洛基又躺了下去，听了听下面大街上传来的喧嚣。照旧一边看他的报、一边喝他的酒。此时已快到一天中的黄金时间了。以前他住在巴黎的时候，每到这个时候，总要独自一人上咖啡馆去转转的。在那儿看晚报，喝一杯开胃酒。现在他身处的这个城市哪儿比得上巴黎哟，甚至连奥尔良都比不上。其实奥尔良也算不上什么了不得的城市。只是让人看着觉得挺喜欢的。论居住环境，恐怕也要比这儿惬意些。不过这个城市的郊区怎么样他并不清楚，他自知这方面的感觉比较迟钝。
他虽然对新奥尔良知道的不多，却一向喜欢这个城市，不过谁要是期望过高的话，这儿是要叫人失望的。再说，在这种季节到这儿来，似乎也不太对劲，也实在来得不是时候。
在他的记忆中，他有两次来得最是时候，一次是带着安迪在冬天过此，一次是带着大卫遍游了全城。跟安迪一块儿来的那一次，北上的时候并没有在新奥尔良城里过。为了节省时间，他们就在城北绕了过去，取道庞彻特兰湖北岸，经哈蒙德一直开往巴吞鲁日，走的是那个时候还在修建中的一条新公路，因此一路颇多迂回。然后再从巴吞鲁日穿越密西西比州北上。当时北方有一股暴风雪正在南下，密西西比州正处在暴风雪的南缘之内。他们是在往回走的途中到达新奥尔良的。可那个时候，天仍然很冷，他们吃了个痛快也喝了个痛快，这个城市给他的印象是既不潮也不湿，冷得厉害却令人愉快。他的安迪还逛遍了全城的古玩铺子，用圣诞节攒下的钱买了一把剑。坐车的时候他把剑藏在座椅背后的行李箱里，到晚上就带到床上，抱着睡觉。
而他带大卫来那是冬天的事。他们住在一家饭店里，至于到底是哪家饭店，这就没有什么记忆了，反正不是做游客生意的。他只记得那饭店是在一个地下室里，桌椅都是柚木的，又好像没有椅子，只有长凳。时间太久了，可能也不是这样，反正印象模模糊糊的，记不得饭店的名号，也记不得这店开在哪里，只好像觉得那跟安托万酒家正好方向相反。应该不是坐落在南北向的街上，而是在一条东西向的街上。那一次他跟大卫在那里整整待了两天。可也说不定是他把这家饭店跟其他饭店搞混了。就好像里昂有家饭店，蒙梭公园附近也有一家饭店，在他的梦中，这两家饭店他就老是会混而为一。尤其是在他年轻的时候喝醉了酒，就往往有这样的事。总记得像是到过个什么地方，事后却怎么找也找不到。而且找不到就越发觉得那个地方好，别想再有第二个地方比得上。
不过有一点他可以肯定，这个地方他绝没有带安迪去过。“我洗好啦，亲爱的”她说。“你摸摸，我的身上凉丝丝的，”她躺到床上来说，“你摸摸，我从头到脚都是凉丝丝的。哎，别走呀。我喜欢你呢。”
“先不了，我去洗个淋浴。”“你要洗就去洗吧。可我倒希望你别洗。就好像你在鸡尾酒里加一片醋洋葱，总不见得把醋洋葱也洗一洗吧？喝味美思酒总不见得把酒也洗一洗吧？”
“酒杯和冰块总是要洗一洗的咯。”
“那是两码事。亲爱的，你不是酒杯也不是冰块。洛基，请再那样跟我亲热亲热吧。这‘再’字你不觉得挺好听的吗？”
“那就永远‘再’下去吧。”他说。他轻轻摩挲，从她腰下，顺着那柔美的曲线一直抚到肋下，最后抚到那诱人的隆起的奶子上。“我的曲线美不美？身材怎么样？”他吻了吻她的奶子，她说：“这会儿正凉丝丝的呢，你嘴下可要多留情哪。亲爱的，请多多留情，疼疼我嘛。你知道吗，女人的奶子是很容易碰痛的。”
“知道，”他说，“我知道很容易碰痛。”过了会儿她说：“亲爱的，知道吗，那一只妒忌了呢。”又过了会儿她又说：“老天爷安排得不好，我有两只奶子，你却只能吻一面。这个老天爷造人，为什么都要一分为二，隔得那么开呢？”
于是他就伸过手去揽住她的另一只奶子，而且他轻轻的不敢使劲，只是勉强搭着点儿罢了。然后他的嘴唇，就顺着那凉丝丝的可爱的肌肤往上游移而去，最后一直移到了她的嘴唇上。他们四片嘴唇碰在一起，左一亲右一亲的，轻轻相擦，她故意做出的一副媚人模样仍旧是那么媚人，于是他就亲起她的嘴来。
“喔，亲爱的，”她还直叨叨，“喔，亲爱的，来吧。我最亲爱的，疼我的，可爱的宝贝。喔，来吧，来吧，来吧，我亲爱的宝贝。”
一直过了好久，她才又说：“你没有去洗澡，假如是由于我自私，那我真是太抱歉了。我洗好了澡出来，对不起，亲爱的，我的心里就只想着自己。”
“你这算不上自私。”“洛基，你还爱我吗？”“爱，当然爱了，小姑娘儿。”“你是不是觉得后来不大有劲了？”“没有啊。”他撒了个谎。
“反正我是没有。我倒觉得后来更带劲了。那可千万不能告诉你。”
“亲爱的，你忘记了吗？你这不是告诉我了吗？”“没有。我才不会一股脑儿端给你呢。可我们好歹还是乐了个痛快，是吧？”“是的，”他这话倒完全是出于真心。“那我们洗好澡就出去吧。”“好吧，我这就去洗。”“我说我们明天恐怕还是多待一天的好。你看，我的指甲该修了，头发也该洗了。我自己修修洗洗当然也可以，不过你知道的，请人弄就像样点，你兴许也会喜欢些吧。那样的话我们就可以起得晚些，然后抽半天工夫在城里逛逛，到第二天早上再走。”
“那也好，这主意不错。”“我现在倒有点喜欢起新奥尔良来了。你呢？”“新奥尔良挺不错。这么长时间没来，变化很大。”“我进去一下。一会儿就好。回头就让你洗。”“我只要洗个淋浴就行。”后来他们就乘电梯下楼。这里开电梯的都是黑人姑娘。黑人姑娘长得好漂亮。电梯里满满的都是从上一层楼下去的客人，因此一路开得飞快。当电梯载着他下去时，他只觉得心窝里一阵空虚，从小到大，他从来也没有这样空的厉害过。电梯里挤得很，他感觉到海伦娜紧挨在他的身上。
“万一有这样的情况，比方说看到飞鱼跃出水面，或者乘电梯急速下降，而自己居然什么感觉也没有，那我觉得你最好还是回房间里睡觉去，”他对她说。
“我还真有点怕呢，”她说，“你有时只想回房间里睡觉，难道就只是为了这个缘故？”
电梯门已经打开了，客人都陆续走进那老式的大理石面底层大厅，大厅里这个时候人头挤挤，有等人的，有等入座吃饭的，也有等在那儿无所事事的。洛基说：“亲爱的，你往前走，让我看看你的风度。”
“嗯，好吧，叫我走到哪儿呀？”“就朝这空调酒吧的门口笔直走过去。”在门口，他一把把她拉住了。“你真美。亲爱的，真是风度不凡，我今天要是在这儿第一次看见你，我一定会对你一见倾心的。”“你也是，亲爱的，我只要踏进这大厅远远看见了你，我也管保会对你一见倾心的。”“我要是今天第一次看见你，我想我的五脏六腑就会像翻江倒海一样，心窝儿都会给捣得前后生疼。”“你不知道，这种感觉我是一直有的。”“这种感觉不可能一直有。”“兴许不可能一直有。不过我是经常有这种感觉的。”“小姑娘儿，新奥尔良这个地方可不是挺好的吗？”“幸好我们来了，是不是？”酒吧间宽大舒适，高高的天花板，深色的板壁，里边冷气逼人。在一张餐桌上，海伦娜紧紧挨着洛基坐。“你瞧，”她说着叫他看：她晒红了的胳膊上的那些小小的鸡皮疙瘩。“你也挺会让我起这玩意儿的，”她说。“不过这一次肯定不是你的错，而是空调在作怪。”
“是真够冷的。然而气味绝佳。”“我们喝什么好呢？”“我们来个一醉方休吧。”“我想还是小醉一番吧。”“那我喝苦艾酒。”“你觉得我也能喝吗？”
“干吗不试试呢。难道你从来没有喝过吗？”“没有。我特意不破这个戒，好今天第一次跟你同喝。”
“别在那瞎说啦。”“不是瞎说。是真的。”“小姑娘儿，别尽自胡说一气啦。”
“真的不是胡说一气。我的身子我没有保住，因为我怕你厌烦，再说有一阵子跟你也实在没什么好说的。不过我可始终没有破苦艾酒这个戒。真的。”
“你们有地道的苦艾酒吗？”洛基问酒吧招待。“其实那是被禁止售卖的，”招待说，“不过我倒还存有一点。”
“是真正的六十八度‘库维·蓬塔利耶’吗？该不是‘塔拉戈瓦’吧？”
“没错，先生，”那招待说，“不过按规矩，我不能原样的卖给你。只能装在一只普通‘佩诺’酒的瓶子里。”“放心吧，我喝的出来的。”洛基说。
“那当然，先生，”招待说，“你要冰镇的呢，还是要滴着喝？”
“滴着喝，不用冰镇。你们这有滴盘吧？”“有啊，先生。”
“那就不用加糖。”“这位小姐要不要加糖，先生？”“不要。就让她那么喝着试试吧。”“好的，先生。”
招待一走，洛基就在桌子底下拉住了海伦娜的手。“喂，我的美人儿？”
“真是棒极了。在这儿我们有呱呱叫的老窖喝，回头再找一家上等饭店吃一顿。”
“我们吃完了就去睡觉。”“你就这么爱睡觉？”“以前不爱。可现在特别爱。”“为什么以前不爱？”“我们不谈这个好吗。”“你说不谈就不谈。”
“你以前曾经爱过的人，我也不是一个个都要问到的。就好像说我们就不一定要谈伦敦吧？”
“对。”
“那我们谈谈你吧，谈谈你有多美。你知道吗？你的一举一动至今还像个顽皮小伙子似的。”
“洛基，你老实告诉我，你真的觉得我走路的模样好看？”
“你走路的模样让我看得心都要崩开了。”“我也没什么呀，我就是这样，我就是总要昂起了头挺起了胸，才迈开步子。我知道走路一定也有什么诀窍，可惜我不懂。”
“小姑娘儿，有你这样的风度，还需要学些什么诀窍呢。你知道，你是这样的美，我看你一眼都觉得幸福。”
“女人都会老的，也不会永远如此吧。”
“白天总是如此，”他说，“听我说，小姑娘儿。喝苦艾酒的时候有一点要注意，就是一定要喝得很慢很慢。想想看，掺了水，这酒的味道也不算很凶，不过你一定要当它是很凶的酒来喝。”
“我听你的就是。洛基的信条嘛。”“我只希望你不会像卡罗琳夫人那样变了主意。”“不为原则问题我才不会变呢。可你也根本就不像‘他’。”
“我可不愿意像‘他’。”“你根本就不像‘他’。在大学里的时候有人还对我说你像‘他’呢。人家说这话兴许原本是恭维的意思。可我就是不喜欢听。一听就气坏了，我跟那个英语教授大吵了一场。你知道，课上布置下来要我们看你的作品。其实也只有班上其他同学用得着布置。你的作品我早就全看过了。你的作品不是很多，洛基。你不觉得应该再多写一些吗？”
“我答应你，等我们到了西部，我马上就动手写。”“那我们明天恐怕就不应该再多耽搁一天了。看着你写文章，那我真是太快活了。”“比现在还快活？”“对，”她说。“比现在还快活。”“那我一定发奋写。你瞧着吧。”
“洛基，你看我是不是会妨碍你的工作啊？我是不是让你酒喝多了点？恩爱过分了点？”
“没有的事，小姑娘儿。”“你这假如是实话，那我就太高兴了，因为我总希望自己能对你有些用处。我知道我这是个毛病，挺傻气的：我老是会大白天一个人胡思乱想，就好像我常常会幻想自己救了你的命。比如在你差点被淹死，或者差点被火车撞了，要不就是是在飞机里，或者在高山崇岭中的时候。你要笑话就笑话吧。我有时甚至还会生出那么个幻想，比如你对所有的女人都觉得讨厌了、失望了，而这个时候我却闯进了你的生活，你是那样的爱我，我对你也照料得无微不至，于是你就写出了划时代的好作品。这样的幻想最美妙不过了。我今天在汽车里就又幻想过一次。”
“这种故事，我肯定不是在电影里见过就是在书上看到过。”
“喔，那是。我也在电影里见过。而且在书上肯定也看到过。可你说这样的事难道就不会真有？你怎么感觉我难道就不会对你有好处？不是那种空空洞洞的好处，或者给你生一个小宝贝之类的。而是要真正有益于你，让你既能写出你满意的，超水平的佳作，又能过得幸福。”
“这样的事电影里有。为什么我们就不可以有呢？”苦艾酒端上来了。还有两小盘碎冰，搁在两只酒杯的口上，洛基拿起一只小水罐，在盘子里加了点水，那水一滴滴滴进黄兮兮纯净的酒里，酒即刻变成了乳白色。
洛基看那混浊的颜色到火候了，便说：“喝喝看吧。”
“看起来真怪，”姑娘说，“喝下去肚子里暖乎乎的。味道可真像药。”
“没错，是药。还是很猛的药哩。”
“吃药我可还不大有这个必要，”姑娘说，“不过这倒也蛮好喝的。一般喝几杯会醉？”
“简直可以说醉就醉。我打算喝三杯。你喝多少随你的便。可一定要喝得慢。”
“我自己会当心的。我还没有感觉到什么，只是觉得味道像吃药。洛基？”
“嗳，小姑娘儿。”他感觉到他的心窝里烫起来了，烫得简直就像炼金术士的炼金炉一样。“洛基，你说我是不是真能像我幻想中的那样，会对你有所帮助？”
“我想我们一定可以相亲相爱，彼此都有所帮助的。不过我觉得这些都不应该建立在幻想的基础上。我不喜欢幻想的东西。”
“可你知道的，我就是这样的性格。我是个专爱幻想的人，我知道自己充满了罗曼蒂克的想头，可我就是这么个人。假如我爱讲求实际的话，可能我也不会到比美尼来呢。”
