刺配法是中国古代刑法中的一个新的刑种。刺配法在宋代的广泛适用和用刑严酷，是宋代统治者推行刑罚威胁主义的必然结果，同时也是宋代阶级斗争激烈在法律上的反映。本文试就刺配法的刑名、立法、适用和行刑进行探讨，不妥之处，诚请指教。
一、刺配刑名
宋代的刺配，是对有罪杖脊、刺面、流配、徒役四刑兼用的刑罚方法。刺配刑罚的名称，始于五代后晋天福年间。天福三年（938）八月大理寺的奏章中，有杀人“罪有可疑，法当在宥，徒二年半，刺面驰华州发运务收管”的记载。但天福始创的刺配法，“仍役而不决”，即不加杖刑。所以说与宋朝的刺配法并不尽同。就刺面而言，亦非后晋所创。自汉文帝除肉刑废黥刑之后，虽在历代刑律中无黥刑之设，但黥刑之用却未间断。《晋令》中有“奴婢亡，加铜青。若墨黥，黥两眼，后再亡，黥两颊上，三亡横黥目下，皆长一寸五分，广五分”的规定。南梁杂律中亦规定，劫盗“遇赦降死者，黥面为劫字，髡钳，补冶锁士终身”。宋、西魏也都有黥刺亡奴和免死“黥刖投畀四远”的诏令。这说明在两晋南北朝时期，对降死罪犯和逃亡奴婢一直在使用黥刑。即使是“中典治国，持平用刑”的唐朝，也不乏使用黥刑的例子。如武则天时，“婉儿忤旨当诛，则天惜其才不杀，但黥其面而已”。中唐以后，在民间“纹身刺面”成为一种广泛流行的社会风俗。到五代后晋天福中，始把“刺面”和流役结合起来，创制了“刺配之法”，“遂为戢奸重典”。至于刺兵，自唐末到五代已成为一个普遍的现象。唐昭宗景福元年（892），“朱碹叛于兖郓，募勇士数百，黥双雁于颊，立为雁子都”；唐哀帝天裙三年（906）九月，幽州刘仁恭强征统治区男子，凡胜执兵者尽行，“文其面”；后梁太祖朱温，为防止军士逃亡，帝乃命：“凡军士皆文其面，以记军号。”所以到宋朝，不论是军兵，还是罪犯皆黥刺，“天下遂以为常法”。
流徒杖三刑兼用，亦非起自宋代。自汉文帝除肉刑之后，流刑则成为仅次于死刑的一个独立刑种。当流者“止于远徙”，无附加刑。至北齐、北周时，流者皆加鞭笞，始有流杖兼用。隋唐时，流者皆加居作，是“流刑兼徒矣”。中唐以后，决杖配流的诏令逐渐增多。唐肃宗乾元元年（758）诏：“百姓中有事亲不孝，别籍异财，……先决六十，配隶碛西。”唐宪宗元和十年（815）十月辛亥诏中规定，犯赃官吏“自今以后，如钱谷稍多及情状难恕者，宜杖决配流”。五代后唐明宗天成三年（928），京师巡检军使浑公儿，因谎奏致使杀人，被“杖脊配流登州”。可见决杖配流自中唐以后已不断地使用。
宋朝的刺配刑名，是把中唐以来的决杖配流和后晋的“刺面之法”结合在一起，使“一人之身，一事之犯”，“既杖其脊，又配其人，而且刺其面”，杖、黥、流、役并用，成为有宋一代“自立一王之法”。
二、刺配立法
宋太祖为“洗五代之苛”，在沿用隋唐五刑制度的同时，于“建隆四年始建折杖之制”，“以决为流徒杖笞之法”，使“流罪得免远徙，徒罪得免役年，笞杖得减决数。而省刑之意遂冠百王”。其后为宽贷杂犯死罪，又创“刺配之法”，凡“坐特贷者，方决杖、黥面、配远州牢城”。刺配之法作为宽贷死罪的代用刑，虽使“三者始萃于一夫之身”，但仍然不失生刑之意。这是宋太祖创立刺配法的原始意图。
宋太祖：立国之后，厉行中央集权，对臣民的生死予夺，皆由皇帝随事量情酌定。所以作为特贷死罪的“刺配之法”，初无定科，也非常制，因此在《建隆重详定刑统》中没有“刺配”刑名和科条。朱熹曾说：“律是历代相传，敕是太祖时修，律轻而敕重。如敕中刺面编配，律中无之。”可知宋朝的刺配立法，皆在皇帝的诏敕之中。
宋太祖时，刺配刑止限于宽贷死罪，所以法条尚稀。
自宋太宗始，随着刺配刑使用范围的扩大，刺配诏敕日渐增多，逐渐成为编敕的一项重要内容。宋仁宗庆历时翰林学士张方平在《请减刺配刑名》的奏章中说：百年来，“虽累圣以慈恕御天下，钦恤惨怛，留神刑典，而科禁条章其实烦密……臣尝检会祥符编敕，刺配之罪四十六条，天圣编敕五十四条，今庆历编敕九十九条，诸系禁奏取旨又七十一条。比之天圣盖已增倍，其间亦有一条该刑名数节，详而究之，比祥符敕几三倍矣”。可见自祥符至庆历三十年间，刺配法条就增加了三倍。到神宗熙宁三年（1070），“刺配之法，大抵二百余件”。及至南宋孝宗淳熙时，刺配法竟多达“五百七十余条”，比唐律还多出近七十条。仅刺配立法在宋朝就足以形成一个严密的法网。这样烦密的刺配科条，必然失掉了宽贷死罪的原始意义，而成为一个广泛适用的常用刑。
刺配法自宋太宗时起，不仅科禁日趋烦密，门目寝广，而且“配隶之人，刑科至重”。所以在大中祥符五年（1012）十月一日宋真宗下诏“改易配牢城罪名”。
祥符六年（1013）正月，又“取犯茶、盐、馨、曲、私铸钱、造军器、市外蕃香药、带铜钱、诱汉口出界，至吏货官物、马递卒盗官物、夜聚为妖”等罪名，“皆比旧法咸从轻减”。宋仁宗朝，仍因“条禁尚繁，配隶尤众”，曾于明道二年（1033）和景事占二年（1035）两次诏令审刑院、大理寺“减定诸色刺配刑名”。庆历时张方平也要求对“诸刺配条重行详定，议从减除”。刺配之法虽然屡经减定，但法条仍是有增无减。宋神宗时，因患刺配法太重，官有监驱之劳，配隶有道路奔亡之患，改行“就配之法”。
“犯罪应流者，加决刺，随所在配处诸军重役”。元丰八年（1085）九月四日，监察御史王岩叟请“罢就配法”，自此依旧配行。宋徽宗崇宁三年（1104），又应宰臣蔡京之请，“做周官司圜之法”，始“令诸州筑圜土，以居强盗贷死者。昼则役作，夜则拘之，视罪之轻重，以为久近之限。许出圜土日充军，无过者纵释”。后几经行罢，自大观四年（1110）后，仍行刺配之制。南宋虽经战火的冲击，但由于各地小股起义不断兴起，刺配之法仍是日繁一日。“每郡牢城营其额常溢，殆至十余万”。因此在宋孝宗淳熙十一年（1184），校书郎罗点再次提出“减降刺配之法”。同时刑部、大理寺在讨论改革配法的奏章中，也提出了改革的建议。淳熙十四年（1187）八月，臣僚们又“建议改定居役之法”。但议论多年，始终“未见定论”。刺配之法“如旧制”。正如清末沈家本所言：“刺配之法，宋人多议其非，欲改而终不行。”
三、刺配法的适用
北宋初年，刺配法主要用于逃亡军士、官吏犯赃及窃盗赃满至死特贷之人。随着刺配诏敕的增多，刺配法适用的范围也日渐扩大，自太宗时起，即已远远超出了“宽贷死罪”的界限，甚至“有罪不至配而用情重决配者，亦有泛言决配而因以决配者”。从刺配诏敕的内容和大量案例中可以看出，刺配法在宋代的适用范围非常广泛，流罪、徒罪，乃至三犯杖者，亦皆以刺配施行。
（一）“盗贼”徒以上罪刺配
“盗贼”是历代统治者重点打击的对象，在宋朝亦不例外。宋太祖建隆三年（962）的敕文中规定：“今后应强盗计赃钱满三贯文足陌，皆处死。”三贯以下则以“折杖法”处罚。也许是宋太祖创立“折杖法”之后，使刑罚生死无品之故，即是说死刑太重，生刑太轻，生死之间的刑罚轻重差距太大，所以宋太祖又创立刺配贷死之法。
但在量刑上仍然与“脊杖二十，配役三年”失轻重之差，所以在宋太宗淳化元年（990）十一月的诏令中规定：“窃盗、强盗至徒以上，并劫贼罪在赦前而少壮者，并黥面配本城。”这是对强窃盗流徒罪以刺配进行处罚的第一道诏令。至道元年（995）四月十九日的诏中又规定：“劫杀止除为首，余悉减死配本城。”四宋真宗景德二年（1005）十月丙申诏中进一步规定：“自今盗贼黥面配牢城者，并于千里之外。”天禧二年（1018）又诏：“强劫盗贼内伤人者，黥面配沙门岛……不伤人者，黥面配千里外牢城。”从而可以看出，对强劫盗不至死者的处罚逐步在加重。熙宁四年（1071），宋神宗在《贼盗重法》中规定：“凡劫盗罪当死者……遇赦若灾伤减等者，配远恶地。罪当徒流者，配岭表。流罪会降者，配三千里。”㈦对贼盗罪的处罚进一步加重了。对窃盗罪的处罚则较强劫盗为轻，宋太祖开宝八年（975）的诏令中规定：“广南民犯窃盗赃满五贯者，止决杖、黥面、配役。”太宗雍熙二年（985），又降为满七贯则决杖刺配。这比强盗赃满三贯处死，显然是轻的多。但在窃盗中亦有从重处罚者。一是奴盗主财“五贯以上杖脊、黥面、配牢城”；二是在京城内持杖盗窃，“得财为钱四千，亦刺为兵”；三是累犯盗者，即使是三犯杖罪，亦“配五百里或邻州”。
终宋之世，强盗罪、劫盗罪、窃盗罪是刺配法适用的主要对象。
（二）官吏犯赃枉法罪刺配
宋太祖始以重典治赃吏，凡官吏坐隐官物、监主自盗、受贿枉法坐死特贷者，皆“决杖、黥面、配远州牢城”。虽然命官可以“经恩量移，即免军籍”，但在北宋前期，命官坐赃私罪被杖脊刺配沙门岛或远恶州军者为数不少。自宋仁宗天圣八年（1030），监翰林司阎门副使郭承祜，监主自盗金银杂物计赃141匹，依法合实极典，而宋仁宗“特贷命，免决刺、除名，配岳州衙前编管”之后，凡坐赃抵死者，仅除名编管，“自是赃吏罕复黥配”。所以说自天圣之后，刺配法对官吏犯罪的适用范围愈来愈小，量刑也愈来愈轻，只有官吏的一些扰民的犯罪行为，才偶有施行决配者。
（三）军士犯罪亦行刺配
宋代罪人多黥刺配军，但军士中的各种犯罪，也适用于刺配之法。宋真宗景德二年（105）八月诏中说：“亡命军士罪至死者，杖脊、黥面、流沙门岛。”又祥符诏：“诸军故断手足，指以避征役及图徙便郡者……决配本乡五百里外牢城。”诏令中还规定：“军人作贼……
罪皆至流者，并决讫、配千里外牢城；犯徒者，配五百里外牢城。”在案例中：有的因事材场火发，被“杖脊、黥面、配沙门岛”；有的军士因盗伐堤埽榆柳被“刺配西京开山军”；亦有的因与贼斗弃枪走，被“配广南远恶州军”等等。可见刺配法同样适用于军士的各种犯罪活动。
（四）杂犯罪重者并行刺配
“杂犯罪”系指十恶、故意杀人、监主自盗、受赃枉法、监守内奸等重大罪名以外的一切犯罪行为。在宋代适用刺配法的杂犯罪的内容十分广泛，从有关诏敕和案例中看，主要有下面几个方面的内容：（1）传习妖教惑众者，首斩，“余配远恶处”；（2）为父复仇杀人免死者，“刺配邻州”；（3）殴人致死特贷者，“黥面配沙门岛”；（4）纵火焚人庐舍，情理凶蠹者，“刺配五百里外牢城”；（5）造妖言，越皇城、宫城、殿垣，于法当死，特矜贷者；（6）诬告他人谋反者，刺配沙门岛；（7）狂妄上书者，决杖刺配㈦；（8）伪刻官印输赃当死者，“配隶广南牢城”；（9）在京偷盗牲口宰杀为首者，刺配广南；（10）掠卖人口出境者，“决杖、黥面、配牢城”；（11）乡书手移减税务者，“虽决杖，亦黥面，配五百里外本城”；（12）内外贸易违禁者，“决配断罪”。这是宋朝杂犯罪适用刺配法的几个主要方面。但从宋太宗太平兴国六年（981），江南西路转运使张齐贤在蕲州见到的情况看，刺配法的使用范围比以上谈到的更为广泛。
“齐贤至蕲州，见南剑州吏送罪人者，索得州帖视之，二人皆逢贩私盐者，为荷盐笼得盐二斤；又六人皆尝见贩盐而不告者，并黥决传送，而五人已死于路……建州民二人，本田家客户，尝于主家塘内以锥刺得鱼一斤半，并杖脊、黥面，送阙下”；“及虔州送三囚，尝市得牛肉，并家属十二人悉诣阙，而杀牛贼不获。”仅“江州司理院自正月至二月，经过寄禁罪人，计三百二十四人”。从张齐贤在蕲州和江州见到的情况可知，自宋太宗初年，刺配法就已经相当枉滥，更何况“州军长吏，往往擅配罪人“。所以说，刺配法的实际使用范围，远比法定范围更广泛得多。
四、刺配刑罚的施行
刺配刑罚是惩治犯罪的一种强制方法。在宋朝，凡合刺配者，均要先杖脊，后黥面，再发配到边远地区或指定场所强制服劳役或军役。这种一人兼受四刑的体罚方法，显然是宋代刑罚加重的表现。
（一）杖脊
杖脊是刺配刑罚实行的第一步。即狱讫之后，首先用杖责打罪犯者的背部。刺配中的杖脊，实际上是把宋太祖首创的“折杖法”中的脊杖纳入到刺配刑罚之中，成为刺配法中的一个组成部分。
从刺配诏敕和案例中看，凡是“坐死特贷者”，无论刺配沙门岛，还是刺配远恶州军牢城，皆脊杖二十。个别脊杖十七或“免真决”者，均系皇帝特旨对官吏的一种恩减。刺配其他诸处牢城者，亦皆杖脊，决数的多少没有统一规定，恐与罪情的轻重、发配的远近及役年的长短相适应，等次有差。自宋神宗熙宁二年（1069）苏颂请免命官杖黥之刑后，命官无杖黥者，而百姓犯罪当刺配者，仍然杖脊、黥面，累朝不予减免。
