外祖父离开了。我觉得有什么不妥的事儿，便问外祖母：
“你们说什么呢？”“你什么都想知道，”她弄着我的腿，气愤地答道。“从小就是，什么都想打听清楚，到老来便没什么可以询问的了。”她摇晃着脑袋，笑了起来。
“哎哟，老爷子，老爷子，在上帝的眼中，你只是一粒极小的尘土！廖尼卡我对你说，你万万不要多嘴！——你外祖父的家业一无所有了！他借给一个贵族老爷一大笔钱，这个老爷破产了。”
她含笑深思起来，一语不发地坐了很长时间。“您在思考什么呢？”“我在思考给你讲哪个故事，”她颤动了一下。“想起来了，给你讲讲叶夫斯季格涅，行吗？先前有个文书名叫叶夫斯季格涅，自认为世界上的人都不如他聪颖，那些神甫与贵族全都不在他话下，就连最老的狗儿同样也斗不过他！他走起路来理直气壮，像火公鸡，他自以为就是出了名的西林神鸟，左邻右舍全都被他训斥了一个遍，这也不顺他的眼，那也不合他意。他抬头望了望那座教堂，嫌太低！又瞧了瞧这条街道，真是太拥挤！在他眼中的红苹果怎么都不够红！太阳升起得过早而又西下得太迟！无论对叶夫斯季格涅说点儿什么，他翻来覆去总是讲着那一套道理。”
外祖母鼓足了腮帮，瞪起双眼，她那仁慈的面颊变得很可爱，以懒散的沉重的语气讲着：
我呀，这个把戏我很早就懂了，我呀，做的比这把戏还要好，然而我总是没有时间来操劳。
她面带笑容地沉默了一会儿，轻轻地继续往下讲：一天，一帮小鬼前来找文书：
“文书，你住在这里不方便，还不如跟我们一同到地狱里，那里炭火烧得热乎乎暖烘烘！”
聪慧的文书哪有时间戴帽子，小鬼便用爪子一下把他拎起，小鬼一道嚎叫着拖着他行走，不停地用爪子在腋下格机他，还有两名小鬼骑到他肩膀上，将他一推推向地狱的火顶上。“叶夫斯季格涅尤什卡，我们这儿好吗？”烈火燃烧使文书实在受不了，他两手叉着腰，朝四下里张望，自豪地噘着嘴巴，开口说道：“地狱里有好大的煤气味道！”
她散懒地、唉声叹气地听他讲完故事的结尾，面庞上换了一副神态，轻轻地微笑着，对我解说道：
“他不服气，这个叶夫斯季格涅，牢牢地守着旧一套，实在是别扭，就像我们那个老祖宗那样！唉，快睡觉吧，到时间了。”
外祖母的神话故事愈来愈勾不起我的兴趣，并且她讲我父亲的事情也不能驱逐我心里模糊不清、但是却日益递增的忧愁。
“为什么说父亲的灵魂得不到安宁呀？”我问外祖母。
“这怎么能知道呢？”她微微地合上眼睛，说。“这是上帝的事情，天上的事情，我们普通人无法知道。”
一天晚上，我睡熟了。当我醒来的时候，我发觉自己的两条腿也苏醒了过来。虽然坐在床上把腿垂下来，它们会再次失去了知觉，可我有了信心，我的腿是完好的，今后还能够走路。想到这里我不由兴奋得大喊着：“这太好了”，边喊还边努力地支撑着整个身体站起来。然而刚刚站起来，我就又倒了下去，但是我没有犹豫，立刻朝着门口爬去，沿着楼梯边向下爬边相像，楼下面的人看到我，会怎么吃惊。
我不记得自己是怎样来到了母亲房间的。只记得我坐到外祖母的腿上，而当时她的跟前站着几个陌生人。“让他喝红莓汤，包上脑袋。”陌生人中一个干且瘦的浑身绿颜色的老太婆压下所有人的声音说道：她整个身体都是绿的。绿衣服、绿帽子、绿脸孔，甚至连眼皮下面那块黑痣上所长的毛也如同一小撮绿草。她用戴着黑花边手套的一只手遮住了双眼，下嘴唇朝下耷拉着，上嘴唇还有些翻转，龇着一口绿牙，死死地盯着我。
“这是谁呀？”我有些害怕地问道。外祖父不高兴的答道：
“这就是你的祖母。”接着母亲笑着把叶夫根尼·马克西莫夫推到了我面前。
“这是你的父亲。”然后她迅速而又含含糊糊地说了几句话。紧接着马克西莫夫眯着眼睛，弯下身子，对我说道：“这是我送你画画的颜料。”
屋内非常明亮，桌子上面的银烛台上有五根点燃的蜡烛，蜡烛间放着外祖父最喜欢的圣像。那个浑身绿颜色的祖母不时的用冰凉的手指抚摩我的耳朵。
外祖母说：“他晕了过去，”说完便抱起我朝门口走去。
我并没有晕过去。只不过一直闭着双眼。在她抱着我走上楼梯时候，我问她：“这些事您为什么不告诉我？”“你行了吧！闭上嘴！”“你们都是骗子！”
她把我放在床上，自己一头扎到枕头里，整个身体哆嗦着，啼哭起来。她的双肩颤抖得很厉害，抽抽噎噎地说：
“你也哭吧！去哭吧！”我不愿意哭，但我却全身颤抖。因为顶楼里既黑暗又寒冷，床在摇晃着，不时发出吱吱的响声。那几日单调的生活，很快如同一股细流般流走了。
母亲订婚之后只出了一次门，家中出奇的安静，让人觉得毫无生气。
一天清晨，外祖父手中拿着穿眼凿，来到窗子近前。他要掘出冬天窗框里的油灰。外祖母也拿着抹布过来，并端过来一盆水。外祖父悄悄地问她：
“老婆子，怎么样？”“什么怎么样？”“这下你得意了吧？”
外祖母如同在楼梯上回答我的问题一样道：“你行了吧！闭上嘴！”简洁的话语现在却含有特殊的用意。在这些话后边隐藏着一桩重大的、让人烦闷、不能说却又人人知道的事情。
外祖父小心地拿下窗框带走了。外祖母打开窗户——花园中鸟儿在大声歌唱，小麻雀唧唧喳喳欢叫着。我从床上下来，爬到了地板上。
“别赤着脚板走路。”外祖母说道。“我要到花园里玩。”“那里还没干，过几天再去吧！”我不愿听她的话，甚至一看到他们大人我就不高兴。“你为什么总撅着嘴巴？”有的时候是外祖母问我，而有的时候则是母亲问我。这让我很难为情的。我没有生她们的气，只是觉得家里发生的一切让我觉得有些陌生而已。那个浑身绿颜色的老太婆简直就像旧篱笆当中一根发了霉的花木桩，她总是来吃午饭，喝晚茶和吃晚饭。她的那双眼好像是用隐形的线缝在脸上的，虽然转动的很灵活，可感觉时刻都会从那瘦骨嶙峋的眼窝里滑落出来。那双眼什么都能看到，什么都会留心。
于是她经常对儿子说：“这孩子必须要好好地管教，你知不知道，叶尼亚？”叶尼亚恭顺地垂下头，眉头紧皱，默不作声。在这个绿老太婆跟前，大家都是蹙起双眉的。对于这个老太婆，包括她的儿子，我都憎恨异常。
这种情绪让我挨了很多打。一天，午饭的时侯，她瞪着眼睛，说道：
“喂，阿廖什卡，你怎么可以这样狼吞虎咽的吃东西啊？亲爱的！这会噎住你的！”
我从嘴里取出来一块，又用叉子把它叉起来，递到她面前：
“您心疼，就拿去好了！”母亲把我从饭桌上拖了下来，赶到顶楼上。外祖母过来看到我，捂着嘴巴哈哈大笑：“我的上帝啊！你实在是顽皮！耶稣保佑你！”我很厌烦她捂着嘴，就避开她跑了。我爬上屋顶，在烟囱后边坐了很久。不错，我非常顽皮，对谁都没有和和气气地说话。这种习惯不易克服，而又不得不克服。有一次我把一些樱树胶涂在了未来的继父和祖母的椅子，把他们两个全给粘住了。外祖父狠狠地揍了我一顿，母亲也来到顶楼把我拉到身旁，用双腿死死地挟着我说：
“听我说，你为什么总是闹脾气呢？你知道不知道，你这样下去，我会遭受多大的罪呀！”
母亲的双眼里满是晶莹的泪花，她把腮颊紧靠在我的头上，这真让人伤心，我觉得她揍我一顿我反而会好过一些！我对她发誓我日后永远不再得罪马克西莫夫家中的人了。只要她不再哭了就好。
“好了，好了，”她低声说道。“用不着捣乱了！我们马上就结婚了，然后到莫斯科去，当然我们会再返回来，那时你就可以跟我住在一块儿了。叶夫根尼·瓦西里耶维奇很善良的，并且聪明，你和他能够相处好的。以后你上中学，做一名大学生，就和他现在一样，随后再当医生。你愿意做什么都可以，有学问的人希望干什么都行。行了，去玩吧！”
她一连串的话，让我似乎觉得面前有一架梯子。它向距母亲越来越远的方向延伸着，最终伸到漆黑的地方，伸到孤独的地方。这个梯子让我不高兴，我多么想告诉母亲：
“请你别嫁人，我会来养你！”
不过这句话我却没有说出口。花园中的工作进展得十分顺利。我用镰刀割了杂草。
坑边缘向下落土的地方，也被我砌上了碎砖块儿。而且我还拿碎砖头铺了一个宽大的座位，宽大的甚至能够在上面睡觉。我把收集来各种色彩的玻璃与碗碴，用黏泥粘着塞到砖缝中。这样太阳照射到坑里，这些玩意儿就会发出色彩绚丽的光。
“这主意不错！”外祖父仔细地看了看我的工程。“但是杂草还会把你遮盖上的，你不应该剩下根儿！我来用铁锹把地再刨一次吧。去，快把铁锹拿来！”
我把铁锹拿来，他往手上吐了口唾沫，轻轻的咳嗽了几声，然后用脚把铁锹深深的插入肥沃的土中。
“把草根拾出来扔了！回头我给你在这里种上向日葵与锦葵，那长出来才好看呢！”
突然，他手中的铁锹倒了下去，他一动不动，呆住了。我仔细看了看，从他的双眼里，一小滴眼泪扑簌簌地掉了下来。
“您是怎么了？”他颤抖了一下，用手擦了擦脸，看看我。“我出汗了。你看，有很多蚯蚓！”说完他又开始挖土。突然，他又停下来。“你这些玩意儿白修了！白修了！这栋房子我很快就要卖掉了。可能到秋天就得卖掉，等着用钱给你母亲置办嫁妆呢。就是这样！但愿她今后能够过上好日子。上帝保佑她！”
说完他丢掉了铁锹，摆摆手，就到澡塘后边花园转弯的温室去了。我开始刨地，可是铁锹很快碰伤了我的脚。这影响了我送母亲到教堂结婚。
婚礼不热闹。从教堂回来，大家有些郁郁寡欢地坐下喝茶。母亲换了衣裳，去自己的房间里收拾箱子，继父坐在我身边说：
“我答应过你要送你画画的颜料，但是这个城市买不到好的。我不能把自己的送给你，以后我从莫斯科给你寄过来好了。”
“我要颜料有什么用呢？”“你不是很喜欢画画么？”“我不会。”“那我就寄些其他的东西给你。”母亲走了过来。
“我们用不了多久就会回来的。你父亲考完了试，毕业了，我们就回来。”
他们跟我说话，像跟大人说话一样，这让我很高兴。可听到长胡子的人还上学，这让我觉得惊讶。于是我问：
“你是学什么的呢？”“测量学。”
我没有兴趣问测量学是门什么学问。家中无聊的寂静和一种仿佛毛布般的沙沙声，让人禁不住希望夜幕能够快点儿降临。外祖父背靠炉子站着，眼睛眯缝着往窗户外眺望。绿色的老太婆边帮母亲装箱子，边不住地念叨着。外祖母中午喝醉了，家里人为了替她遮羞，就把她扶上顶楼，锁到里头了。
次日大清早，母亲就动身离开了。临走的时候她慢慢地把我从地上抱了起来，用一种陌生人的眼光望着我的双眼，边亲吻，边说道：
“分手了。”“告诉他，一定要听我的话。”外祖父阴冷地看着天空说道。
“听外祖父的话！”母亲在我的身边画了个十字。我原本还希望她能说些其他的，可是外祖父阻挡了她，所以当时我非常生外祖父的气。
他们坐上了敞篷马车。母亲的长衫下摆被挂到什么地方了，她气恼地拉了很长时间。
“你倒帮帮忙呀！没有看到么？”外祖父冲我说道。我没上去帮忙，忧愁让我不能动弹了。
马克西莫夫耐心地把那两条穿着青色裤子的长腿抬到在马车里放好。外祖母把一些包袱塞到他手里，他接过来放在膝盖上面，用下巴压着，然后皱着发白的面孔，说道：
“足够了！”
绿颜色的老太婆和他的大儿子坐上了另外一辆敞篷马车。她坐在那里像画一样，她儿子不时的打着呵欠，还拿着军刀的把柄搔着胡须。
“您要去打仗了？”外祖父问他。“一定要去！”“好事儿，土耳其人应当打！”
他们终于离开了。母亲好几次转过头来，挥动着手帕，外祖母泪眼婆娑的一只手扶着墙壁，另一只手向天空中招手。外祖父挤出了几滴眼泪，嘟囔道：
“不可能……有什么……好结果的……不可能有的……”
我坐到铁桩上面，目送马车驶远。当马车转到墙角的后边，我心中好像有件东西牢牢地关上了。
天还不晚，各家的窗子依旧紧闭着。街道一片凄凉，我从来没有看到过这样死一般空虚的街道。
“我们喝茶去吧！”外祖父扶着我的双肩说。“这样看来，你的命里注定跟我住在一起了。你就朝我身上划吧！你这根火柴离开我的这块砖头便划不着！”
从清早到晚上，我们两个人一直在花园中沉默地忙来忙去。他挖掘了几个畦子，把红莓捆绑起来，而且还刮下了苹果树上的苔藓，碾死了上面的青虫。而我照常修建和装饰我的小屋子。“你试着看，尽可能地布置好，这十分有用处。”外祖父对我嘱咐道。偶尔他也会躺到我铺的草坪上，耐心地教导我。他的话似乎是拼命掏出来的。
“现在你算是母亲身体上切下来的碎片了。她又生了个孩子，对他们要比对你更加亲近一些。你外祖母现在又开始喝酒了。”
他长时间沉默着，似乎在聆听而又不时百无聊赖地说出一些沉重的话语。
“整整一个夏天，除了天气不好的日子，我大部分时间都待在花园里。暖和的夜晚，我甚至就睡那里，睡在外祖母送我的毡子上。外祖母自己也常在花园中过夜。通常她都会抱一抱干草，撒在我床铺的周围，然后躺下来，给我讲些什么。她还时常冷不丁的插上一两句话。”
