又一次泅渡生死。
一阵剧烈的心悸过后，翘楚忽觉天旋地转。倒地之前，她看见了周济的仓惶——如同他当真在意自己一般。
周济不知用了什么法子救了她。不知昏睡了多少个晨昏，在一片迷迷糊糊的幻梦交叠之中，只听得周围嘈杂不断——
“主子，请节哀！”
“她还没死，我节什么哀？”一个冷冽低沉的男声响起。
“主子，她现在的状况，怕是毒性已经倾入心脉……”
“也不是什么新鲜事了，故技重施即可。”
“主子，这一次，老奴即便是血溅当场，也必定阻挠主子再行’水蛭输血’之法！当日她所中’绽放’，毒性虽烈，但对施血者而言，妨害甚微；可这一次，是’七虫七花’！那毒虫都是有活性的！贸然输血，万一，毒虫倒行，那主子你……”
“佛怒火莲自会护我周全。”
“九哥！有些事，我本不该这个时机说……”
“那你就别在这个时机说……徐来，去准备水蛭。”
“九哥！我军接手西、南边境的兰陵时，遇上了拓跋宏的阻挠！”
“拓跋宏？按照协议，他不是该从南凐撤军回北冽去了？”
“我军布阵图外泄，不知何故，叫拓跋宏给窥得，他便领着十万骑兵与我军对峙!拓跋宏杀红了眼，我军伤亡惨烈，李将军率军抵抗，怕是也撑不了多久了！
九哥，你以为，我特意跑来南凐这一趟，就只是为了阻挠你英雄救美的吗？实在是国难当前，不容蹉跎！”
九哥，原本，你早该撤离南凐，坐镇西、南边境，接手翘放勋割让给我们的兰陵，从此，我西凉的铁骑进入中原腹地，便如入无人之境！
原本，得了兰陵，又假借拓跋宏和翘放勋之手，全歼了碍事的兰陵军，领着这样的绝世功勋，你可以安步当车回西凉，接受诸君之位！
这盘原本可以赢得出彩的棋，现在，却被你下的瞻前顾后，方寸大乱！
你可知，你潜入南凐的这三年，五哥宇文麾城，他已在朝中极力笼络重臣……此战你若是有失，后果不必我多说！
九哥，天下和她，孰轻孰重？”
沉默良久，那个凌厉低沉的声音再次响起，带着肃杀的决绝：“天下和她我都要！逼我选一样？轩城，即便是你也不行！徐来！”
忽然，翘楚的手臂被人涂抹上了药膏，一阵沁凉之感，迫使她清醒了片刻，她看见榻旁那人熟悉的俊朗容颜，以及，他褪去了上衣之后，裸露出的整幅肩背的刺青纹身——龙首豺身，狰狞刺目……
他缓缓回头，对上了她惊恐的眸子，清清浅浅说着：“你爱折腾，我就陪你折腾。”
并不顾忌身后跪了一地的人，苦苦哀求。那都是他的心腹，此刻，他最为亲近的人都再苦心规劝他舍弃她。
“兰陵的事，输血之后，我自会前去处理。徐来，我走后，你留下看守她，翘放勋那边，我已施压，量他不敢动她！”
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寒风萧索，雪花颓落，像极了飘零的纸钱。
纸钱……
父皇、母后过世这么久，她都不曾有机会给先人烧些纸钱。
翘楚若有若无地叹息，挥动着手中扫帚，将地上的积雪扫作一堆——翘容没忘了她，也没忘了周济所说的“为奴为婢，慢慢消遣”。
周济虽然将她从鬼门关拉了回来，但只能勉力维系以保她性命无虞，至于彻底根除这痛痒之感，还是要靠翘容。
一只白鸽扑闪的翅膀，落在院中。阿难见状，急忙上前，将鸽子腿上绑着的密函取下来，递给翘楚阅览。
翘楚将手中扫帚拢了拢，深吸了一口冬日雪后沁凉的白梅香，接过密函，却并不着急看。
她阖眼。似乎那密函上书写的是自己不愿面对的事情。
那信鸽又扑闪着飞走。艰难举翅，翅膀扑打空气的声音，叫人想见了飞翔的艰难。
翘楚再次睁眼，又是一贯的清明凛冽。
迅速阅览了一遍，之后，她冷冷笑着，那笑声不高，却震得枝上积雪萧萧而下。
阿难见状，急问：“如何？赤练她们在宫外，可有打探到什么？”
“这场阴谋之中牵扯的，除了翘放勋和北冽……”翘楚语气一顿，肃杀之意微生，“还有西凉！”
梅枝最高处的一朵白梅，应声粉碎。清冽梅香，四散开来，落在园中深不见底的寒池之中。
“西凉？”阿难疑惑。
“翘放勋为了谋朝篡位，不惜将南凐的国土同他得盟友们瓜分了干净。北冽得南凐北部，西凉，则得了西南的兰陵。而翘放勋，则偏安南凐南部。这盘棋，看来他们布了很久了。只是……”翘楚抚着心口，微微蹙眉。
阿难见翘楚面色难看，赶紧上前搀扶：“可是心悸之症又犯了？”
“不碍事，这痛痒之感，习惯了，也就那么回事儿。”翘楚摆摆手，“只是……赤练她们说，国师周济出了金陵城，朝西南方向策马而去了。”
“西南方向？那不是兰陵？”阿难警觉。
“兰陵，西凉，周济？”翘楚用拇指和食指拧了拧眉心，“周济是三年前，入了这宫中的？”
阿难点头：“当时，尚是方外游医的周济，因为治好了太子的腿伤旧疾，声名鹊起，再加上他的权谋决断，很得先帝赏识。当时身为太子的您跟着先帝处理政务，可是……天资差了些，总感觉力不从心。
周济看在眼里，总是不动声色点拨，您后来似乎是开了窍，游刃有余。自那以后，周济成了先帝和太子的智囊，成了一人之下万人之上的国师。先帝同太子对他，也甚为仰赖。”
“先帝先前贸然出征北冽，想必，也是周济和翘放勋从中挑拨的。”翘楚疑虑道，“只是，北冽大军压境之后，在满朝文武都消极避战，嚷嚷着要迁都南逃的时候，周济却从始至终都与我统一战线，奋勇抗敌。按理说，他若是西凉派来的细作，根本不需要如此，难道……”
“才刚醒来便这样劳心，翘楚，这天下丘壑皆在你心胸，你可是，嫌屈居后宫，扫雪打杂太过寂寥，想再回去坐一坐龙椅啊？”
这鄙薄甜腻的声音，是翘容。今日，她没有前呼后拥，只是独自一人。
她风情万种地扭到翘楚面前，站定道：“有些事……放心，在你临死之前，我会让你知道。到时，你就会懂——聪明与自作聪明，往往只有一步之遥。”
翘楚用扫帚归拢了地上的积雪，懒散地抬头：“现下，除却扫雪之外旁的事，我一概不想知道。”
说完，不屑别过头，继续抡起扫帚开始干活。
“你！”
如今的世态，翘容自然不甘被她无礼顶撞，冲到翘楚面前，夺过扫帚，摔在一旁。
怒道：“我不同你计较，今日你倒来犯我！？
我问你，昨日你是否将我的罗纱熏了大丽花香？莫非你不知道，国师大人一贯不喜浓郁香气？
我念你初次为奴打杂，许是很多规矩都未曾习得，便也就作罢了。可你今日这却又是什么做派！
莫非你忘了，我要的，是低眉顺眼的奴才！莫非，你是活腻了，不想要我想起你的毒方了？”
低眉顺眼？呵……抱歉，这副鬼样子，老娘自从香港回归以来，便从没有过！
