［七］
第二天，在阿赫罗西莫娃的规劝下，老洛司塔弗伯爵带着娜苔丝去见老马拉尔公爵。伯爵感到此次拜访有些害怕，娜苔丝恰相反，她换上最美丽的衣服，怀着最高兴的心情。“他们不可能不爱我，”她想，“他们是他的亲人，他们没有理由不爱我！”
他们走进老公爵家的门廊，仆人通报了他们的拜访，一阵惊慌错乱之后，仆人出来说：老公爵不便见客，但公爵小姐请他们进去。刚进客厅，就见到公爵小姐迈着繁重的脚步跑出来迎接贵客，她神情激动，满脸恐慌，她尽力想做出一副镇静自如、满怀开心的样子，但无论如何也做不到。莫莉耶公爵小姐第一眼就不喜欢娜苔丝，觉得她打扮得太花枝招展了，显得浮浅、虚伪。其实，莫莉耶公爵小姐没有发现，早在她见到自己未来的嫂子之前，因为嫉妒娜苔丝的美丽、年轻和美满，嫉妒哥哥对娜苔丝的爱，她就对娜苔丝未有好感。除了这种无法克制的反感，莫莉耶公爵小姐这时之所以这么激动，还由于，在听说洛司塔弗父女前来拜访的通报后，老公爵大声叫喊道，他不想见他们，假如莫莉耶公爵小姐愿意迎接他们的话，就让她迎接好了，但是不要让他们去见他。莫莉耶公爵小姐答应接见洛司塔弗父女，但时刻都在担忧老公爵会做出颇微出格的举动来，她几乎在由于洛司塔弗父女的到来而特别激动。
老伯爵有些惊惶失措，借口要去拜访一个朋友，丢下娜苔丝走开了。娜苔丝开始感觉到一种侮辱。她与莫莉耶对坐着，却话不投机。此时，老公爵穿着睡衣、戴着睡帽走了进来。“啊，伯爵小姐，洛司塔弗伯爵小姐……请原谅，对不起，上帝作证，我不知道您光临寒舍，我穿这身衣服是来看我女儿的，请您原谅……”老人小声说着，把娜苔丝从头到脚上上下下，仔仔细细打量了一番，又走了出去。
这之后，气氛变得更尴尬了。两个姑娘从未提到昂得列。娜苔丝心中生出一种无聊、悔恨的心情来。等老伯爵回来后，她马上要求离开。
回到住所，她坐在自己的房间里，捂着鼻子，像个孩子似的哭了许久。一家人等她吃饭，也等了许久。
［八］
夜里，阿赫罗西莫娃请洛司塔弗一家去看戏剧。娜苔丝不愿去，但又不愿辜负奶妈的善意，于是，全家人一起乘车向剧院驰去。
在剧院里，包厢的服务生恭敬地为小姐们打开包厢的门。在包厢里，能够更清晰地听到音乐声，看见灯光结彩的其他包厢，包厢里坐着一个个袒肩露背的太太小姐，大厅里人声杂乱，光彩溢人。一个走进隔壁包厢的女人，用她女性的、满怀嫉妒的目光瞥了娜苔丝一眼。大幕还没打开，乐队正在演奏乐曲。娜苔丝整理着衣服，和玛莎一并走进包厢，坐了下来。几百双眼睛都在望着她暴露的胳膊和脖子，一种久违了的感觉忽然间既开心又不开心地支配了她，唤起了一连串与这一感觉有关的记忆、希望和激动。
娜苔丝和玛莎这两个特别美丽的女孩，许久没在莫斯科露面的老伯爵，都引起了大家的注意。另外，大家也都大概地得知了娜苔丝和昂得列公爵的婚约，因而便惊奇地打量着这桩俄国最佳姻缘中的女主角。
娜苔丝在家乡长得美丽起来，大家都这么认为，这天夜里，因为她的开心，她显得越发地美丽。她让人感到惊讶不已的，是她充满生机的迷人，以及对周围事物所持的冷淡态度。她那双炯炯有神的眼睛关注着所有的人，但没在寻找任何一个目标。
来看戏剧的还有罕莉，有勃利茨和他的未婚妻，还有刚从波斯回来的鲁考特。
［九］
表演在进行。在家乡生活过一段时间的娜苔丝，目前又藏着庄严的心情，因而便觉得舞台上的一切都是粗鲁的。她无法聚精会神地看戏，甚至连乐曲也听不进去，她只看得见光彩夺目的道具，只看得见那些身穿戏服的男男女女在灯光下怪异地说话、唱歌、做动作，她清楚这就是表演，可这一切是多么的滑稽可笑，装腔作势，她不禁有时为演员们感到羞愧，有时自己觉得可笑。看了看四周，她又发现每一张脸庞都全神贯注地，表现出了相同的虚假和造作。“想必不得不如此才行！”娜苔丝想到。她有时打量一下池座里那一排排抹着油的脑袋，有时看一看包厢里赤胸祼背的女人，尤其看了看邻座的罕莉，她近乎是亦裸着上身的，沐浴着耀眼的灯光和由于观众的体温而上升的空气，带着安静的、祥和的微笑，全心全意地盯着舞台。渐渐地，娜苔丝也进入了那许久未曾体验的沉醉状态，她已经忘记她是谁、她身在何方了，也忘了眼下正在发生何事。
咏叹调的演唱马上开始，舞台上下鸦雀无声，此时，接近洛司塔弗家包厢一边的池座的门打开了，一个晚到的男士走进来，这就是昂拉杜里·库拉金。罕莉微笑着向进来的人转过身去，娜苔丝顺着罕莉的眼光看过去，看见一位特别帅的副官满怀自信而又彬彬有礼的步伐向包厢走来，娜苔丝发现，这就是自己早在彼得堡的舞会上就见到过的、而且吸引过她关注的昂拉杜里。昂拉杜里穿一身带肩章的副官制服，喜气洋洋地走着，假如不是他长得帅，假如不是他的脸上挂着一副神采奕奕的表情，他的这种步伐就会惹人嘲笑了。即使演出尚在进行中，他还是漫不经心地走过大厅，马刺和军刀发出轻微的声响，那洒着香水的脑袋神高气昂。他对着娜苔丝看了一眼，随后走到妹妹面前，把戴着手套的手搭在包厢前的栏杆上，向妹妹点点头，随后俯下身子，指着娜苔丝向妹妹打听着什么话。然后，在池座中的座位里坐下来之后，在整个演出期间，昂拉杜里一直在不断地瞧娜苔丝，娜苔丝也关注到了他的眼光，她知道他已经对自己入迷了，她觉得很开心，也没有感到这件事情有什么奇怪的地方。
在第一幕结束后的休息时间里，勃利茨来到洛司塔弗家的包厢，很简短地接受了道贺。第二幕之后的休息时间里，罕莉把洛司塔弗一家叫进她的包厢，对娜苔丝大加称赞，并把娜苔丝留在自己的包厢里，与她一起观看了第三幕。
［十］
幕间休息时，罕莉的包厢里吹来一阵凉风，门被打开了，昂拉杜里走了进来。罕莉把哥哥介绍给了娜苔丝。昂拉杜里在近处和在远处同样地帅，并且，他和女人在一起时要比和男人在一起时显得聪慧许多，也自在许多。娜苔丝觉得惊奇而又开心的是，这个被别人说了那么多坏话的人不仅没有什么可畏的地方，并且恰相反，他的笑容是最纯洁、最可爱不过的。连她自己也不知道是为何，六分钟之后，她觉得自己和这个男人已经特别亲近了。当她把脸转过去的时候，她担心他会从后面抱住她裸露的手臂，亲她的脖子。他们讨论着一些无关紧要的事情，但是她觉得，他们之间已相当亲近，这是她和别的男人在一起时尚未有过的心情。
大幕又拉开了，昂拉杜里走出包厢，平静而又开心，娜苔丝回到父亲的身边，已经完全适应了她现在所处的环境。眼前发生的一切，在她看来都已是理所应当的了。散戏时，昂拉杜里走到他们一家面前，替他们叫来马车，扶他们上车。在扶娜苔丝上车时，他捏了捏她的胳膊，娜苔丝的脸绯红了，回身瞥了他一眼，他炯炯有神地看着她，露出了温和的笑容。
回家之后，娜苔丝才清晰地回顾了她所发生的一切，她忽然想起了昂得列公爵，不禁胆战心惊，在大家围坐在桌旁喝茶的时候，她忽然大叫一声，跑了出去。“我的天啊！我完了！我怎么能这样呢？”她两手捂着彤红的脸，坐了许久，尽力想弄清楚到底发生了何事，她觉得一切都是昏暗、迷糊和可畏的。“我是否失去了昂得列公爵的爱情？”她自问，“我太愚蠢了！我为什么要问这个问题？难道发生了任何事？什么事情也没发生，我并没有做任何事情。如此说来，没有什么可懊悔的，昂得列公爵能够爱我这样的人。可是，我为何要说‘我这样的人’呢？哎呀，天哪，我的天哪！为什么他现在不在这里呢？”娜苔丝平心静气了一阵，不一会，她的本性却在告诉她，尽管确实没有发生任何事情，但是她以前对昂得列公爵的爱情所具有的单纯性已不复存在了。于是，她又回想了一遍她和昂拉杜里的谈话内容，想起了那个帅气、大胆的男人在搀扶她时露出的温和笑容。
［十一］
昂拉杜里住在莫斯科，由于他父亲担心他到处借钱而将他送出了彼得堡。在莫斯科，父亲为他争取了总督副官的官置，并要他想方设法结一门好亲。昂拉杜里在莫斯科一直住在宾艾尔处，宾艾尔最初很勉为其难地接纳了他，但以后对他也寻以为常了。
昂拉杜里对自己的状况、对自己和别人一直很满足。他自己认为，他不可能过其他生活。他认为自己一生并未做过什么坏事，他不会想到自己的举动会对他人产生什么影响，会造成什么后果。他唯独的爱好就是玩乐和女人，他相信，如此爱好没有任何不崇高的地方，他也不去想，他这种嗜好的心满意足会对别人造成什么后果，因而，他在内心里认为自己是一个无美无瑕的人。
在经过流浪和波斯的危险之旅后，鲁考特这一年又到达莫斯科。他过着吃喝嫖赌的日子，和在彼得堡的老朋友昂拉杜里来往密切，想利用昂拉杜里达到自己的目的。
昂拉杜里看重朵鲁考特的聪明才智，鲁考特需要昂拉杜里·库拉金的名声、地位和交际，以诱惑富家子弟参加他的赌局。另外，控制别人的思想对鲁考特来说，本来也是一种分享、爱好和需要。
娜苔丝给昂拉杜里留下了深刻的印象，在散戏后的晚饭时，昂拉杜里以行家的口气在鲁考特面前赞美娜苔丝文雅的双手、肩膀和头发，并表示自己决心向她求爱。关于这种追求会带来什么样的后果，昂拉杜里是不会去思考的，仿佛他一直不知道他的每一个举动会有什么样的后果一样。
［十二］
看戏的第二天，洛司塔弗家里的人没有出去。娜苔丝觉得自己比刚到莫斯科的那几天更心烦了。她已经无法像以前那样平静地、长久地、单独地想到昂得列。她刚开始想到他，至于老公爵、至于莫莉耶公爵小姐、至于看戏、至于昂拉杜里的记忆就会一起浮上心头，各种思绪一团乱麻。在家人的眼中，娜苔丝几乎比平时更活泼了，但她其实远不如以前那样安静、那样开心。
娜苔丝正在试女裁缝送来的嫁衣，此时，罕莉面带和善的、亲密的笑容，身穿深红色的高领天鹅绒衣服，走了进来。她夸赞了娜苔丝的魅力，夸赞了她的每一件衣服。
愉快的笑容始终挂在娜苔丝的脸上。能得到这位可亲的别祖霍娃伯爵夫人的夸赞，娜苔丝感到特别开心，几乎就像一朵怒放的鲜花，甚至是因为，她以前觉得这位伯爵夫人是那么的高尚，难以亲近，可现在她对自己这么友善。娜苔丝越来越高兴，觉得自己几乎爱上了这个漂亮、慈爱的妇人。昂拉杜里求罕莉去给娜苔丝捎信，罕莉就是因为这来洛司塔弗家的，替哥哥和娜苔丝撮合的想法让她很开心。尽管她以前对娜苔丝有过抱怨，由于娜苔丝在彼得堡夺走了她的勃利茨，但是她此时已经不再计较这件事了，她在以她的方法一心一意地为娜苔丝做善事。在离开洛司塔弗一家时，她把娜苔丝叫到一旁，对她说道：
“昨天我哥哥在我家吃饭，我们开心极了，由于他什么都不吃，只是不住地为您垂头丧气，我的迷人的姑娘啊，他爱您爱得疯狂了。”
娜苔丝听了这话，脸色彤红了。罕莉请娜苔丝去参加她家的舞会。
［十三］
老伯爵带着娜苔丝去赴罕莉家的舞会。舞会上有很多人，但近乎都是娜苔丝不相识的人。老伯爵不满地关注到，这里聚集的近乎全都是有名的行为败坏的男男女女。大家在看一个法国女演员的表演。演出之后，罕莉又故意挽留下伯爵，求他别影响了她临时举办的舞会。昂拉杜里搂着娜苔丝跳舞，紧握着她的腰和手，对她说，她是惹人喜欢的，他发疯地爱着她。娜苔丝十分开心，又忐忑不安，带着惊讶的目光看着周围，简直完全不明白今天晚上所发生的一切。跳完舞后，父亲让她回家，可她请求再玩一会儿。无论她在哪儿，无论她在和什么人说话，她都能感觉到他在看她。随后，她告知父亲她要到化装间里去整理衣服，罕莉紧随其后，微笑着说起哥哥的爱情。在那间小起居室里，娜苔丝见到了昂拉杜里，罕莉在此刻不知躲到何方去了，仅留下娜苔丝和昂拉杜里在一起，昂拉杜里握住娜苔丝的手，柔情地说道：
“我不能去找您，但是难道我以后就见不到您了？我发疯似的爱着您，难道就这样分别了？……”他拦住娜苔丝的去路，把自己的脸向她靠了过去。
“娜苔丝？！”他那沉重的嗓音带有质问的口气，他紧紧地握着娜苔丝的手，把她的手都捏痛了。
“我什么也不知道，我无话可说。”她的眼神几乎在说。
昂拉杜里那滚烫的嘴唇紧靠在她的嘴唇上，刹那间，她忽然觉得自己轻松了。房间里响起了罕莉的脚步声，娜苔丝转身见到了罕莉，不禁满脸通红，浑身发抖，她吃惊地、疑惑地看了他一眼，就向门口跑去。
