徐学功奉将令后单骑尾追。两天后，在呼图壁雀尔沟追上了余小虎。
余小虎见徐学功孤身一人，便未动刀兵。
徐学功在阵前苦口婆心地劝其缴械投降。
自抗击阿古柏入侵以来，徐学功曾多次救助回民，并常与回民团联手对付阿古柏。回民团不论乌鲁木齐的还是绥来的，也时常接济徐学功部粮草。所以，他们了解徐学功的主张和为人，深信学功绝不会欺骗他们。经过一番犹豫之后，除余小虎一伙死党逃走外，其亲兵的大多数投了徐学功。
却说孔才见徐学功只身一人去追余小虎，困守北城的残余敌军退入南城，机不可失，时不再来，便乘势攻取了空虚的北城，夺得头功。
金顺为激励将士，当众宣布向朝廷举荐孔才为总兵。
从此，西征大军将孤零零的南城团团围住，扬言叫守敌插翅难逃。
不几日，南城守目黑保财又偷偷溜走，致使城中军民大哗。由此，本地营和西河营各怀心态，矛盾日益加剧。
徐学功担心携父母带儿女的百姓与城俱毁，再次向金顺、孔才进谏：
“金大臣、孔大人，请招抚守城敌军，尽快取了南城，一可免生灵涂炭，二不误大军南征。”
金顺不可思议地瞥了徐学功一眼，不耐烦地说：“徐学功，你咋这等古怪！叫人不知咋个说你好。”
孔才妒忌加猜疑地回说：
“徐统领，不招抚就取不了南城？那北城未经招抚，咋就土崩瓦解了？他们就那么信赖你？宁可投你，也不去南边，这就令人费解了。怪不得你一再坚持招抚，原来只怕他们‘生灵涂炭’呀！你咋能和他们一个鼻孔出气？你咋尽想那‘爱民如父母，爱兵如兄弟’的虚名？！”
此时，拥进一伙将领求战。
金顺扭转傲慢偏见的脖颈，对徐学功说：
“徐学功，你看看，你看看，他们不惜肝脑涂地，急于求战，急于立功。你却背道而驰，有犯众怒，可谓很不明智，不可取呀！”
据清史记载：“因孔才执意欲剿，徐学功不能与争。而外来各军群思居复城之功，摩拳擦掌以待攻城。”“见猎心喜，均争尧克城之功，利坚困兽之斗。”足见急功近利是当时将领的普遍心态。
徐学功愈发觉得此志不可助，此风不可长。他心急如焚地再次呼吁：
“金大人，不能拿城中军民的性命做急功近利的筹码呀！城中百姓原本大清良民呀，招抚他们吧。攻城为下，攻心为上啊！”
金顺全然不予理会，心浮气躁地挥手说：
“去吧去吧，攻城为下嘛，有这么一说。可攻城人人有功，眼下显而易见；攻心为上呢，见效是日后的事，现时谁看得见？至于招抚，反贼就是反贼，反贼的家眷也绝非好东西，爱他何意？惜他何用！迂腐，迂腐！”
二强夺绥宁城
余小虎和黑保财相继逃走后，金顺愈发认定南城也会如北城不久可得，自然对徐学功反复进献的招抚良策不予理会。并当即调兵遣将：
“礼字营提督刘宏发兵扎南城正东，亲兵营总领张大发扎城东北，英字营副将方春发扎城东南，与徐学功振武营和福珠哩部联络一气。健锐营和振兴营扎城西，营官参将余致和、定西营孔才扎城北。吉林、黑龙江马队翼长、巴里坤领队大臣沙克林都扎布为游击之师，随时听候调遣。”金顺调拨已定，肃穆而郑重地训示：“诸位，城中阿古柏顽匪已四分五裂，定难团结，定难持久，就其各自保命之态势，不堪一击。诸位要在天山之北建功立业，仅此一举。机不可失，时不再来。就此动手吧！”
众将兴奋地齐呼：
“末将遵令，金帅放心，旗开得胜，马到成功。”
倍受鼓舞的帮办大臣金顺心饱气满地摆出帅帐。他奋力挥令旗的同时，信心十足地吼叫：
“开炮，轰，轰塌东门！”
刹那间，在炮火掩护下，奋勇无畏的西征军像蚂蚁攀附而上夺城。但居高临下的阿古柏军箭如飞蝗，弹发似雨，逼得西征军夺城不能，白白阵亡一百多人，其中有总兵李大洪、熊佑林，参将陆辉先等人。
七月二十六日，提督马玉琨带兵抵达绥来，扎营于城北。
一转眼，时入农历八月，原有清军（伊犁将军荣全属下和乌鲁木齐都统景廉部下）和金顺所率西征大军会合强夺绥来南城仍无结果。在金顺、孔才一般人心目中这仅仅是一座县城！
光绪二年八月初二，西征军又从城西北角攻坚。城墙上、角楼里火炮齐发，滚木石雷石纷飞，箭如蝗，弹似雨。游击胡辉群阵亡，兵勇死亡二百余人，伤残无数，攻坚强夺再次以失败告结。
西征军屡攻不下，便在城外构筑碉堡，使其高出城墙，以居高之优势打击。
城中阿古柏军也不甘示弱，用苇席裹土堵塞城墙豁口的同时，补修城防工事，并加筑女儿墙，显示一副拚命死守的倔劲。每到夜里，城上灯火齐明，如同白昼，使西征军偷袭不成。
西征军将士见此情景，被激得怒火攻心，以强大自居，不服输，忿忿连续攻城。其结果，均无功而返，倒陪了不少将士性命，气得直跺脚，干瞪眼。
八月十一日，绥宁城又有一批出逃者，均被围城西征军截杀。
金顺又一次想当然地认为时机成熟，宛如余小虎逃跑时的心态，城防空虚，不堪一击。于是再次发动强攻，反复多次，均劳而无功，招致营官张大发、杜生万、司世道、邵芝、杨占魁战死在城下。
金顺担心久拖大军于绥来，有失西征大军军威，会招致左帅谴责，出于不得已，放下尊贵的脸面，请刘锦棠出手增援。
八月十五日，刘锦棠应金顺所请，派道员罗长祜、总兵谭拔萃、董福祥、提督黄万鹏率老湘军骑步兵六千多人，驰援绥来攻坚。
八月十七日，增援的老湘军飞抵绥宁城下，与金顺部会攻，仍然不能得手。于是，高筑炮台的同时，兼挖地道。
八月二十六日，地道挖成。适时伊犁将军荣全也率部飞至，便一道会攻合剿。
九月初二，西征军从地道进逼城下。大炮将城墙轰出许多豁口。
阿古柏守敌元帅韩刑侬冒着枪林弹雨，率城中军民堵塞豁口，继续坚守。
九月十七日，敌元帅韩刑侬堵豁口时，被西征军炮火击毙。守敌惊惧不已。
坚守九月之久的绥宁城，此时已面目全非，坟丘比比，伤号病员遍地。拖家带口的缺吃少穿不说，连食盐都已断绝。到处传来老人和婴儿的啼饥号寒声。自余小虎出逃、北城军民退入南城以来，南城的压力更大，粮草日见匮乏。要想继续支撑局面，已是难上加难。就说民心军心吧，时刻动荡不安，只有挨过一日算一日，谁也不知明天和后天。
阿古柏匪帅韩刑侬死后，众头领推举威望甚高的海晏为总领。
海晏为朝不保夕的困守忧心如焚。他的亲随们知道他跟徐学功相交甚厚，曾携手抗击过阿古柏入侵，尤其阿古柏第二次入侵乌鲁木齐大肆惨杀回民时，是徐学功挽救了海家庄。为此，他们相信，由海晏出面，通过徐学功，可以找到救急的一条生路。
海晏也觉得这是一条生路，便接受大家的提议，于九月十九日深夜，装扮成一名普通民勇，悄悄来到徐学功的振武营，二人相见，一时说不出适当的话来，双手紧握，双目相视，良久，才松手相互拍打着对方的臂膀，促膝谈起心来。
海晏代表城内军民的大多数，向学功倾诉了厌战求生的迫切愿望，热望通过徐学功拯救万余军民于涂炭。讲到城内惨象时，海晏涕泗横流，伏地恳求。
徐学功听后痛彻心肺，证实他屡次建议招抚、策反是正确的，既符合战局情形，也吻合城内军民的心思，便放胆答应了海晏所请。其实，徐学功在金顺、孔才那里连一分把握也没有，他只好铤而走险，先斩后奏了。次日夜间，徐学功也扮作普通民勇，备了小白帽，推托说外出治病，跟随海晏神不知鬼不觉进了南城。学功与旧日交往过的百姓频频接触，劝其认清形势，顾全大局，不计前嫌，反戈一击，变被动为主动，以保惟一求生之路。
徐学功往来各营房的踪迹被马全发现了。马全认识徐学功，但仅从背面侧面尚不敢断定。马全不由驻足苦思冥想：在南城不日可破之际，你斗胆来南城做什么呢？哦，明白了，你和海晏交情不浅，想必是通过海晏策反，并拯救海晏。好你个徐学功，若果真是你，算是胡达助我马全。
马全带了几个亲兵来找海晏，被海晏的门卫毫不客气地堵在门外。马全的贴身侍卫狐假虎威地冲上去大叫大喊：“闪开！马帅有要事来见海帅，挡驾是啥道理？”
门卫毫不示弱，推了冲上来的侍卫一掌，强硬地说：“不见就是不见。”
双方强硬的争执早惊动了营房里边。海晏的侍卫官出来客气地说：
“对不住，马帅，海帅头痛得厉害，睡下了。”
马全由此更加怀疑，一声无奈而别有用心的“好吧，咱们走”，悻悻然离去。避开门卫之后，马全神秘兮兮地对亲兵说：“给我把眼珠子瞪大些，盯好，别叫他从后墙后窗子溜了。”
马全布好监视岗哨后，不甘心地来到黑俊的营房，将自己的宝贵发现叙说了一番。
黑俊则不以为然地说：
“即就是徐学功，你又能咋个样？”
“嘿，好你个黑俊，十多年的帅爷是咋个当的？捉了徐学功，咱就有救啦！你还没觉来？”
“嗳，徐学功仅仅是振武营的统领，又不是统帅金顺，你要挟得成吗？异想天开！”
“黑帅，虽说要挟不成金顺，但至少叫他徐学功睁只眼闭只眼，网开一面，让咱一条生路，总可以吧？”
“咳，跟徐学功斗了十几年，你还不知道他的心思？你割他身上的肉可以，叫他放了叛国贼，那是做梦哩。不信你试试。马帅，我黑俊把头赌给你。”
“我就不信！把徐学功绑在马前头，看他手下的人谁敢动我一根寒毛！黑帅，咱合伙把这大事给做了，全城军民哪个不拥戴你我？”
“没来头（意思）的事情么，我跟你做不成。”黑俊断然拒绝。
马全忿然起身，边走边说：
“我就不信，离了狗屎就种不成辣辣菜！”
马全极不甘心地找到了臭味相投的阿古柏死党伊敏胖色提，一拍即合。
伊敏胖色提喜不自胜地拍着马全肩头说：
“好主意，好主意！正愁没法子脱身哩，徐学功送上门来，是安拉在搭救你我。快，快快行动起来吧。”
马全已碰过硬钉子，故而率亲兵守候在海晏营房之后，以期守株待兔。
伊敏胖色提带了两个助手，自率亲兵百余，堵住海晏营房的前门。
伊敏胖色提依旧仗着往日主子的威风，和两个助手持洋枪横冲直撞，并直呼徐学功的名字，连推带搡，以至两重门卫抵挡不住。
帅堂里，徐学功对海晏说：
“我走。他们是合谋，有备而来，火并会伤及你的。”
海晏一把拽住欲走的学功，说：
“不行，后窗外人影晃动，肯定是马全埋伏了人马。你先躲一躲，决不能叫你落在他们手中。你若做了人质，那金顺更不相信我们。那他越发强攻硬取，并借口血洗全城哩。学功，听我的，相信我海晏吧。”海晏说着推开一扇活动壁橱，不由学功争论，将其推入夹层墙中，然后把壁橱原样合拢。
海晏边出迎伊敏胖色提，边对侍卫长低声耳语了两句。
海晏笑嘻嘻地将伊敏胖色提迎至套院中门，高声吩咐：“快把手抓肉端上来。”
伊敏胖色提和两个手持洋枪的助手当下凶狠不起来了。他们好久不曾吃肉了，若不是为了日后逃走，他们连战马都会吃了的。
眼下听说有手抓肉款待，馋涎嘀嗒个不住，巴不得立马吃入口中。
他们有恃无恐地边等边溜达，把海晏一明两暗的帅堂巡查了两遍，除了海晏，另外不见一人，更莫说是徐学功了。
香气扑鼻、热气喧天的手抓肉终于端上来了！这本来是海晏想方设法招待学功的午宴。
伊敏胖色提和两个助手面对主人，毫不客气，争先恐后地一番疯吃，生怕自个儿吃了亏，他人占了便宜，一副十足的馋相，一副饿狼抢食的怪状，一盘一盘又一盘，直至汤干肉光，一只二齿子（两岁）山羊，一会儿工夫，全吞入三只贪得无厌的皮囊，始现出一副副肉足汤饱、眉开眼笑、舒心至极的丑模样。
此刻，侍卫长从外归来，和海晏交递了下眼色，而后厉声叫道：“徐学功来啦！”
伊敏胖色提和两个助手被震得蒙头转向，似信非信地寻觅徐学功踪影时，三支洋枪早已落入海晏和侍卫长手里。
伊敏胖色提和两个助手发愣的瞬间，徐学功堂堂正正地从套屋走出来，仪态大方地从容亮相了。
伊敏胖色提和两个助手惊呆了。
伊敏胖色提揉了揉本欲昏昏入睡的眼睛，本能地大声疾呼：“来人！快来人！”
“别喊了，伊敏胖色提，你的人被反包围了。你若下令叫他们回营房去，还可保住性命；若叫他们胡来，就一个也别想活着出去。”
侍卫长胜券在握地朗声道。
伊敏胖色提绝望至极，有气无力地说：
“那就叫他们回营房去吧。”
“来人，把他三个绑了。”海晏深思熟虑后果断地呼叫。
徐学功不解地问：
“海帅，你这是？”
海晏义无反顾地说：
“为表我城中军民归顺朝廷的诚意和决心，学功，你就把他们带回军营去吧。”
“好个深明大义的海帅！”徐学功激动地握住海晏的双手，蛮有信心地说：
“金帅这下总该相信了吧。”
这天夜里，徐学功带着三个阿古柏死党向金顺如实禀报了详情。
金顺一面听徐学功禀报策反情节，一面心想我统率大军围攻数月，伤亡数千，仅营官就折损几十员，总兵、提督、副将、参将、游击十九员，眼见城中不支，大功就要告成，难道就让你徐学功仅凭旧日关系、一片三寸不烂之舌给抵销了？你真会巧取豪夺！怪不得三番两次地力劝招抚，想借大军压境之效，不费吹灰之力，夺走我赫赫战功，想得倒美，金某岂能就范遂汝之意？
