我其实知道所有故事的结局，诸如，坏人最终得到惩罚，背叛者定要接受审判，勇士早晚都会拼杀战场，长生天一定会对众生的命运做出公允的安排……然而，在听祖父叙述他少年时亲历的那些惊险之时，我还是随时会感觉到紧张，感觉被扼住了咽喉，仿佛那个被迫害的少年是我一般。我沉沦似的置身其中，深深地为这曲折的故事着迷，同时也时刻担忧着他的命运。
——尽管现在，他已经是伟大的可汗，是坚不可摧的神。
成为泰赤乌人的阶下囚后，我的祖父铁木真所得到的待遇堪比奴隶，身边时时刻刻有人看守，一丁点儿的自由也没有。到了晚上的时候，他则被送到泰赤乌人的帐中轮流住宿，泰赤乌人对他全是冷眼相看，没有一丝一毫的友善，但是因为塔里忽台还没有下达命令，所以并未有谁敢主动伤害他。他们给他提供食物和水，那些饭食简直不像样，不过呢，总好过在古拉尔山吃的草根与树皮。
铁木真看着泰赤乌人吃干肉喝马奶酒，那些醇香的气息不受控制地钻入他的鼻孔，使他禁不住吞咽口水。想当年，父亲也速该还活着的时候，他过的生活与现在简直是天壤之别，却因为塔里忽台的叛乱，致使他落魄到今日的地步，他怎能甘心守在这囚笼中？
如果不是因为塔里忽台的追杀，铁木真对泰赤乌人的仇恨不会如此强烈，而现在简直是与日俱增。他身上秉承了也速该的傲气与铮铮铁骨，对于泰赤乌人的迫害丝毫没有一点儿恐惧，反而是充满鄙夷与不耻。
“塔里忽台在哪里？我要见他！”铁木真对看守他的泰赤乌人说。
那个泰赤乌人没好气地白了铁木真一眼，讽刺着他的叫嚣：“你以为见塔里忽台大人那么容易？他哪有时间来见你？终归你都是难逃一死，着急什么？莫非是想死得早一点儿吗？”
铁木真皱着眉头说：“要杀要剐来得痛快些，现在这算什么？”
泰赤乌人望着伤痕累累的铁木真，叹息着摇摇头，如实相告：“塔里忽台的祖母死了，他现在忙着丧事呢，顾不上管你！你暂且能多活两天，就赶紧吃饱些睡好些，莫等死了还是个饿死鬼！”
这个消息使铁木真愣住了，斡儿伯死了？那个高深莫测的老妇人，一心想将他们赶上绝路的老妇人，终于是活到头了吗？她的死讯令铁木真感觉有些庆幸，心中暗想，好哇，只等她去了，没人给塔里忽台坐镇指挥，看塔里忽台以后还能有什么作为！
斡儿伯的离世，一时之间成了泰赤乌人族中的大事，大家都忙着操办斡儿伯的丧事，塔里忽台也就暂时把处置铁木真的事搁在一边。这个高傲自大的家伙，斡儿伯前脚刚走，他后脚就忽略了祖母死前的千般叮嘱，反正心里认定了铁木真的命运已被牢牢捏在手心，便是插翅也难逃。
斡儿伯出丧当天，是一个跟铁木真年龄相仿的少年负责看守，这少年沉默寡言，穿着朴素，看上去也很是忠厚老实。铁木真暗中观察了他一番，见他一直百无聊赖地坐在那儿摆弄弓箭，似乎为不能出去自由玩耍而苦恼，而且他的弓箭看上去非常拙劣简陋，从这一点，铁木真断定了他在武力上的薄弱。
这种天天被监视的日子，使铁木真如坐针毡，他几乎从未睡过一个安稳的觉，唯恐睡去再不能醒来。他很无奈，因为不知最终会遭遇怎样的对待，这种无尽的煎熬比战斗受伤更令人痛苦。他暗暗在心内发誓：我不能坐以待毙，我一定要从这里逃出去！我要自由！我要想法子同塔里忽台来一次正大光明的战斗！早晚我能做到让所有泰赤乌人都臣服在我的脚下！
“咳，咳……”铁木真装模作样地咳嗽两声，故作软弱的姿态，向那少年乞求说，“能给我点儿水喝吗？我嗓子干渴得厉害。”
少年抬头看了他一眼，定格了有片刻工夫，随即一言不发地转身出去，很快给他端来了水，冷冰冰地搁在一边，甩下一句：“喝吧。”
铁木真面有苦色，为难地说：“你瞧我身上还戴着枷锁，怎么拿碗喝水呢？劳烦你帮我一下吧，我现在一丁点儿力气都没有。”
敦厚的少年并未对铁木真的话有任何怀疑，目光中反倒是含带了些同情，友好地端起那碗水走到了他的身边，并且递到了他的唇边。铁木真靠近碗边，啜饮了一口水，带着笑意感谢说：“真是太谢谢你了。”
少年见他如此礼貌，多少觉得有些过意不去，回礼说：“不必客气。”
铁木真瞅准了时机，待那少年将碗再次递来的时刻，趁着他毫无防备，双手抡起沉重的枷锁朝他身上用力地撞去！那少年哪里抵挡得住他这般蛮力？登时就“咕咚”一声栽倒在地，整个人昏了过去，什么也不知道了。
时节入夏，正是晴空灿烂的时节，泰赤乌人都忙着在斡难河边送别斡儿伯，哪里有人知道营房发生了什么事。他们直到日落时分才散去，归来后见到哭丧着脸的少年，他刚刚苏醒，惊惶而紧张地告知大家，铁木真用手上的铁枷把他击倒，已经逃走了！
众人闻言慌乱不已，一名泰赤乌人的贵族是塔里忽台的亲信，他赶紧跑去给塔里忽台报信：“大事不好了！铁木真逃走了！”
塔里忽台大为光火，不敢相信地质问道：“他戴着枷锁，又有人专门看着，怎么会逃跑的？”
“这……谁能想到会节外生枝呢？可能是太大意了，留下一个跟他年龄相仿的人看守着，却被他用铁枷撞晕了！”说到这儿的时候，报信的那名贵族面露惧色，压低声音说，“我在想，他是不是有长生天保佑，否则怎能——”
“闭嘴！”塔里忽台最讨厌这种危言耸听的言辞，他恶狠狠地下达死令，“给我派出大队人马去搜寻铁木真，就算是上天入地也都要把他找出来！他若是敢反抗，就地处死！谁能提来铁木真的人头，我愿意给他任何赏赐！”
“是是是！”
塔里忽台的命令传达出去，整个草原犹如炸开了锅，在利益的驱使之下，人人都像是着了魔，全都沸腾了一般。为了能在塔里忽台面前表功领赏，他们纷纷闻风而动，四处搜寻铁木真的踪迹。
天渐渐黑了，要在苍茫草原找一个藏匿起来的人，并不是一件容易的事，但泰赤乌人几乎发动了全部的力量攻势，塔里忽台笃定了铁木真跑不了多远，毕竟他身上还戴着枷锁与镣铐。
无数的火把在夜晚点燃，照得草原犹如白昼一般，泰赤乌人不放过任何一个角落，他们的脚步踏过树林、草丛、毡包、山坳、马厩，但凡是能藏人的地方，都被他们翻了个遍，却始终没找到铁木真。
……
“忽必烈，你猜我藏到了什么地方？”祖父说起这一段劫难，突然来了兴致，不接着讲下去，反倒给我出题，让我去猜测。
然而我想来想去，也不知他究竟能躲到哪里。毕竟泰赤乌人几乎翻遍了所有的藏身之所，饶是祖父再勇猛果敢，他也没有上天入地的本领，怎么可能躲得过那么多人的眼？
我把我的想法如实呈于祖父，摇头说：“恕孙儿愚钝，实在是猜不出。”
“哈哈哈哈！”祖父爽朗大笑，他并未吊我的胃口，直接说出了答案，绘声绘色对我描述，“当时我戴着枷锁和镣铐，一直跑到斡难河边，磨得手脚都是伤痕，又累又饿。后来再也跑不动了，又明知他们早晚得追来，所以干脆先藏起来，藏到他们一定找不着的地方，那就是河水之中！”
我疑惑地问询：“藏到河水里？那才能憋多久呢？总得呼吸啊！万一憋不住露出头来，岂不全露馅了？”
“我找了一处水潭躺下去，身子都浸在水中，只把脸留在了外面！又因为有水草遮掩着，所以深夜之中根本不易被发现！”
我暗叹着他巧妙的计谋，迫不及待地又追问：“那后来呢？塔里忽台那个坏家伙，肯定不会放弃追踪您的！”
“说得对，忽必烈！”祖父捋了捋胡子，放慢了语调平静地说，“塔里忽台当初执意将我逼上死路，然而，长生天却在冥冥之中护佑着我，给我带来救星。”
“救星？”
“是的，这位救星的名字，叫作锁儿罕失剌……”
——继续开始我们的故事。
躲藏在水潭里的铁木真，听到斡难河边传来的马蹄声与脚步声，知道泰赤乌人找到这儿来了。他们的马刀刺向岸边的灌木丛，铁木真清清楚楚地听到锋利的刀刃削断枝茎的声音，以及人群踏过草地发出窸窸窣窣的声音。这令他心里多少有些忐忑，却还要强迫自己沉稳，不敢发出哪怕稍微大一点儿的呼吸声。
“到处全都搜遍了，鬼影子都没一个！我说，干吗要搜这儿呢，那铁木真纵然再有本领，总不可能变成鱼儿钻进水里游走吧！”
“就是啊，他根本不会藏在这儿！别瞎费工夫了，咱们还是去别处搜吧！”
“走！”
几个领头的人这么议论了两句，接着招呼着众人掉转头。明亮的月光下，大队人马就这么呼呼啦啦地来了，又呼呼啦啦地离开。待他们走远之后，喧嚣的斡难河畔顿时变得安静下来，铁木真也终于能松了口气。
铁木真本以为所有人都走掉了，他没有想到的是，还有一个泰赤乌人没有离去，他的名字叫锁儿罕失剌。实际上，众多人之中只有他发现了铁木真，他却假装什么都不知道一样，半个字儿也没说。
这会儿，锁儿罕失剌走近了铁木真藏身之地，望着在水潭中仰面而卧的铁木真说道：“水不留痕，天不留迹！铁木真，你很聪明，选了这藏身之所！难怪大家都找不到你！”
铁木真浑身湿漉漉地从水潭里钻出来，盯着锁儿罕失剌的脸，有些紧张地问他：“你、你打算怎么办？”
“放心吧，我不会告发你的！你就待在这儿别动。”锁儿罕失剌叹息一声，庄重地说，“铁木真，你知道塔里忽台为何一定要杀掉你？正因为你有智慧，不掩霸气，而且又机灵，塔里忽台才会那么害怕，他生怕你有一天会壮大起来，所以才想尽一切办法毒害你！”
“我知道。”铁木真在水中握紧了拳头，只消想一想塔里忽台的恶行，他就随时能升腾起愤怒的力量。
锁儿罕失剌叮嘱道：“听我说，铁木真，你一定要活下来，一定要争这口气！假以时日，亲手去夺回属于你的一切！”
这一番情真意切的话，听得铁木真眼睛都有些湿润了，泰赤乌族中也是有好人的，不是么？这一路劫难凶险，虽说是苦也受尽，痛也挨全，但是这柔软的鼓励与尖锐的刺痛比起来，仿佛更令人心酸。
“我之所以留下，就是要叮嘱你，一定要多加小心！现在我要回家了，但凡有机会逃走，你就赶紧去找你母亲和弟弟们！”如此说完后，锁儿罕失剌就离开了。铁木真望着月光下他渐行渐远的背影，感觉孤独重新又笼罩而来，天地一片茫茫，唯又剩下他一个人。
铁木真重新藏入水潭中，只把脸露在外面，时节正是盛夏，水面上有蚊虫叮咬他的脸，铁木真觉得非常痒，却又不敢伸手去挠。他百般谨慎的，唯恐有人经过发现他的存在，于是只好忍着不动，仍将身体浸泡在水中。为了转移注意力，他强迫自己不去管那些蚊虫，而是用心去想别的事。
他心里默念着：不知母亲和弟妹他们现在都怎么样了？倘若他们个个安然无恙逃出去，此时定是焦急牵挂着他吧？毕竟一别已经半个多月，也没一点儿途径能给他们捎去消息，好让他们知道他暂且还活着……铁木真心中忐忑焦急着，也不知此次凶险能否逃过，又能否保全个完躯再跟他们重逢。
对家人越是思念，铁木真求生的欲望就越强烈。他暗想，等天亮了，泰赤乌人歇息够了，定然还是要再来搜寻一番的，到了那个时候，他们肯定会发现他。何况，即便是躲在这儿安全，身体一直泡在水潭中也非长久之计。
该怎么办呢？铁木真很清楚现在的局势，他孤身只影，泰赤乌人却人强马壮，想要在这个节骨眼上躲过他们的搜寻，简直比登天还要难……铁木真脑海中灵光一闪，跳出了一个大胆的幻想：去找锁儿罕失剌帮忙。
铁木真的幻想并非天方夜谭，前些日子他被送进泰赤乌人帐中轮流住宿的时候，曾经在锁儿罕失剌的家中住过一晚。锁儿罕失剌有两个儿子，分别叫沉白和赤老温，这二人比铁木真年长几岁，生得虎背熊腰，表面上看起来粗暴鲁莽，心地却非常善良。晚上睡觉的时候，他们还主动帮铁木真卸去手上沉重的枷锁，好让他能安稳歇息，同他虽然没有说什么话，但铁木真由衷地感觉到，他们非常和善，对自己并无恶意与仇视。
“方才锁儿罕失剌分明是发现了我藏身水潭中，却没有告诉任何人，还给我鼓励打气，故意放掉我。他与家人三番两次这般待我，定是心存仁善，故意给我活路！我现在若是去投奔他们，他们肯定也会收留我！”铁木真如此这般暗自思索一番，很快就从水潭里爬了出来，趁着黑夜中寂寥的月色，沿着斡难河边曲折的小路，轻手轻脚地朝锁儿罕失剌家中直奔而去。
可是铁木真对泰赤乌人居住的地方本来就不熟，再加上天光尚暗，更是摸不清楚路途了。面对沿途一模一样的毡房，哪里分得清锁儿罕失剌的家在哪里？若是跑错了地方，换成任何一家泰赤乌人，在利益的诱导面前，都会毫不犹疑地把他杀掉，拿着他的人头向塔里忽台邀功，从而得到丰厚的奖赏。
铁木真仔细地想了想，脑海中灵光乍现。对啊，锁儿罕失剌一家在族中地位极其普通，是专门负责捣马乳的奴隶，他家与别人不同的地方就是彻夜调制奶品，有浓浓的奶香味，以及捣奶发出的声响。凭借这条线索，铁木真一路找去，终于让他听到了捣奶的声响，循着这声响，他悄悄地摸进了锁儿罕失剌的家中。
锁儿罕失剌带着妻子儿女正在忙碌，是沉白首先听到了帐外传来的声响，他说：“阿爸，我听着外头好像是有人。”
