马明和妹妹马蕙援救柳树河凯旋归来，一家人为他兄妹的又一次义举空前高兴，免不了尽可能做些好吃好喝的，一家人济济一堂，喜气洋洋，欢声笑语不尽。
马明的父亲激动地抖着白胡须说：
“唉，这就对了么，各族人团结一致，不要窝里斗，把心思和力气用在对付老毛子身上，有他安集延人的啥呵呵呢？这样你帮我助，患难与共，就对头了么。唉，可惜你阿奶没看到这一天，在东躲西藏的日子走了么”。说着擦了擦泪花花的双眼，又缀了一句：“唉，阿妈她盼的就是这一天哪！”
马蕙母亲有感而发说：
“谁说不是呢？唉，若早把阿古柏打败，我的马元儿不就好端端地活在人世，坐在我身旁说说笑笑哩。”说至此，她瞅着马蕙，喉结鼓了几鼓，终于不厌其烦地说：
“再来拜，你虽能征能战，毕竟把一条腿损伤了，年岁也着实不小了，不要再把眼头调得那般高，非要拿徐学功当尺寸。存活的同龄男子太少了，你就将就些，啊，快嫁了吧。”
“唉呀，又来了！我的妈，你饶省了女儿不行吗？”马蕙说罢，正欲出门，跟慌慌张张的马有碰了个正面，不禁脱口问：“喂，你咋了吗？”
“大事不好！明哥，阿古柏杀来了”。马有气吁吁地报告。
坏消息震得大家一片惊慌，欢欢喜喜的家宴就此不欢而散。
“走，二哥，妹子助你守城去。”
马明兄妹立城头观望时，那帮从柳树河败下来的散兵游勇已被胡里收拢起来，加之新调集的兵马，从四面八方向古牧地纷纷涌来，其声势着实不小。
马明捋着山羊胡子说：
“这是报复我支援了柳树河，没想到来得这样快。”
“哥呀，你不支援柳树河，他也要来，除非你做马仁得。”
“妹子，你咋把哥和马仁得放在一个秤盘上较量呢？你也想报复我？我虽劝过你，却没拦过你，是你自个跑回来的么，怨谁呢？”
“谁也不怨，我自个儿的主意。咋个破敌？二哥。”
“兵来将挡，水来土掩，有啥好怕的？只是——咱这一千多号人，只有守城的，没有冲杀的，不是长久之计。”
“不打紧，二哥，你好好把城守着，我去搬兵，不信打不垮他驴的！”
“你能搬个啥兵？不就孔秀和诸葛一英，能有多大气候！如今不做亲了，那徐学功不一定来，你有啥好戏唱哩！”马明的言谈语气有意无意地蕴含着激将的深意。
马蕙则沉不住气了，推了其兄一把，说：
“你也小看妹子？二哥，妹子虽不是一方帅爷，没有你那叫得响的名气，可你也不该小看了妹子。这十年呀，妹子没白活！虽失掉了嫁汉生娃的天伦之乐，心里怪苦的，这是大实话。可也交了不少好朋友。虽说手中没有千军万马，比不得你，但是，紧要三关，我仗着交情去求人，得到的兵马，肯定比你多，二哥，你是信也不信？”
“嘿！连我妹子都不服我。这回拼死拼活，也要杀出个威风来，若叫妹子小瞧了我。那还有谁瞧得起？”马明看了一眼涌来的阿古柏匪军，认真地说：
“哎，妹子，取笑归取笑，那你到底能搬多少兵？好叫我心中有个数，好谋划对付阿·胡里的大事，这可不是惹笑打哈哈哩。”
“我啥时节扯过谎、撂过套？你说呀，二哥。”
“旁的不说，你盼了多少年，流了多少相思泪，好不容易感动了徐氏一家人，把口奂都给了，叫你当新娘子哩，你却冷不丁地又跑回来了。这叫谁能吃得准？一鸣惊人么！”
“二哥呀，你别再说了，妹子好不容易当机立断，不是阿达阿妈没给口奂嘛，你、你、你咋哪壶不开提哪壶呢？”马蕙伤感得潸然泪下。
“好好好，哥不提他，那你究竟能搬多少兵么？”
“只要妹子出马，延老英雄那里，一千没麻达。”
“你说啥大话哩，据我所知，他延家将是厉害，可兵马并不多，撑死了二三百，你咋虚报呢？”
“咳，你就忘了，延老英雄兵虽少，但兵精将勇，二百顶八百。再说了，他和高四爷是连裆裤，他一动身，至少带来千儿八百，一点不含糊，你就放心吧。”
“那还有吗？”
“当然有呀，你又小瞧妹子了。沈廷秀完了，沈廷辉当家，他至少得支援个二三百。”
“行，咱和人家争争吵吵，打打杀杀，能支援二三百，也就摸了天牌啦！哎，有保证吗？不要光纸上谈兵，尽在算盘上拨拉珠珠子，要实打实的。”
“当然有保证。”马蕙信心十足地打了个手势。
“你咋知道？”马明不敢置信地问。
“那年大战沙枣园，我串干了孔秀和诸葛一英，自动帮了他的大忙，他敢说个不字？就不说共同抗击阿古柏的大局，就还我个人情，他也非来不可，咋样？还是不信？”
“我信我信，有那档子事，我没去成。那还有吗？”
“当然有啦，我再请延老英雄出面，赵兴体也会来的，五六百没麻达。还有孔秀、诸葛一英她两个，至少能带三四百人马过来。”
马明兴奋而犹疑地试问：
“那——那徐学功你就不请啦？”
马蕙兴冲冲地打了个手势说：
“哪能少了他？哪能饶了他！我这些年的感情白付出了？好钢用在刀刃上。给他写个字条条儿就行，准有一千人马。”
“妹子，你就那么自信？不亲自去搬，带个条条子，就有一千人马，胡吹冒料哩吧？”
“我不想再单独见他，好不容易把心收回来了，再来个魂不守舍就麻达了。即便没做他媳妇，那至诚的友情还在，我敢拿头来担保，你就把悬着的心放在胸闶子里吧。再说，我也不能分成两瓣，马桥子非亲自去不可，还要请延老英雄搬赵兴体的兵哩，捎带还要请沈廷辉他们，我哪有工夫去南山！”
“噢，对对对。那都来了的话，有多少兵马呢？我得盘算盘算。”
马明扳指盘点未了，马蕙兴奋而得意地说：
“别费神了，我已算好了，至少能搬三千多兵马，比你的人马多吧？二哥，再敢不敢小瞧妹子是女流之辈！”
“噢哟，告饶告饶，你一个女娃子家，一下子能调来三千兵马，是阿哥人马的三倍，了不得了不得，果真那样，你马蕙就面子有了，里子也有了，风光扎了！有四千人马，还不抵挡他阿·胡里万儿八千？没麻达，阿哥放心啦。嘿！再不敢小瞧咱马家的再来拜了。”
“二哥，你要紧把城守好，只要坚守五天，援兵就到啦！若是七天，大概就都到齐了，千万不可动摇啊，妹子去了。”
“妹子，你走好，多带几个伴当。”
“你放心，妹子路熟人熟，没麻达。”
马蕙只带了一班好姐妹，乘阿古柏侵略军尚未形成包围圈，轻骑飞驰西去。
马蕙走后不久，胡里的大纛旗已飘至辑怀城下，日落时，包围圈已经形成，待第二天日出时，已构成里三层外三层的铁壁合围。
形势非常严峻。不明底细的人忧心如焚，一千多守城兵，怎能抵挡五六千敌人？
马明则无忧无虑地巡视检查城防工事，从表面上看去，他心里一点儿也不吃紧。属下见了，军心由此大稳。私下里他对守城的诸多事项，督察得很紧，一丁点儿也不放松，白昼黑夜不进家门，小心再小心，谨慎再谨慎，他的一家老小都在城里，哪敢有一丝一毫的粗心。
阿古柏大军一连攻城三日，马明只守不攻，一是人马仅够守城，二是节省枪弹箭石，以待急用。
第四日早晨，其子马明虎兴奋地来报：
“阿达，东面尘土飞滚，可能是蕙姑姑搬来的援兵。”
马明随之来到东城头，果然不差，一杆绣有“孔”字的战旗，猎猎生辉，已嵌入眼眶，愈来愈鲜明。随之而来的是绣有“诸葛”二字的旌旗，分外艳丽。不待多想，那孔秀、诸葛一英和诸葛乾、诸葛坤率五六百人马杀到城下，把东城的包围圈冲开一大缺口。阿古柏匪军立即分出一部抵挡，双方交战在一起。
起初，孔秀等士气高昂，加之回报马明支援柳树河之战的情谊，不畏强敌，以一当十，战况尚佳；后来，围城兵分出一半，将其紧紧裹在里边，不仅解不了辑怀城之围，连他们自己也难以逃生，危在旦夕。
马明看不下去了，他要亲自出战。
马有拦阻说：
“明帅，你不可去呀，马蕙是咋叮咛的？你要坚守呀，城丢了咋办？”
“城不能丢，战也得出。人家来援咱，眼见全军覆没，咋好看下去？对不住朋友嘛！马蕙若在，早杀出去了。你去叫百姓上城，一同坚守，我只带三百人出去，咱们做到两不误，怎么也得坚持到明日，快去。”
“阿达，我也去。”马明虎请求出战。
“你和叔叔们守好城，娃娃家，经过个啥阵势。”
“那咋行？听蕙姑姑说，那延老英雄不就带着儿郎上阵吗？常言道：打虎亲兄弟，上阵父子兵啊，您就准了儿子吧！”
“嘿！有志气。那就带你出去磨练磨练。去，叫随我出战的亲兵带足五天的干粮和水，立马就走。”
“阿达，我也去”。马明的次子马明龙也缠上了。
“好吧，你蕙姑姑随我征战时，也就你这么点大，十五六岁。快去准备吧。”马明平添几分兴致，两个平日言语不多的孩子，都挺争气的，虎父无犬子嘛。
马明出东城参战了，他的两个儿子一左一右，随他冲杀，一往直前，立即把包裹孔秀一批援军的包围圈给撕开了一道缺口，三方合兵一处，努力拼杀。
马明今日异常勇猛，自觉得远胜于跟沈廷秀厮杀。当年虽年轻好胜，三十出头，从不服人，却不及今日得心应手。不知怎的，今日仿佛身不在包围圈里，不是在争水，也不是在争地，不是在争个人输赢，也不是在争小集团、小家庭的利益，他誓死要守卫这片生他养他的风水宝地，他要与这故乡热土永不分离。如今他面对的不是个人的仇敌，是中华民族的共同敌人——浩罕国的侵略者。他们掳走多少同胞？他们抢走多少财宝？更令他惊痛难忘的是，阿古柏屠杀三百小满拉的残酷情景，还有拿集体惨杀一批批无辜百姓逼妥明投降的情形，委实令他触目惊心，永世不得安宁。如今又要侵吞他的家乡，屠杀他的乡亲，是可忍，孰不可忍！
马明愈想愈气，愈杀愈勇，仿佛回到了年轻时候，体力无比壮实，精力无限充沛，而手头功夫，也比当年强出一倍，实战经验也丰富好多倍。只见他一杆长枪龙飞凤舞，神出鬼没，简直遇不上敌手。
两个儿子大开眼界，生平头次亲睹父亲的英姿风采，没有一个怯阵，没有一个后退，随其父拼出了勇气，杀出了威风。
突然，眼前一亮，马明改了主意，他直奔观战的敌帅胡里。
胡里一惊之后，仗着兵多将广，从容对阵，不用洋枪，也不许帮忙，他料定马明不及延大胡子，想较较劲，想用武力征服马明。于是拍马战在一起。
马明今日确有武松之气，也具张飞之勇，强对强，硬碰硬，一气战了二百回合。
胡里心中暗暗吃惊。据他所知，马明至多二流水平，怎么今日一交手才真切地感觉到，是他低估了今日的马明，排一流都绰绰有余，真还有点招架不住。
马明对自己今日临阵发挥甚觉奇妙，自己已人过中年，体力怎么会如此好？没再拜师，功夫怎么出奇地高，简直成了出神入化，心到手到，眼高志高，好一场拼杀！
胡里渐渐支撑不住，主帅对主帅，又不好当众叫人帮忙，只好大刀一晃，败下阵去。
马明本想乘此良机为兄长马元报仇，可追了几步，心想不好，一拨马头，再度冲入包围圈里，救出孔秀一批援军，在土山包下马歇息。
第五日，不待马明去冲杀，胡里率大部兵马包抄上来。以绝对优势围杀不歇。
马明突围不得，也休息不得，人困马乏，危机就在眼下。正在存亡之际，铁桶似的包围圈忽然松动起来，原来徐学功率一千人马杀到。古牧地距乌鲁木齐南山并非遥远，为何今日才到呢？马明百思不得其解。直到击退胡里，在短暂的休整空间，才从徐学功口中得知，信送去时，他远在玛纳斯河一带，家里人把信转送过去，一去一来，便耽搁了几日。不论怎样，徐学功的到来，使马明心里踏实了许多。
谁知次日，连徐学功部也被包围了起来，胡里又调来了三千人马。直杀到天昏地暗，包围圈仍未解除。
第七日，是个艳阳天，马明心情格外好。因为他的小妹马蕙杀回来了，身后有延家将及一千多民勇，战局立时发生了根本变化，不再是守军被包围的局面，而是势均力敌的斗杀。
偏午时分，沈廷辉带三百人马赶到。随后，赵兴体率八百民勇赶来参战。此刻，各民团联合作战，真个是人多士气旺，将多斗志高，战斗力明显增强，一下子扭转了战局，将胡里的八九千人马杀得鸡飞狗叫，狼奔兔跑，溃不成军，落荒而逃。古牧地之围顿解，并缴获不少。
敌人跨了，援军撤了，古牧地人恢复了正常生活。可惜好景不长，灾难刚过一个月，胡里又从四面八方集结了八千人马，一下子将辑怀城围个水泄不通，并声声胁迫马明投降。
阿古柏四处侵略，各地民团都肩负着保家卫民的重责，哪能随叫随到！怎么办？马明只好派马有带着亲笔书信去求乌鲁木齐都统。
