1898年10月，海伦返回波士顿。后来的8个月，基思先生每周为海伦上5次课，每次1小时。每次上课，老师会先为海伦讲解上次课中遗留下来的问题，随后指定新作业。他还会将海伦本周用打字机做出的希腊文作业拿回去认真修改，然后再给出意见。
海伦为大学入学考试所进行的准备，就这样有条不紊地进行着。渐渐地，海伦发现单独听课不但比在班级里容易懂，而且更轻松愉快，不需要手忙脚乱地跟随同学们的脚步。家庭教师有更多时间为海伦讲解课程中的疑问，因此家教让海伦学得更快更好。在数学课上，海伦遇到的困难仍然比其他课程多。
在海伦看来，语言和文学课要比代数与几何简单很多。但是由于基思老师会将问题和困难减少到最低限度，即使是枯燥的数学课，他也教得令人感兴趣，不仅如此，在基思老师思路敏捷、推理严密的教学之下，海伦慢慢学会冷静且合乎逻辑地寻找答案，而不是天马行空般的瞎想。面对海伦，老师总是和蔼并富有耐心。
1899年6月29日和30日两天，海伦参加了拉德克利夫女子学院的终试。第一天考初级希腊文和高级拉丁文，第二天考几何、代数和高级希腊文。与初试不同的是，这次考试中有着海伦并不擅长的数学内容。
由于学院不允许莎莉文老师为海伦朗读试卷，所以请来柏金斯盲人学校的教师尤金·文尼先生先帮助她把试卷译成美国式的盲文。虽然盲文可应用于各种文字，但要用于几何和代数，还是有一些困难。
海伦被数学搞得精疲力竭，同时也浪费了很多时间，在代数上，她花费的精力最多。海伦很熟悉美国一般人能用的3种盲文：英国式、美国式和纽约式。而在这3种盲文中，几何与代数里的各种符号是迥然不同的，而海伦在代数中使用的只是英国式盲文。
考试前两天，文尼先生将哈佛大学旧的代数试题盲文本寄给海伦，但里面使用的却是美国式盲文。当时海伦很焦急，立刻给文尼先生写信，让他将上面的符号加以说明。随后不久，海伦就收到了另一份试卷和一张符号表。
海伦便开始马不停蹄地着手学习这些符号。在考代数的前一天晚上，她忙着计算一些复杂的练习题，对于那些括号、大括号和方根的联合使用，还是有一些分辨不清。基思先生和海伦都有些沮丧，并担心第二天的考试。
考试那天，海伦和基思先生提前来到学校，并请文尼先生仔细地将美国式盲文的符号为她讲了一遍。考几何时，海伦遇到的最大困难是她习惯让人把命题拼写在她手上。尽管命题正确，但在盲文上看起来依然很乱。
考代数之时，问题更严重了，海伦自以为弄清楚了符号，但到了考试之时，却又糊涂了。而且，她看不到自己用打字机打出的文字。原来她都是用盲文来进行演算，或心算。基思先生对于海伦的心算进行了着重训练，却没有训练她如何写考卷，因此，海伦的解答做得很缓慢，对于那些题目，她都要一遍遍地反复阅读才能弄明白。
不管是拉德克利夫学院的老师，还是正常学生，都不会意识到她的考题是多么难，也无法了解海伦所要克服的种种特殊困难。不过，尽管数学的学习有这么多的困难，但海伦依然凭借着惊人的毅力将它们全部克服了。
值得赞叹的是，海伦并没有被数学这门课程给她带来的困难所打垮，而是尽自己最大的努力，找到了一条适合自己的学习之路，并持之以恒地坚持了下来。在寻求知识的过程中，海伦表现出的坚韧、灵活和永不言弃，值得所有人学习。
6.向世界证明：盲聋的人也能上哈佛
海伦12岁之时就曾坚定地宣布：将来我要上大学，要上哈佛大学。
当时，很多人对海伦能否考上大学都持怀疑态度，而她信誓旦旦地要进入哈佛大学更是令人惊异，人们怀疑她是否有实力与那些视听正常的俊才英杰竞争。当时只有一个人毫不犹疑地支持海伦的挑战，那就是莎莉文老师。
1900年秋天，海伦如愿以偿地进入哈佛大学拉德克利夫学院学习。莎莉文老师与她形影不离，伴随她上课，并像在剑桥中学那样，将老师教授的课程翻译给海伦。当4年后，海伦与其他96个女孩一起站在毕业生的行列中，接受了大学毕业文凭，并向全世界骄傲地证明——海伦·凯勒从举世闻名的拉德克利夫学院光荣毕业时，她成了全世界盲聋者中受到最高教育的人。
进入哈佛后，海伦逐渐成了家喻户晓的人物。取得如此巨大的成就，与她身边纤细瘦小的莎莉文老师密切相关。她甘当绿叶，一直默默支持海伦，从不抱怨。曾经有一位专栏记者邀请莎莉文老师写一些有关她自己的文章。但她却不屑一顾地回绝了，莎莉文老师不愿自我曝光，并喜欢永远扮演“老师”的角色。
在彼此相互扶持的日子里，莎莉文和海伦都过得很充实。后来，海伦成了作家，在书籍、报纸、杂志上讲述盲聋者的生活形态、心理演变过程。她披露了很多盲者、聋者面临的种种不为人知的困难。这些艰难之处，都来自于海伦的亲身经历，因此也就更有说服力。
1899年，在历尽艰辛后，海伦终于通过了入学考试，随时可以进入拉德克利夫学院学习。
但是，身边的人都建议，入学前最好再由基思老师辅导一年。所以，直到1900年，海伦才实现大学梦想。
海伦一直认为进入拉德克利夫学院的那天，是她人生中最有意义的一天。对于这天，她曾经怀抱着无限的期望。但当时，海伦也深知，这只是一个新的起点，前面还会有更多困难等着她，但海伦有克服它们的决心。就像那句罗马座右铭所说：“被驱逐出罗马，只不过是生活于罗马之外而已。”虽然在追求知识的路上，海伦无法像正常人一样去走便利的康庄大道，只能去走那崎岖的小径，但是她并没有放弃。她明白，在大学中，自己有很多机会和那些与自己一样思考、爱憎和奋斗的姑娘共同前进。
带着紧张和兴奋的心情，海伦开始了大学生活。在她面前的，是一个光明而美好的新世界。她相信自己有能力将命运牢牢握住，像别人一样拥有心灵上的自由。在她眼里，大学讲堂里应该充满先贤先哲的思想和精神，教书的教授则是智慧的代言人。
但是不久后，海伦发现大学并非想象中那样美好，现实与梦想还是存在一些差异。
让海伦感触最深的，就是没有时间自我反思。从前，她经常独自静坐，聆听从心底发出的美妙声音，这美妙的音符只有在沉静闲暇中才能听到。但现在，海伦发现很多人进入大学仅仅是为了学习，并非思考。进入大学以后，以前很多宝贵的乐趣——孤独、游玩和想象，都被关在大学门外了。
每当出现这样的思绪，海伦就安慰自己：现在的忙碌或许是为了未来的美好，但我是个没有长远打算的人，我宁可要眼前的快乐，也不愿未雨绸缪地担心未来。
尽管有一些忧虑，但海伦在大学里还是获取了很多知识。大学第一年，学校为学生们安排了法文、德文、历史、英语写作和英国文学。法文方面，海伦欣赏了高乃依、莫里哀、拉辛、阿尔弗、雷德·德米塞和圣贝夫等名家的作品；德文方面，她读了歌德和席勒的作品。很快，海伦还把从罗马帝国灭亡到18世纪的历史复习了一遍；在英国文学方面，她用批判的眼光对弥尔顿的诗歌和他的《阿罗派第卡》进行了深入的研究。
入学后的海伦，用坚强的毅力克服了进入大学后的种种困难，向世界证明：盲聋人也能上哈佛。在教室里，她常常独自一人学习，莎莉文尽可能将教授讲授的内容拼写在她手上。但在匆忙中，讲课人的个性特点却都被遗失了。对于这些急速拼写到海伦手上的字，海伦常常望尘莫及。事实上，那些记笔记的女学生并没比她好太多。一边机械地听讲，一边急匆匆地记笔记，是无法将全部心思用在思考授课主题或解决问题的方法上去的。
海伦不能记笔记，因为她的手在忙着听讲，回家后，海伦才会将记得的内容赶快记下来。平时，海伦做练习和每天的短篇作文、小测验、评论、各种大小考试等，都是使用打字机来完成的。开始学习拉丁文韵律时，她还设计了一套能将诗的格律和音韵说明的符号，她还将这个发明详细地解释给了老师听。
海伦使用的是汉蒙能德牌打字机，因为这种打字机可以使用活动字板，所以这个品牌最能适应她的特殊需要。一部打字机有好几个活字板，有希腊文、法文或数学符号的，可依据个人需要而定。
海伦在大学中所学的各种教材，很少有盲文本的，所以，她不得不请别人将内容拼写在手中，这也导致她预习功课要比别的同学花费更多时间。很多时候，当别的同学在外面嬉笑、唱歌、跳舞、玩耍之时，海伦却在埋头苦读，因为别人可以轻易完成几个章节的阅读，而她要花费好几个小时才能完成。但沮丧和郁闷都是暂时的，不多一会儿海伦就会振作起来，将这些愤懑不平一笑置之。
海伦总是告诫自己：一个人要得到真才实学，获取知识，就必须自己去攀登奇山险峰。既然学习的道路无法寻找捷径，那么就要走属于自己的迂回小路。
在奋斗中，海伦并不是孤独的，威廉·韦德和宾夕法尼亚盲人学院院长艾伦先生，他们会尽力为她提供所需要的浮凸印刷书籍。他们给海伦的温暖与帮助，给了她莫大的激励和感动。
在拉德克利夫学院学习的第二年，海伦学习了英文写作、英国文学、《圣经》、美洲和欧洲的政府制度、古罗马诗人霍勒斯的抒情诗和拉丁喜剧。其中的写作课，更是生动有趣。斯普兰是海伦最敬仰的讲师，文学作品中的气势和风韵，完全被他讲述出来。在短短一小时里，他可以让海伦陶醉到古代文学家所创造的美好中，在这些大师的高尚情操中沉迷。他能使人全身心地领略《旧约》的庄严之美，而将上帝的存在遗忘。
这一年，是海伦最快乐的一年，在这一年中，她学了很多有趣的课程：经济学、伊丽莎白时代文学、乔治·基特里奇教授开设的莎士比亚、乔赛亚·罗伊斯教授主讲的哲学。
通过哲学，海伦与那些远古时代的思想家产生了共鸣。但是，大学也并非海伦想象中的万能的古都雅典。她也无法遇到那些伟人，无法感觉到他们真实的存在，因此只能在知识的缝隙之中点滴吸取，并加以解剖和分析。
理性的分析没有领悟力重要。一些学者好像忘记了应该怎样理解伟大的文学作品，他们花费很大力气讲解，但却没能在学生头脑中留下印象。这种讲解就像成熟的果实从枝头坠落那样，很快也从我们心上掉落。如果我们努力去了解一朵花，了解它的根枝叶，它的整个生长过程，然而，我们或许依然不懂怎样欣赏那带着露水的鲜花。
当然，海伦并不是反对人们对名著做出透彻的理解，她只是反对那些令人迷惑的无尽的评论和批评，因为这种争论只会给人留下这样的印象：世界上有多少人就有多少观点。但是基特里奇这样的大师，在讲授伟大诗人莎士比亚的作品时，总能让人茅塞顿开。
海伦很多次都希望把需要学习的知识去掉一半，因为很多内容只让人白费力气，只让人内心疲倦，而没有精力领悟那些真正有价值的知识。
海伦认为，想要在一天里读四五种不同文字、不同内容的书，并不丢失重点，是根本办不到的。一个人在匆忙紧张的状态下读书，脑子里就会堆满各种杂乱的思绪。而在刚进入大学之时，海伦的脑子里就被这些乱七八糟的思绪所充斥。
每当海伦审视自己的心灵王国时，就仿佛闯入瓷器店的公牛，各种知识好似冰雹一样朝她的头上打来。当海伦想方设法躲避之时，各种鬼怪般的论文就会紧追而来。对这些特地前来阻碍海伦的东西，她很想将它们击碎。
大学生活中，最令海伦恐怖的，还要算各种名目的考试，虽然她顺利通过了多次考试，就像勇士一般将它们打倒，但这些考试还会顽强地爬起来，带着狰狞的面孔，朝她扑过来。考试来临之前的几天里，海伦都会像强行咽下那些无法入口的食物一样，拼命往脑子里塞入各种神秘公式和无法消化的年代资料，每当此时，海伦心中就会感到无比烦恼。因为海伦一直认为，如果仅仅为了通过考试而获取知识，那么学习将失去意义。
在进入拉德克利夫学院前，海伦曾经将大学生活想象得无比浪漫，但现在，这种美好的光环已经慢慢消逝。但是，在从浪漫主义向现实主义过渡的时间里，她也认为自己学到了很多东西。如果没有这段适应大学生活的实践，很多道理海伦是根本无法理解的。
适应大学生活对于身体健康的学生都并非易事，更何况海伦。海伦日后回忆她初入大学校门的情况时，也认为在这段艰难的时间里，她所学到的宝贵经验之一就是耐心。对于学习，海伦也有着独特的观念：人们接受教育，要像在乡间散步一样，悠闲自在，从容不迫，兼收并蓄，淡定坦然。只有这样，获得的知识才会像那无声潮水，将各种深刻思想，印刻在我们的心田之中。
人们常说“知识就是力量”，但海伦认为知识就是幸福，有了广博而精深的知识，人们才可以将真伪清楚辨别。了解人类进步所产生的各种思想，才能准确认知有史以来人类活动的脉络。
一个人，如果无法在这种脉络中体会到人类追求进步的崇高愿望，那他就无法欣赏人类生命奏出的动人乐章。海伦用意志力和超强的适应能力，向世人证明了盲聋的人也能上哈佛的奇迹，虽然在适应这种生活中，海伦有过困惑和不解，但她始终没有放弃对知识的追求，而是坚持自己的原则，带着一颗赤子之心，探求世界的种种未知。
