五月五日星期四第二天大雨总算停了，但是整个上午还是狂风刮个不停，湖水依然不断泛滥出去。可是到了下午天气突然大变，一下子收燥放晴，成了晴朗熙和、全无半点风信的大好天。
小男童悠然自得地躺在一大丛怒放的金盏花里仰望着天空。这时有两个小学生一手捧着书本，一手提着饭篮，沿着湖岸蜿蜒的小径走了过来。他们步履蹒跚，好像有一肚子心事。当他们走到尼尔斯·霍戈尔什面前时，他们在两块石头上一屁股坐了下来，相互诉说他们的苦衷。
“唉，妈妈要是听说我们今天又没有把功课背下来，她一定会生气的。”有个孩子叹气说道。
“是呀，还有爸爸也会发火的。”另一个说道。他们两个孩子是那么伤心难过，不禁一齐大哭起来。
小男童躺在那里寻思，要不要想个办法来安慰他们，这时从小径上走过来一个驼背老奶奶，她慈眉善目，一脸温和，在他们面前停住了脚步。
“唉呀，孩子们哪，你们为什么哭起来啦？”老奶奶问道。于是那两个小孩就告诉她说，他们在学校里没有把功课学会，所以惭愧得不敢回家去。
“那是一门什么样的功课，竟难得叫你们记都记不下来？”老奶奶问道，孩子们告诉她说那是关于渥波拉省的全省概况。
“哦，那门功课光死啃书本是不大容易的，”老奶奶想了想说道，“这样吧，我不妨给你们讲讲我母亲有一次是怎样对我讲这个省的。我没有上过学，没有什么真正的学问，不过我母亲讲给我听的这个故事我这一辈子都难以忘记。”
“在很久很久以前，渥波拉省是全瑞典最穷困、最不体面的地方。这个省份里只有贫瘠的粘土地和低矮的小石坡，尽管我们住在迈勒罗湖边上的人不大看得见这类土地，但是这个省份的许多地方至今还是这样。”
“唉，不管这块地方是怎样形成的，肯定无疑的是这地方又穷又苦。渥波拉省觉得自己在其它的省份眼里简直成了一堆废物，便暗暗生气，久而久之在心里郁积了一股怨气。终于有一天他不堪再忍受这清贫处境，就背起口袋，拄着棍子出门到那些日子过得比他富裕的省份去乞讨了。”
“渥波拉先朝南走，一直到了森坎奈省。他到了那里一见面就诉苦说自己是如何如何困苦，并且张口乞讨土地。‘唉，倘若所有的省份都跑来讨东西的话，我真想不出能有什么可给的。’森坎奈叹息说道，‘不过让我看看！我刚刚开挖出了两三个泥炭坑。如果你觉得有点用处的话，那么你不妨就在那些泥炭坑边上拣拾几块我扔掉的泥炭地吧。’”
“渥波拉道谢过后就去拣了几块泥炭地，然后又动身来到了希伊特勒省。他在那里也一样地哭穷，乞讨土地。‘土地我是舍不得给你的，’希伊特勒省说道，‘我不肯把任何一块肥沃的耕地施舍给乞丐。但是，你如果觉得可以派上用场的话，你不妨把平原上那几条毁坏农田的小河拿走。’”
“渥波拉道谢过后，就拿走了那几条小河。他又到了哈兰省，还是一味诉苦和乞求土地。‘唉呀，我并不比你富多少，’哈兰省说道，‘按照情理来说，我本应当什么也不给你，不过要是你觉得不是白费力气的话，你可以从地里刨出几个石丘带走。’”
“渥波拉省道谢过后，去把石丘刨出来了。然后又动身到布胡斯兰省。他在那里被允许往口袋里装多少寸草不长的小岩石岛屿都可以。‘那些玩意儿看上去一点不起眼，可是用来挡挡海风却未尝不可，’布胡斯兰省说道，‘因为你和我一样都靠着大诲，那些玩意儿一定会对你有好处的。’”
“渥波拉省对别人送给他东西心里由衷地感谢不尽，虽然他在各地得到的都是别人想扔掉的东西，他却照收不误。弗梅勒省扔给他一块高原。希蒙勒省给了他一截山脉。东耶特兰省把考尔蒙敦荒原割了一块给他。森蒙拉省几乎用沼泽地、石冢和荒漠塞满了他的口袋。”
“森莫拉省啥也不肯多给，只施舍了迈勒罗湖的几个岬湾。塔勒拿省也是这样，一点不给他土地，只问了问渥波拉省愿不愿光拿一截戴尔河走。”
“耐昂戈省轮在最后面，硬着头皮把耶尔玛湖岸边的几块潮湿草地送给了他，这样他的口袋装得满满的，他觉得不消再到别处去了。”
“渥波拉省一回到家里，就把乞讨来的东西全都倒出来。他不禁哑然失笑，面前堆了一大堆别人扔掉的乱七八糟的废物，真不知道怎样才能够使这些施舍来的垃圾变为有用之物。他连连叹息，苦思冥想起来。”
“时光一年又一年过去了，渥波拉省在家里精心布置，最后总算按照自己的心愿把一切收拾停当。”
“那时候瑞典正在议论国王应该住在哪里，首都应该设立在什么地方，各个省份聚集到一起来共商大计。事情很清楚，各个省都自告奋勇要叫国王住到他那里去。他们商议良久，争执不下。‘我认为，国王应该居住在一个最精明、最能干的省份里，’渥波拉省说道。大家觉得这个建议言之有理，于是他们决定，哪个省能够证明自己是最精明能干的，那么就可以得到国王和首都。”
“所有的省份刚回到家里不久，就收到乌昔兰省的信，邀请他们去参加一次盛宴。‘这个穷光蛋拿得出什么来款待客人？’各个省份都不由嗤笑着说道，但是他们都觉得盛情难却，还是乐意地接受了邀请。”
“他们来到了渥波拉省，就被自己看到的一切惊呆了。原来渥波拉省的腹地到处是气派非凡的大庄园，沿海一带有许多繁华的城市，四周的水面上停泊满了大小舸舡。”
“‘你生活得这样好，还要出来到处乞讨，真是不知羞耻，’其他省份忿忿地说道。”
“‘我请诸位光临舍间，是为了感谢你们送给我的礼物，’渥波拉诚心诚意地说道，‘我现在能够过上像样的日子全靠诸位仗义接济。’”
“‘我回到家里着手做的第一件事情，他接着说道，’就是把戴尔河引进到我的地区里来，按照我的安排那条河形成了两个瀑布，一个是南福熙瀑布，一个是埃夫卡勒比瀑布。我把弗梅勒给我的那块高地放在河南岸的达拉莫拉附近，这时候我才发现，原来弗梅勒没有把送掉的东西认真查看过，因为那块高地里蕴藏着最好的铁矿石。我把东耶特兰送给我的森林栽种到高地周围，如今那个地方既有矿石，又有烧木炭用的森林，还有瀑布的水力，那块地方自然就成了一个富饶的矿区。”
“我把北面安排好了以后，就把希蒙勒省送给我的那些山脉取出来，把它们拉长，让它们迤逦到迈勒罗湖，还在那里形成了绿树成荫的岬角和小岛，现在那个地方苍翠碧绿，引人入胜，就像是个大花园一样。不过森莫拉送给我的那些港湾。我把它们放在靠近腹地这一边，让它们开辟航线，同世界各地相互交往。”
“‘我把南北两面都收拾停当之后，就来到东部海岸上，我把你们送给我的那些光秃秃的小岩石岛、石冢、荒漠和不毛之地一股脑儿扔进了大海里。这样就在近海形成了一圈大大小小的岩石岛屿，对打渔和航运都益处匪浅。我把这些岛屿看成了我最珍贵的财产。’”
“‘这样下来，诸位送给我的礼物就没有剩下多少了，只有森坎奈送给我的那几块泥炭土地。我就把它捏碎，撒到瓦克萨拉平原的中央，使得那块平原变成肥沃富饶的田畴。我又让希伊特勒给我的那条淤堵滞流的小河横贯平原，使它同迈勒罗湖的各个港湾沟通起来。’”
“‘你真是精打细算，白手起家呀，’各个省份异口同声地赞美说，‘你真是我们当中最精明、最能干的。’”“‘多谢你们的夸奖，’渥波拉笑吟吟地说道，‘既然如此，我只好当仁不让，把国王和首都统统接到我这里来了。’”
“其他的省份又不开心了，不过他们既然已经作了决定，便只好照着执行了。”
