钦差仪仗队伍远去。
乔仲、方永甫、乔禄说说笑笑，信马由缰的随在后面。
小镇酒店，天已近午。
乔仲三人在一临街处的座头坐定，三人边吃边喝边闲聊。
乔仲：“好好的喝一壶吧，今日午后就不走了，在这小店住下来，听听有些什么动静！”
方永甫：“大人，卑职有一事请教？”
乔仲压低声音说：“路上没有大人，也没有卑职。”
方永甫会意一笑：“遵命！”
乔仲：“方伙计有话只管说，请教二字就收起来吧。”
方永甫：“掌柜的为何不直接去找姓邱的？”
乔仲放下筷子笑了笑，说：“姓邱的匿灾不报，定有缘故。为了应付朝廷，想他司牧地方多年，必能设法自圆其说，那样咱们就被动了，所以我想咱们先乔装打探一下。如能捕捉到一点蛛丝马迹，那时再顺藤摸瓜，才能使他匿情不报的原因浮出水面。”
乔禄：“老爷，小的倒有个好办法。”
乔仲、方永甫惊奇的盯着乔禄。
乔仲笑眯眯的说：“看不出俺禄儿长能耐了。说说看，快。”
乔禄四下一扫视，低声道：“难道老爷忘了路经贵州黄庆县平山寨时搭救受辱少女一事？那老者不是说他儿子就在云南布政司衙门任职，咱们何不找他想想办法？”
乔仲、方永甫一愣，不由对视一眼，深深的点了点头。
画面推出：黄庆县、平山寨。寨南小路上，两个强人持械劫持一妙龄女子，妙龄女子哭哭啼啼拼命反抗。二贼人气急败坏又打又骂。
正纠缠时，一老者从后跌跌撞撞地赶来，边喘边哀求道：“二位好汉爷，请高抬贵手饶了小女吧！小老儿求你们啦。”
妙龄少女大呼：“爹爹救我，爹爹救我……”
平山寨、南山坡小路拐弯处。
乔仲等五人五骑急驰而来。
寨南小路上。
老者几番上前，几番被强人踹倒在地。老者大呼：“来人呐，救命啊。”
一强人正在对老者拳打脚踢；另一强人将女子拖至小路旁的大石后，正在扒剥女子的衣裙。女子拼命呼喊：“爹爹，救救我！来人呐，救命啊！”
呼救声传至旷野，隐隐约约传至乔仲等人耳中。
众人一愣，不由自主勒住马缰。
王信：“大人，有人呼救，怎么办？”
乔仲：“救人要紧，快走。”
五人调转马头向呼救处急驰。
现场。卧牛石旁。
王信快马急冲上前，大喝一声：“强贼找死。”言罢挥起马鞭搂头抽下。贼人就地打了个滚，爬起身来要跑，被王信凌空扑下，一把拿下摁在地上。
另一强人见状大惊，放开老者转头就跑。方永甫策马追上，一哈腰抓住衣领，一把提起来，摔在另一强人旁边。
乔仲等人下马，上前。
老者父女跪下谢恩。乔仲示意乔福、乔禄搀起老者父女。
乔仲：“王百户，救人救彻，烦你去寨里请里正来此，将这狗头押往县衙审理。”
王信：“是，大人。”调转马头向平山寨急驰而去。
老者躬身问道：“请问诸位恩人贵姓大名？小老儿父女也好铭记恩人大德。”
乔仲：“老丈，太客气了，举手之劳何必铭记？我等是往云南公干的官差，不值得老丈言谢。方百户。”
方永甫：“大人。”
乔仲：“我们爷仨先行一步，等王百户回来你们将贼人交于里正，再把老丈父女托付于他，速去追赶我们。”
方永甫：“遵命。”
乔仲、乔福、乔禄三人认鞍上马。
老者抓住乔仲的马缰：“恩人的大名不能见告，小老儿的贱名却愿留给恩人。恩人哪，小老儿敝姓柯，贱命润宪；小女云娘；我儿小字柯安，在云南布政司衙门任职。听恩人说要去云南公干，烦请恩人闲暇指教一二，小儿左腮下有一朱砂胎记很好认的。”
乔仲：“老丈放心，既蒙抬爱，敢不从命？告辞，后会有期。”
画面拉回：
乔仲由衷的说：“禄儿，多亏你还记得这码事。好，有出息。”
乔仲三人正叙话间。
一批食客拥进酒店。店小二热情的上前逐一问询张罗。
一三十左右的客人独自步入酒店，找副座头，心事重重地坐下。客人的左腮下有一指顶大的朱砂胎记。（特写）
方永甫眼尖，发现客人的朱砂胎记，立即暗示乔仲向客人处望去。
乔仲点点头，低声道：“嗯，回头盯紧他。”
座头处。
客人呆了许久无人问津，遂敲着桌子喊道：“店家，店家。”见仍无人搭理，又狠劲地拍着桌子：“小二，小二。”
店小二急急赶来，点头哈腰的赔着不是：“客官，真对不起。方才客多，应答恭候不周，请客官原谅，不和小人一般见识，让小人有口饭吃。”
客人：“你为了有口饭吃，那我来你店不就是为了吃口饭吗？为何待搭不理的？不行，快把你掌柜叫出来。”
店小二低眉顺眼的哀求着……
乔仲等人座头处。
乔仲示意方永甫过去调停。
方永甫不紧不慢的踱步过去。双手撑着桌面对客人说：“不好意思，打扰了。听口音阁下好像贵州黄庆平山寨一带人氏。”
客人闻言一愣。抬头看了看方永甫，双手一揖：“不客气，在下正是黄庆平山寨人。请问阁下曾光临过敝寨？”
方永甫故作玄虚地说：“哈哈，在下不仅拜访过贵寨，还知阁下贵姓柯，大名一个安字。”
柯安大惊，离开座位。急切的问道：“客官何以得知小可名讳？”
方永甫：“在下不仅知你大名，连令尊柯润宪、令妹柯云娘也悉数得知。”
柯安呆呆的愣在当场。
方永甫拽了柯安一把：“如阁下不嫌在下造次，就请过去叙话。小二，给这位客官上一副杯筷，加两个好菜，回头一并会账。”
店小二如逢大赦，颠着屁股：“谢谢爷，谢谢爷。”跑去张罗。
乔仲座头。
方永甫拉柯安入座，四人相互施礼寒暄。
店小二手脚麻利的端上杯筷和两个菜碟：“各位爷，请慢用。不周之处还请各位爷多多包涵。”
乔仲摆手：“去吧。”
店小二哈着腰，毕恭毕敬的下去。
柯安默默地打量了三人一眼，脸上满是狐疑之色。乔仲不动声色的微笑着。
乔禄执壶把酒斟上。
柯安站起身形端起杯：“萍水相逢本不该打扰，在下借花献佛，敬各位一杯，还请各位爷道出何时曾光临过敝寨？又何以知悉家严、家妹名讳？在下现在心似油浇、鹿撞，还请阁下指点迷津？”
柯安言罢双手举杯，环视了三人片刻。道：“在下先喝为敬。”仰脖一口喝干。
乔仲、方永甫对视一眼，端起杯也一饮而尽。
方永甫低声道：“柯主薄。”
柯安不由一惊。
方永甫接着道：“你可知这位是谁？”
柯安摇摇头：“在下不知。请问阁下，如何知道在下的贱名？这位又是谁？“
方永甫用手指沾水在桌面上写下“钦差”二字。
柯安大惊。慌忙站起：“啊！你……你是乔……”
乔仲微笑着点点头，示意柯安坐下。柯安顺从地坐下，一脸惶惑。
乔仲：“天色不早，快些用饭，回头到前面驿站暂歇，方伙计也好为柯主薄指点迷津。”
方永甫：“好，就依东家。”
官道上，一队运粮车辆不徐不疾地走着。
车夫和一些杂七嘎八装束的人有的在粮车上假寐，有的懒洋洋的在聊天。
车队前方不远处，一仪仗队伍缓缓而来。
走在最前头车上的三个人呼啦一下坐起来。其中一人道：“哎！这是哪家老爷出行，气派不小啊？把式，把车赶到路边，好好看看。”
车把式答应着，连忙把马车驱到路旁。后头的车辆也一辆接一辆地驱到边上。
仪仗队伍徐徐开来。
“奉旨安抚”“钦差赈灾”两面杏黄大旗“哗啦啦”的迎风招展。（特写）
粮车上的人对另两个人说：“不好，是赈灾的钦差来了。”转向车夫道：“把式，快把前套的黄骠马卸下来，待钦差仪仗过后，你们慢慢赶路，我骑马赶回去向老爷禀报，让老爷早先去禀告布政司的邱大人。”
车把式卸下黄骠马：“教师爷，这马没鞍可怎么骑？”
被称为教师爷的人接过缰绳，白了车把式一眼道：“废话。”言罢飞身上马，双腿一夹，黄骠马一声嘶鸣，绝尘而去。
钦差仪仗队伍旁。
王信、乔福放眼望着绝尘而去的奔马，若有所思。
运粮车队旁。
钦差仪仗队伍缓缓而过。
王信、乔福打量着车队，心中明了的对视了一眼，轻轻地点了点头。
官道旁驿站。
驿站前路边树一石碑。碑上镌刻“安平驿”三个隶书大字。
驿站廨房内，乔仲、方永甫、乔福、柯安正在叙话。
乔仲严肃的对柯安说：“柯主薄，本官话已至此，你可星夜赶回布政司衙门，就按方才咱们所议的向邱汝昌禀报，本官随后就到。”
柯安躬身道：“学生替家严、家妹谢过大人，学生先行一步。”
乔仲关切地说：“去吧，路上多加小心。”
柯安双手一拱：“谢大人。”略微一顿，又道：“大人，邱如昌已修书着人送往京城。”
乔仲：“送往京城？不知他送往哪家府、部？信中是什么意思？”
柯安：“大人，他让人把书信送往欧阳驸马府，求驸马从中斡旋。”
乔仲：“嗯？有这种事儿？哎，柯主薄，这邱如昌是何时搭上欧阳驸马这根线的？”
柯安：“洪武十七年春，邱汝昌回吏部述职面陈时，由学生牵头搭上的线，虽说线是学生牵的头，可内情学生半点不知。头一次进驸马府是邱如昌自己，以后数年都是邱如昌的妻侄宋景臣一年去一次，去做什么学生就不清楚了。面陈的第二年，他邱如昌就擢升为布政司使。”
乔仲点点头：“哎，柯主薄。这宋景臣现在何处？”
“邱如昌派他往京里送信去了。”
“宋景臣何时动的身？”
柯安边沉思边道：“动身已近一日了。”忽然大悟道：“大人，您的意思？”
乔仲微微点点头。
柯安：“大人，宋景臣三十七、八年纪，骑一匹枣红马，沿官道直赴京城。”
乔仲点头道：“柯主薄，回去吧！在路上耽搁几日，再择机回衙，明白吗？”
柯安躬身施礼：“遵命！”步出驿站。
驿站门外，柯安拉过马匹翻身上马而去。
驿站内，乔仲：“方百户、禄儿。”
方永甫、乔禄站起躬身道：“大人、老爷，有何差遣？”
乔仲：“你二人速速上马抄近路追赶宋景臣，务必将此人拿获。记住，此人三十七、八年纪，骑一匹枣红马。”
二人一愣：“大人、老爷，你一个人……”
乔仲：“放心去吧。记住！追回宋景臣，咱们仍在这安平驿会面。”
方永甫、乔禄躬身一礼：“遵命！大人保重、老爷保重！”转身步出。
翌日午后。
小镇酒肆外。
一年约三十七、八岁的精壮汉子，解开拴在酒肆门左木桩上的枣红马，翻身上马。一抖马韁，枣红马亮开蹄子踏着小碎步往前奔去，转眼间枣红马奔上官道。
官道上。
方永甫、乔禄扬鞭催马飞驰而来。
马上的乔禄用马鞭抹了一下顺额角流下来的汗，问道：“方大人，你说咱们就这么样的狂奔，能不能赶过头把那姓宋的甩到后面？”
方永甫笑了笑说：“这姓宋的进京，用不着象咱们这样的驱马狂奔，照时辰说，这时候可能会追上他。如果咱们赶过了头，就奔到前面驿站等着他。”
乔禄：“方大人说得有理，快走！”
二人加鞭，两匹快马似离弦之箭绝尘而去。
官道前方，隐约出现一匹不徐不疾的枣红马。
方、乔二人精神一振，不约而同催马扬鞭，两匹马转眼追到了枣红马身前。
方、乔二人勒住奔马，两匹马人立而起咴咴嘶鸣着。
枣红马上的汉子瞪着一双惊疑的眼睛：“敢问二位，为何拦住在下的去路？”
方永甫一抱拳：“不好意思！请问阁下可是云南布政司衙门差往京城公干的宋差官？”
宋景臣一愣：“不错，正是在下，不知二位有何见教？”
