汉大将军韩信的北线围楚战略，在田吸、田既等人的人头扔在韩信脚下的那一刻，正式宣告完成。韩信以几乎不可能的概率，在中国的北半部画了一个漂亮的半弧形。从汉中到陈仓，从陈仓到咸阳，从咸阳到平阳，从平阳到襄国，从襄国到临淄，这些在青铜祭器上铸写着数百年辉煌的城市，都要为韩信的到来而改变它们原有的颜色。
韩信用兵，已经达到了出神入化的程度，肉麻地歌颂韩信是一代战争艺术宗师，并不为过。战争就一定是双方的英俊主将纵快马、舞大戟，决死三百回合分胜负吗？那只是街头小孩子的打闹游戏。真正的战争大师是最善于借力打力的，以天地为兵，以山河为马，纵横八荒，包并四海，而不是昏头涨脑地拎刀上阵对砍。
正如明人茅坤对韩信的评价：“破魏以木罂，破赵以立汉赤帜，破齐以囊沙，彼皆从天而下，而未尝与敌人血战者。”韩信发动的这些战役，基本没有大规模阵地战，用的全是巧兵、智兵、天地之兵，这才是用兵的最高境界。
东汉初人田邑在《报鲍永书》中对韩信的军事天才推崇备至：“昔者韩信将兵，无敌天下，功不世出，略不再见。”南宋人陈亮激动地大喊：“韩信之用兵，古今一人而已！”这些历史上著名的史评家对韩信崇拜得几乎五体投地，足以说明韩信的伟大。
韩信从举目无亲的淮阴小城仓皇逃出，去追寻一个在别人看来几乎是笑柄的梦想——做大将军，横扫天下！即使是用人不疑者如刘邦，开始时也没有认可韩信的价值。历史应该感谢萧何，如果不是萧何逼刘邦立韩信为大将，江湖上将不会留下韩信的传奇足迹。
老话说，是金子总会发光的。无论这块金子埋在地下有多久，总有破土见光的那一天。即使曾经有那么不堪的苦难经历，韩信还在咬牙坚持，一刻也没有放弃过。韩信在得到施展抱负的平台后，把一个接一个的胜利扔在质疑过他的那些人的脸上，比如刘邦、项羽、龙且。
韩信出任汉国大将军前，天下形势一片混乱，诸侯数十，其中西楚实力最强。现在呢？秦、魏、赵、代、燕、齐都被韩信踩在脚下，汉国已经是当之无愧的天下第一大国。更让韩信兴奋的是，项羽手上最后一支精锐部队“二十万”在龙且的率领下，被韩信成功歼灭。
项羽在北线的盟友全部被韩信消灭，严重挤压了楚国的战略生存空间，楚国内部又有彭越不停地捣乱，汉军即将在北线与东线对项羽实行合围，项羽的末日就要到了！
不过韩信做事很谨慎，即使现在齐国基本被他征服，在齐国境内还是有一些小股力量企图复兴齐国，这是韩信无法容忍的。如何才能在最短时间内稳定齐国，进而对项羽完成最后一击？不知道是韩信自己的苦思冥想，还是蒯彻等人的暗中撺掇，韩信给远在成皋养病的汉王刘邦写了一封信，信中提到了稳定齐国的好办法——立韩信为假（代理）齐王。
对于韩信突然提出这个要求，历来有两种解释，一是韩信确实是出于稳定齐国大局考虑，二是韩信有了裂土分封的私心。对于齐国内部的那些小股反抗势力，以韩信的军事天才，并不是什么大的问题。唯一合理的解释，只能是第二点。
客观来说，韩信的人生画卷写到现在已经足够成功，但有一件事情始终让韩信感觉到一丝不快，就是他的爵位问题。虽然韩信立功卓著，威震天下，但除了大将军的军方职务外，韩信居然无爵位无封邑，在汉国高层大多数人都有爵位的大背景下，这几乎是不可置信的。
虽然刘邦拜自己为大将军，但韩信和刘邦并没有什么私人交情，全是公事公办。即使是公事公办，刘邦也应该给韩信封爵，韩信也有个人功名利禄的追求。刘邦却把韩信当成一个志愿者，一毛不拔，占尽便宜。
看看樊哙，每立一功，便得一爵，破宛陵时因斩杀八个敌军，樊哙就被封为贤成君。韩信连破秦、魏、代、赵、齐，功盖天下，却一无所得。樊哙确实立过功劳，但有些人战功明显不如樊哙，却封得肥爵，比如卢绾就封为长安侯，只因为他是刘邦的发小。
刚被拜为大将军的时候，韩信还能一心破敌，但随着功劳的不断加大，韩信的心态也不可避免地出现变化。当然，韩信的要求其实并不过分，以张耳之功，犹能封为赵王，韩信之功远在张耳之上，封王又有什么不可以的，何况韩信并没有狮子大张口，他要求得到的只是一个代理齐王而已。
韩信还在焦急地等待着刘邦的回复。
刘邦的胸伤已经基本痊愈了，他特意回关中一趟，视察萧何的后勤工作。因为前线战事太紧，刘邦只在栎阳待了四天，就立刻返回河南前线。虽然刘邦没有接受项羽的单挑请求，但楚军攻势依然猛烈，刘邦的军事能力本就不如项羽，在楚军大密度的进攻下，刘邦已经明显感觉到压力。
要想让讨厌的项羽撤军，刘邦现在只能期待韩信的釜底抽薪，从齐国南下进攻彭城。韩信平定齐国的消息，刘邦已经知道了，大喜之余，汉王每天都在等待韩信军南下攻楚的消息。
随着韩信特使飞驰入营，呈上大将军的鸡毛信，刘邦脸上写满了喜悦。韩信肯定已经出兵南下了，用不了多久，项羽就会骂骂咧咧地滚蛋了。刘邦打开锦囊，抽出帛信，扫了一眼，顿时脸色大变，当场就爆了粗口：“你大爷的，韩信！”
韩信的鸡毛信是这样写的：“尊敬的陛下，臣已经基本平定齐国，即将南下击楚，但因为齐国处事向来翻覆无常，今日能附汉，明日就能附楚，不可深信。方今之计，唯有陛下立臣为代理齐王，借陛下之威以驭齐。此致敬礼！”
刘邦苦苦等待韩信在外围攻楚以救河南之危，结果竟盼来了韩信的威胁信，让刘邦如何不恼火。刘邦一边把信交给旁边的张良和陈平传阅，一边抠着脚丫子破口大骂：“寡人在河南独自承受项羽的攻击，已经危在旦夕，就盼着他来救寡人，哪知他便欲自立王。”
刘邦如此愤怒，自然有他的逻辑。
韩信要求立为假齐王的举动，实际上在汉国内部开了一个很恶劣的先例：但凡有功，即可要挟刘邦讨赏。韩信有功，其他将领难道就没有功劳吗？如果所有人都像韩信那样伸手要这要那，刘邦还谈何汉王的威严？
按道理说，韩信功高盖天下，封他为王并不为过，但刘邦却懂得一个道理：待韩信如养鹰，狐兔未息，不敢先饱，饥则为用，饱则飏去。为了灭楚大业，刘邦必须让韩信时刻保持着对荣誉的饥饿感，如果过早地封韩信为大国之王，韩信的战意还有多少就值得怀疑了。
随着战事顺利推进，韩信的地位越来越举足轻重，更让刘邦难以放心。韩信今日能灭楚，明日就有可能灭汉。刘邦看信之后大骂韩信，是长久以来对韩信猜疑的必然结果。
张良和陈平已经看完了韩信的来信，再抬头看着刘邦过激的反应，他们立刻意识到，决定汉国前途命运的时刻已经提前到来。韩信功高盖世，天下闻之色变，并手握重兵，韩信的态度将决定刘邦和项羽的命运，同时也将决定张良和陈平等人的命运。如果刘邦倒了，还有他们的存在价值吗？
刘邦还在大发雷霆之怒，可见韩信此举对刘邦的感情伤害有多大。张良和陈平对视一眼，立刻看出了对方心里的想法：必须阻止刘邦继续激怒韩信，否则天下形势将会出现不利于汉国的大变。
因为二人就站在刘邦的身边，所以陈平利用案子的遮挡，狠狠踩了刘邦一脚，刘邦当即叫出声来。刘邦刚要大骂陈平的无礼，张良立刻贴近刘邦，附耳轻声给刘邦讲解此中利害：“我军被项羽挤在河南，不得东出入楚，大王自问，以我们现有的实力，能禁止韩信自立为王吗？韩信今日派人来求为王，说明他心中还有汉王。汉王不可错失良机，为今之计，当封韩信为齐王，先稳住他，使之灭楚。否则激怒韩信，他要是与项羽合兵，还有我们的活路吗？”
听完张良一席耳语，刘邦已是冷汗浸背，他刚才只顾着过嘴瘾，却没有想到这一层。韩信不是没有可能在刘邦拒绝他封假王的情况下自立门户，与楚汉三足鼎立，或者干脆与项羽联合灭汉。一个项羽已经让刘邦筋疲力尽，如果再跳出一个用兵如神的韩信，对刘邦来说，笃定是灭顶之灾。
即使刘邦对韩信有一肚子的不满，现在也不是和韩信算账的时候，在张良和陈平的提醒下，刘邦逐渐冷静下来，他已经意识到危机的到来。刘邦对刚才大骂韩信有些后悔，毕竟韩信的使者就在不远处，相信他听到了刘邦的声音。
如果此人如实回复韩信，韩信不反，估计也会被刘邦给逼反了。怎么办？刘邦确实够聪明，够机变，他几乎是下意识地想到了一个应对办法。刘邦又张口大骂韩信，而且分贝特别大，唯恐齐使听不见。
“大丈夫者，纵横天下，万夫授首！大将军定三秦、擒魏豹、斩陈馀、降臧荼、定东齐，威震天下，功高也，孰以之比！此真大丈夫也。没有大将军，寡人何以有今日，大将军定齐，当为真齐王，以酬不世之功，做什么假齐王，何其小气！”刘邦几乎是怒吼着说出来。
张良和陈平在旁边欣赏着刘邦的精湛演技，心情很复杂。
稳定住了韩信，就是稳定了大汉天下，否则一切都是未知数。虽然刘邦对韩信的临阵要挟极为厌恶，从此埋下了杀韩信的种子，但表面上，刘邦依然春风和气。刘邦皮厚心黑，项羽和韩信都是心黑皮薄，要玩权术，他们哪里是刘邦的对手？
汉四年（前203）春二月，刘邦极不情愿地派出张良带着新刻的齐王大印赴临淄，册封韩信为齐王。
这是一个韩信没有想到的结果，他向刘邦求立假齐王已经忐忑不安，他不知道刘邦是否因此而猜疑自己，没想到汉王这么大度，居然封自己为货真价实的齐王。听张良陈说着汉王对自己的欣赏，韩信感激涕零，面对张良，伏拜如仪，略有些惶恐地接过了齐王大印。
当然，刘邦立韩信为齐王是有条件的，就是韩信在封王之后，要率兵南下击楚。韩信还沉浸在对刘邦的感恩戴德中不可自拔，士为知己者死，汉王如此待我，我必有以报之。
“发兵击楚！”齐王韩信抽剑下令。
站在韩信身后的张良扫了韩信一眼，沉默不语。
