凯茜走进屋里，只见埃米琳脸色苍白，躲在极远的墙角里坐着。她进门时候，那姑娘慌慌张张站起来；一见是凯茜，便冲上前去，拽住她的胳膊，说道，“啊，凯茜，你来啦？你来了我真开心！刚才我还担心——喔，你不清楚，楼下整个晚上又吵又闹，那声音太可怕了！”
“我怎么会不清楚，”凯茜淡淡地说，“我听够了。”“噢，凯茜！你说我们可以从这个地方逃出去吗？无论逃到哪儿都成——躲到沼泽地里和毒蛇住在一起也可以，哪里我都不在乎！我就不能离开这里，逃到那里去吗？”
“无处可逃，除非是进坟墓。”凯茜说。“你尝试过吗？”“我见别人试过多次，也看见他们逃跑的下场。”凯茜说。
“我宁愿钻进沼泽地里啃树皮。我宁愿与蛇为伴，也不跟他在一起。”埃米琳着急地说。
“这里的许多人都有你这种想法，”凯茜说道。“可是，你在沼泽地里无法呆下去——他们会带着猎狗抓捕你，把你带回来，然后——然后——”“然后他会做什么？”那姑娘屏气敛息，望着她的脸说。
“你最好问他不会做什么！”凯茜说。“他从前在西印度群岛向海盗学了一身好本领。我要是把我见到的事说给你听，恐怕你晚上睡不好觉。有时候他把那这些事当笑话，讲给别人听。我在这儿听到的惨叫声，好几个月都在我脑子里回荡。离黑奴们的村子不远的地方有一棵枯槁的树，遍地都是黑灰。你要打听那是怎么一回事，看有谁敢告诉你。”
“哦，你说的到底是什么意思啊？”“我不想告诉你。我不愿意想这件事。我跟你说实话，要是那个可怜的家伙这样顽抗下去，天知道明天会发生什么事。”
“太可怕了！”埃米琳说，吓得脸颊失去了血色。“啊，凯茜，你说我该如何是好？”
“像我一样。尽你最大的努力，做你一定要做的事。过后再用仇恨和悔恨来弥补。”
“他要逼迫我喝下他那该死的白兰地，”埃米琳说，“我最厌恶喝酒。”
“你最好把酒喝下，”凯茜说，“我从前也厌恶喝酒，可现在离不开酒了。每个人总得有点什么东西，有了它任何事都不那么可怕了。”
“妈妈从前常告诫我滴酒不沾。”埃米琳说。“妈妈告诫你！”凯茜的声音在颤抖，她加重了妈妈二字的语气说。“妈妈的话管用么？听话吧，喝吧；喝个够，心里就不那么难过了。”
“凯茜，噢，同情我吧！”“同情你？难道我不同情你？难道我没有女儿？天知道现在她在哪里，她是谁家的人？我看她走了她妈妈的老路，她的孩子还得走她的老路！这种灾难永无止境！”
“我真恨自己不应该出生！”埃米琳拧着两只手说。“以前我也这样恨过自己，”凯茜说。“现在已经习以为常了。如果我有胆量，早就自杀了。”她凝视着茫茫黑夜说。她脸上有一种呆滞的绝望，这是她安静的时候常有的一种表情。“自杀是一件很残忍的事。”埃米琳说。“我瞧不出为何残酷，不见得比我们日复一日所经历和所做的事更残忍。但是，我在修道院里听修女们讲的那些故事，让我害怕死亡。如果死亡只不过是个人生命的终止的话，那又为何——”
埃米琳转过身去用手捂住脸。在她们聊天的时候，在楼下的客厅里，勒格里已经喝得烂醉如泥，沉入梦乡。勒格里并非是个一喝就醉的人。他那粗犷、健壮的体魄也需要承受得了烈酒的不断刺激，假若换一个体质较弱的人，早就喝趴下了，或精神错乱了。不过他内心深处时时刻刻保持警惕，以防自己一时放松，饮酒过量，失掉自制力。
但是，那天晚上，为了驱逐脑海里泛起的那些可怕的痛苦和悔恨的念头，他多饮了几杯；于是，打发走那两个黑人监工以后，他就摊在客厅里一张长椅子上呼呼大睡。
玫瑰色的曙光静静地射入客厅。啊，新的一天诞生之际是多么清新壮丽，好像对麻木不仁的人说，“看哪！你的机会又多了一天！努力追求不朽的光芒吧！”无论使用哪种语言和讲哪种话的人都能听懂这个声音；但是胆大包天的恶人听不见。他一觉醒来，就发誓诅咒，骂骂咧咧。那流光溢彩的奇观对他有何意义呢？那神圣的晨星（上帝的儿子曾把它奉为自己的神圣标志）对他又有什么意义呢？他像个畜生，对此视而不见，跌跌撞撞走向前，倒了一杯白兰地，一口气喝下一半。
“这一晚上真吓人呀！”他对刚进门的凯茜说。“你这样的夜晚会愈来愈多。”她不冷不热地答道。“这话什么意思，你这贱人？”“过不了几日，你自然会明白，”凯茜用同样的语调回答。“我说，赛门，我给你个建议。”“什么破建议！”“我的建议是，”凯茜一边收拾着屋子里的东西，一边坚定地说。“你放掉汤姆吧。”“这与你无关？”
“与我无关？当然，这事根本与我无关。如果你愿意花一千二百美元买个黑奴，只是为了出口气，就在农忙季节把他弄死，那关我什么事。能为他做的，我都已经做了。”
“什么？谁要你干预我的事？这关你什么事？”
“当然与我毫不相干。我有好几次照看你的奴隶，让他们活下来，给你省下了几千美元——你就是这样来回报我。要是新棉花上市时你的收成不如人家，你跟人家打的赌，真的不会输给人家？汤普森就会在你面前趾高气扬，不是吗？你又不能像个贵妇人那样大方地还上你的欠款，是不是？我等着瞧你丢人现眼呢！”
勒格里也像其他庄园主，有一个野心，那便是在每个季节都能大丰收。近几日他在镇子上为这季节的棉花收成跟别人打了赌。因此，凯茜用女人的心计，几句话就触到了他的痛处。
“好，我就暂且放过他，”勒格里说，“不过，他必须向我求饶，并且保证以后老实一点。”
“恐怕他无法办到。”凯茜说。“办不到，呃？”“他绝不会这样做。”凯茜说。
“我倒想知道他为什么不会，夫人。”勒格里用轻视的语气说。
“因为他做的正确，他知道自己做的正确，他就不会认错。”
“不管他怎么想？我爱听什么，黑鬼就得说什么，否则——”
“如果，在农忙季节不允许他下地，你就会输掉在棉花收成上跟人家打的赌。”
“他会屈服的，他一定会；我还不了解黑奴？今天早上他就会像狗一样请求饶恕。”
“他不会，赛门，你不清楚他这种人。你可以把他剁成肉馅，但是要他求饶那是绝不可能的。”
“咱们走走看。他在哪里？”勒格里说着就朝外走去。“在轧棉花的那座房屋的一间破屋里。”勒格里跟凯茜说话尽管硬气，但出门的时候心里也有点怀疑。
庄严的曙光，圣洁的星辉，从汤姆那间破屋子里粗陋的窗户上射进来；同时，这样庄重的话语好像也同星光一齐落下：“吾乃大卫之根和后代，吾乃明亮的星辰。”凯茜那些闪烁其词的告诫和暗示非但没有让汤姆气馁，相反，他倒像得到神明的启示一样，精神更加抖擞起来。他知道天空出现光辉的时候，他的死期就快临近了。他想到他经常向往的那个奇妙的世界：那彩虹中巨大的白色宝座；那一群群天使，她们的歌声如海潮；还有冠冕、棕榈和竖琴；这一切都将在日落之前展现在他的面前。至此，他不由自主地心潮澎湃。于是，当他听到他的迫害者向他走来的时候，他毫无恐惧。
“喂，伙计，”勒格里踹了他一脚，说道，“你觉得这滋味舒服吗？我不是跟你说过要给你点颜色瞧瞧吗？那顿揍很舒服，是这样的，汤姆？你的脾气没有昨晚那么大了吧？你也不会向我这个可怜的罪人布道了，是吗？”
汤姆没有回答。“站起来，你这个家伙！”勒格里又踹他一脚。要一个浑身是伤、虚弱无力的人站立起来可没有那么容易；汤姆努力站起来的时候，勒格里在旁边狂笑。“今天早上你怎么这样利落，汤姆？没准是昨晚着了凉吧。”
这时汤姆已经站住了脚跟，面不改色，望着他的主人。
“真是好样的！”勒格里把汤姆自上而下打量一番，说道。“我以为你挨揍挨得还不够。听好，汤姆，你昨天晚上胡闹一气，现在必须跪下向我请求饶恕。”
汤姆没有动。“跪下，狗东西！”勒格里抽了汤姆一鞭，说道。“勒格里老爷，”汤姆说，“我不能跪下。我认为我没做错事。以后有机会，我还会那样做。不管发生什么事，我都无法做一件伤天害理的事情。”“说的不错，可是你哪里知道会发生什么事呢，汤姆老爷？你以为你吃的苦头够多了，你都挺过来了。我说实话，那都是微不足道的惩罚。要是把你系在树上，周围点上火逐渐烧起来，你觉得那滋味如何？那可能很快乐吧——呃，汤姆？”
“老爷，我清楚什么可怕的事你都干得出来，”汤姆伸直了腰杆，两手握在一起说，“可是，你杀死我的肉体以后，你就再也奈何不了我。啊，从此以后，我就获得永生了！”
永生！这个词，就像光明和力量，在那黑人的灵魂中颤动；它也使那个罪人的灵魂颤动，不过那像是被蝎子蛰了一下。勒格里痛得咬牙切齿，但说不出话来。汤姆，好像一个获得了解放的人似的，用清晰而愉快的声音说：
“勒格里老爷，由于你花钱买了我，我就要做你的忠实仆人。我把我两手干的活、我全部时间和我的全部力气都给你；但是我的灵魂不能交给任何平凡的人。我把灵魂留给上帝，不惧生死，上帝的命令永远放在首位。你放心吧，老爷，我根本不害怕死亡。死得越快越好。你可以拿鞭子抽死我，饿死我，烧死我——那只不过是把我送到我向往的地方罢了。”
“我一定会叫你屈服，你等着瞧吧！”勒格里怒气冲冲地说。
“有人可以帮助我，”汤姆说，“你永远做不到。”“谁会帮助你？”勒格里用轻蔑的口气问道。“全能的上帝。”汤姆坚定地说。“他妈的！”勒格里正说着，一拳把汤姆打倒在地。一只冷冰冰、柔软的手放到了勒格里的手上。他转过头去，见是凯茜；但那冷冰冰、柔软的感觉使他想起头天晚上那一场噩梦。梦中那些可怕的形象接二连三在他脑海里闪现，还带着那阴森恐怖的气氛。
“你要当笨蛋吗，”凯茜用法语说。“你不要管他，把他交给我好啦。我想法把他调理好，让他下地干活。咱们不是这样说定的吗？”
听说，虽然穿山甲和犀牛虽然穿着一身刀枪不入的盔甲，但身上都有一个致命弱点。性情残暴、不敬神明的恶人所共有的致命缺点则是对妖魔鬼怪的迷信和害怕。
勒格里回过身，决定把这事暂且搁置起来。“好吧，随你怎么做吧。”他固执地对凯茜说。“你听着，”他对汤姆说，“现在活儿多，需要人手，我暂且不跟你算账。可是，我一定不会忘记。我先记下这笔账，早晚要在你这张老皮上算完账。你可要当心！”
勒格里转身背对着离开。凯茜阴沉沉地望着他的背影说，“你该离开了——跟你算账的日子到了！我可怜的朋友，你情况如何？”
“上帝派遣了他的天使，暂时堵住了那张狮子的嘴。”汤姆说。
“这一次是暂时躲过去了，”凯茜说，“可是，你惹起了他对你的仇恨。这仇恨会每天跟随着你，像恶狗一样咬住你的脖子，把你的血逐滴地吸干！我很了解他这个人。”
