原来是虹霁，怪不得他非要找到这匹病马不可。
到这时沐紫凝才反应过来，原来虹霁拼命挣扎的方向正是她所在的方向。它定是一早就察觉到了她的气息，可是她却不知道它在这里。
挤过拥挤的人群冲向挥鞭的男人，沐紫凝浑身暴起强大的戾气，飘荡的裙摆猎猎生风，目光似火炬喷射，四周围观的百姓都不由得退后了几步。
“你……你想干什么？”握鞭的手刚刚扬起正欲落下，却被一股强大的力道扼压在原地动弹不得。疑惑回头，正巧对上那双暴怒泛红的眼眸，比沐紫凝高出一头有余的汉子却如沐霜雪。
沐紫凝不答话，扣住对方的手逐渐加大力道，男人脸上的疑惑瞬间被惊恐替代。沐紫凝掰住他的手臂反方向用力，偌大个身躯即在顷刻间翻到在地，激起扬尘一片。而他手里的鞭子，此刻已晃荡在沐紫凝手里。
“你说，若这鞭子落在你身上，会是怎样的疼？”微曲着身子，微醺着双眼，沐紫凝居高临下的望着仰躺在地上咧嘴呻吟的男人，动人心弦的绝美容颜在此刻印满了骇人的阴鸷。
“可……可它是畜生啊！”咽下一口唾沫，生怕沐紫凝手中的鞭子落在自己身上，男人瑟缩着身子连连后退。而他却不知道，正是自己的这句话，才招致了皮肉之苦。
鞭子甩在空中发出一声脆响，紧接着落在皮肉上，声调稍沉。力道十足的一鞭子瞬间将那男人的脸抽出一条淋淋血痕，沐紫凝的动作却没有就此停止。手起鞭再落，男人条件反射的用双臂护住脑袋，恐惧早已占领所有感官，竟连痛都觉察不到了。
不过，好像是真的不痛呢！
等了片刻不见动静，男人这才稍稍抬起手肘露出一条缝往外看，只见刚才对自己施暴的女人正走向他刚买的马，鞭子被扔在地上。而他面前，站的是一个模样俊朗只是略显虚弱的青年。
“畜生虽不是人，但却并非不知道痛，只是不能言语罢了！”弯腰将男人从地上拉起来，莫扬说得语重心长，末了又掏出几两银子交予对方。“那马我们买了，剩余的钱拿去买些伤药吧！”
话虽如此，但莫扬心知肚明，这些钱买下这匹马尚还勉强，根本就不会有买伤药的盈余。不过看那男人如获大赦的样子，想必也顾不上去计较这些钱够不够了。
半刻钟后，那男人死也拽不走的马此刻正乖巧的跟在沐紫凝身后，甚至连缰绳都搭在它脖子后，而非是在沐紫凝手中。两人一马就这样慢悠悠的出了宁州城，最后在一处田野停下。虽是寒冬，但田间地头的青草已经悄悄的冒了头，看来这个冬天很快就要过去了。
虹霁满足的啃食着枯草堆下的嫩芽，身体太过虚弱，以至于只能曲腿跪在地上。沐紫凝坐在不远处的稻草垛上静静看着，心里一阵发酸。
“我也是早上才发现它的。听马贩子说，这马是从马串子手里低价买来的。无论是品相还是体格，本都该是千里良驹的苗子，但就是不肯吃东西，每日只吃一点点草料勉强活命就行。后来找了专门相马的人来看，才知是这畜生念主心切，严重影响了食欲。”
莫扬主动道出找到虹霁的来龙去脉，才刚说了个开头就迎来了沐紫凝的问题。“马串子是什么？”
“这个嘛……”莫扬撑着下巴小小的沉思了一下。“跟马贩子差不多，但又不一样。马贩子是有固定的贩卖场所，主要负责卖，而马串子则属于流窜人群，主要负责货源。”
沐紫凝当即了然。既然是四处流窜，那也就没人能保证是正当的货源还是不正当的货源了。她记得莫扬曾见说过，虹霁是在他离开南城北上的路上弄丢的。当时非央想验证海棠是不是她，所以叫了苟千岁去抓莫扬，苟千岁出动了他的狗，虹霁便是在那场混乱中丢失的。
一般说来，动物的嗅觉十分灵敏，只要离得不是很远都能找到主人。而不巧的是，莫扬是被苟千岁用马车运走的，沿途未能留下气息，如此才导致了今天的局面。沐紫凝想，虹霁定是遇到了马串子，接着又被卖给了马贩子。只是无法想象的是，从沣宜县到宁州城，它到底经过了多少次转卖转卖，这一年多的时间，它又遇到了多少个像刚才那人那样的买主。
“……我本是要把它买下来的，但是钱不够，老板见我认定了这匹马，也不肯把价格往下降。正犯难呢，你就出现了。没想到就那么一会儿时间就被人买走，也实在是巧，不过幸好找到了！”莫扬自顾自的说完，却发现沐紫凝并没有在听，只见她一直抱着膝盖低着头，手里拿了根稻草在戳绣花鞋面，也不知道在想什么。
冬日的天说阴就阴，起风便开始冷了。沐紫凝缩了缩脖子，轻轻撩开散在眼前的发转向莫扬。“打算就这样一直逃下去吗？”
话题的巨大跳跃让莫扬有一瞬的惊愕，没想到她刚才愣神是在想这个。“我可以处理！”站起身来伸个懒腰，莫扬并不想提这一茬。又或者，只是不想在沐紫凝面前提这一茬。
不管能不能处理，这都是他的事，他不想、也不能把她牵扯进来。当然，也许这只是他自作多情一厢情愿，或许她只是单纯的问问然后选择袖手旁观，但这都不是重点。重点是，关于他和归云山庄的事，她知道的越少越好。
秀眉微蹙，沐紫凝心有不悦，但却没有挑明。莫扬拿余光悄悄瞟了她一眼，虽多有不愿，但也不敢再做停留。他总是对她没办法，再呆一起难保不会说漏什么不该说的话，最保险的就只有找借口离开。
“马贩子说了，虹霁没什么大毛病，开始吃东西就会慢慢好起来。这样，你忙你的，我再回城里看看有什么好马，不然马市就该散了。”滑下草垛往宁州城门走，莫扬连头都不敢回，但她知道，她也跟下来了。不过，沐紫凝去的是虹霁所在的方向。
“你还有钱买马吗？”抚着马鬃，沐紫凝面色清冷，已无之前的暖色。她方才可是看到他拿银子给那个男人，以他的性子，应该还会多给一些伤药钱吧。
“呵呵，有啊！”脚步稍缓，莫扬笑得有些尴尬。
“哦？是嘛，看来你是发达了呀！”沐紫凝语带嘲讽，牵着虹霁慢慢跟上他。“我说呢，怪不得将那么珍贵的血石留给我，出手还真是大方！是谢我昨天的救命之恩吗？”
话音未落，身后破空声起。莫扬原地转身准确接住飞来之物，只觉触感微凉，正是他凌晨离开时留下的那块血石。
“你贵为当朝长公主，皇帝的妹妹，好东西自然见得多，这区区一块血石又算得了什么？不过好歹也是我的一点心意，你要认为是救命之恩的谢礼也无不可，收着就行。到时候是扔是卖，由你欢喜。”挑唇苦笑，莫扬又将血石扔回给沐紫凝。他没有告诉她，这是他有生以来拥有过的最贵重的东西。虽然是捡来的，但是得到这块血石后不久，他就遇见了她。
他本打算在洞房花烛夜时将此石作为信物赠与她，却不料所有波折皆由那夜起。后来重伤的他在青松林被归云山庄的白衣剑士追杀，以为在劫难逃，便将血石交给云婆让她代为转交，却没想到有幸逃过一劫，还与她不期而遇。他要回了这块血石，但是那个时候，猜忌已在他心里魔根深重，这石头便再没能送出去。
这本来就是要给她的东西，前路凶险未卜，他怕一别后再无相见之日，这才将东西留下，却未想第二日便又见到了。
“区区血石？你倒是说得轻巧。”沐紫凝凝视着掌心那一点殷红，似是陷入了回忆。“十三年前，先帝后宫宁妃病逝，七岁小公主悲伤哀痛一病不愈，先帝遵医师之嘱托，送小公主离宫静养。临行前，太子沐锦阳赠番邦进贡的赤凰血石一枚，给小公主护身求安。”此时，沐紫凝已来到莫扬身前，目光始终锁定他的眼睛。“离宫之后，小公主来到阜阳县国安寺，一呆便是十年。十年后一日，她暮上后山，错入迷境，靠树歇息时听闻有脚步声渐近，却不料被人撞晕。再醒来后，脖子上挂了十年的赤凰血石便不见了踪影，最后久寻无果，没想到，却是在你这里。”
最后，沐紫凝支起食指轻轻点了点莫扬的胸膛。“这位兄台，你可能为我说明一下，这血石的来历？”
虽有暗讽之意，但这也是沐紫凝真心想问的。她实在想不通这赤凰血石怎么会在莫扬身上。她记得此石遗失之时她都还不认识他，难不成那么巧被他捡了去？若世间真有这么巧的事，那她可真不敢不信命运二字了！
“哦……”莫扬突然拉长了声调，对于那具不翼而飞的‘尸体’的去向也有了答案。“原来那个救了我的倒霉鬼就是你呀！”
“嗯？”这下轮到沐紫凝傻眼了。什么救了他？什么倒霉鬼？
得意的双手抱臂，莫扬卖起了关子。“这可是一个很长的故事呢！”
是啊，很长的故事呢！原来在故事还没有开始的时候，我们就已经相遇！
