潘太后唇边冷笑浮起，自白光寺怀思太子被劫之后，她始终也在派人追查。可至今非但寻不到太子踪迹，连一向被视为心腹的钱桦也死在了宫外。虽然钱桦是被她胞弟潘振雄的手下灭口杀死，可在太后看来，若不是那些人劫走了怀思太子，此后的一系列事情根本就不会发生，钱桦也不会命丧黄泉，最终还被抛入汴河。
而这变故早不来晚不来，偏偏就是在官家离开汴梁之后就忽然爆发，端王甚至还将九郎也拖涉其中。
故此，她早已认定此事必然是官家所出的计谋。
“五哥倒是人如其名，当真谦逊得很。”太后心中腹诽，面上却还淡然，只是看着这父子着实碍眼，便撑着前额道，“想来你们父子见面还有许多话要说，老身这里也不留客，你们各自散去便是。”
官家本也无心在此久留，便告辞准备离开。淮南王却向他揖了一下，道：“刚才说的事情还未有定断，臣弟想着与娘娘再细细商议一下。”
“……也好，你与娘娘也有一年未见，便留下陪娘娘说说话吧。”官家说罢，端王与其他皇子亦接连告辞。太后并不挽留，望着他们一个个步出大殿，见九郎走在最后，不由唤了一声：“九哥。”
九郎在门槛前停了脚步，怔然回头。
他自进来后除了循例问候与告辞以外没多说一句话，此时忽听得太后叫他，回首间只见她端坐于飞凤錾金椅间，背后是宝光烁烁的屏风，却衬得太后的脸色格外青白。
“嬢嬢，有何事吩咐？”
九郎低声问了一句，留在了殿门边。
他身姿孤卓，转回间还是行动滞碍，那一夜在宝津楼着实伤得不轻。潘太后看着他，门外阳光斜斜射进，九郎的眉目间笼上了一层浅淡的光影。
“腿上的伤可曾痊愈？”她慢慢地问道。
“差不多了。”他低头回答，没什么表情。
潘太后有些怨怼，“为何见你走路还是不敢用力的样子？没有痊愈何必天天跟着端王奔波忙碌？”
九郎低着眼帘道：“右足本就是不能完全着地的，之前躺了那么久，而今走路还有些生疏，请嬢嬢不必太在意。臣也没有跟着五哥奔波，只是有几次出去找他而已。”
潘太后本是有心要提醒他别再与端王太过亲近，可见他还是冥顽不灵，便紧抿了唇不再说话。一旁的淮南王见状，便微笑地道：“娘娘也是关切至极，生怕九郎再有所闪失吧？只是九郎怎会无端受了伤？我倒是没听皇兄说起此事。”
潘太后眉间一蹙，九郎为了双澄受伤的事她并不想被更多的人知晓，但见淮南王问及，也只得敷衍道：“他自己不慎，下楼时跌了一跤，腿骨险些断掉。”
淮南王面露惊讶之色，还待问起详情，太后已向九郎道：“你久站不适，回宫歇息去吧。”
“臣告辞。”九郎躬身行礼，沉默离去。
潘太后望着他渐渐远去的背影，眼中不觉流露出郁色。过了片刻，淮南王见周围暂时无人，便试探问道：“看娘娘的神情甚是沉郁，莫非最近有何事惹得娘娘不快，却又不能明言？”
潘太后听他这一问，不由转目望去。
