开国公殷勤道：“闺女，这段路很平坦呢，可以撒开了跑。”无瑕喜孜孜，“好呀好呀，爹爹，让闪电有多快跑多快！”开国公听不得这一声，扬起马鞭呼喝了一声，闪电撒开四蹄飞奔而去。
开国公当然也跟着跑了。
一阵风似的，父女二人的身影消失在前方。
“躲得过初一，躲不过十五！”兰夫人看着落荒而逃的开国公，暗暗咬牙。
兰夫人正要和陆先生一起坐上轿子离开，却听得身后传来悠扬的乐曲声，有一柔媚的女子曼声唱道：“爱他时似爱初生月，喜他时似喜看梅梢儿，想他时道几首西江月，盼他时似盼辰钩月。当初意儿别，今日相抛撇，要相逢似水底捞明月。”
曲音袅袅，说不尽的缠绵悱恻之意。
兰夫人皱皱眉，有些歉意的对陆先生说道：“对不住，有辱清听。”
陆先生是没出阁的女孩儿家，人又是极为斯文端庄的，听这样的人唱这样的曲子，实在不适宜。
陆先生笑，“这有什么，孩子没听见便好。”
无瑕已经骑着她的闪电跑远了，这饱含情意的曲子，小姑娘听不到。
院中传来的曲调由缠绵转为激昂，唱曲的人声音清亮悦耳，“青山相待，白云相爱，梦不到紫罗袍共黄金带。一茅斋，野花开。管甚谁家兴废谁成败，陋巷箪瓢亦乐哉。贫，气不改；达，气不改。”
居然是宋方壶的《中吕·山坡羊·道情》，一片浩然之气。
兰夫人和陆先生听的都是动容。
陆先生心中一动，“夫人，其实这园中女子虽令人生厌，想想却也可怜。这些人，大约是乱世之中和家人失散的吧，也或许是家贫无计，被父母卖了。”
她们住在这深宅大院里，除了用色相讨好一个男人之外，看不到别的出路。可是，尽管在这样的境地之中，也有人唱出志向高洁的曲音。
兰夫人沉吟，“这些人的来历，我却不知。”
旁边一个长脸的管事婆子姓桑，熟悉府里的情形，是负责带路的，她赶忙陪着笑脸，“夫人，这院子名绮香院，里面住的姑娘都是别家送的，并不是国公爷花钱买的，或抢的。”
这婆子急着替开国公撇清，倒招得兰夫人一笑。
这一笑之间，兰夫人也已有了主意。
当天，兰夫人便命管事婆子把绮香院所有姑娘的姓名、年庚、籍贯等整理了报上来。管事婆子不敢怠慢，连夜敲开绮香院的门，每个姑娘挨着查问。“这是要做什么？要把我们再送人么？”绮香院中人心浮动，人心惶惶。
第二天，绮香院的姑娘全被叫起来了，列好队，被带到了府里的议事厅。
议事厅很大很宽阔，中间摆着六扇紫檀雕花落地大屏风，把整个议事厅分成了两部分。
姑娘们全进来之后，被带到了左边。
“全叫来了么？这是打算做什么？”美人们大多很是心慌。
一位穿戴华贵的中年贵妇被几十名侍女、婆子簇拥着走了进来，到上首坐下。她含笑往下面看了看，“就这些了么？”桑嬷嬷是被交代下来办这件事的，尽管累的一晚没累，眼圈都黑了，却还是打起精神，满脸陪笑，“回夫人的话，绮香院的姑娘们全在这儿了，一个不少。”
——这是要做什么呀？美人们心里更没底了。
