守城军士看了一遍，点点头，一伸手，拉下狄公挎着的包袱，由于用力过猛，将狄公带得一个踉跄，李元芳赶忙伸手扶住他。
虎敬晖双眉直立，大喝一声：“放肆！”
军士见他长得人高马大，来势汹汹，吓得浑身一抖：“你、你要干什么？”
虎敬晖上前一步，伸手将包裹从军士手中夺了回来：“你一个小小的军士竟敢对钦……”忽然他想到自己现在的身份，赶忙改口：“钦、钦，对我亲爹如此无礼！”
李元芳不禁哑然失笑，连狄公也忍不住笑了起来。
虎敬晖这一声大喝惊动了城门旁的卫队。他们在队长的带领下迅速围了上来。队长厉声喝道：“怎么回事？”
军士道：“我要检查包裹，他不让查！”
队长的目光落在了虎敬晖身上：“你是干什么的？”
虎敬晖瞥了他一眼，冷笑道：“就凭你一个小小的队长，也配和我说话？”
队长大怒：“你、你大胆，来人，把他给我拿下！”众军士一拥而上。
虎敬晖鄙夷地哼了一声，岿然不动：“我倒想看看，你们谁敢上来！”声音不大，可凝重似铁，端的是神威凛凛，威风八面，加上他身材魁梧，兀立如山，众军士竟真的没有一个敢上前的。
这时，狄公分开人群走过来：“哎，哎，别动粗，误会，都是误会！”
队长的目光转向了他：“你是干什么的？”
狄公赔笑道：“跑江湖的郎中。”
队长指着虎敬晖：“他是你什么人？”
狄公道：“是我儿子，当过兵，性情粗鲁，长官别跟他一般见识。”
说着，他从包袱里掏出十两银子递了过去：“惊动弟兄们，不好意思，长官收下，给弟兄们买包茶叶。”
队长看了他一眼：“嗯，你这老先生倒还有几分知理。罢了。”他一挥手，军士们退了下去。他接过银子，揣进自己的怀里，看了虎敬晖一眼：“以后要好好教训教训你这个儿子。今天要不是看着您老的面子，早把他收监了！”
狄公连声道：“是，是。”
队长把手一挥：“你们走吧。”狄公一拉虎敬晖和李元芳，三人快步走进城门。
北门内大街，静悄悄的，只有街左的房檐下坐着几个衣衫褴褛的乞丐。狄公三人沿着街左的一排民房快步向前走着，忽然，李元芳“扑哧”一声笑了出来。虎敬晖四下看了看，纳闷道：“怎么了？”李元芳笑着摇了摇头。狄公也笑道：“他在笑你。”虎敬晖一愣。
李元芳道：“虎将军真不愧是皇家卫率的领袖，端的是大将军威风八面！”
狄公笑道：“你呀！这不是京城，你现在也不是千牛卫中郎将的身份。你一个江湖郎中的儿子，瞪的什么眼，发的什么威！好端端的害我损了十两银子！”说着，两人哈哈大笑。
李元芳小声对狄公道：“虎将军可比您这位钦差大臣威风多了！”狄公嘘了一声，李元芳吐了吐舌头，四下里看了看，幸好周围没有行人，只有房檐下的几个乞丐在晒太阳。
虎敬晖不好意思地挠了挠头：“大人，我……嗨，一时气愤难平。”
狄公拍了拍他的肩膀，低声道：“千万别忘了，我不是钦差大臣，你也不是中郎将军，咱们现在都是平头百姓！”虎敬晖不好意思地点头称是。
在一家房檐下，有一个乞丐缓缓推起头戴的破草帽，正是越狱的李二！他静静地望着狄公，脸上露出诧异之色。忽然身后马蹄声响，一队骑兵飞驰而过，李二赶忙低下头。
狄公对二人道：“先找间客店安顿下来。”
三人正要打听哪里有旅店，忽然一个声音从对面传来：“军爷，求求你们，给老头子一口水喝吧！”狄公抬起头看，这才发现街对面搭建的刑台，声音正是从刑台上一位老人嘴里发出的。
一名军官端着一碗水走到老人身边，递了过去，老人的嘴向碗边凑去，军官一点一点把碗向后缩着，老人的头跟着碗不停地向前伸，台下的军士们发出一阵幸灾乐祸的大笑。狄公看着，怒从心来，脸露愠色，他重重地哼了一声。台上，那军官猛地抓住老人的头发，向后一推，将碗中的水慢慢洒在地上，老人发出绝望的叫声。狄公愤恨交加，但此时此地，他无能为力。他是一名江湖郎中啊！
军官骂道：“你们这些反贼，还想喝水！”说着，他狠狠地给了老人一记耳光。
虎敬晖低声骂道：“混账！”狄公两眼射出愤怒的火焰，身旁的李元芳低声道：“大人息怒，别忘了咱们的身份！”狄公“唉”了一声，无可奈何地吸了口气。他实在不忍再看下去，便对二人道：“走吧。找旅馆去！”三人快步离去。房檐下的李二迅速站起身来，尾随着他们。
在幽州刺史府，方谦手拍桌案高声叫骂：“混账！饭桶！一群饭桶！”下面站着的几名军官低眉垂手，一言不发。方谦继续骂道：“我养你们这些人有什么用！竟然让一群山野农民打破大牢，抢走死囚，这还不说，上千人的官军追了一夜，居然还让这些暴民逃进了深山。你们，你们简直是一群废物！”
一名军官低声嘟囔道：“这些人出了城就一哄而散，让我们怎么追。”
方谦厉声喝道：“你说什么？”
那军官一梗脖子道：“所谓的暴民不过都是附近的百姓，就因为刺史大人要处死告状的村民，他们才铤而走险，砸狱造反。而且，这些人是一群乌合之众，不是军人，一出城就一哄而散，逃进山里，让我们怎么追！”
方谦暴跳如雷，一把抓起桌上的砚台向军官砸去，军官一闪身，砚台砸在门上。方谦气急败坏地高喊道：“来人！”
门外的卫士们冲进来。方谦怒吼道：“把这厮给我拿下！”卫士们一拥上前将军官按倒在地。
军官冷笑道：“大人施政不善，激起民变，反而怪到末将身上，末将不服！”
方谦咆哮道：“把这厮给我押到大牢之中！”
卫士们拖起军官，快步走出门去。方谦余怒未消，冲剩下的军官们歇斯底里地喊道：“滚，都给我滚出去！”军官们正巴不得离开，赶忙一溜烟地逃之夭夭。
方谦喘着粗气，重重地坐在了椅子上。外面脚步声响，一个中年人快步走进来。方谦道：“益之，你来了。”
中年人点点头：“大人，刚刚接到的消息，查遍全城，也没找到李二的踪影。”
方谦抬起头来，使劲拍了拍额头：“怎么办？怎么办？”
中年人道：“要立刻上报，千万不能延误！”
方谦点点头：“只能如此了。”
再说狄公与李元芳、虎敬晖找了个客栈安顿下来后，三人在桌前坐下。李元芳茫然地问道：“大人，到现在我还是不明白，我们为什么要来幽州？”
狄公淡然一笑：“当然是为了突厥使团被杀案。”
李元芳与虎敬晖对视了一眼，道：“可，使团被杀是在甘南道的石河川，而甘南道在京城之西，要破案应该去那里才对。幽州在东北，两地相距数千里之遥，跟幽州有什么关系？”
虎敬晖在一旁附和道：“元芳说得有理，我们来这儿，好像有点南辕北辙呀。”
狄公道：“依我看来，甘南道不过是疑兵罢了，是表象，而不是真相。”
虎敬晖更是一头雾水：“大人这话可真是有些莫测高深了。不瞒您说，朝中所有大臣都认为您会去甘南道，至少应该去勘查一下现场啊。可第一个没想到的是，皇上竟派大人去祭扫北都；第二个没想到的是，您到了太原，竟连城都没进，弃大队飞马转奔幽州。这几天敬晖的脑袋都快想破了，也不明白，大人这是为什么？”
狄公笑了：“元芳，还记得绛帐县那个假传圣旨的千牛卫吗？”
李元芳点点头：“记得……”
狄公道：“那你就不应该觉得奇怪了。”
李元芳歪着脑袋想了一会儿，顿时恍然大悟：“哦，当时大人曾经说过，那人说话是幽州口音！”
狄公点点头：“是了！不光是他，还有那些追杀我们的蒙面人，也是幽州口音。而且，曾经被关在土窑中的那个神秘人物刘金，也是在幽州被擒的。因此，我断定，幽州一定与此案有着千丝万缕的联系。这也就是我要来这儿的原因。”
李元芳徐徐点头。虎敬晖问：“既然我们的目的地是幽州，圣旨为什么要我们到太原祭扫？”
狄公道：“不要小看我们的对手，这些人手眼通天，耳目众多，我们的所有行动都在他们的监控之下。所谓的太原祭扫，不过是一种障眼法，明修栈道，暗渡陈仓，目的是为了转移他们的视线，使他们措手不及。”
虎敬晖、李元芳这才茅塞顿开。李元芳问道：“那下面我们该做什么？”
狄公微微一笑，还没来得及开口，外面响起了敲门声。李元芳喊了声：“进来。”小二端着脸盆走进来：“几位爷，旅途辛劳，洗洗脸，烫烫脚，解解疲乏。”
狄公笑眯眯地道：“小二呀，我问你个事儿。城里出了什么事，为何如此戒备森严？”
小二惊讶道：“怎么客官，您没听说？”狄公摇摇头。
小二道：“昨天夜里，大柳树村的乱民暴乱，打进了大牢，抢走十几名死囚犯。”
狄公与李元芳交换了一下眼色，接着问：“方才进城之时，看到北门的刑台上绑着很多老人和妇女，那又是怎么回事？”
小二道：“嗨，别提了。暴民砸狱以后全都逃进山里，官军一个也没抓着。刺史大人一怒之下，把大柳树村里跑不动的老人和娘们儿都抓起来，绑到刑台上，贴出告示说，三天之内这些暴民不来自首，就要杀掉这些老人和妇女。你们看到绑在刑台上的，就是这些老人和妇女。”
狄公狠狠一拍桌子：“岂有此理！”
小二叹了口气：“造孽呀！”说着，快步走出房间，带上了门。
狄公重重地哼了一声：“幽州刺史，封疆大吏，不知替天子恩养百姓，竟行欺凌老弱、草菅人命之举，也难怪国事无宁，外寇入侵了！”
虎敬晖道：“大人，咱们此来乃为朝廷重案，我看这些小事是不是暂且放下，等案破后再行区处。”
狄公突然转身，双目如电，盯着虎敬晖：“小事？民生之事，乃朝廷一等的大事，我身为幽州都督，遇此不平之事，怎能袖手旁观？”
虎敬晖自知失言，赶快道：“敬晖无知，大人恕罪。”
狄公长叹一声：“你身在军中，不入庙堂，难明其中至理，这也不能怪你。明日，你二人随我到附近乡间去转一转，我要看看这个幽州刺史方谦，究竟把这里弄成了什么样子！”
幽州刺史方谦正在刺史府二堂呆呆地想着近日发生的事情。忽然门被打开，吴益之进来，叫了声“大人”，将手中的公文递了过去：“吏部六百里加急！”
方谦接过来，迅速打开看了一遍，登时后退两步。
吴益之问道：“公文中说什么？”
方谦道：“狄仁杰被授幽州大都督，总理州内一切军政要务，不日即将到达！”
吴益之一愣：“什么？狄仁杰，他不是奉旨祭扫北都吗？怎么会突然来咱幽州？”
方谦倒抽了一口凉气：“这到底是怎么回事？”
吴益之道：“狄公当世名臣，精谨过人，大人要做好充分准备。”
方谦忧心忡忡地道：“幽州暴乱，李二失踪，现在狄仁杰又要来，这可真是雪上加霜啊！”
夜阑人静，客店狄公房间，狄公躺在床上，已经沉沉睡去。突然窗外一道黑影闪过，转眼之间，黑影已经蹑手蹑脚地走到狄公床边。此人正是李二！
在另一个房间里，李元芳和虎敬晖几乎同时睁开眼睛。李元芳冲外面努了努嘴，虎敬晖会心地点点头。
正当李二慢慢向狄公伸出手的一刹那，“砰”的一声巨响，窗户四散迸飞，李元芳和虎敬晖飞身而入，两把刀闪电般向李二后背劈来，李二腾身一跃，从二人头顶上掠了过去。李、虎二人倒纵而起，空中转身，双刀直取李二咽喉。只听一阵“丁当”声，李二手里的刀已被打落在地。虎敬晖一声断喝，掌中刀直奔李二头顶劈来。在万分危急中，李二双脚一蹬墙壁倒飞出去。李元芳手指一按刀上的机簧，刀头带着一条铁链直奔李二咽喉。就在这千钧一发之际，狄公大声喊道：“元芳，刀下留人！”李元芳手一抖，刀头从李二的面前飞过，李二闪电般地蹿出窗外。
狄公跑到窗前向外望去，李二踪影全无。李元芳不无遗憾地道：“大人，您要是不喊，这一下就结果了他的狗命！”
狄公笑了笑：“得饶人处且饶人。”
李元芳道：“可他是杀手啊！”
狄公微微摇了摇头：“我看不像。这次咱们的行程是绝对保密的，没有任何人知道。而且，我现在身份已定，再派杀手来行刺，无异于告诉朝廷，杀害突厥使团的贼人就在幽州，我们的对手不会这么愚蠢。”
李元芳和虎敬晖颇不以为然，说道：“那，这个人为什么深夜闯店？”
狄公问元芳：“在绛帐县，你为什么也深夜潜入驿馆？”
李元芳一愣：“您是说，他来客店是有话要说？”
狄公道：“现在下结论还为时过早。奇怪的倒是，此人是怎么知道我们来到幽州的！”
大柳树村的白天，村中冷冷清清。狄公与李元芳、虎敬晖三人走在村中的土路上。没有鸡啼犬吠，更没有人声，偌大的村庄死一般的沉寂。狄公三人边走边四下里搜索着，忽然前面的草房外人影一晃，飞快地闪进了房中。狄公道：“那儿有人！”
三人加快脚步追了过去，来到草房前。房门大开着，狄公伸手敲了敲门，没有回答。狄公缓缓走进屋去。草房一共两进，外面盘灶，里面住人，里外间只靠一块破布帘相隔。狄公又喊了一声：“有人吗？”仍然没有回答。虎敬晖掀开门帘走进去，看了一遍，走了出来：“里面没人。”
狄公道：“奇怪，明明看见有人进了草房。”李元芳走到灶台前，伸手端起铁锅。
“哇”的一声，灶台里面传来了女人的叫声，把李元芳吓了一跳。一个满面黑灰、蓬头垢面的中年妇女爬出灶台连连磕头：“军爷饶命！饶命啊！俺家只剩下我和孩子，没有人造反！”
狄公赶忙扶起她：“别害怕，我们不是军爷。”
妇女抬起头来，只见面前站着一位面容和善的长者，她这才放下了心：“你、你们不是军爷？”
