慕容沚眼中的脉脉情意因为瞥了一眼身后阴暗角落处，继而迅速消散。
翘楚仰视着慕容沚渐渐淡漠疏离，也明白了他对于这宫墙之中“人言可畏”的顾虑，于是缓缓起身，一个欠身道：“谢了，真心的。”
然后，没有理会慕容沚脸上欲说还休的留恋，牵上了赤獒朝远处走去。
铃兰的眼泪仍在她心中流淌。不管如何，冷乔毕竟是铃兰倾了心去爱的人。
此生挚爱突然无辜横死，若是她连铃兰的一两句重话都不能担待，那也枉费了她们主仆一场的情分。
她也曾同铃兰一般，过着刀尖舔血的日子，她深知她们这样的人，爱上一个人，不容易。一辈子，或许只有一次。
翘楚自知比不得铃兰的勇敢，宇文连城的所谓改名换姓，随他前往西凉，从此不问乱世，稳妥一生的承诺，她不是没有过动心。
可是，当真到了要她放弃独立自主的人生，仰赖一个男人的恩宠过活……她又从来不是这样豪赌的赌徒。
说到底，她不敢。
以色事他人，能得几时好？
更何况，是在这个三妻四妾都合理合法的年代；对方又是如今西凉国诸君，将来的一国之君、乱世枭雄？
她最终的结局，很可能就是西凉深宫之中的一位凄怨的弃妇，终日“缦立远视”，盼望临幸。
历史中不乏这些后宫三千，终年不见天颜的记载。君王的世界太纷扰，女人只是其中很小的一部分。即便是这很小的一部分，也还有三千佳丽来同你均分“雨露”。
佳丽三千！虽然是个夸张的修辞，但是根据礼制的规定——天子立一后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。共一百二十一人。
还不算些露水情缘、酒后乱性、见异思迁的机动指标。
这君王就算身子吃得消，每天晚上都不休息，一年也难得见上一次面！最高记录——“有不见者，三十六年”
这样的赌注太大，浸没成本太大，事事精明盘算如翘楚，她自然不愿贸然投入。
她宁可到东凌来，明明白白的互相利用，不投入一丝真心，到时候抽身撤离的时候，才足以潇洒。
她们这行的人，习惯了盔甲防身，自我防御机制特别强悍，断然不会轻易给自己找个软肋。
但是铃兰她……要有多勇敢，才能交付身心？一旦破碎，永远无法愈合。
冷乔死了，翘楚知道，铃兰的心也跟着死了。所以，无论她如何恶言相对，出言不逊，翘楚都不会介意。
翘楚出来这一阵子想通了，冷乔的死必然是被灭口。能在这皇宫牢狱之中动手，并且事后还能抽生事外的，必定不是等闲之辈。
翘楚的背影消失于曲径通幽之处，慕容沚眸中绵长的温润也随之消散。他淡然转脸，对着从转角阴暗处款款走出的一个人拱手道：“儿臣见过母妃。”
是慕容沚的生母——俪妃。
按照东凌国的礼制，皇帝并不可以三宫六院的收集自己的宠姬。东凌的后宫，只容许一后一妃。
这位俪妃，虞娆，自从慕容绥登基之前便深受他宠爱，虽然后来慕容绥为了笼络钟离一族，立了钟离蓁为后，但二十多年来，慕容绥对她们母子二人的荣宠，一直长盛不衰。
虞娆步步生莲，朝自己儿子所站的方向走去。她衣着华贵光鲜，发髻上的首饰也精美繁复。
她的目光触及不可知的远处，片刻，又流连在慕容沚淡漠疏离的面上。
她问：“你从何处寻到她的狗？”
慕容沚如实作答：“胡杨林中，那赤獒被林中的血腥所吸引。”
“你入了胡杨林？！”虞娆闻言近乎失控的诧异，后又稍作镇定，试探问道，“那么……你对她的感情有多深了？”
慕容沚面色日常，缓缓抬眼：“她？”
“当心了我的儿子，否则你会因为一个永远不会是你的女人而受伤。
还有，希望你能明白一件事情，作为庶子的你，生存法则第一条就是不能跟太子抢东西。
你父皇虽然对你很宠爱，但那是建立在我们母子没有表现出什么欲望贪念的前提之下。
你受宠的原因之一，便是多年来同太子相处融洽。
你父皇是什么样的人？为了东凌国，他连他自己的灵魂都能牺牲，更何况，是你这个受宠爱的儿子？
你同太子相安无事，他会给你万千宠爱，但若有一天，你觊觎太子的东西……叫东凌国发生了'兄弟阋于墙，外御其侮'的事情……你是没见过你父皇的凶狠……”
“儿子谨遵母妃教诲。无中生有的事情，母妃何必劳心。”
“没有最好。”虞娆细挑的秀眉微微上挑，正色转头，背对着慕容沚道：“自己去密室领鞭刑。别怪母亲狠心，有些绮念，必须尽早扼杀。你就当作……有则改之，无则加勉吧。”
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慕容沚入了密室。
这是一个嵌在他居住的内殿的一暗处，密室内部是一对摇曳的烛光。
虞娆窥探到了儿子心中掩藏至深的绮念。
她失策的是，所谓严酷的鞭刑，并不能使儿子内心的魔怔越发缩小下去。
此刻，慕容沚正光着上身，跪在密室中央。手一扬，皮鞭随之起舞，应声落在自己裸露在外的后背之上，随之，一道渗血的印记便赫然出现在皮鞭抚过他背面的皮肤上。
母亲为了惩罚他心中的绮念，赐了慕容沚鞭刑。
四十四次，手起鞭落下的凌烈痛楚，四十四道，狰狞渗血的痕迹……
初见之时，翘楚的傲慢；
宴席之上，她的狡黠；
今日见她，又那般脆弱无助……
那四十四道鞭痕赫然在目，可是，没有任何一道，成功将翘楚的嫣然婉转的笑，抽离出慕容沚那凉薄淡漠的心扉……
慕容沚穿上自己的银袍金甲出了密室的时候，他知道——纵然是地狱魔窟，纵然是劫难一场，他也在劫难逃了。
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