流萤淡淡一笑，福身道：“苏郡主又开奴婢的玩笑，奴婢算个什么东西，郡主可放过奴婢吧。”
苏澜笑着又转头，问韩锦：“你说你也是，怎么就舍得把银蝶给送进宫里去了呢？不是，这送进宫里也没啥，反正服侍皇后娘娘也是应该的，只不过……皇后娘娘也不知道怎么想的，眼睛眨都不眨就把她给送去了北蒙那种蛮荒之地……嗳！”
顾凝霜看了一眼韩锦平淡如初的脸色，轻笑道：“苏郡主，您今儿来找我们俩是有什么事情要说吗？还是你却丫鬟使唤，也想来我们这儿找两个可靠地人？”
苏澜被顾凝霜一问，脸上有点挂不住，便讪笑两声，说道：“哪里，我不过是在家里呆的有些闷，所以来找顾姐姐和锦儿妹妹说说闲话罢了。”
“你还真是够闲！”韩锦给了苏澜一个冷眼。
“你……”苏澜没想到韩锦居然直接给自己没脸，脸色登时紫涨起来。
“好了！你们两个因为这些鸡毛蒜皮的小事，也值得拌嘴红脸？真是小孩子。”顾凝霜笑着劝道。
韩锦的心里，银蝶是跟别人不一样的存在，她被皇后送去了北蒙对她来说是一块心病，所以苏澜一说，她立刻就急了。不过，顾凝霜一提醒，她心里的那股气也就过去了，只淡淡的笑道：“对不住了，苏姐姐，是我失了待客之道，你别往心里去。”
“也怪姐姐我，一不小心戳到了你的痛处。对不起啦！”苏澜也及时的道歉，但心里却暗暗地得意，就凭韩锦这脾气，就算是皇后娘娘为她撑腰，以后也不难对付。
三个人各怀心思的坐在一起喝茶，明着是说一些不相干的事儿，实际上却在各自试探。
当然，韩锦和顾凝霜两个人之间没什么秘密，若说有，也是韩锦心里怀了那么一点小心思顾凝霜不知道，所以面对苏澜，她们两个看上去目前是一条心的。
韩锦本来就心思细，顾凝霜更是八面玲珑，苏澜想这两个人嘴里套话儿，那根本就是送上门去给人套。
顾凝霜知道苏澜凭借的不过是自己父亲的侯爵之位以及自己外祖现如今分管吏部事务的内阁大臣高延时的支持。高家也是世宦书香之家，只不过景隆年间犯了点儿事，在朝中的地位大不如前，到了云硕即位，因为当时清理朝中异己杀人太多，高家站在定北侯府这边重获机会，高延时也是前年才入了内阁。
这些事情韩锦早就熟记于心，顾凝霜更是早就做足了功课，其实这些东西苏澜说不说对她们两个都是一样你的。
三月底，贡院的科考结束。
同时，后宫的第二轮筛选也结束。
通过前面两轮的筛选，把那些歪瓜裂枣的，身体有隐疾的，太胖太瘦的，面向刻薄不旺夫的，没有银子贿赂主管此时的宫嬷嬷和老太监的都剔除出去，从最初的二百多人，一下子消减到了三十人。
这三十人要通过各自的才艺比拼，最终由皇后娘娘决定谁留下，谁回家另寻婆家。
韩锦，顾凝霜，苏澜这三个人自然在这三十人之中，只是韩锦却在才艺比拼之前决定退出。顾凝霜非常惊讶，趁着夜里没人的时候握着她的手问：“为什么呀？难道你心底爱慕的那个人不是陛下吗？”
韩锦淡淡的笑了笑，没有回答，却语重心长的说道：“我本来就是想陪陪姐姐你而已。现在到了最后的关头，我陪不了你了，靠你自己了。”
“嗳，你……”顾凝霜还要问什么，韩锦却抬手拍了拍她的手打断了她，“我最后再劝你一次，我的小姑姑可不是个大方的人，有些事情你要想清楚。”
顾凝霜无奈的叹道：“都走到这一步了，再回头也难。我可比不上妹妹你，随时都有任性的权利。”
“好吧，那你自己多保重，我先回府了。”韩锦微微一笑，抬手替顾凝霜正了正发髻上的金步摇，“希望姐姐能拔得头筹，飞上枝头，做一只耀眼的金凤凰。”
“这后宫之中只有一个凤凰，那就是皇后娘娘，纵然是再多的人，也不过是上演一出《百鸟朝凤》罢了。”顾凝霜轻笑道，“妹妹放心，这点自知之明我还是有的。”
韩锦笑了笑，没再多说，带着皇后娘娘专门给自己挑的贴身丫鬟晨露出宫去了。
后宫选美最后一道关，皇后娘娘并没有在万众期待之中出现，理由呢？对外的说法是皇后娘娘身体有孕不适合太劳碌，实际上前来负责此事的孙得福心里很明白，这琴棋书画诗酒里面，咱们皇后娘娘也就明白‘酒’这一项，所以她来不来都一样，而且看着这么多人要进宫，皇后娘娘心里能痛快吗？当然，最后这句是孙得福自己加上的，皇后娘娘并没有表现出一丝一毫的不自在。
孙得福站在芳华阁门前的台阶上，看着院子里排列整齐的二十九个美人，再次代表皇后娘娘问话：“我说诸位，皇后娘娘说了，这后宫虽然大，但一次也要不了这么多人一起进宫，以后日子长着呢，过个三年五载的等大家都人老珠黄了，咱们还得留着位置给后面的美人，所以这次的选美，最终只能有六个人进宫，余者，各自回家另结良缘。”
众人听了这话，心里未免一寒，后宫除了皇后娘娘之外，还有一个贵妃，四个妃位，九嫔，二十七美人的位子，皇后娘娘居然如此吝啬，如此大的阵仗，最后入选的也只有六个人。
不过六个人就六个人吧，顾凝霜心想就算是只入选一个人，也必须是自己。因为自己今年已经十六岁，再等个三年五载，黄花菜都凉了。
“咳咳。”孙得福咳嗽了两声把众人的思绪拉回，又尖着嗓子说道：“在这里，咱家再多一句嘴，这次选美，不管是谁选进了后宫，将来的一切事情都得听皇后娘娘的安排，吃喝拉撒住等等一切，都是皇后娘娘说了算，皇后娘娘让往东，那就不绝能往西，大家都明白了吗？”
又是这句话，顾凝霜听了之后心里莫名的慌了一下，但也不过是片刻，之后又被坚定的信念给压了下去。
