帝都城中心，皇宫之内。
魔法灯柔和的光辉，被初升朝阳明亮的光线所掩盖。
长案一旁的矮桌之上，御厨房顶级厨师精心制作的肉羹，在漫长的夜晚里早已凉掉。但它的主人却没有空闲时间吃上哪怕一口。
辉煌帝国的一国之尊，张口打了个呵欠，伸着懒腰从华贵的椅子上站了起来。
又是一个不眠之夜。
自从砍下贾尼王子的头颅，并悬挂于东门之上以来，他每天的睡眠时间就从没超过两个时辰。
为了迎接将要到来的大战，为了在辉煌帝国这边的天平上增加更多的砝码，国王陛下只能以自己勤奋的劳作，以期望换取更多的胜算。
扭动了一下颈脖，活动了一下手脚，有点僵硬的身躯仿佛重新变得灵活和有活力。
国王陛下的脑中，却还在不断回想着各种情报、信息和奏折。
里加帝国动作极为迅速，短短几天时间，就已经从国内各地抽调兵力，集结在了爱丁堡行省东线之前。
此次进犯辉煌帝国的军队，总兵力五万，由里加帝国闻名天下的六大名将之一的迪诺将军亲自统领。现正在距离辉煌帝国东面屏障淮水关五里之外安营扎寨……
国内各行省通缉追剿里加“商业考察团”，成果斐然。由于事出突然，这些到哪里都被当做大老爷对待的里加人，从没想到会一朝变天。缺乏防备之下，自是一网成擒。
据昨天汇总上来的统计，已抓获的考察团共两百多人，只有不到一成的团员逃脱。在辉煌帝国国境之内，他们已变成人人喊打的过街老鼠，落网也是迟早之事……
爱丁堡行省方面，马特西亚斯大公爵已前往淮水关，亲自坐镇指挥六万辉煌将士布置防守……
全国各个省郡的新兵招募工作进行的极为顺利，民众反抗里加帝国入侵的热情十分高涨。尤其是帝都城内，青壮年参军的意愿已可称之为“狂热”。这也让国王陛下放下了一块心头大石，之前他一直都担心国内子民在面对强敌时，会有畏战情绪……
内务府的奏折，提醒了国王陛下，随着大战的开始，各种开销花费大幅飙升。原本还算充盈的国库，也开始面临巨大压力……
国王陛下甩了甩头，像要把这些让人头疼的问题统统甩出脑海。
幸运的是，还有很多忠于皇室、忠于辉煌帝国的臣民、家族，为国王陛下分担了许许多多的工作压力。例如镇守前线雄关的马特西亚斯大公爵。又比如一直以来都是皇室最强有力支持的，马特乌斯大公爵所在的老牌家族。
更让国王陛下心怀大畅，甚感安慰的是，他心目中的皇位继承人安德烈王子，表现也十分出色。帝都城内抗战气氛如此良好热烈，有大半的功劳要记在王子领导的团队之下。
除此以外，安德烈王子还提出不少意见和建议，也甚有见地和可取之处。
只是关于提倡和促进各省郡大力修建道路，保障来往各地邻近郡城的快捷方便，甚至以参与其中出钱出力可抵扣部分战时税费的提议，国王陛下觉得有待商榷。
想着奏章上写的那句十分古怪的“要想富，先修路”，怎么看都颇有点儿戏和不靠谱。
另外那个“爱国商人”的提议，倒是可以试试无妨。尽管按国王陛下的猜想，以一个虚名换取历来以“不见兔子不撒鹰”为宗旨的商人们的真金白银，简直就是妄想。
只不过与上一个修路的提议不同的是，即使措施效果未如理想，但终归不会有什么损失，找个合适的机会试上一试，也并无不可。
从这两个显得有点异想天开和理想化的方案看来，安德烈治政水平虽然大有提升，但心性还是有些浮躁跳脱，未能达到一个成熟领导者所需要的沉凝稳重。
嗯，也许，这是那个颇有点聪明劲的少年安东尼出的主意，也未可知。
从两个方案的风格看来，倒确实很符合少年人的性格特点。
正思量间，门外一个禁卫大步流星的走了进来。
他走到国王陛下跟前，单膝跪地，大声禀报。
“启禀陛下！今日凌晨时分，关押重犯的天牢突然遭遇一群不明来历的武者袭击，敌我双方互有损伤。经过一番激战，天牢守军终于击退了来犯之敌。但战后清点盘查，发现里加帝国的重犯弗兰奇趁着混乱，从早已准备好的地道中逃出天牢，不知所踪。”
国王陛下一拳狠狠的砸在金碧辉煌的浮雕圆柱上，心中熊熊燃烧的怒火，让他完全忽略了擦破皮的手背上流下的鲜血。
天牢中关押的犯人，身份都是非同小可。天牢的防备力量，当然也需要足够的强悍。能跟据有地利的天牢守军一番激战，且互有攻守不落下风，这样的武装力量，现在的帝都城内能有几支？
天牢之中防备森严，监控巡查极为严密。监禁的犯人们别说挖地道，就算是随意掀开一块地砖，也不可能逃过狱卒的耳目。但那弗兰奇所在的牢房里，却偏偏有一条通向外边的地道。若说没有内应内鬼，谁信？
“报！”
国王陛下还没来得及下达命令，又一名禁卫前来禀奏。
“启禀陛下！今天破晓之时，监视柯奇士大公爵在帝都城内居所的将士发现屋内有点异常。遂派遣好手秘密翻墙潜入宅内，却发现屋内早已人去楼空，没有一个人影。在柯奇士大公爵主卧室的床底下，查探出一条异常复杂的地道。估计大公爵一家就是从这条地道中悄无声息的逃了出去，从而躲过我们的监视。现在禁军正调遣好手，进入地道，追查柯奇士大公爵等人。”
“又是地道！呵呵呵呵，好！好啊！”
国王陛下怒极而笑。
事情的真相已经很明显了。
国王陛下一直怀疑提防的柯奇士大公爵，果然跟里加帝国秘密勾结。经过几天的布置，他终于利用两条地道，不但自身脱离了国王陛下耳目的监视，还救走了里加帝国的重要人物，弗兰奇将军。
虽然禁军已经在全力追查缉拿两人，但有心算无心之下，加上提前做好的布置，国王陛下不相信禁军还能把他们抓回来。
两人逃离帝都之后，将会去往何方？
若依弗兰奇的意愿，最好当然是回到里加帝国。
但爱丁堡行省东线已进入全面戒严，不准进也不许出，两人未必能安然通过马特西亚斯大公爵布下的严密防线。
再说，柯奇士大公爵的根基都在辉煌帝国。有封地、有钱财、有军队，柯奇士大公爵才拥有一个公爵该有的价值。哪怕对于投诚的对象，同样如此。因此，他再如何勾结里加帝国，也不可能把所有一切抛弃掉，孤身一人跟随弗兰奇而去。
若两人一旦回到大公爵的领地，等待和国王陛下和辉煌帝国的，就将是一场在最不合适的时间爆发的灾难性的内战！
