“放屁！”约翰暗自说道。“所以，”教士接着往下说，“只要脑子稍微有点门道，就满能够使得一个人因懦弱而疯狂！咳！让克洛德·佩芮尔讥讽我吧，她丝毫都没能把尼古拉·弗拉梅尔的注意力从他追求的伟大事业中引开！怎么！我手里握住的是泽希埃莱的魔锤！这个恐怖的犹太教法师，在其密室的最下面，正用这把锤子敲打这根铁钉，每锤一下，哪怕在万里之外，也可以使他所诅咒的仇人彻底沉入土里。例如法兰西国王，有天晚上不小心撞了一下这个魔法师的大门，马上就在巴黎街上陷入地里，一直陷到膝盖那么高……此事发生还不到三百年呢……怎么！我也有钉子和铁锤，不过这些工具在我手中不能像刀具工匠那般作用……关键是要找到泽希埃莱锤打钉子时所念的那个咒语。”
“说了等于没说！”约翰心想。“得啦，尽力吧！”副主教打起精神来说，“要是成功，钉头自会冒出蓝色的火光……埃芒——埃当！……埃芒——埃当！不对……西日阿尼！西日阿尼！……让这钉子给随意哪个名叫弗比斯的家伙挖掘个坟墓吧！……该死！老是同一个想法，停下来了！”
语毕，怒气冲冲地把铁锤一扔，一屁股瘫坐在椅子上，趴在桌上，因为高大的椅背挡住，约翰看不见他了。过了好久好久，只见到他搁在一本书上的一只握得紧紧的并且发着抖的拳头。猛地，堂·克洛德站立起来，拿起一只圆规，什么都没说就在墙上刻下这个大写的希腊词：‘AN’A#KH。
“我哥哥精神有问题了！”约翰想道，“其实把它写成拉丁文，不是更快速吗！并不是人人都懂得希腊文。”
副主教走过来坐在椅子上，双手抱住脑袋，像个病人发高烧似的，头晕晕乎乎的。
约翰讶异地看着哥哥。他，为人心胸开阔，洞察人世凭着纯良的自然法则，强烈的情感凭着自己的爱好随意流淌，每天清晨都完全可以挖掘好一条条新沟渠，所以心中激情的湖泊一直都干涸的。像他这样的一个人，自然无法懂得：人欲的海洋一旦出口被封，将会怎样以雷霆万钧之势汹涌激烈，将会怎样积淀，怎样膨胀，怎样泛滥，怎样叫人痛苦不堪，怎样转换为内心的哭泣和暗暗的抽搐，一直到冲垮堤岸，冲毁河床。克洛德·弗罗洛那严厉冷峻的样子，那道貌岸然和让人无法靠近的冷漠面孔，总是把约翰蒙骗了。这个天性快活的学生，根本就不知道在埃特纳火山白雪覆盖的山巅下，竟会有咆哮的、狂暴的、深沉的岩浆。
我们不知道他是否在此刻忽然也产生这些想法。但是，无论他如何没有头脑，还是晓得自己看到了本不应当看见的事情，无意中知道了他哥哥的灵魂最深处的地方，也知道不能够让克洛德觉察到他在场。于是看见副主教又回到最初那种木然的样子，就把头悄悄缩了回来，故意在门外走了几步，弄出声响来，做出有人刚刚到来，在向屋里的人通报一样。“进来！”副主教从密室里高声喊道。“我正等着您呢，特地把钥匙留在锁孔里。进来，雅克大人。”
约翰壮着胆子走了进去。在这样的地方来了这样一个客人，使得副主教感到特别难堪，不禁在椅子上打了一个哆嗦，说：“怎么！是您，约翰？”
“同样是以一个J 字母开头的。”学生紫涨着脸，厚着脸皮，打趣儿地回答。
堂·克洛德又严肃起来了。“您来这里干甚？”
“我的哥呀，”学生说着，尽力装出一副既得体，又可怜又谦逊的表情，带着可爱幼稚的神情，手里转动着帽子。“需要您的帮助……”
“什么？”“一点我急切需要的教诲。”约翰小声说着：“另外我特别急需的钱。”这后半句一下子顿住，吞进了肚子里。“先生，您真不讨人喜欢。”副主教的语气很冷漠。“唉！”学子叹息道。堂·克洛德把坐椅转了四分之一圈，眼睛眨都不眨地盯着约翰，说：“见到您太棒了！”这是一句让人害怕的开场白，约翰预备挨上狠狠一顿骂。
“约翰，每天总有人向我说您的不是。那次打架，您用棍子把一个名叫阿贝尔·德·拉蒙尚的小子爵揍得红鼻绿眼，是怎么一回事？……”
“噢！”约翰说。“没有什么大不了的！是小侍从这个坏小子找乐子，骑着马在污泥里猛跑，溅了同学们一身泥水！”
“您把那个叫马伊埃·法尔热的袍子弄坏了，又是怎么个情况？”副主教又说道。“那人对我说：长袍都撕破了。”
“唔，去他的！那只是蒙泰居的上不了台面的小斗篷罢了！”
“诉状上清楚写明是长袍，而不是小斗篷，您没学好拉丁文？”
约翰没有回答。
“是呀！”教士无奈晃晃头接着说。“现在人的学习和文化水平竟然荒废到这种水平！拉丁语压根儿听不到，叙利亚语无人明白，希腊语那样叫人生恶，甚至连最博学之士碰到一个希腊字就忽略而过，也不以为是缺憾，反而说：这是个希腊字，不会读。”
听到此刻，学生下定决心似的抬起头来，说：“兄长大人，请准许我用最标准的法语，把墙上那个希腊字讲给您听。”
“什么字？”
“‘AN'A#KH。”
副主教黄颧骨上立刻泛起淡淡的红晕，就如同因火山内部激烈的震动而宣泄出来的一缕灼烧的烟。学生根本没有感觉到。
“那太好了，约翰。”兄长强打起精神，气息不稳地说道。
“这字什么意思？”
“命运。”
堂·克洛德的脸立刻没有了血色，而学子却漫不经心地接着说：
“还有下面那个希腊字，看得出来是由同一个人的手刻的，意思是淫秽。您看我还懂点希腊文吧。”
副主教不说话，这一堂希腊文课使他开始思考。小约翰如同被宠坏了的孩子，样样灵精，看出现在正好是大胆提出要求的时机，便装出柔声细气，撒娇说：
“我的好哥哥呀，难道您真的那样恨我，才摆出凶恶的样子吓唬我，只是由于我跟人打架闹着玩玩，狠狠刮了谁几巴掌，踢了谁的屁股几下，让那些毛头小伙子知道轻重，什么臭小子？——您看，克洛德好哥哥，我的拉丁文不错吧。”
但是，这种装出来的亲热劲，压根儿没有对严厉的大哥产生以往的那种作用。地狱的守门犬克伯罗斯不吃蜜糕，副主教额上的皱纹依旧紧绷。
“您到底什么意思？”副主教冷冰冰地问道。“那好，就实说吧！我要钱。”约翰勇敢地应道。一听到这毫不难为情的话语，副主教非常快地换了一副表情，换上一副老子教训儿子的样子。
“约翰先生，您得知道，我们在蒂尔夏普的采邑，年贡和2l 所房子的租金全部算上，基本上一年共是巴黎币三十九利弗尔十一索尔六德尼埃。这是帕克莱兄弟那会儿的一倍，但依旧不够呀。”
“我需要钱。”约翰面不改色地说道。“您要知道宗教裁判官规定，我们那二十一所房屋隶属于主教的整个采邑，想要赎回这种隶属关系，不得不向敬爱的主教偿付两个镀金的银马克，等同于两个巴黎利弗尔。不过，这两个马克，我还没能凑齐哩。这您是知道的。”
“我知道我需要钱。”约翰又一次重复道。“您要钱何用？”听到这一句问话，约翰眼睛里闪过一丝希望的亮光，执著而又装出温顺和讨好的撒娇样子。“啊，亲爱的克洛德哥哥，我向您要钱不是干坏事的。不是想用您的钱装模作样到酒馆去潇洒，也并非想骑着骏马，锦鞍彩蹬，带着仆人到巴黎大街上去唬人。请相信我，哥呀，是为了做件好事。”
“说来听听？”克洛德感到有点意料之外，便问道。“我有两个朋友想给圣母升天会一个没有钱的寡妇的孩子买衣着用品。这是一件善事，需要三个弗罗林，我也想分担点儿。”
“您这两个朋友叫什么？”
“皮埃尔·拉索默尔和巴底斯蒂·克罗克瓦松。”
“唔！”副主教说道。“这些名字可真是跟行善很称头呀，就好像在教堂主坛上安一门射石炮。”其实，约翰挑选了这两个名字根本不怎么样，可是知道得太迟了。“而且，”精明的克洛德接着说。“什么样的孩子衣着用品得用三个弗罗林？况且还是给圣母升天会一个寡妇的孩子买的？我倒要认识认识，打从什么时候起，圣母升天会的寡妇们会有出生没多久的婴儿呢？”
约翰再次打破让人不舒服的局面，说：“得啦，我承认！我要钱是因为今晚到爱情谷去看伊莎博·蒂埃丽，可以了吗？”
“不要脸的胚子！”教士喊叫起来。“淫秽。”约翰回答说。学生说来也是调皮，借用了密室墙上的这个词，但对教士产生了一种怪异的效果。只见他咬着嘴唇，气得脸红耳赤。
“给我滚，还有别人要来。”他立刻对约翰说。学生想做最后的努力：“克洛德哥哥，最后给我一个小钱吃饭吧。”
“格拉田教令学得如何？”堂·克洛德问道。“本子不见了。”
“拉丁人文科学又怎样？”
“奥拉蒂乌斯的书本被人偷去了。”
“那么亚里士多德学呢？”
“老实说！哥呀，有个教堂神甫说过，无论何时的异教邪说都是以亚里士多德的形而上学为渊源的，这神甫到底是谁呢？一边去吧，亚里士多德！我才不高兴让他的形而上学来弄乱我的宗教信仰呐。”
“孩子，”副主教继续说。“在国王最后一次进城时，有一个侍从贵族叫菲利浦·德·科米纳，马披上绣着他的一句话，不妨劝您仔细斟酌一下：不劳者不得食。”
学子好一会儿不作声，用手指挠挠耳朵，眼睛看向地上，面带愠色。忽然，他猛地回身向着克洛德，其敏捷真不次于猴子。
“那么，好哥哥，您连给我一个巴黎索尔，去面铺买块面包的想法都没有？”
“不劳者不得食。”副主教面无表情，约翰听了他这句回答，双手抱住头，像个女人哭泣的模子，带着绝望的表情嚷叫道：“噢！上帝！”
“您想说什么，先生？”克洛德听到这般怪叫，不由呆住了，问道。
学生刚用拳头用力揉了眼睛，好让它们看起来像是哭红了似的，一听到克洛德的问话，便厚着脸皮抬眼看着他，回答说：“嗯，没事儿！这是希腊语呀！是埃斯库罗斯的抑抑扬格诗句，意思是伤心欲绝。”说到这里，随即放声哈哈大笑，笑得那么搞笑，那么剧烈，副主教也不由得露出了笑容。说真的这要怪克洛德自己，为什么以前要那样溺爱这个孩子呢？
“哦！克洛德好哥哥，我的靴底都穿洞了，世上还能有比这更可怜的厚底靴吗？”
副主教立刻又回到了先前的那种声色俱厉：“新靴子会给您送去，钱不可能给你。”
“哥呀，你只需要给一点点！”约翰苦苦哀求道。“我绝对认真用功，把格拉田教令背诵出来，一定认真信奉上帝，一定争取成为让您骄傲的毕达哥拉斯。在此之前，给我一文小钱，做点好事吧！饥饿张着大口，您看见了，在我眼前，又脏，又臭，而且还很深，连鞑靼人或是僧侣的鼻子都比不上我，莫非您就忍心看我被饥饿吞噬掉？”
堂·克洛德晃了晃满是苍老的头部，再三道：“不劳……”
约翰打断他的话，嚷道：“算了，别再说了！欢乐万岁！我要去畅饮，去闹事，去打碎酒坛，去找女人！”说着，把帽子丢向墙壁，活动活动指头的关节。副主教表情阴沉，瞅了他一眼。“约翰，您真恶毒。”
“如果像您说的，根据伊壁鸠鲁的说法，我缺的是某种说不清道不明的东西所造就的莫名其妙的东西。”
“约翰，应当用心考虑一下改过才是。”
“这个嘛，”学生叫道，一边看看他哥哥，又瞧瞧炉子上面的蒸馏瓶。“说真的这里的一切都是荒唐的，千奇百怪的想法和瓶瓶罐罐！”
“约翰，您正站在滑溜溜的斜坡上，您可清楚终点在哪里吗？”
“当然是酒馆。”约翰应道。“酒馆意味着耻辱柱。”
“这不过是一只像别的灯笼那样的灯笼，或许打着这只灯笼，狄奥日内斯能够找到想要找的人。”
“耻辱柱通向绞刑架。”
“绞刑架就像一架天平，一端是人，另一端是整个大地。有幸站在上面的话，那可太棒了。”
“绞刑架通往地狱。”
“地狱是一团大火。”
“约翰呀约翰，您的结局可真不好。”
“开场倒是挺棒的。”这时，楼梯口传来人走路声。
“别说话！”副主教边说边把一根手指头按在嘴上。“雅克大人来了。告诉你，约翰，”他又轻声添了一句。“您在这里所见所闻，绝对不能告诉别人。赶紧躲到这个火炉下面去，静悄悄地待着。”学生蜷缩在火炉下面，突然有了想法，计上心来：“那么，克洛德哥哥，给我钱我就按您说的做。”
“闭嘴！我答应您不就是了。”
“现在就给。”
“拿去吧！”副主教懊恼地把钱包扔给他。约翰再钻到炉底下，就在此刻房门恰巧推开了。
