“白军师，幸亏你识透了那出戏，并能舍命配合。否则，若换了别人，一喊冤叫屈，那出戏当场就漏馅啦。虽被那小子搅了，但未授人以把柄，还算圆满，不算输。是索大头他不敢往下赌了。”
“是是是。”白柱虽唯唯诺诺地应对着，但心里却说：还不认输，若再赌下去，非叫白柱身首异处，够黑够狠够毒的！
“端进来。”妥明一声呼叫，仆人将一块白布就地中央一铺，另一仆人端来一木盘油香、一壶酽茶、两只木碗，算是行军途中最好的晚餐。
君臣席地而坐，面对面吃喝起来。妥明遗憾万端地说：“经那小子一搅和，那出戏是再唱不下去了。咱只有攻城一条路可走了。军师你看咋个好？”
“城是要攻的，但不是现在。陛下。”
“那要等到何时？没想到索焕章这家伙，两个月工夫，竟招集了这么多人马，把两座城都给抢占了。”
“陛下莫急，攻城需要数倍于守城的兵马。现今大王麾下的兵马比索焕章多不了哪儿去。若是硬拼，一伤元气，元气本不足；二挫锐气，他若乘胜追杀，咱就不可收拾了。军心若再散了，就中了索焕章策反的下怀了。”
“已有几十号人投过去了。若耗下去，异教徒听到了消息，乘咱两家相持对敌，他来个趁火打劫，不就渔人得利了吗？”妥明搓着手忧心忡忡地道。
“陛下莫虑。据臣所知，躲得远远的异教徒如今尚不知热西丁部撤走的消息，毫无察觉。即使明后天知道了，前来投机，有胆量的无非徐学功、孔才、赵兴体三人。而孔才远在天山之东，步兵没有七八天是赶不到的；徐学功虽有轻骑，加上高四的人马，无论如何，也上不了千。据说马桥已聚三千之众，老弱病残、女人娃娃一除，三人抽一，已是天牌。三天后得知信息，任他跑死马，也总得三天才能赶来。至于赵兴体，力量不及马桥远矣，离乌桓更远，即使知道，有那个心，也没那个力量和时间。大王您就放心吧。”
“那一个礼拜之后呢？那民团不就能赶上趟了！到时节若还取不下一城，那不叫索焕章笑话死了？我妥明不又成了叫花子？连个窝都没有。军师，你快拿出好主意呀！”妥明仍惴惴不安焦虑无着地催促着。
白柱边思谋边说：
“主意是有，大王别急。其一，看好营寨，不攻城，专防偷袭。因为城中兵马也不多。”
“那其二呢？”
“其二么，令各路元帅分派将士，尽快去招集、收容被打散流亡各地的兵勇，一礼拜之内，尽快充实大王的兵营。”
“好！那其三呢？”妥明好似听故事上瘾的孩子紧紧追问。
“据悉，今春以来，马明屡屡托病不出战，队伍伤亡甚少。热西丁突飞猛进之日，他已保护家小和古牧地一带乡民向北远走。估计现时尚不知热西丁部撤离之消息，当然更不知大王目下的处境。大王可拟一旨，晋封他为十元帅之职，定会率众飞至。这样一可壮我军威，二可收揽人心。大王看可行不可行？请定夺。”
“好，好！你现在就拟旨。白军师，还有其四吗？”妥明仿佛逮住了救命稻草，兴奋得一扫方才之晦气，朗声称道。
“其四么，看情形酌定。那散兵游勇若招之即来，只要有三千之众，或马明一到，咱就立即攻城。”
“好，好！就这么办。唉，军师呀！你这个主心骨，今日险些被我一赌。这样吧，反正那是演戏，你就像往常一样行使军师的职权。咱们外甥打灯笼——照旧。眼下也没啥好赏你的，等到本王进城复位之后，赏你两个美女，放开乐呵乐呵吧，算是为你洗尘压惊嘛。”
妥明听了“其四”后，乐得无言形容。众人从未见他在公开场合如此乐呵过，宛若胜利就在眼前，唾手可得似的。
索焕章虽守住了城池，心里却一点儿也不轻松，反倒空前焦虑。他暗招胡戈前来紧急磋商，说：
“妥贼不攻不围，也不走，这却如何是好？”
胡戈也忧虑地说：“是啊，索帅，他不走，身在城外自由自在，可以广招人马，收罗散兵游勇。而我们守在城里，反倒困住了手脚。待他兵多将广了，围而攻之，咱人马少，供给没有来源，不成了平瑞第二？！这可如何是好？”
“本帅也正忧虑这件事。如何打败他，乘胜撵走他，摆脱孤城困守的绝境？而且要快，越快越好。若死守，等他兵马集结多了，那可就难了。”
“索帅，咱干脆豁出去，俗语说，舍不得孩子套不住狼。咱各率本城人马冲他一冲。若偷袭成功，咱就纵兵猛追，叫他立不住脚，没有喘息的机会。也许杀他一个一败涂地。到那时，咱将他的散兵游勇那么一招，不就兵强马壮了？”
“好，也就只能如此。明早四更出城。”
次日黎明之前，索焕章与胡戈各带守城精锐之旅，悄悄出城，直奔妥营，如意算盘是马踏大营，杀死妥明。不料，离大营尚有一箭之地，大营里一声梆子响，火把齐燃，乱箭宛若飞蝗，逼住索焕章前进的势头。胡戈的进攻同样受阻，偷袭就此不了了之。此后又偷袭一次，也未摆脱半途而废偃旗息鼓的厄运。
自此，索焕章一时的高兴之后，便收获了无尽烦恼，如坐针毡，度日如年。
妥明自采纳白柱的主张之后，军心日趋平稳，尤其将各路援军指日可到的假消息四处张扬之后，不再有反水的事件发生。
三日后，从四面八方自投的和招集的散兵游勇已有千余，加上原有人马，兵力已满两千，妥明好生高兴。
待到第四日，新封元帅马明率虎狼之师（马步兵）近千名赶到。
妥明喜不自胜，亲自出迎。十元帅合兵一处，已有三千之众。攻城的时机业已成熟。
妥明兴奋得孩子似的，对白柱说：
“军师，攻吧，兵过三千，明帅已至，妥明等不及啦！”
白柱则从容不迫地说：
“大王莫急，让明帅的人马歇息半日，待明日四更一鼓作气，要攻就要攻得下。切不可挫了士气。”
“好，听你的。谁主攻汉城，谁主攻满城？”
“陛下，切莫心急。依卑职看，咱不宜同时并举。咱惟有集中优势兵力，先攻破他一城，让我士气大增，叫他士气丧尽。然后再取另一城，就如囊中探物。兴许一攻，便弃城而走，也未可知。”
“好，就依你说。那先攻哪座城池好呢？”妥明兴致勃勃地虚心询问。
“先取满城。满城守将乃破格新拔的把总，将士尚不宜同心。一个小把总一下子守偌大城池，经验不足，力不从心。再则，其兵力也不及汉城。取了满城，索焕章必军心摇动，败局注定。若换了别人，不是开门投诚，也是弃城保命。”白柱胜算在握似的逐句直陈。
“真有你的！孔明再生。”
“陛下过奖！”
妥明兴奋得彻夜不眠。他期待着白柱的如意算盘预期兑现。
此日四更，白柱不放号炮，也不击鼓进军。各路将领暗传号令，待守城将士发觉时，妥军已悄悄将满城团团围定，直慌得胡戈击鼓督军。
胡戈和他的部下十分明白，偌大一座城池，仅二三百兵勇怎能守得住？那些头盔伪装的将士，充数吓人可以，一遇进攻，便漏了馅，始终僵立不动。何况这不是局部攻城，而是全包围进攻，致使全城防务非常吃紧：有抛檑木的，没有供檑木的；有扔火把的，没有供火把的；放箭的稀稀拉拉。不到一个时辰，守城将士已忙碌得精疲力尽。
此刻，攻城健儿见有机可乘，纷纷大显身手，或乘云梯，或爬绳索，一个接一个登上城头，斩将夺门，爆起响彻云霄的欢呼声。
这胜利的欢呼声传至汉城，不由索焕章不眼跳心惊。尽管索焕章再怎么能杀能伐，也替代不了千百兵士各就其位各尽其职的整体守城。
呼啦一声，攻破满城的将士犹如钱塘江潮水铺天盖地涌至迪化城下。守迪化的三百多将士也是力不遂心，不到半个时辰，投降的投降，开门的开门。
索焕章见大势已去，抹着悲伤的眼泪，心想那日若和解了，仗着手中这五六百兵马，也许不至于此，也许早已人头落地。谁让自已交了妥明这个朋友呢？！不得不长叹一声，带上心腹一百多人，从南门杀开一条血路，向吐鲁番飞奔。
妥明兴高采烈，飘着长髯噌噌噌小伙子般登上久违的汉城，望着索焕章逃去的背影，仰天放声浪笑不已。
妥明复位的消息不胫而走，各地溃散的妥军又相继占据了要塞和县城。
这真是：人生无常叹多变，城头三换大王旗。
索焕章的贴身伴当麻奈投奔了妥明，尽其所知，将索焕章的所作所为当作进见礼一一说了个明白。尤其索夫人死因不明、扣留南把总家眷事出蹊跷之情节震得妥明心惊肉跳，勃然大怒。
妥明由此认定：索夫人之猝死，关系到向兰儿求婚；长期扣留南把总家眷之事，肯定与二位王子遇害有关。于是叫白柱拟了个闲官虚职赏了麻奈，总算解开了久思不愈的心病。并当即面召马忠：“带兵一千，明日就出征吐鲁番，务必拿了索焕章，替我除了这个祸根。”
为了稳妥起见，白柱写了一封给索焕章的信函，并向马忠面授机宜。
马忠怀揣信件，声色不露地统兵而去。
因为热西丁部早已撤离吐鲁番，所以马忠率兵一到，吐鲁番便又归顺了妥王。
马忠仅派一哨人马，将立脚未稳的索焕章象征性地围困起来。
马忠围而不打，令索焕章好生困惑，为缓和气氛铺平了道路。
一礼拜之后，马忠开始露面，扭扭趔趔地跟索焕章阵前对话：“请索帅莫怪马忠无礼，王命在身，不敢有违。索帅为清真郡国所立功劳，世人皆知，九帅无人敢比。只是一山不容二虎，两虎相争，必有一伤。马忠有心放了你，王命不容；攻打你，以众欺寡，于心不忍。只好围而待命。”
索焕章心灰意冷，无言以对。
马忠围困了半月有余，索焕章的家眷和部下已面临生计困顿之难题。索焕章主动找马忠对话。
马忠乘机邀请索焕章做客。
索焕章鉴于跟马忠素无嫌隙，又迫于无奈，便赌博似的如期赴约。二人在买买提饭馆边吃喝边叙旧情，谈得相当投机。
为了创造宽松随意和谐之气氛，马忠也索性要了一坛特制的马奶，甩帽解扣，开怀畅饮。饮至半酣，马忠从怀中掏出军师的那封信，亲手递交索焕章。
信中白柱违心地承认了妥明罗织的种种罪名，并说妥明与索帅和解完全出于感恩戴德，绝非骗局。只要索帅归来，他白柱任凭处置。总之，为了清真郡国，双方应摒弃前嫌，以和为贵。
索焕章深知处境不妙，而妥王复辟后如日中天。他完全可以重兵围剿，却倒要主动和解。这不明摆着给我索焕章一个台阶下吗？
加之奶力发作，索焕章此刻的确被那封信所迷惑，真伪难辨，昏了头脑。原本有一条逃生的路，居然优柔寡断幻想种种地给主动放弃了。
白柱深知马忠力剿不是索焕章对手，不说索焕章尚有一哨人马，即使他只身拼命，一骑闯入军中，也不易制服，反要伤害多少兵勇？弄不好还让他死里逃生。所以写信将骗局继续下去，迷惑他的心志，麻痹他的斗志，制造种种幻觉，使索焕章主动放弃拼斗、逃生之路，束手就擒。
事实证明，白柱的设计是完全成功的，马忠所带之兵，只起了震慑作用，不伤一兵一卒，不戴枷上锁，便把索焕章给软禁了。若不智取，困兽犹斗，索焕章逃生是完全可能的，去投热西丁不失为一条生路。
在押解索焕章回乌鲁木齐的途中，马忠接到白柱的密报，说是妥王改了主意，不愿叫索焕章公然死在他的手里，再次坏了他的名望。于是，马忠乘索焕章麻痹大意，便整日陪他在轿车里说笑吃喝。
据说用一碗甜美的奶茶，把索焕章送入了天堂。
马忠在上报的折子里说：
“索焕章贪杯好色，暴病而亡。”还说索焕章临走时，才恍然大悟，那再度悔恨的双目瞪得十分可怕，并连连嚎叫：“阿妈呀！你儿彻底后悔了！”
马忠不仅秘密地上了折子，把白柱面授机宜的妙用说成自己的主意，而且把一朵梅秘密地直接献给了妥王。
妥王笑眯眯地夸马忠会办事，当即为马忠记下一件大功。
半月后，索焕章暴死的噩耗传至军户，其母绝望地自悬于树。
刚从东线战场驰回的马升惊悉一朵梅落入妥王之手，追悔莫及。悔不该当时抹不开情面，未能主动请求出征索焕章之战事。他匆匆赶至王府，见马忠红光满面地从台阶上走下，便没好声气地质问：
“马忠，你明知我喜欢一朵梅，凭啥把她当战利品给献了？”
马忠则理直气壮地说：
“凭啥？就凭他是大王。最好的东西，最好的享受，就该敬奉他。你喜欢？我还流口水哩。妥王二话没说，就笑纳了。他若谦让半个‘不’字，也轮不上你。现如今，她已是大王的盘中餐了。有本事，有胆量，去向大王索取呀。”马忠说罢，抡头摆耳地擦肩而过。
“有本事有胆量，用在战场上。就会舔沟子唆逑。”马升侧目回了两句，尚觉不解气，尚觉不过瘾，不由得缀了句，“老家伙，能消受得了吗？”
此时马官经过，听了个清楚。他止住脚步，莫名其妙地愣了下。
马忠肯定是听明白了，回头补了句：
“能不能消受得了，是他的事；献与不献，是在下的事。你日能逑的很，打三个胜仗，也不及我献一个一朵梅。咋的，你不信？！”
