周伯彥伸手拿了折叠着的纸条，打开，打了火折子看纸条上写的字。字迹很潦草，看着像是很紧急的状况下写下的。他看罢纸条上短短的三句话，陷入沉思。是否是陷阱，只有探过才知道。为此冒险，值得吗？
他迅速有了主意，把纸条交给洪威，“准备一下，我们要去这个地方查看一番。”
洪威依言看过纸条上的内容，有心劝阻，可又知道公子是说一不二的，于是应了声是，回自己隔壁的房间准备了起来。
一刻钟后，他们从客栈后院中走出来，期间没有惊动任何人。夜色中，三个黑影急步前行，遇到打更者时避开绕行，并不时观察周围以辩明方向。这几天，洪威早将丰县的地形摸了个透，因而不过两刻钟的时间，便把周伯彥与暗卫领到纸条上所指的地方。
这里是百姓居住的区域。眼前的民房有朱漆大门的独门独院儿；也有几户人的土坯房挤在一个土坯垒成的院子里的；也有独户的一般小院。三个人在附近看了一下，很快就找到院门上挂着两穗儿金黄的苞谷棒子的一户人家。
洪威看向周伯彥，低声说道，“小的先进去探探。”
空气中淡淡的血腥味令周伯彥不由蹙眉，“一切小心。”他在想，是不是他们来晚了。
洪威一手撑着墙，轻松跳了进去。他很快就检查完小院，走过来把木板拼成的院门的门闩打开，请周伯彥进入。他一指离院门不足两米远的地方躺着的死尸，对着周伯彥伸了两根手指，意思是院子里有两个死人。之后，他拔了身上佩戴的剑握在手中，一步一步走向西边那间门大敞着的屋子。
周伯彥立在院门内，一脸谨慎地听着左右两院中的动静。
没用多长时间，洪威便将所有的房间都检查过了。他低声禀报道，“公子，西屋有个死人，与院中的两个死者一样，装束相同，手腕上刻有蛇的图案。尸体还很温热，死亡时间不超过两刻钟。”
周伯彥点了点头，问道，“死者可都是男子？”
洪威答是。
“在，在这里。”女子虚弱的声音自东院墙内传出。
洪威神色一变，一脸警惕地往声源处慢慢移过去，并低声质问，“什么人？”
“彥公……子，我是紫……”女子似乎是用尽了力气，话说一半便没了动静。
周伯彥立刻吩咐道，“过去看看。”
洪威往东院看了看，感觉不到危险，于是跳了进去。寒冷的空气中有血腥味飘浮着，他根据这股血腥味寻找，很快就在似狗窝的土坯小窝中找到了人。
女子蜷缩在小窝里，一动不动的。浅绿色的裙裳在雪夜里看着很扎眼，而裙裳上的大片暗色同样很扎眼。
洪威回头，一指土坯小窝，意思是人在这里。
周伯彥刚要跳墙过去看一看，却听西院屋里传出婴儿的啼哭声。周伯彥几人立刻找地方蹲下，以免有人出来会看到他们。
那婴儿也不知是怎么了，越哭越大声。这时东院有了动静，有个男人摸黑出来，立在门口冲着西面一阵骂，“你他娘的关老七，赶紧让你婆娘哄哄孩子。哭，哭，哭，见天儿的让孩子哭，让不让人睡了……他娘的，明儿再让孩子哭，就让你卷铺开滚蛋。”骂够了，男人关门进屋了。
也不知是不是男人骂的起了作用，西院这边婴儿的哭声很快就没了。
又等了等，周围万籁俱寂，没有任何异样。这时，周伯彥才站起来，跳进东院。走到洪威身边，他看了看土坯小窝中蜷缩着的女子，弯腰要探女子的鼻息。
洪威从旁说道，“有气，只是昏过去了。”
周伯彥半途收回手，“带上，找个地方给她医治。”
把人带回客栈实在不是明智之举。洪威背着女子同周伯彥一起走在回去的路上，突然想到了一个地方，低声说道，“公子，小的昨日发现了一户人家，院门上着锁，院子看着许久没打扫过了，看着不像有人居住。小的便打听了一下。那户人家两个月前全家回乡探亲了，年底才能回来。而且，他们的房后有个小房子，似是柴房。”意思是，把这受伤的女子带到那柴房藏起来，不仅是外人，就是那左右邻居都发觉不到异样。
周伯彥觉得洪威的提议不错，于是改了方向，把昏迷的紫衣带去了洪威所指的地方。暗卫跟在他们后头，在做扫尾工作，比如处理三人留在雪地上的脚印。
他们撬开门锁进了那小房子才发现，这里并不是什么柴房，而是供人居住的简易小房子，只有一间。里面有能住两三人的火炕，挨着火炕是灶台。灶台旁依次是水缸、米缸，装碗筷的陈旧的木柜。灶台前的地上有些柴草，一把破扫帚。唯一的窗子在南墙上，窗下是一个陈旧的木箱，木箱旁边的地上摆着一个洗脸用的木盆。
一个多时辰后，寒冷的小屋子变得暖和了许多，火炕也烧热了，屋中弥漫是一股子的汤药味。天已微明，屋中光线昏暗但已能模糊的辨物。
紫衣醒了，屋中静悄悄的没有任何动静。她挣扎着坐了起来，因牵动了伤口，疼的直蹙眉。盖在身上的旧棉被滑了下来，露着肩头的她冷的不由一哆嗦。她迅速将屋中一切扫视一遍，狭小的房子里实在没什么可看的东西。她定了定神，视线一下就落到了灶炕口。灶炕里的灰被人扒拉了一点出来，上面坐着一个药罐子。汤药味儿就是从这个药罐子里飘出来的。
她缓了口气，准备下炕。这才注意到，自己染血的绿色裙裳还穿在身上，肩头处会裸露着，是有人为方便给她处理胸口的伤口而用刀割掉了一部分布料。这个她记得，因洪威为她处理伤口时，她中间疼醒过一回。
这时她才注意到，炕头上摆着她的包袱，包袱上有一张用银锭压着的纸。她扯过陈旧的被子裹住自己，取了纸张看。只见上边写着：灶口有熬好的草药，醒了喝。锅中有吃食。白日不要生火，以免被人发现。灶台上有一副药，晚上煎了喝。夜里亥时会前来探望。
