姚湘晴在红凌走后，枯坐在床边，心情复杂，也没了看书的兴趣。长了这么大，姚湘晴还从来没有被人这样指着鼻子骂过！呵呵，如今家败人亡，她倒是什么都见识了。这究竟是祸是福呢？姚湘晴也想不清楚，她现在，最想念的就是她的父亲和立夏了。
记得在以前，南溪镇风平浪静的，也没有那无耻的父母官，她的生活，真真是幸福。因为父亲是富甲一方的商人，她的生活不愁吃喝。家中只有她一个女儿，父亲自然是把疼爱全部放在了她的身上。可以说不管她有什么要求，父亲都会满足的。父亲还请了教书先生，教她识字断句，教她明大义，辩是非所以她也是知书达理的，不骄横，不心高气傲，所以，父亲更是疼爱她，把她视为掌上明珠。
而在这里，虽然姚湘晴明白，寄人篱下的日子并不好过，可是她并无办法，二皇子都那么说了，她也不能随随便便的拒绝。她现在可是一个平民女子，怎么敢触动皇家的尊严？在皇府的感觉，远不如在自己家里那么好，感觉那么温暖。爹爹，若是你在天有灵，看见女儿如今的这般生活，这般屈就，会不会心疼呢？
姚湘晴在床边缓缓躺下，闭上了眼睛，有泪水顺着眼角流下来，她现在，好想好想她的父亲，好想就这么心安理得的被父亲疼爱着，做一个无忧无虑的小姐就好。可是为什么，为什么现在这一切都变成了奢望呢？难道，这就是所谓的命么？姚湘晴这样想着，慢慢的睡着了，或许，也只有在梦中才能够再次见到父亲，再次感受父亲的爱吧？
陈术明当初来到南溪镇的时候，是和姚林臣商讨生意上的事情的，不过因为打了魏文学，这才间接加快了魏方荣对姚府的报复。这么说来，姚家的败落，还是有些责任在于陈术明的。陈术明在姚府逗留的时日不多，后来听人报信说姚家摊上事了，他也回来过一次，告诉表妹他一定会想办法救出姚林臣的。之后他就到处去跑关系，可是无奈姚家热的是官府，有头有脸的人物在了解到这些情况后，都果断拒绝了。
他们商人，最忌讳与朝廷结下梁子了，所以，陈术明还没有想到办法如何解救姚林臣时，就又得到噩耗，说是姚林臣惨死在牢房，而姚家小姐被迫要嫁给魏文学。当时陈术明远离南溪镇，没能够及时现身救下姚湘晴。等他风尘仆仆的赶到南溪镇的时候，已经是五天后了，他以为一切都晚了，可是他还是想再见一眼表妹，如果表妹过的不好，他就是拼上性命，也要把姚湘晴带走的。
然而陈术明在策马来到魏府的时候，这里却是空无一人。陈术明不解的走了进去，迎面而来的是难闻的血腥味，庭院的房梁上还挂着红绸，一个大大地喜字就贴在正堂的墙壁上。“这究竟是怎么一回事？难道姓魏的举家离开了这里？可是不对啊，他没有听过有官员调动的消息啊。”陈术明扶着庭院的柱子，喃喃自语，怎么都想不明白这是怎么一回事。
不管了，还是先寻个住处吧。这样想着，陈术明就牵着马来到了大街上，寻了一个客栈住进去。这几天为了能够及时赶过来拦下姚湘晴的下嫁，他可是没日没夜的赶路，一点都不敢懈怠，幸好他是个男人，身子骨还不错，又有武功，这才没有在路上倒下。如今现在一切可能已经成了定局，就算他再急，他也要先养好精神。开好房间，陈术明就睡下了，也是这几天累坏了，他一躺下就睡着了。
等他醒来后，已经是华灯初上，陈术明随便洗漱了一下，就下楼用饭。小二热情的招待着：“客官，您别看我们小店是个客栈，可是我家的饭菜味道也是顶好的。”
陈术明挥挥手，他现在可没什么心情跟小二讨论这个：“就把最好的饭菜呈上来吧，我定房间的一锭金子想必也是足够了。”说着，陈术明又从怀中拿出些碎银子，“快些呈上来，我还有要事。”
小二拿了银子，心里乐开了花：“好嘞！客官您稍等，饭菜马上送过来。”陈术明怔怔的看着小二走远，其实，他现在对吃食的要求不大，就算是山珍海味，在他这里也是味同嚼蜡。不过出门在外，人还是圆滑些好，太过计较认真了，反而不好在外边行走。饭菜很快就被端上来了，果然有银子，事情的效率还是快的多。想到效率二字，陈术明叹口气，之前为了疏通关系好救出姚林臣，他也不惜花大价钱，可是，银子有时候也有没用的时候。
他前前后后打点了那么久，到头来还是做了无用功。银子和朝廷比起来，也硬性不了多少。可是，如果真的能用银子救下姚林臣，他也是二话不说就把银子拿出来的，这样，姚家就欠了他一个人情，那么姚湘晴对他，是不是就又多了一份感激，然后因此对他有了改观，嫁给他呢？
别怪他陈术明如此的小人心理，他终归是个做买卖的，自然要计算着一切的利益。可他也同样尊重着姚湘晴的想法，不然，以他的手段，姚湘晴就是有百般的不愿意，他也能让姚湘晴嫁给他。
而现在，再也没有机会了吗？
陈术明草草的用完饭菜，就出了客栈，往以前的姚府方向走去。姚家的大门紧紧关闭着，上边贴着官府的封条，以前风光的大门，如今竟然也有了破败的迹象。这才过去了没多久啊！真是世态炎凉啊！
陈术明轻松的飞进姚府，他虽然是个商人，可是武功也不错，可以说算得上上乘了。姚府的院子已经有很久没有被打扫了，不少的地方都长了杂草。这个府中一点儿声响都没有，往日的下人都被遣散了，偌大的一个府邸，说散了就散了，陈术明不得不承认权势的影响对于平民百姓来说，有多大。
陈术明在黑暗中慢慢的走着，没有掌灯的他，在这里居然也是轻车熟路的，好像能够照明一样。记得小时候，陈术明一有机会来到姚府，就总想偷偷的去见见姚湘晴，所以他想尽了接近姚湘晴的办法，自然是把姚府中的路线摸得一清二楚。可是每每见到姚湘晴后，他也只敢遥遥相望，怕自己的举动会唐突到姚湘晴，然后惹来她的厌恶感，那可就不好了。
陈术明慢慢地走着，不知不觉就走到了姚湘晴的院子。这里边曾经住着这辈子他最想呵护的人。可是如今，他连姚湘晴现在在哪里都不知道。想着往日的种种，陈术明对姚湘晴的思念越来越甚，这个晚上，陈术明在夜风中枯站了一个晚上，直到天际泛白，陈术明才抬步离开。这个地方，或许他再也不会再踏足了吧？
大清早的，南溪镇的街上已经热闹非凡了。有很多人都是来赶早市的，早上的瓜果蔬菜都是非常新鲜的。叫卖声，讨价还价声不绝于耳。陈术明随便逛了逛，然后回到客栈。这个点，客栈的人并不多。昨天的那个小二一眼就认出陈术明来，便热情的打着招呼。
“客官今儿个起得这么早啊？要不要来点本店特色的早食？”小二把手上的抹布往肩上一甩，极其殷勤。这位可是个金主，掌柜的早就吩咐下来，一定要好好招待这位客官。
“随便上一些吧，我并不是很讲究。”陈术明自己倒了杯水慢慢喝着，小二应了一声，急忙去厨房端了一碗肉粥，三碟小菜，还有一笼热腾腾的包子。东西放好，小二就笑呵呵的退下。这时陈术明却突然叫住了他。
“小二，等一下！”
“哎，客官何事？”小二又转过来，看着陈术明笑道。
陈术明沉吟了一下，这才开口：“小二，跟你打听个人。”
小二憨厚的笑笑：“客官说吧，小的一定是知无不言的。”陈术明感激的一笑：“南溪镇上，怕是没人不知道姚林臣姚家了吧？”
本来还笑嘻嘻的小二，一听到姚家，就立即变了脸色：“客官，如果这是在以前，还好说，可是现在，这南溪镇是没人敢谈论关于姚家的事情。客官，您可别问小的这是为什么，反正现在是没人愿意提姚家的事。这一不小心啊，就会惹来杀身之祸。所以，小的还是劝客官一句，不要再打听姚家了。”
陈术明皱着眉，他倒是不知道，什么时候这南溪镇都连姚府都不能谈论了。陈术明又塞了一块大银子给小二，小二看得眼睛都直了，这到手的银子，总不能不赚吧？小二一脸为难的样子，可是又舍不得放开手里的银子：“客官，不如这样吧，你去见见我们掌柜的，有些事情，小的也不敢多说什么。”
