最后，有条鲨鱼朝鱼头冲过来，他知道这下子可完了。他的半条鱼好兄弟只剩下头了。他把舵把朝鲨鱼的脑袋抡去，打在它咬住厚实的鱼头的两颚上，那儿的肉咬不下来。他抡了一次，两次，又一次。不知道多少次了，他听见舵把啪的断了，就把断下的把手向鲨鱼扎去。他觉得它扎了进去，知道它很尖利，就再使劲把它扎进去。鲨鱼一疼，松了嘴，一翻身就走了。这是前来的这群鲨鱼中最后的一条。其他的早就走了，它们再也没有什么可吃的了。
老人这个时候简直喘不过气来，觉得嘴里有股怪味儿。这味儿带着铜腥气，甜滋滋的，他一时害怕起来。虽然这味儿并不太浓。
他朝海里啐了一口说：“把它吃了，铲鼻鲨。做个梦吧，梦见你杀了一个人。”
他明白他现在终于给打败了，没法补救了，就回到船艄。发现舵把那锯齿形的断头还可以安在舵的狭槽里，让他用来掌舵。他把麻袋在肩头围好，让小船顺着航线驶去。小船航行得很轻松，他什么念头都没有，什么感觉也没有。没有知觉了。他此刻超脱了这一切，只顾尽可能出色而明智地把小船驶回他家乡的港口。他太累了。夜里有些鲨鱼来咬这死鱼的残骸，就像人从饭桌上捡面包屑吃一样。老人没有去理睬它们，现在，除了掌舵以外他什么都不理睬。他只留意到船舷边没有什么沉重的东西，小船这个时候驶来多么轻松，多么出色。
船还是好好的，他想。它是完好的，没受一点儿损伤。除了那个舵把。那坏了倒没有什么，因为那很容易更换的。
他感觉到已经在湾流中行驶了，他看得见沿岸那些海滨住宅区的灯光了。他知道他现在到了什么地方，回家已经是不在话下了。不管怎么样，风总是我们的朋友，他想。然后他又在后面加上一句：有时候是。还有大海，海里有我们的朋友，也有我们的敌人。嗯，还有床，他想。床是我的朋友。光是床，他想。床啊，可是件了不起的东西。不管在哪里吃了败仗，上床是很舒服的，他想。我从来不知道上床美美的睡一觉竟然这么舒服。那么是什么把你打败的，他想。“什么也没有，”他说出声来，“只怪我出海太远了。”
等他驶进小港，露台饭店的灯光全熄灭了，他知道人们都上床了。海风一步步加强，此刻刮得很猛了。然而港湾里静悄悄的，他直驶到岩石下一小片卵石滩前。没人来帮他的忙，一个人都没有，他只好尽自己的力量把船划得紧靠岸边。最后他跨出船来，把它系在一块岩石上。
他拔下桅杆，把帆卷起，系住。然后他打起桅杆往岸上爬。这个时候他才明白自己疲倦到什么程度。他停了一会儿，回头望，在街灯的反光中，他看见那鱼的大尾巴直竖在小船船艄后边。他看清它赤裸的脊骨像一条白线，看清那带着突出的长嘴的黑糊糊的脑袋，有点怪异的是，在这头尾之间却一无所有。
他再往上爬，到了顶上，摔倒在地，躺了一会儿，桅杆还是横在肩上。他想方设法爬起身来。但是太困难了，他就扛着桅杆坐在那儿，望着大路。这个时候，一只猫从路对面走过，去干它自己的事，老人盯着它。然后他只顾望着大路。
临了，他放下桅杆，站起身来。又举起桅杆，扛在肩上，顺着大路缓缓地走去。一路上，他不得不坐下歇了五次，才走到他的窝棚。
进了窝棚，他把桅杆靠在墙上。他摸黑找到一只水瓶，喝了一口水。然后他把自己摔到床上，拉起毯子，盖住两肩，最后裹住了背部和双腿，他脸向下躺在报纸上，两臂伸得笔直，手掌向上。这个时候只要能躺下就是好的了，他已经顾不上什么姿势了。
早上，孩子向门里张望，他正熟睡着。风刮得正猛，那些漂网渔船不会出海了，因此孩子睡了个懒觉，像每天早上一样，起身后就到老人的窝棚来。孩子惊喜的发现老人在喘气，跟着看见老人的那双手，就没来由地哭起来了。他悄没声儿地走出来，想去拿点咖啡，一路上边走边哭。
那条小船边上围着许多渔夫，他们看着绑在船旁的东西，有一名渔夫卷起了裤腿站在水里，用一根钓绳在量那死鱼的残骸。
孩子并没有走下岸去。他刚才去过了，其中有个渔夫正在替他看管这条小船。
“他怎么样啦？”一名渔夫大声叫道。“在睡觉，”孩子喊着说，他不在乎人家看见他在哭，“最好谁都别去打扰他。”“你敢相信吗？它从鼻子到尾巴有十八英尺长。”那量鱼的渔夫惊奇地叫道。“我相信。”孩子说。他走进露台饭店，要了一罐咖啡。“最好是烫的，多加些牛奶和糖在里头。”
“还要什么？”
“不要了，过后我再看他想吃些什么。”
“多大的鱼呀，”饭店老板说，“听说咱们这从来没有过这样的鱼。你昨天捉到的那两条也蛮不错。”
“我的鱼，见鬼去。”孩子又哭起来了。“你想喝点什么吗？”老板问。“不要了，”孩子说，“帮个忙，叫他们别去打扰圣迭戈。我就回来。”
“跟他说我多么难过。”
“谢谢。”孩子说。
孩子拿着那罐热咖啡径直走到老人的窝棚，在他身边坐下，等他醒过来。有一次眼看他快醒过来了。但是他又沉睡过去，孩子就跨过大路去借些木柴来热咖啡。
老人终于醒了。“别坐起来，”孩子说，“先把这个喝了。”他倒了些咖啡在一只玻璃杯里。老人把它接过去喝了。
“它们把我打败了，蒙罗利，”他说，“它们确实把我打败了。”
“它没有打败你。那条鱼可没有。”
“对。这倒是真的。是后来才吃败仗的。”
“菲多利克在看守小船和打鱼的家伙事儿。你打算把那鱼头怎么着？”
“让菲多利克把它切碎了，放在捕鱼机里使用。”
“那张长嘴呢？”
“你要你就拿去好了。”
“我要，”孩子说，“现在我们得来商量一下其他事情。”
“他们找过我吗？”
“当然啦。他们都派出了海岸警卫队和飞机。”
“海洋非常大，小船很小，想看见可不容易。”老人说。他觉得多么愉快，可以对一个人说话，不再只是自言自语，对着海说话了。“我很想念你，真的，”他说，“你们捉到了什么？”
“第一天一条。第二天一条，第三天两条。”
“好极了。”
“现在我们又可以一起钓鱼了。”
“不。我运气不好。我想再不会交好运了。不要把你的好运也弄跑了。”
“去它的好运，”孩子说，“我会带来好运的。”
“你家里人会说些什么呢？”
“我不在乎。管他们呢，我昨天逮住了两条。不过现在，我决定要跟你一起钓鱼。因为我还有好多东西需要学。”
“我们得弄一支能扎死鱼的好长矛，常备在船上。你可以用一辆旧福特牌汽车上的钢板做矛头。真的，我们也可以拿到瓜纳巴科亚去磨。应该可以把它磨得很锋利，最好不要回火锻造，免得它会断裂。有没有告诉你，我的刀子断了。”
“我去弄把刀子来，把钢板也磨快。这大风要刮多少天？我有点迫不及待了。”
“也许三天，也许还不止呢。”
“我要把什么都安排好，”孩子说，“你现在最主要的任务是把你的手养好，老大爷。”
“我知道怎样保养它们的。知道吗，晚上的时候，我吐出了一些奇怪的东西，觉得胸膛里有什么东西碎了。”
“对了，把身体也好好养养，”孩子说，“躺下吧，老大爷，我去给你拿干净衬衫来。再带点吃的来。”
“我不在的这几天的报纸，你也随便带一份来哈。”老人说。
“你得赶快好起来，因为我还有好多东西要学，你可得把什么都教给我。告诉我，老大爷，你吃了多少苦？”
“可不少啊，够我说一阵的了。”老人说。“我去把吃的东西和报纸拿来，”孩子说，“好好休息吧，老大爷。我到药房去给你的手弄点药来。”
“别忘了跟菲多利克说那鱼头给他了。”
“不会的，我记得。”孩子出了门，顺着那磨损的珊瑚石路走去，不知道为什么，他又在哭了。就在那天下午，露台饭店来了一群游客，有个女人向下面的海水望去，看见在一些空气酒听和死梭子鱼之间，有一条又粗又长的白色脊骨，一端有条巨大的尾巴。
看起来很奇怪，当东风在港外不断地掀起大浪的时候，这巨大的尾巴随着潮水瓶落、摇摆。
“那是什么？”她指着那条大鱼的长长的脊骨问一名侍者，它现在仅仅是垃圾，只等潮水来把它带走了。“Tiburon，”侍者说，“eshark。”他打算解释这事情的经过。
“我从来不知道鲨鱼有这样漂亮的尾巴，它的形状可以这样美观。”
“我也从来都不知道。”她的男伴说。在大路另一头老人的窝棚里，老人又睡着了。他依然脸向下躺着，孩子坐在他身边，守着他。老人正梦见狮子。
