左宗棠祸从口出，渐渐失势，被调出北京。李鸿章定下排左倒胡之计，阴谋对付胡雪岩。胡雪岩却没有把李鸿章的威胁放在心上，仍然高调坐庄，想再次击败洋商，以此保护地方小作坊，由此引发了第二次中外大商战。尽管胡雪岩母亲金太夫人的寿诞盛况空前，但已经是日落前的余晖。由于天灾人祸等种种因素，第二次大商战，胡雪岩一败涂地。他倾家荡产，收拾残局，最后带着遗憾凄凉离世。
祸从口出的左宗棠
话说就在胡雪岩春风得意的时候，他的大靠山左宗棠渐渐失势了，被慈禧太后调出了北京，派他到地方上去做官。那么，左宗棠为什么会被调出北京呢？
李鸿章的阴谋
左宗棠收复新疆以后，功劳很大。清政府对他也不错，封二等侯，仅次于已经去世的曾国藩，爵位在李鸿章之上。并加封他为大学士、军机大臣，已经算是宰相了。
在清朝，一个汉人能出将入相还封侯，已经是最高的荣誉了。至此，就没有办法再往上升了。
李鸿章更加记恨左宗棠，他想找个机会扳倒左宗棠，而左宗棠也更加看不起李鸿章了。所以，这两位大清重臣的关系越来越坏，斗争越来越激烈。这不仅是个人的意气之争，最本质的还是权力之争。
但李鸿章想扳倒左宗棠不是那么容易的，左宗棠这个时候的势力很大。李鸿章就想另辟蹊径，开始研究怎么样才能扳倒胡雪岩。
李鸿章发现左宗棠之所以能打那么多胜仗，立那么多功劳，和胡雪岩的全力支持是分不开的。如果没有胡雪岩，左宗棠也就不会再那么难对付。
虽然左宗棠暂时还不能将其扳倒，但胡雪岩是相对容易对付的。李鸿章便决定：倒左先倒胡。意思就是在扳倒左宗棠之前，先把胡雪岩这个爪牙扳倒。
李鸿章开始积极策划打击胡雪岩，可是正当他一心一意准备打击胡雪岩的时候，左宗棠先出事了。
左宗棠祸从口出
左宗棠这个人脾气向来很坏，而且主意很多。他在军机处上班，每天都是夸夸其谈，长篇大论，一说起来就没完没了。
他说的大部分都没什么用，一点都不切实际。他几乎天天骂曾国藩和李鸿章，说他们两个人这也不行，那也不好。结果，弄得军机处的正常工作都没有办法进行，其他人对此都很苦恼，都想让他走，便一起排挤他。
左宗棠是个口无遮拦的人，想到什么就说什么，而且还毫无顾忌。他常和其他人私下说慈安太后死得蹊跷，不像是正常死亡，应该调查。
这些话被李鸿章听到以后，觉得左宗棠真是活得不耐烦了。李鸿章觉得这是扳倒左宗棠的大好机会。
于是，他就托人把左宗棠说的话报告给慈禧太后。慈禧太后一听，就怒了。她想：慈安太后的死，明明就是因为生病。你偏偏说死得蹊跷，是不是想让大家认为是我把慈安太后害死的？
从此，慈禧太后便开始对左宗棠有意见了，想找个机会把左宗棠调走。而此时军机处的人也都不喜欢他，排挤他。左宗棠一气之下，就向朝廷告假，称自己病了，要告假三个月，回老家养病。
主持军机处的恭亲王虽然也很烦左宗棠，因为左宗棠经常把他闹得不得安宁，但现在左宗棠要回老家，恭亲王不免有些忧心，怎么能让左宗棠这样一个大功臣回老家呢？
他就想给左宗棠找个养老的地方。思前想后，觉得江南不错，也非常重要，便向朝廷推举左宗棠任两江总督、南洋大臣，去南京主持海防。
慈禧太后正在想怎么把左宗棠弄走，恭亲王提出这么一个建议，正合她的心意。
原来，她本想好好惩罚一下左宗棠。但想到左宗棠对国家有大功，是身经百战的大功臣，慈禧也就不忍心太过责备，便同意了恭亲王的建议。
就这样，左宗棠离开了朝廷，渐渐开始失势。
左宗棠失势，很大一部分原因要归结在他自己身上，可以说是他自作自受，还有一部分原因，就是李鸿章在暗中推波助澜。
左宗棠离开京城，是胡雪岩垮台的一个先兆，也是一个信号。那么，胡雪岩觉察到这个先兆了吗？
胡雪岩高调坐庄
左宗棠离开北京到江南任职的消息，马上就传到了胡雪岩的耳中，胡雪岩却并没有为此担心。
我们不否认他是个聪明的商人，但他毕竟不是政治家。他没有察觉到，左宗棠已经开始失势。对于左宗棠的到来，胡雪岩非常高兴。但他哪里知道，在左宗棠离开京城之后，李鸿章就开始动用自己的关系，加紧进行针对胡雪岩的阴谋，实施击左先倒胡的计划。
李鸿章这边怎么进行阴谋活动，我们先按下不说。我们先来看一下，左宗棠调来江南后，胡雪岩做了些什么事情。
左宗棠调到江南后，古应春曾经提醒过胡雪岩，要他注意李鸿章，最好和李鸿章缓和一下关系。因为古应春感觉，左宗棠和李鸿章的斗争还会一直进行下去，而李鸿章要想对付左宗棠，就必定会先对付胡雪岩。
可惜，胡雪岩并没有放在心上，他说自己不能对不起左宗棠。况且他觉得只要抱紧左宗棠这棵大树，李鸿章是不能拿自己怎么样的，也就没再理会这件事。
胡雪岩和古应春商量，要借着左宗棠来江南主政的大好时机，彻底打败英国人开设的怡和洋行。胡雪岩为什么一定要打败怡和洋行呢？
这几年，胡雪岩和怡和洋行是伙伴关系。他一直从怡和洋行买军火，还买其他的军需用品。
而怡和洋行发了财，生意发展得很快，就开始插手做生丝生意。
洋人在中国做生丝生意，原料都是从胡雪岩他们手里买。可是怡和洋行插手生丝生意后，就不从胡雪岩那里买，直接从乡下的蚕农手里收购。
其他的洋商一看怡和洋行这样做，也不从胡雪岩那里买生丝了，都从乡下蚕农那里直接买。他们出的价钱比胡雪岩出的价钱高，蚕农当然愿意卖给他们。
胡雪岩收到手里的原料就少了很多，但胡雪岩这时候还是没有太在意。虽然赚的钱少了，但还是有的赚。
后来，怡和商行在苏州开设了一个缫丝厂，用机器生产真丝，产出来的真丝不发毛，也不容易折断，而且还雪白发亮，非常好看。
这些真丝比江浙地方上的一些手工作坊生产出来的发黄的土丝，不知道强出多少倍。一时之间，人们纷纷购买缫丝厂生产出来的真丝，而那些手工作坊生产出来的土丝，受到了巨大的冲击。
一些外国商人和中国商人看到有利可图，都纷纷开始筹划建设缫丝厂。不久，又多开了两家。这样一来，江浙农村的那些小作坊就有破产倒闭的危险。
胡雪岩领导丝业工会抵制这些工厂，高价收购原料，让这三家工厂拿不到原料，不让他们开工。
可这三家工厂为了自己的生意，居然联合在一起，重金聘请工程师来指导工人使用机器，并且，他们也派人到乡下高价收购原料。于是，中外商人因为生丝又开始了第二次大商战。
其实，古应春曾经劝过胡雪岩要顺应潮流，也开办缫丝厂。还告诉他，单凭个人的力量是斗不过洋人的。但是胡雪岩怎么都听不进去，他觉得如果自己也办缫丝厂，就对不起那些乡下的小作坊，他们就没有办法生存下去了。
再说，外国人都欺负到我们头上了，就不能屈服。以前也和洋人因为生丝打过一次商战，不也成功了吗？这里是中国，自己有左宗棠的支持，肯定能成功。胡雪岩就开始谋划，如何才能打败这些洋商？
首先，胡雪岩派人放出话去，要高价收购蚕丝，出的价钱比洋人高。然后他就派人四处联络江南各地的蚕农和丝商，奉劝他们不要把蚕丝卖给洋人。并且派人积极联络地方政府，让政府出面，以爱国主义相号召，呼吁蚕农把蚕丝卖给中国商人。胡雪岩还广泛发动老百姓，抵制洋人开办的工厂，这样，洋商收到的蚕丝就越来越少了。
洋商们看到这种情况，仗着自己实力雄厚，马上提高了蚕丝的收购价。他们想先和胡雪岩打价格战，把胡雪岩挤垮之后，再降低收购价格，把市场给垄断起来。
洋商们除了提高收购价格外，还积极联络自己国家的外交官，由他们出面联络清政府里面那些反对左宗棠、胡雪岩的官员。最终，他们找到了李鸿章。
其实，这些年在中国做生意的洋商，都非常关注中国的政局。对于清朝政府内部的具体情况，都有大概的了解。
他们知道，在清政府内部的重要官员中，胡雪岩和左宗棠的关系非常好，他们两个人是亲密的联盟关系。这些洋商也知道清政府的重要官员中，只有李鸿章有实力扳倒左宗棠，扳倒了左宗棠，也就可以成功地扳倒胡雪岩。
而李鸿章和左宗棠，这两个政治强人之间的矛盾和斗争又是非常明显的。所以，这些洋商就找到了李鸿章，求他帮忙打倒胡雪岩。
李鸿章此时也正想着怎么打击胡雪岩，这些洋商来找他帮忙，正合他的心意。李鸿章当然满口答应，和这些外国商人勾结在一起，加紧了对付胡雪岩的行动。
胡雪岩完全不知道自己正被李鸿章和洋商们算计着，他在应付这场生丝战争的同时，还在紧锣密鼓地筹划着自己母亲金太夫人的六十九岁寿辰。
胡雪岩这个人们眼中的大孝子，又是如何给自己的母亲过六十九岁的生日呢？
落日前的余晖
在胡雪岩下大力气和洋商们进行商战，争夺蚕丝的时候，金太夫人的六十九岁生日到来了。
胡雪岩是个大孝子，他一直觉得自己能有今天的成就，都是因为金太夫人不断的言传身教。发财之后，他总是想尽办法，把天下最好的东西拿来给母亲享用，以此报答母亲的养育之恩。
这次母亲六十九岁大寿，左宗棠又调到了江南做长官。胡雪岩想借助左宗棠的权势，一定要把老太太的生日办得热热闹闹的。一来是为让母亲高兴，二来借母亲生日的机会，好好联络一下自己的朋友，大家在一起商量商量，怎样对付外国商人，打赢这场商战。
因为金太夫人的生日是三月初八，胡雪岩命人年前就发出请帖去了。
到了这年的二月中旬，京城以及各省的高官、社会名流、商贾巨富就开始陆陆续续派人到杭州胡雪岩家，送上自己的礼物。他们送的礼物大部分都是礼轻意重，这些送礼的人来到胡府以后，都会有专人接待。
为什么这些人送的礼物都是礼轻意重呢？因为胡雪岩被大家称作“财神”，家里的钱多的花不完，家里收藏的古董也都是价值连城的宝物。你就是送再贵重的礼物，人家也不会太在意。
所以，也就没有谁会挖空心思送一些贵重的礼物，相反，那些大官们会亲笔写一副贺寿的对联送过来。这样，胡雪岩就会感到很有面子，非常光彩。
这些高官们的贺寿对联送过来之后，胡雪岩就命人把它们都悬挂起来，让寿堂熠熠生辉。
贺寿送礼的人太多了，胡府根本就容纳不了。胡雪岩在杭州城总共设置了七处寿堂来招待客人，其中最主要的一处寿堂就是杭州的云林寺庙。胡雪岩把这里布置成了主寿堂，这个寿堂是胡雪岩亲自带着手下人布置的。
他们把慈禧太后亲笔书写的给金太夫人祝寿的匾额，悬挂在寿堂的正中央。
有人也许会说，慈禧太后怎么会给胡雪岩的母亲祝寿呢？这怎么可能呢？
一切都有可能。以胡雪岩今时今日的地位，这并不是一件太难办的事。
胡雪岩为了让母亲的六十九岁寿辰过得无限光彩，早就通过左宗棠向慈禧太后报告，说金太夫人是个贤德善良的人，平时做了很多好事，造福于乡里。而胡雪岩又是个大孝子，非常听母亲的话。所以，想让慈禧太后赏赐一块祝寿的匾额给金太夫人，以此表彰她的功绩。
为了办成这件事，胡雪岩还送了一份厚礼给李莲英，让他帮着说说好话。
慈禧太后看到金太夫人是这样一个好人，而胡雪岩又是一个孝子，就想到了已经去世的儿子同治皇帝和已经做皇帝的侄子光绪。
原来，同治生前和慈禧的感情很不好，慈禧觉得同治皇帝不孝顺她。为了让光绪皇帝长大后孝敬自己，她决定褒奖金太夫人，也是让天下做儿女的人都孝顺自己的父母，给光绪皇帝找一个学习的榜样。慈禧太后就亲自书写了一块祝寿的匾额，让人送到了杭州胡雪岩的手里。
话说胡雪岩带着人把慈禧太后赏赐的匾额恭恭敬敬地安放好之后，遇到了一个难题。挂好匾额之后，要在匾额下面悬挂那些当政大臣们送来的祝寿对联，但应该把谁送的对联挂在首位？对于这个问题，出现了不同的意见。
除了京城中的亲王们按照规定，不能和外地的官员和老百姓往来应酬以外，所有清政府的重要官员都送来了礼物，左宗棠和李鸿章也不例外。
李鸿章的职位在左宗棠前面，他是武英殿大学士，是内阁首辅。按理说，应该把他送的对联挂在首位。但胡雪岩却坚持要把左宗棠送的寿联放在首位，把李鸿章的寿联放在左宗棠的后面。这样做是不符合朝廷的规矩的。他手下的一位姓张的幕僚，劝他不要意气用事。
张幕僚对胡雪岩说：“按照朝廷的规矩，李合肥（李鸿章，因为他是合肥人，所以大家就尊敬地叫他李合肥）是内阁首辅，也是百官之首，应该放在首位。
“如果把左湘阴（左宗棠）放在首位，虽然也是大学士，但是他的资格比李合肥要浅。按理说，应该把左湘阴的放在李合肥后面。如果硬要把他放在首位，恐怕有人会说闲话，您也会受指责。”
胡雪岩不理解地说：“你说说我会受什么指责？”
张幕僚说：“有的御史会参劾您，以个人的私情扰乱朝廷的纲纪。到时候，惹出点什么事就不好了。就算您不怕他们，如今正好赶上老太太的生日，万一闹出点什么事情，也不太吉利。还请您多加考虑。”
胡雪岩说：“张先生，你说得很对。但是左湘阴对我如此看重，遇到这样的场面，我要是把他放到李合肥后面，实在感觉对不起他。”
