克罗狄斯·托勒密，大约于公元90年出生在希腊，是古希腊伟大的地理学家、天文学家、数学家。
首先，他是一位地理学家，他同斯特雷波一起为地理学和绘制学的研究奠定了基础。由于托勒密对天文学有很大的兴趣，长期对天文现象进行观测，所以他在天文学方面也有很大的成就。他一生留下的著述很多，其中《天文学大成》是他最重要的天文学著作。在书中他主要论述了他所创立的地心说，他认为地球是宇宙的中心，而且是静止不动的，所有的日、月、行星和恒星都是围绕地球运动的。在我们现在看来，他的观点很显然是错误的，但是在当时确实具有很大的意义，他是世界上第一个系统研究日月星辰的构成和运动规律并作出一定成就的科学家。因此，《天文学大成》也被尊为天文学的标准著作。
托勒密最重要的成就是提出了地心说，他认为世界是球体，并提出以下几点理由：
（1）如果地球是平行的，那么整个地球上的人应该会同时看到太阳的升起和落下。
（2）如果我们向北走进，会发现越靠近北极，南方天上的星星就都慢慢的看不见了，同时在北方又看到了许多新的星星。
（3）每当我们在海上朝着山的方向航行的时候，会发现那些山体总是在不断地浮出海面，而当我们逐渐离开山体向海洋航行时，山体会随着我们越来越远而慢慢地沉入海底。
另外，根据托勒密的观察，他发现只要获得太阳、星星的测量数据，就可以精确地测得地球上的每个地方的方位。他还描绘了2件用来测量角度的工具：①星盘，可以用来观测星星的角度；②成角日晷仪，可以用来测量太阳每天的高度。
