外祖母走到我的面前，弯下身子，贴在我的耳边，用低得不能再低的声音对着我说：“你应当谅解我。我是故意装样子抓你的，并没抓痛你啊。你知道。不这么做，你外祖父一定不罢休。噢！毕竟你外祖父年纪大了，你应该敬重他。他老得骨头都快要断了，也有许多苦恼啊。让他生气是不对的。你岁数也不算小了，应当知道这点，你会明白这点的！你外祖父现在像个孩子，不错，跟小孩子没什么区别了！”外祖母的话像一股暖流洗礼着我的心。那亲切的低声细语，使我觉得既轻松又害臊，我用力的抱住外祖母不停地吻着。“好孩子！去你外祖父那里吧！不要紧的！只不过别立刻在他的面前吸烟，以后等他渐渐习惯了再吸。”接着，我就来到房间里，看着我的外祖父，我差点禁不住笑出声来。他确实如同个小孩一样，双腿胡乱地蹬踹着，一双满是棕红色汗毛的小手不住地敲打着桌子，快乐得喜笑颜开。
“怎么样？小山羊？你又来撞人么？哎！你这个强盗！确实跟你父亲没什么区别！但是，你确实是个前卫人物，进屋子也不在胸前划个十字，马上就拿出烟卷来抽。哎！你呀，就是个波拿巴，一个戈比也不值！”
刚讲完话，他就累得不作声了。我一直都没说话。但没料到喝茶的时候，他又开始教训我：“做人应该敬畏上帝，就像马带着笼头一样。在世间，除了上帝，我们没有什么朋友。人和人是世界上最凶恶的仇敌！”
说人和人是仇敌，我反而认为有点儿道理，至于别的话，就不能令人信服了。
没过多久，外祖父又开了口：“你现在再到姨姥姥马特辽娜那儿去好了。今年冬天你就住在他们家，到第二年春天你就去轮船上。但是你最好现在不要跟他们说到春季你就跟他们告别。”
“噢！为什么说谎骗人呢？”外祖母说道。但是就是她自己刚才还装样子抓着我的头发，骗过外祖父呢。“人活在世上，不说谎骗人是没办法混日子的。”外祖父坚持他的主张，“谁活着可以不骗人？你倒是说来听听！”
黄昏的时候，外祖父坐下读赞美诗，我和外祖母一起儿去了大门外面的旷野上。外祖父现在住的小屋坐落在城郊的卡纳特纳亚街的后面。小屋特别简陋，只有两扇窗户。过去，在这条街的正面外祖父也有过自己的房子。
“你瞧瞧我们都住到什么地方来了！”外祖母边说边笑起来，“老头子不断地来回搬，一直都没找到令他满意的地方。就是这儿，他也觉得不中意，但是我反到感觉非常好。”
这时，一个喝醉的人走过来，双腿摇晃不定，手里还激昂地拉着手风琴，口里还不住地嘟囔：“我想到你那里去。不错！”
“这个小糊涂蛋！”外祖母眯缝着双眼一面看着落日一面说，“你能够去哪里？用不了多久你就会躺下睡了。当你做梦的时候，别人就会把你的东西都抢光。只怕就连这消遣解闷的手风琴都留不住了。”
我一边为外祖母描述我是怎么在轮船上生活的，一边四下里环顾着。自从在外面见过世面后，这儿就让人觉得很冷清和憋闷，一直感觉自己如同煎锅里的一条鲈鱼。外祖母就如同我爱听她讲话一样，全神贯注地听我说，一句话都没插。在我说起斯穆雷伊时，她毕恭毕敬地在胸前划了个十字，说：
“他真的是个大好人！愿圣母祝福这个好人！你一定记着不要忘记他。好人好事你绝对不能忘记，而对那些坏人坏事，你干脆就把它忘掉了吧。”
我对自己被人解雇的原因难以启齿，但是最终我还是硬着头皮说了。这并没有太大地触动她。她只是平淡地说：
“你年纪还小，还不知道怎么生活。”“人人都这么说，你不知道怎么生活。农民说，水手说，姨姥姥马特辽娜朝她儿子也是这么说。那我想问，应该怎样做才算是知道生活呢？”
她噘了噘嘴，摇着头道：
“谁知道呢？”“那您为什么还说别人！”
“我怎么不能说？”外祖母平心静气地说道，“你别着急生气！你年纪还小，自然不知道该怎么生活。还有就是，有谁知道生活呢？只有那些骗子才懂！就拿你的外祖父说吧，他有头脑且会咬文嚼字，但是他还是一点儿都不知道该怎么生活。”
“那您呢？您不是自己一直都生活得很好么？”“我？一直生活得很好？但是想来，也有很多不如意的时候。什么情况都碰到过。”一些行人由我们眼前不急不慢地经过，他们背后拖着长长的影子，脚底腾起滚滚的尘土，将影子都盖住了。黄昏的憋闷气氛越来越浓重。外祖父嘟囔的声音也从窗子里飘了出来：
“上帝啊！求您啦！求您别生气责备我，也别在愤怒里惩罚我！”
外祖母微笑着说：“他肯定是把上帝惹得厌恶了。每到黄昏，他就一直不停地抱怨。事实上，有什么能抱怨的？他早已那么大年岁了，还有什么可要求的。但他却一直不停地诉苦，总是不断地发愁。上帝听到他的抱怨，可能会大笑的。这瓦西里·卡希林又叽里咕噜了！我们回去睡觉吧！”
我下定决心去捕捉会唱歌的鸟雀，把这作为自己的职业。我认为这个职业能让人不至于挨饿。我捉到小鸟，外祖母只要拿着去卖就行了。随后，我买来网子，圆环和捕鸟的工具，还做好了鸟笼子。终于有一天，天刚亮，我就坐在一条山沟的灌木丛里开始工作了。外祖母拎着筐子和口袋，去树林里采摘那些过了时的蘑菇，绣球果以及胡桃之类的东西。
外祖母头一次把那些鸟卖掉就挣了四十个戈比，她感到很吃惊。
“你瞧瞧！我本以为干这营生不行，这都是孩子们玩的玩意，却没想到挣得钱还真多！”
“这样还是卖得便宜呢！”“真的么？”
每次遇到集日，她卖鸟能够赚到一个卢布，有的时候甚至比一个卢布还多。她越发感到惊讶了。这个没人注意的行当竟然可以赚那么多的钱！
“一个女人成天为别人洗衣服，擦地板，一天才挣二十五个戈比。你想想吧！但话说回来，干这个行当也不好，把鸟关到笼子里。阿廖沙，你别做了！”
但是我捕鸟着了迷。我很喜欢这个行当，它使我有了独立的能力，并且除了捕鸟之外，我又能不给任何人增加麻烦。之后，我买了一套很好的捕鸟工具。我经常和一些年纪大的捕鸟人聊天，从他们那儿我学会了很多东西。我常常独自一人去捉鸟，大概三十俄里远的路，要到克斯托甫斯基树林，到伏尔加河岸上。那里有交喙鸟，它们栖息在制桅杆用的松林里。另外还有一种白色的，长尾巴的漂亮山雀，爱鸟的人非常珍爱它们。
我有时候黄昏出门，沿着喀山大道走一个晚上。一只饥饿的狗朝着我的脚边扑了过来。守夜人敲打着梆子，胆战心惊地问着：
“是谁在那儿走动？说句晚上不该说的话，是谁把魔鬼弄到这儿来了？”
我一直很怕那套捕鸟工具被没收，所以身上始终都带着几枚五戈比的硬币，准备随时塞给那些守夜人。佛基纳村的守夜人跟我关系很好，看到是我，常常是惊叹地说：
“怎么又是你？咳，你呀！就是一个什么都不怕、停不下脚的夜游神呀！”
他叫尼冯特，个子矮小，满头的白发，看上去像个圣徒。他经常从怀里拿出一根萝卜，一个苹果或一把豌豆，塞到我的手里，说：
“拿着吧！朋友！我特意给你准备的一点儿小礼物，你吃掉它填填肚子吧！”
接着他就把我送到村口的栅栏外：“那你去吧！愿上帝祝福你！”快黎明的时候，我才刚刚到树林里。我把捕鸟工具装置停当，在周围挂上诱鸟笼，接着便躺在林边的空地上，等太阳升起。鸟雀们醒了过来。看着这群小鸟，想到要捕捉它们我还真有点儿不忍心，把它们关到笼子里更让我觉得在良心上过不去。我非常喜欢观赏它们，但最终狩猎的热情和赚钱的欲望还是战胜了我的同情心。
快中午的时候，我停下了捕鸟工作，走过树林和旷野回家去。如果在道上走，经过乡村的时候，就会有一群野孩子和小伙子抢我的鸟笼，把工具打坏，捣毁。我碰到过这样的事情。
我回到家里的时候已经是傍晚了，整个人又累又饿。然而我觉得一天的时间之内我仿佛长大了，清楚了一些新的事物，变得比从前更硬气了。靠这样新的力量，我有可能会心平气和，毫无怒气地听完外祖父对我不怀好意的讥讽。外祖父看出了我的变化，就有条不紊且严肃地说道：“你别做这吊儿郎当的营生了，放弃吧！没有人能靠逮鸟混出息的，没有！这我知道！你应该先选择种正当的工作，边做边磨炼自己的智慧。人活着不是为了吊儿郎当的活着。人是上帝撒的一粒种子，好种子应该结出好果来！人就像是一个卢布，如果能够转开，一来二去，一个卢布就能变成三个！你认为人过日子容易么？不容易！特别的不容易！对人来讲，世界就是黑夜，每个人都一定要为自己照亮道路。上帝赐给每个人十根手指头，然而每个人都希望用双手多捞一些。因此，人就一定要拿出自己的实力来，如果没有实力，那就必须亮出狡猾来应付。谁又小又孱弱，去不了地狱，但也升不到天堂！看上去你是在跟大伙儿一块生活，但是你不要忘了：你是孤零零的一个人。谁的话你都一定要听明白，但是任何人的话你也不能相信。如果你只大略地瞧一下就相信了，那就会把事情搞错。你不可以多说话，房子和城市并不是靠一张嘴而是靠卢布和斧子造出来的。你不是什么巴什基尔人，也不是加尔梅克人，他们的全部的财产就只有虱子和绵羊了。”
外祖父可以整整一个晚上啰嗦着如此类的话，我都能把这些话背下来。我很爱听这些话，但是对这些话我却不大相信。这些话的意义十分清楚，那便是揭示了妨碍人称心如意生活的两种力量——上帝和人。
外面已经下起了鹅毛大雪，这也是外祖父第二次带我去妹妹家。
“这对于你来说，一点坏处也没有，真的没有坏处。”外祖父对我说到。
今年的夏天，我经历的事情太多了，感觉自己好像刹那间变得成熟了，年龄比以前大了，头脑也变得聪明了。但是也就是在这样的日子里，我感觉越来越沉闷单调了。他们吃的过多而导致肠胃失调，经常得病后，讨论彼此疾病的情况。而且老太婆依然是那么的凶狠。年龄不大的女主人在生过孩子之后，身体变得更加的瘦削，但是走起路来依然是慢悠悠的，而且神气十足的样子。就是她在给孩子缝补衣服的时候，嘴中也不停地哼着小调：
斯皮利亚，斯皮利亚，斯皮利亚，我可爱的小弟弟啊，斯皮利亚，我独自一个人在小雪橇上坐着，叫斯皮利亚站在我背后的脚镫上！
我认为她除了这首歌之外，其他的歌曲一个也不会唱。如果有人来到这个房间的时候，她会马上停止唱歌，并且十分气愤地喊道：
“你进来干什么？”晚上的时候，东家将我喊到他们的屋子里，用命令似的语气对我说：“你到这边来给我们讲讲你在轮船上是怎么样生活的？”
于是，我坐在厕所门口的椅子上，津津有味地向他们述说起来。眼下这样的生活状况是其他人在不考虑我的意愿的情况下，强行让我接纳的。回想到另外一种生活状态，不用说也是一件高兴的事情。我讲的如痴如醉，把在场的他们都抛到九霄云外了。可是这样的得意没有持续太长的时间，那些从来就没有坐过轮船的女人们开始对我讲话了：
“也许是因为有点害怕吧？”我不解地问到：“为什么害怕呢？”“但是轮船万一沉入河底该怎么办呢？”
我知道轮船在水深的地方是不会沉入海底的，但就是难以使那两个女人相信这件事情。老太婆认为轮船就如同陆地上的大板车一样，凭借着两个轮子在河底前行，肯定不是漂在水面上。
“轮船既然是用铁制作出来的，那为什么就可以漂起来呢？就是一把斧头在水中还漂不起来呢！”
“勺子不是就无法沉到水底下吗？”“这不是一回事，勺子是那么的渺小，而且里面还是空的！”
于是我说起了斯穆雷伊与他的书，她们就用很奇怪的眼神看着我。老太婆更是认为书是蠢东西或是邪教徒写出来的。
“既然这样的话，那么赞美诗呢？大卫王呢？”“那不一样，赞美诗是一本圣书，而且大卫王为赞美诗恳求过上帝的原谅。”“你说的这句话在什么地方写着呢？”
“就在这儿，在我的手心里面。我要给你的后脑勺来一巴掌，你就明白这句话在什么地方了！”
她不论说到什么事情都非常的有把握，就好像她什么都了解一样，并且说得非常的离奇。
“鞑靼人死在彼丘尔卡街上，灵魂就从喉咙里流出来，如同煤焦油一样黑！”
“不对，灵魂是一股气体。”我说。但是她却鄙夷地反驳道：
“鞑靼人的灵魂就是这样的，你不要犯傻了！”年轻的女主人对书也抱有同样的看法：“读书有很多的害处，尤其是在人年轻的时候。在我们这条格烈别希卡街上，就有一位痴迷读书的女人，但是最后她对教堂的一位助祭产生了恋情。那位助祭的太太实在是太厉害了，在许多人的面前，给那个女子一番侮辱。”
我经常会引用斯穆雷伊书中的一些词汇。他有一本不完整的书中这样讲到：“火药并非是人类创造出来的，而是在经过一系列长期的细微的观察以后才被发明的。”
我将这句话深深地记在了心里，我非常喜欢“相对而言”这四个字，但是偏偏就是它给我带来了非常多的麻烦，并且是非常滑稽的灾难。
有一次，东家让我再为他们说一些关于在轮船上的事情的时候，我说道：
“相对而言，我已经没有比这些再新鲜的事情了。”他们听了大吃一惊，喊到：“什么？你刚才说什么？”他们同时带有恶意地大笑，模仿着我的语气说：“‘相对而言’？我的圣教徒啊！”东家更是嘲笑我说：“你还真是个怪人，你玩的这套把戏实在是不怎么样！”
