吴起回答说：“山河之险固是不能凭依的，霸王之业也从来不是凭借山河之险固就能轻易取得的。过去苗人聚居的地方，左边是彭蠡之滨，右边是洞庭之水，北面有岐山，南面有衡山。虽然有这些天险作为依托，可是他们在政治上搞得一塌糊涂，结果遭到了大禹的流放。夏桀的国家，左面是天门山的北麓，右边是天溪山的南边，又有庐山和峄山在二山北部做屏障，伊水、洛水在南面作遮挡。虽有这样的天险，但就因为没有治理好国政，结果被商汤击败了。殷纣王的国家，左边有孟门山，右边有漳水和滏水，面对着黄河，背靠着山。虽有这样的天险，然而就因为不修德义、不实仁政，结果遭到周武王剿杀。而且，君侯您曾经亲自率领我们占领、攻陷了多少城邑，那些城的城墙不是不高，侍者的兵将不是不多，然而能够攻破它们，那还不是因为他们国家腐败的缘故吗？由此看来，仅仅依靠险固的河山，怎么能够成就霸业呢？”
魏武侯听了大受启发，十分赞同吴起的观点，说：“妙极！我今天才算是听到了圣人的言论啊，那么河西的军政大事就全委托给将军了。”
王错听了这话很不自在，对吴起更加嫉恨。
李悝去世后，魏国国相一职空缺。魏武侯开始物色新相。在河西担任郡守的吴起，在河西威望很高，百姓十分拥戴他。吴起也认为自己为魏国立下汗马功劳，深受文侯重用，并辅佐过李悝治理国政，武侯肯定会起用自己为相。
可是吴起不知道，在参与李悝变革的过程中，他因加大了变法的力度，使一些世袭贵族大夫的利益受到了损害，早已成为了王错等人的眼中钉肉中刺。在争夺相位的过程中，王错等人支持商文夺去了相权。
吴起很是恼怒，他认为商文无能无德，不如自己有才干，便和商文展开了一场辩论。在辩论中吴起夹枪带棒，不时以言辞相讥。这更加引起了王错等人的不满。
王诩听父亲议论起这些事，心里一下明白，那些贵族和吴起的分歧已经无法弥合了。
兵争起，世纷错，少年心怀天下
商文去世后，公叔痤继任为相。公叔痤非常嫉妒吴起的才能，害怕他夺了自己的相位。公叔痤的老婆是魏国的公主，于是他的仆从为他出谋划策：“吴起这个人有骨气，又极重名望。您可以对武侯说魏国太小，容纳不了吴起这样的人才。当武侯问您怎么办时，您就建议武侯用下嫁公主的办法笼络吴起，如果吴起推辞，武侯定然不高兴。如果吴起答应迎娶公主，那您找个机会请吴起到家里做客，在宴上故意惹公主发怒，使她当面羞辱您，吴起看到公主这样，就肯定不会娶公主了。这样一来，武侯与吴起必起嫌隙。”
公叔痤采纳了他的建议。吴起见到公主如此羞辱国相，婉言谢绝了魏武侯联姻的邀请。魏武侯因此对吴起有了猜疑，从此不再信任吴起。
而且大夫王错又不断进献谗言，中伤吴起。吴起感觉在魏国已难有立足之地，于是离开了魏国，投奔了楚国。
不仅魏国国内争斗激烈，与他国的战争也频繁发生。魏国地处中原，周围国家林立，生存环境十分复杂，稍有不慎，就会有亡国的危险。
韩赵魏三家刚分晋不久，韩赵之间便刀兵相见。赵献侯想联合魏文侯消灭韩，两国平分韩国。韩武子想联合魏文侯消灭赵氏，两国平分赵国。然而魏文侯十分清楚现实情况：韩魏比较弱，必然会联合起来对抗赵国，以免被赵消灭；赵国想利用联魏制韩的计策分化韩魏，然后各个击破。因此韩魏决不能内斗，否则就是自取灭亡。韩魏联合攻赵的想法也是不现实的，赵国地广人多，兵精粮足，实力不容小觑，韩魏联合最多也只能和赵国打个平手。就算有幸打败赵国，那么韩魏也定会继续内斗，说不定还会有被其他大国吞并的危险。
而且，晋地被山河环绕，比较封闭，瓜分晋国的韩赵魏三家只有赵国的代和邯郸可作为向外扩张的凭借。但由于身后受到韩魏的威胁，赵国也没有足够的力量通过这两个地方向外扩张。所以说三家必须和平相处，如果内斗，就会被困在晋这个封闭的环境里，谁都无法发展。也就是说，三家只有联合起来向外扩张才有出路。
赵献侯和韩武子都同意了魏文侯联合发展的建议，于是三家走上了各自发展的道路。
平定了三家的内部争端，魏文侯开始向外扩张。由于赵国在北，韩国在东，南面的郑国是韩国的目标，那么魏国只好向西面的秦国寻求生存空间了。
公元前419年，魏国大军渡过黄河，在少梁（今陕西省韩城西南）修筑城池，以此为进攻秦国的军事基地，秦军迅速组织反击。经过几次较量，魏军占住了少梁这个重要的军事据点。秦军一面围攻少梁的魏军，一面在黄河沿岸建造防御工事，阻止更多的魏军渡过黄河。由此，秦魏形成了僵持的局面。
后来魏文侯任命吴起为进攻秦国的主将，秦魏对峙僵持局面被打破。魏军一连打了好几个胜仗，深入秦国的河西之地。公元前413年，吴起率军出其不意地进入渭河平原的咽喉要道郑地（今陕西华县），秦国举国震惊。渭河平原是秦国的粮食基地，如果吴起拿下郑地，秦国的粮仓就不保了。而且渭河平原无险可守，吴起可以一路向西平推直抵秦国都城雍城（今陕西凤翔），这样秦国就有被灭亡的危险。
秦国调大军增援郑地。太子魏击趁黄河西岸秦军的防守被削弱之际，率东岸的魏军强行渡河，一举攻破秦军的防守，河西之地尽落入魏国之手。魏文侯设立河西郡，任命吴起镇守河西，魏国日益强大起来。
与之相对比的是，赵国的实力却逐渐下滑。尤其是赵献侯后期，赵国实力大不如前，而且赵国受到了位于其北部中山国的严重威胁。赵献侯死后，即位的赵烈侯无法抵御中山国的攻势，向魏国求救。
但中山并不和魏国接壤，即使打下来也不一定守得住。然而魏文侯却答应了赵国的请求，但他要求赵国以智地作为报酬。智地位于魏国本土的北部，此地易守难攻，对魏国构成了很大的威胁，魏文侯一直觊觎此地。这次赵国求援，魏文侯当然不会放过这次机会。
公元前408年，魏国在结束西边与秦国的战争后，派大将乐羊率大军进入齐国境内，帮助齐军攻打中山国。中山国是北方夷狄建立的古老的国家，他们兵强马壮，民风彪悍。经过三年的苦战，乐羊才攻破中山国。魏文侯派李悝和太子协助乐羊镇守中山。由此，魏国把赵国夹在中间，对赵国构成的威胁比中山还要大。
公元前405年，齐国发生内乱。赵国因接收了和齐国接班人田和相敌对的田会，引发齐国不满。田和派田布率大军攻打赵国。
赵国向魏韩求助。韩赵魏三国联军与齐国大战，斩杀齐军三万，缴获了大批军械粮草。之后三国联军进攻齐国本土，一直打到齐国的长城，齐国被迫割地求和。魏国再次获得大批土地和难以计数的物资，实力再次增强。
文侯之后，武侯继续文侯向外扩张的政策。公元前393年，由于魏国的发展壮大对西边的秦国和南边的郑国构成了直接威胁，于是两国联合起来进攻魏国。魏国同时两线作战，在酸枣（今河南延津西南）筑城抵御郑国的进攻，然后集中主力和秦国作战。秦魏于注城（今河南临汝县西）大战，吴起再次大败秦军。
公元前391年，魏国与楚国发生冲突，魏武侯号召韩赵再次组成三晋同盟。三晋联军大败楚军，三晋攻占楚国的军事重镇大梁、襄陵（今河南雎县），并向楚国腹地挺进。楚国朝堂一片震恐，楚悼王派遣使臣向三晋求和，三晋拒不退兵。楚悼王无奈，只好向秦齐求救。秦国发兵攻打三晋中最弱的韩国。公元前390年，魏武侯回师救援，在武城（今陕西华县东）和秦军大战，两国不分胜负。吴起在陕县（今河南省三门峡市西旧陕县）筑城，建立岗哨，密切注意秦军动向。齐国趁魏国与秦楚激战正酣，发兵攻占了襄陵。
公元前389年，看着秦国屡遭欺凌，窝了一肚子火的秦惠公破釜沉舟，募集军队五十余万，直扑魏国军事重镇——阴晋（今山西华阴东）。魏武侯亲自到前线犒劳将士，魏军上下士气高昂。吴起只率领五万魏军进行反击，于阴晋城外与秦军大战，秦军溃败，死伤被俘者不计其数。经过此役，秦国基本上丧失了对抗三晋的实力。而魏国则进入关中平原，横扫西河，把持了秦国进军中原的要道，将秦国逼在西部一隅。
后来赵国发生内乱，魏武侯阴谋把控赵国国政，魏赵关系再度紧张，三晋内部重燃战火。魏国攻打赵国邯郸，久攻不克。之后赵敬侯攻打魏国的附属国卫国，魏国出手相救，大败赵军于兔台（今河南清丰西南）。
之后赵国与卫魏两国发生多次战争。赵国不敌，便向楚国求救。楚国攻打魏国后方，魏国回师救援。赵国趁机攻打魏国，占领了魏国的几座城池。魏武侯疲于多线作战，又看到楚齐等大国慢慢崛起，便向赵国求和。赵敬侯也希望能够和强大的魏国共同作战瓜分战利品，于是两国冰释前嫌，再次和韩国组成三晋同盟。
经过文侯武侯两代君主，魏国称霸中原。但之后因为争夺王位引发的内部混乱开始使魏国走下坡路。
这些时事被生活在这个时代的王诩都看在了眼里。后来由于魏国内部斗争激烈，王错无暇顾及儿子的学业。王诩知道父亲的心事，他觉得自己也长大了，应该出去闯荡闯荡，而且家里的书也差不多都被他看完了，于是他向父亲主动提出外出求学。
王错虽然舍不得儿子，但又一想，也该让儿子出去见见世面，闯荡闯荡了。便说道：“这样吧，那就去西河吧。先王文侯邀请了好多名师到西河讲学，到那里应该能学到很多东西。”
王诩点了点头。
