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第55章 貌似陆地的海底(1)

海底是地球表面的一部分。海底并非我们想象中那么平坦。倘若沧海真的变成了桑田,你就会发现,海底世界的面貌和我们居住的陆地十分相似:有雄伟的高山、深邃的海沟与峡谷,还有辽阔的平原。世界大洋的海底像个大水盆,边缘是浅水的大陆架,中间是深海盆地,洋底有高山深谷及深海大平原。位于太平洋的马里亚纳海沟深得让人难以置信,如果把世界最高峰放进去,都不会露出水面分毫。

人们通过地震波及重力测量,了解海底地壳的结构。

海洋地壳主要是玄武岩层,厚约为5千米;而大陆地壳主要是花岗岩层,平均厚度为33千米。大洋底一直都在更新和不断成长,每年扩张新生的洋底大约有6厘米。

洋中脊,是大洋底隆起的“脊梁骨”,世界大洋中脊总长约为8万千米,约占洋底面积的1/3,海底扩张就从这儿起始。

根据大量的海深测量资料,人们已清楚知道,海底的基本轮廓是这样的:沿岸陆地,从海岸向外延伸,是坡度不大、比较平坦的海底,这个地带称“大陆架”;再向外是相当陡峭的斜坡,急剧向下直到3000米深,这个斜坡叫“大陆坡”;从大陆坡往下便是广阔的大洋底部了。整个海洋面积中,大陆架和大陆坡占20%左右,大洋底占80%左右。

大陆架浅海的海底地形起伏一般不大,上面覆盖着一层厚度不等的泥沙碎石,它们主要是河流从陆地上搬运来的。但是,有的地方,如南北美洲太平洋沿岸、地中海沿岸,山脉紧靠海边,海底地形就比较崎岖陡峭;有的地方,如我国黄海沿岸,大河下游的河口海湾一带,陆地上地势平坦,海底也是起伏不大的宽广的大陆架。

大洋底部位于几千米深处。洋底主要是深水的盆地、深海大平原、规模宏大的海底山脉和海底高原,还有一些孤立的洋底火山、巨大的珊瑚岛礁等。这些地形与陆地地形不同,是在海洋中形成的。大洋底部表面覆盖着一层厚度不大的海底沉积物,称为深海软泥。

海底为什么有这样的轮廓?大陆架、大陆坡与大洋底为什么有如此巨大的差异性呢?这是由海底的地壳构造决定的。

在整个海底世界,大洋底约占海洋总面积的80%。

宏伟的海底山脉、广漠的海底平原、深邃的海沟,上面均覆盖着厚度不一、或红或黑的沉积物,把大洋底装点得气势磅礴、雄伟壮丽。

大陆架

大陆架是大陆的自然延伸,坡度一般较小,起伏也不大。世界大陆架总面积为2700多万平方千米,占海洋总面积的8%,平均宽度约为75千米。大陆架浅海靠近人类的住地,与人类关系最为密切,大约90%的渔业资源来自大陆架浅海。人类自古以来在这里捕鱼、捉蟹、赶海,享“鱼盐之利,舟楫之便”。随着生产的发展,人们又在这里开辟浴场、开采石油,利用这里的阳光、沙滩和新鲜空气,开辟旅游度假区。

在许多浅海海底有蜿蜒曲折的水下河谷,有趣的是它们常常可以同陆地的河谷相对应起来。像北美的哈德逊水下河谷就很明显,它沿东南方向伸到大西洋底,顶端是浅平的半圆形,向“下游”逐渐变深,最深处在海面以下100米,而谷地两旁的海底深度只有40米。哈德逊水下河谷的下游出口处呈三角形散开,就好像河流入海的宽大河口。在东南亚,苏门答腊与加里曼丹之间的其他大陆架上,有着树枝状的水下河谷系统,一条向北流,一条向南流。两条水下河谷的海底“分水岭”,就是两条微微上凸的海底高地。这两条水下河谷底部都是慢慢地向下游倾斜的,它们的横剖面与平面外形同陆地上的河谷简直一模一样。另外,在欧洲西北部围绕着英伦三岛的一片广阔的大陆架浅海底,也有几条极为明显的水下河谷。现在地图上的易北河、莱茵河和威悉河都是分开单独入海的,如果把它们各自的水下河谷连接起来,那么可以看到,它们入海后通过各自海底的河谷,向北延伸,最后三条河谷汇合一起“注入”北海了。从法国、英国注入大西洋的河流,不少是同海底水下河谷相连接的,甚至英吉利海峡的本身,就是一条通向大西洋的海底谷地。

为什么它们如此地酷似陆地上的河谷?这同大陆架的形成有密切的关系。

原来,大陆架曾经是陆地的一部分,只是由于海平面的升降变化,使得陆地边缘的这一部分,在一个时期里沉溺在海面以下,成为浅海的环境。

大陆坡与峡谷

由大陆架向外伸展,海底突然下落,形成一个陡峭的斜坡,这个斜坡叫大陆坡。它像一个盆的周壁,又像一条绵长的带子缠绕在大洋底的周围。大陆坡的宽度在各大洋不一样,从十几千米到几百千米,平均宽度约为70千米,坡度为几度至20多度,平均为4°30′,是地球上最绵长、最壮观的斜坡。全球大陆坡总面积约为2800万平方千米,约占海洋总面积的12%。坡麓横切着许多非常深的大峡谷,称为海底峡谷,规模同陆地上穿过山脉的山涧峡谷相比既深且大。

按照地形特点,大陆坡有两种。一种地形比较简单、坡度比较均一,像北大西洋沿北美洲、欧洲及巴伦支海等地的大陆坡。这类大陆坡上半部是个陡壁,岩石裸露缺乏沉积物,向下大约2000米深处,大陆坡的坡度突然变得非常平缓,深度逐渐增加,成为一个上凹形的山麓地带。顺着大陆坡的斜面上,有一系列互相平行的“海底峡谷”,把大陆坡切开。另一种大陆坡,地形复杂,坡面上有许多凹凸不平的地形,主要分布在太平洋。南海的大陆坡就属于这一类,坡面上常常呈一系列的台阶,是一些棱角状的顶平壁陡的高地,与一些封闭的平底凹地交替着分布。平顶高地上有一些粗大的砾石岩屑,而平底凹地里堆积着一些杂乱的沙子、石块和软泥。这类大陆坡上的海底峡谷谷底也呈阶梯状。除了这两类以外,大河河口外围的大陆坡,常常是坡度比较平坦的,整个斜坡盖满从大河带来的泥沙。

大多数海底峡谷在大陆坡上只存在一段,向上到大陆架,向下到大洋底就消失,与陆地上河流无关。但也有些海底峡谷可以同陆地上河流联系起来,像北美东海岸的哈德逊海底峡谷,它的源头是哈德逊河,河流注入海洋。在大陆架海底有个浅平的水下河谷,深度在海底以下30米,但宽度有7千米,到大陆架边缘,深度(低于海底)是40米,而宽度达到25千米,显然水下河谷在大陆架是一条笔直的浅平的低洼地。与这水下河谷相接的是大陆坡上的海底峡谷,它从顶部水深150米开始沿大陆坡向下一直到2400米深的洋底。而它在海底下切的深度,几乎整条海底峡谷都超过1000米。它的尾端进入2000多米深的洋底后,就逐渐消失。

深邃的海沟

在太平洋西侧,有一系列的群岛自北而南呈弧状排列着。它们是阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、台湾岛、菲律宾群岛、小笠原群岛和马里亚纳群岛等,人们送它们个雅号,叫做“岛弧”。岛弧像一串串珍珠,整齐地点缀在太平洋与它的边缘海之间;岛弧像一队队的哨兵,日夜守卫、警戒在亚洲大陆的周边。

无独有偶。与岛弧的这种有趣的排列相呼应的是,在岛弧的大洋一侧,几乎都有海沟伴生。诸如阿留申海沟、千岛海沟、日本海沟、琉球海沟、菲律宾海沟和马里亚纳海沟等,几乎一一对应,也形成一列弧形海沟。

岛弧与海沟像是孪生姊妹,形影相随,不离不弃;一岛一沟,显得奇特可贵。其他的大洋也有群岛与海沟伴生的现象,如大西洋的波多黎各群岛与波多黎各海沟等;地质构造上也大同小异,不过没有太平洋西部这样集中,也不这么突出和典型罢了。如此有趣的安排,不是上帝的旨意,而是大自然的内在力量的体现,是大洋底与相邻陆地相互作用的结果。

海沟是海洋中最深的地方。它却不在海洋的中心,而偏安于大洋的边缘。世界大洋约有30条海沟,其中主要的有17条,属于太平洋的就有14条,且多集中在西侧,东边只有中美海沟、秘鲁海沟和智利海沟3条。

大西洋有2条,是波多黎各海沟和南桑威奇海沟。印度洋有1条,叫爪哇海沟。

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