蒯彻说道：“秦国灭亡之后，楚汉相争，不顾百姓死活。项王起兵彭城，威名远震，现在局面困顿，连年不能再有所进步。汉王率领十几万人巩固河洛一带，没有建立尺寸功劳，反而屡战屡败，这就是所谓的智勇皆困。我看现在大势，非要一个强人出来，否则很难收拾。大王你趁势崛起于楚汉之间。帮助汉则汉胜，帮助楚则楚胜，楚汉两王的性命实际上是由大王说了算。所以，现在最好听取我的建议，两不相助，三足鼎立，到时见机行事。其实，以大王的才干，何愁将来霸业不成？”
韩信静静听着，蒯彻又说道：“我听说，天命给你，如果你不取的话，反而会遭到报应；时机来了，如果不去施行的话，反而会受到损害。希望大王三思，听取我的意见。”
韩信说道：“汉王待我不薄，怎么可以为了利益背信弃义？”
蒯彻叹道：“从前常山王张耳和成安君陈余是刎颈之交，后来还不是变成仇敌，陈余送了性命。大王想想，你和汉王的关系有张耳和陈余那么铁吗？想当年越国大夫文种为了勾践立下汗马功劳，还不是被勾践杀了，兔死狗烹是历史的铁律。你对汉王的忠心难道比得上当年文种对勾践的忠心。我听说功高震主，往往自危，功盖天下，往往不赏。大王就算归附汉，汉王必对你恐惧，归附楚国，楚国也不相信你。大王你觉得应该怎么做呢？”
韩信犹豫了，说道：“先生且休息，容我再好好考虑。”
过了几天，蒯彻见韩信还是没动静，便又请入，说道：“当断不断，反受其乱。”
韩信不忍背弃刘邦，何况他自恃功高，料想刘邦应该不至于变卦。蒯彻见韩信没有采纳自己的意见，料想长久呆在这里会被杀，便假装疯癫，逃亡他处。
韩信得知蒯彻离开后，心里忐忑不安，既想发兵攻楚，又犹豫不决，迟迟不出兵。
刘邦守在广武几个月，翘首盼望韩信到来，但韩信始终不来。他便封英布为淮南王，让他再奔赴九江，截断楚军后路。此外，他还指示彭越进入梁地，骚扰楚军的粮道。
项羽衰势已定。
楚河汉界
刘邦布置停当之后，深恐项羽情急之下杀了自己的家人，便与张良、陈平商量如何营救家人。两人的观点比较一致，都认为项羽缺乏粮草，必然会后退，此时正好可以和他讲和，救回太公和吕后。
刘邦担心地说：“项羽性情暴躁，一句话没说好，便会动怒，派人议和，必须要找非常可靠的人。”
话音刚落，就有个人愿意前往。此人叫陆贾，原是楚人，仪表堂堂，学问口才俱佳。谋士对自己的口才都相当自信，陆贾也不例外。项羽虽然不愿意和谈，但还是接见了陆贾。
陆贾一上来就滔滔不绝，听得项羽几乎要打呵欠。他首先肯定项羽的主张，认为天下苦于战乱已久，确实应该结束战争。
“大王和汉王原本都是楚地人，两人并肩作战如同兄弟，兄弟何苦要致对方于死地，和谈对彼此都有好处。目前，大王和汉王不分胜负，但大王的军队远征在外，粮草补给很不方便，坚持下去未必有利。汉王顾念父亲和妻子的安危，诚心想和大王谈判，这事对双方和天下人都有利，希望大王认真考虑。”
陆贾的观点其实很有道理，而且也很诚恳，楚国的许多重臣也倾向于这种观点。但项羽却不以为然，虽然他也知道自己粮草各方面都陷入困境，但感情上，他总不愿意和刘邦这个手下败将和谈，他始终相信，只要大战一场，刘邦必输。
“项王，你意下如何？”陆贾问。
项羽瞪着眼珠子，怒道：“你认为刘季有资格跟我和谈，平分天下？”
陆贾本想点头，忽然想起汉王的家人还在项羽手中，万一自己话说不好，项羽杀了他们就误了大事。陆贾只好避开问题，狼狈地解释：“汉王确实有诚意啊，大王！”
“你不用说了，”项羽一挥手，很有魄力地说道：“要结束战争一点都不难。你回去禀告汉王，如果他真的为黎民百姓着想，就出来与我决一死战吧！”
陆贾回来后，仍不失风度地向刘邦禀报：“虽然任务未能完成，但我也未辱使命，已把和谈的意思传达给项羽，而且为大王赚够了面子。”
刘邦心里肯定大骂陆贾为“竖儒”，但面子上仍给予一番鼓励和安慰。
陆贾失败后，刘邦仍不肯死心。就在刘邦为和谈的事情一筹莫展的时候，一个叫侯公的人提出想去楚营试试看。侯公的出身不清楚，若非他在这时刻挺身而出，也许历史上就不会留下这个人的名字。
侯公这人是个高个子，人瘦瘦的，看上去一阵风可以吹倒。侯公从军的时间很长，一向不修边幅，看上去甚至有些邋遢，刘邦很欣赏这种不拘小节的人。和陆贾一样，侯公只是刘邦的门客，而非下属。
侯公出发前建议刘邦：楚汉双方以鸿沟为界。鸿沟是荥阳附近的运河，这就是象棋中楚河汉界的来历。
侯公来到楚营后，一点也不急于见项羽，经常跟接待人员谈论一些道家养生术，诸如呼吸吐纳、运气养心之类。项羽听了大感奇怪，终于按捺不住好奇心，主动召见侯公。
侯公慢悠悠地走了进来，见了项羽，丝毫没有惧色，从容地向前，行了个礼，便坐下。
项羽瞪着眼睛问道：“汉王既不出战，又不退兵，现在派你来是何用意？”
侯公淡淡地说道：“汉王的见解也没有什么高明的地方，我侯公来这里可不是为汉王说话的，我是为天下百姓来这里，只要你们两位和解，天下百姓才有好日子过。”
项羽听说侯公是个道家信徒，便提了提道家的一些问题，他发现侯公对道家的兴趣非常浓，远远胜过什么楚汉相争、止戈和谈啊！这让项羽颇有好感，至少感觉侯公是个立场比较中立的人，而不单单是刘邦派遣的说客。
见项羽不再反感自己，侯公问道：“大王是想战呢？还是想和呢？”
项羽答道：“我愿一战。”
侯公不但没有摇头，反而点点头，理解地说：“大王想战我能理解，大王将士勇猛无敌，天下无人不知楚军的厉害。但现在大王粮草匮乏，即便是战的话也是胜负难料啊！而且将士疲乏，难免军心不振。所以，为大王自己，也为天下苍生着想，还是和为好啊！”
听了侯公的说辞，项羽也心动了，确实战事僵持，再拖下去对自己也没好处。项羽终于答应和谈，便问如何议和。侯公提出了两个条款：一是楚汉两国，以鸿沟为界，彼此相安，不再侵犯；二是归还汉王家人，让他们骨肉团圆。
听到这里，项羽又差点不满了，他最讨厌别人有目的而来。
侯公马上感觉到项羽的情绪，说道：“大王释放汉王家人，不仅让汉王感恩戴德，也让天下人交口称颂大王明德：大王不杀别人的父亲，那是明孝道；大王不辱别人的妻子，那是明正义；已经抓住，又放他们回去，那是明仁德。具备这三德，大王已占据一个道德制高点，倘使汉王将来违约，错在他，而非大王。古人说，多行不义必自毙，汉王如果不念大王的恩德，再度出师，那天下人都会辱骂汉王，试想汉王还能取胜吗？”
听到这里，项羽也是心服口服。于是，同汉军在荥阳东南20里外的鸿沟划定国界，东面属楚，西面归汉。
和约签订后，侯公领着太公、吕后以及吕后的秘密情人审食其等人前往汉营。父子、夫妻分别这么长时间，再次相逢，总是喜事一桩，刘邦流出了热泪，虽然这老父以前看不惯自己。刘邦也热情地跟吕雉拥抱（这时候还不能叫吕后），要是他知道自己死后吕后的所作所为，一定会想：真不如让项羽把吕后给煮了！
侯公所以能说服项羽，在于他不仅动之以理，还晓之以情。人不是机器，光把道理在逻辑上讲得天衣无缝还不够，有时候人明知道是错的，还是会去做，只是因为感情如此。所以，要说服一个人，从感情打动他比讲道理更管用。
