”“苏格兰场。”我们刚走了几步，她就追上来并拉住他的胳臂。前一秒钟她还是钢铁般坚硬，现在则似天鹅绒般柔软。
“请坐，先生们，我们应该好好沟通一下。福尔摩斯先生，我想对你可以吐露实情。你有绅士品质，女人天生的本能对此很敏锐。我把你当做朋友。”“你是不是能成为我的朋友，我可不敢担保，夫人。我虽不是法律，但我在有限的范围内自信是代表公理的。我愿倾听你说话，然后我告诉你我将采取什么行动。”
“毫无疑问，威胁你这样一个勇敢的智者，只能说明我的愚蠢。”“最为愚蠢的是你识人不慧，把自己交给一群可能敲诈、勒索、出卖你的地痞流氓。”“不对！我可不是那么简单就能对付的。既然我承诺说真话，坦白说吧，除了巴内和他老婆苏珊，谁也不知道我就是他们的主顾。至于他们两个么，这也不是第一次……”她笑了，有点洋洋自得地点点头。“原来如此。他们经受过你的考验。”
“他们是不会言语的猎犬。”“这样的猎犬早晚会咬伤喂它们的主人的手。他们会因盗窃而被捕，警察已经盯上他们了。”
“他们会保持沉默，默默承受一切，这是他们受雇的条件。我不会出面的。”“但我会叫你露面儿。”“不，你不会的，你是一位高尚的绅士，你不会揭发一个女人的秘密的。”
“前提是你必须归还手稿。”她轻声笑起来，朝壁炉走过去，用拨火棍拨弄着一堆焦黑的纸屑。“就是这个吗？”她问道。她挑战似的，充满胜利骄傲地对我们笑着，那神气又无赖又乖巧，让人哭笑不得。我觉得在福尔摩斯的所有对手当中她可能是他最棘手的一位了，然而福尔摩斯并不为之所动。
“你的命运会因此而改变。”他冷冷地说，“你倒很麻利，夫人，但这次你做得过分了。”她突然扔下拨火棍。
“你太残酷了！”她大声说道，“要不要我把全部告诉你？”
“或许我讲给你听更好？”“但是你必须站在我的立场来看这件事，福尔摩斯先生。你必须看到，这是—个女人眼看着自己一生心血即将被毁而不得不为之行动。她这样保护自己有什么罪吗？”“原罪是你。”“当然，我承认。道格拉斯很可爱，但是命运就是如此，他不适合我的计划。他想结婚，福尔摩斯先生，而他却不名一文。他一定要这样，我没有别的选择。我曾付出感情，所以他认为我必须永远付出，而且只对他一个人。这是不能容忍的。我无法容忍这样，最后我才不得已让他认清现实。”
“所以雇流氓殴打他，而你在屋子里看着。”“看来你确实已经知道了一切，不错，我让巴内和他的小伙子们把他轰走。我知道这样做有些粗暴无礼，但他后来怎么做的呢？我难以置信一个尊贵的绅士竟会做出如此之事，他写书描写他的经历，我自然是条狼，他是无辜小羊。情节描写得很细，虽然是用了假名字，但是全伦敦城谁还看不出来呢？你认为这种行为不可耻吗，福尔摩斯先生？”“我看他这不属于非法范围。”“他的血液里仿佛浸入了意大利气候，同时也浸入了意大利古老的残忍精神。他给我写来一封信，并随后寄来一部副稿，为的是叫我备受折磨。他说还有一部底稿给出版商了。”
“你确定出版商还没收到稿子？”“他的出版商是谁我早已知道，这并不是他惟一的小说。我得知出版商尚未收到意大利来信。后来道格拉斯突然去世，只要另一部稿本还留在世上，我的安全便没有保证。稿子一定是在他的遗物之中，而遗物必然邮给他母亲。于是我就叫黑社会采取行动，苏珊进了住宅当了女仆。我本打算使用合法手段，我真心希望如此。我愿意用钱买下一切，多少钱我都不在乎。只是当一切方法都归于失败后，我才不得已使用非常手段。你瞧，福尔摩斯先生，也许我对道格拉斯狠心，但天知道我是多么后悔！而且在我前程千钧一发之际我又有什么别的抉择呢？”
福尔摩斯耸了耸肩。“好吧，好吧，”他说道，“看来只能采取老办法像往常那样搞—个只赔偿不起诉了。上等人周游世界需要多少钱？”
女主人瞪大眼睛不知所措地瞧着他。“五千镑够吗？”“我看足够了。”“很好。你签一张五千镑的支票给我，我再把它交给麦伯利太太。你应该帮她换换环境。另外，小姐，”他举起一根指头警告说，“你要小心！一定小心！玩火者必自焚。”
