一时间，各有意于此的世家或者官宦人家为了得到镇远候夫人的请帖相互倾轧，熙园的门槛都快被踏平了。
据说连熙园看门的拿银子都拿到手软，更别提里头近身伺候镇远候夫人的丫鬟、管事娘子了。花槿露说过，给你们的，你们就拿着，只是要将送钱物的来由目的详细回禀。
这一日，绿竹抱着汤山温泉山庄的地图来归田居，花槿露有孕，不能过于劳累，便将自己的大概构思告诉绿竹，一切细节都由绿竹安排，绿竹这些日子往返于温泉山庄和熙园，很是忙碌。
夏草迎过来，将绿竹引到耳房里休息。
“怎么了？夫人又有客人？”绿竹问道。
夏草叹道：“夫人那天不接待几波客人？而且个个都是大有来头，拦都不敢拦的。不过这会子既是客人，又是亲戚呢。”
“哦？”绿竹想了想，问道：“是花府的人还是其他的人？不是都已经谋到请帖了么？这会子怎么又来了？”
夏草摇头道：“都不是，是花府花老爷的门生，刚从武昌府过来，也带着小姑子，叫什么王嫱，瞧这样子，也是盯着东宫选妃的。”
绿竹问道：“大老远来，可是要住在咱们熙园？”
夏草说道：“那倒没有，王家在南京有大宅子，一应都是现成的，夫人命翠蝶安排晚宴，请王家大姑姑和那位小姐吃晚饭。”
绿竹取出腰间的怀表看了看时间，蹙眉道：“我有急事和夫人商量，你瞅着空帮忙通报一声。”
“好。”夏草向来视绿竹为长姐，两人至今都未出嫁，约好将来老了一起去乡下荣养。
约过了一盏茶时候，夏草进来说，“夫人叫你去书房。”
绿竹整了整衣襟，到了书房，见花槿露靠在罗汉床上的引枕上，双目微合，眼睑处满是疲色。
“夫人。”绿竹行礼。
花槿露坐直了身子，随手一挥，说道：“什么事情快说吧，到了晚间我要陪王大姑太太和王家小姐吃饭。”
绿竹打开画轴，将汤山温泉山庄的地图展开在罗汉床上，说道：“山庄原来就有预备曲水流觞的场所，就在这里奴婢命人加长了，并拓宽沟渠，月底能够完工，沿岸的桃花树下设下座椅，可以容纳八十余名闺秀。”
“流水是从地下涌出的温泉水，水温很热，现在沟渠两岸的桃花已经结了花苞，此处已经云蒸霞蔚，如仙境般，等二月桃花开放时，就更胜仙境了。而且此处靠近温泉的缘故，很是温暖，不会冻坏了那些闺秀。”
绿竹徐徐道来，“奴婢的意思，是仿用魏晋古人曲水流觞之法，但并不拘泥于吟诗作赋，闺秀们弹琴弄箫画画作诗作曲都可以，这样的话，只要有一技之长，都不至于在宴会上丢了丑，免得将来她们转而怨恨夫人。”
“也不用拘泥于这种流觞这种形式。此宴名为桃花宴，就用油纸扎成的桃花灯十盏，先由宫廷乐师弹琴，琴声过半时，将桃花灯从源头放入流水中，那天先放五盏，人多的话可以多放几盏，势必让每个闺秀都有表现的机会。”
“琴声停歇，几个桃花灯停在何处，就由那几个闺秀展现才艺，琴棋书画均可。”
又道，“为公平起见，以免有人贿赂琴师，奴婢建议请宫廷瞽乐师弹奏，她们本身看不见，就没有作弊之嫌了。”
瞽乐师就是失明的乐师，因只能用声音辨别，她们的乐感比普通人要强的多，在周朝时，乐师多为瞽者，《诗经》有云：“有瞽有瞽，在周之庭……应田县鼓，鞉磬柷圉……喤喤厥声，肃雝和鸣。”
花槿露赞李的点头道：“你考虑的很周详，就按照你设想的去办吧，你取的我的帖子去东宫，东宫那边会安排宫廷瞽乐师到场。”
“是。”绿竹应道，“奴婢还有一言。”
绿竹指着地图说道：“汤山温泉山庄太大了，树林和石林无数，歹人很容易混进去吓着那些闺秀，万一出了什么事，夫人难以解释。所以奴婢建议将此地提前封闭，设下帷幕，并由官兵把守，这样的话外面的人进不去，里面的闺秀们也不至于误入歧途，走失或者伤了身体。”
花槿露顿首道：“安全是要放在首位的，闺秀的马车到温泉山庄之后，随身只能带一个丫鬟入内，而且宴会上我们也要另外派皇庄宫女从头盯到尾，每人盯一个，不能让人离开了视线，倘若有人执意要乱走，就派皇庄的老嬷嬷劝阻，得罪的事情，就要宫里头担着，皇庄里的人都是太子妃的眼线，等宴会结束，这些闺秀的禀性太子妃就都了解了。”
“是。”绿竹应道，末了，看了看花槿露的脸色，说道：“夫人莫要太过劳累了，这一胎来的不容易，要好好保养才是，桃花诗会的事情，奴婢定当尽心尽力。”
花槿露笑道：“有你在，我就已经轻松多了，身在这个位置，又是这个节骨眼上，我要躲清闲是不成的，能偷得浮生半日闲就不错了。”
正说话时，外头夏草进来了，说道：“侯爷在总督衙门命亲兵回来要夫人的桃花宴的帖子，说有位故人替外甥女讨要的，不好推辞。”
花槿露说道：“娶了帖子给他带过去。”又问，“还剩下几张帖子了？”
夏草微微一思索，回道：“送出这一张，就剩十八张了，晚宴过后还要送给王家小姐，所以到明天只有十七张。”
曲水流觞桃花宴至少可以容纳八十余闺秀，可花槿露只存了七十张帖子，物以稀为贵，再多了就没什么意思了，要的就是百里挑一的效果。
更何况，七十张帖子，到场的肯定少于七十人，就在昨天，就有人按耐不住动手了，离南京不远扬州同知的女儿刚得了帖子没两天，就突然得了痘疹，高热不起，差点一条小命没了，现在勉强保了命，脸上的痘印却一时半会消失不了，肯定缺席二月十七桃花宴。
花槿露小时候被伍姨娘安排的奶娘周妈妈用痘疹设计害过，所以深知这其中的阴毒，这痘疹不是巧合，而是陷害。
南京城又传言，说第一个得到请帖的魏国公府十小姐走路时崴了脚，在家卧床修养，恐怕也难参加桃花宴，不过花槿露通过慧莲讳言莫深的表情来看，恐怕徐淮崴脚是假，怕人算计是真，索性先制造受伤的假象，然后在桃花宴那天“病愈”出现。
花槿露觉得脑子一乱，暗想这其中的缘故还是太子妃猜测吧，横竖自己只负责摆戏台，唱戏的是七十个粉墨登场的闺秀，看戏的其实只有太子妃一人。
花槿露设下丰盛的晚宴招待王家大姑姑和王嫱，王嫱模样倒是不错，圆圆的小脸，身材娇小，已经褪去了稚气，那双圆圆的眼睛宁静而又柔和，观之可亲，一副很好相处的样子。
王家大姑姑则已经是四个孩子的母亲了，快要三十岁的她体态丰满，一副成熟的风韵，却没有丝毫老态，皮肤光滑而结实，脂粉未施，她熟练的挑去鲥鱼上的鱼刺，将鱼肉搁在小子龙的碗里。
“别光顾着他了，大姑姑也多吃点。王老爷是我父亲的门生，自然是一家人，就不要拘礼了。”花槿露舀了一碗莼菜羹递给宁壁。
王家大姑姑笑道：“看到世子，我就想起我的幺儿子了，他和世子一样大，却没有世子乖，吃饭的时候死活不肯吃蔬菜，世子这孩子你给他什么，他就吃什么。还有，我的幺儿吃饭时，那饭粒儿能沾到脑门上去，摔筷子摔碗更是常有的事，世子安安静静的，看着就让人真心的喜欢呢！”
妇人说孩子，都是把别家孩子夸上天，把自家孩子贬的一钱不值，花槿露笑道：“他老子管得严，平日见客的时候，他很是乖顺，转过脸来，也是个淘气的。”
小子龙不好意思的埋下头去，闷声吃饭，宁壁噗呲笑了，说道：“等得空时，我就带着四个孩子来瞧瞧世子，看谁更淘气。”
花槿露聊着家常，“武昌到南京坐船二、三日也就到了，这次怎么没见你的四个孩子？”
王家大姑姑说道：“老大和老二已经开蒙念书了，三姑娘自幼养在我们家老太太处，整天离不得她，本打算带着四小子来的，也好和世子成为玩伴，可惜临行前生了场小病，只好留他在武昌了。”
花槿露说道：“大姑姑此刻很想四个孩子吧。”
“怎么不想？说起来，这还是第一次和孩子们分别那么久。”王家大姑姑叹道：“我刚上了船就想他们，不过现在到了南京，见到了你，又想起做闺女时在家的种种，竟恍如隔世似的。”
两个母亲边聊边吃，说的都是些家常闲话，王嫱和小子龙都闷头吃饭，小子龙偷偷的瞅着这个漂亮的大姐姐，王嫱在家里和侄儿侄女玩惯了的，便眨巴眨巴眼睛，飞速做了个鬼脸，小子龙乐得差点满嘴饭都喷出来了。
一时饭毕，王家大姑姑起身告辞，说道：“我们就不多留了，明日还有其他客人还要去我们王家南京老宅子拜访，我得回去安排一下，以免失了礼数。”
花槿露说道：“这样也好，等我忙完了这几日，也去你那里坐坐。”
回王宅的路上，王家大姑姑和小姑子王嫱同坐一辆马车，王嫱迟疑问道：“二嫂，那帖子。”
王家大姑姑从袖中取出一个桃色销金帖子递给王嫱，“收好了，二月十七那天要用。”
王嫱小心翼翼的收下，奇怪，镇远候夫人是什么时候递给二嫂的？从见面到送别，她一步不落的跟着，二嫂从头到尾没提请帖的事，镇远候夫人也只说家常闲话，这帖子何时出现？
正思忖着，王家大姑姑叮嘱道：“这些日子不要出门，把你往常做的桃花诗、咏春诗收集起来牢记了，多多益善，古琴也练一练。等到那天，你打扮素淡清雅一些，莫要太华丽了。”
