刘备等人在逃跑途中和关羽带来的江陵水军相遇，又得到了来自夏口的刘琦的接应。他们不敢向江陵撤退，因为江陵距离曹军太近了，所以他们渡过了汉水一起来到了夏口。
鲁肃来谈合作
刘备退守夏口之后，曹操马上任命曹仁为代理征南将军，率领主力部队占领了军事要地江陵。
曹操占据荆州之后，地盘扩大了力量也壮大了，声威大震。这时候的曹操已经有点不可一世了。
他觉得刘备的军队已经基本上被他消灭干净，没有可能东山再起。江东的孙权只是一个继承父兄基业的纨绔子弟，根本不值一提，自己只要写一封信给他，他就会像刘琮一样乖乖投降。
想到这些，曹操就有些得意，一得意就忘形，一忘形就犯了个致命的错误——没有派军队追击逃到夏口的刘备。可能曹操觉得自己刚拿下荆州，需要好好安抚一下荆州的百姓，也可能是因为曹操觉得自己率领的军队太劳累了需要休整，总之，志得意满的曹操没有派军队将刘备斩草除根。
当曹操在江陵休整军队的时候，刘备和江东的孙权都收到了曹操占据江陵的消息。他们两个人都非常害怕，怕曹操进攻自己，于是他们都开始思考安身立命之策。
刘备和诸葛亮商量必须联合孙权一起抵抗曹操，但是他们对孙权的态度不是很清楚。虽然先前孙权曾派鲁肃来找过自己谈联合的事，但是当时太仓促了，也没有好好谈。
况且孙权先前和荆州方面还有仇，所以刘备虽然想派人联合孙权，但是在不明了孙权态度的情况下，他也不敢轻举妄动。
就在刘备和诸葛亮思考怎样说通孙权和自己联合的时候，江东方面已经主动开始了联合刘备的行动，孙权再次派鲁肃为使者来夏口找刘备谈联合抗曹的事情。
那么鲁肃是个什么样的人呢？先来看一下他的大致情况。
鲁肃，字子敬，是安徽定远人，出身于大地主大富豪家庭。幼年丧父，由祖母抚养长大。
天下大乱之后，他散尽家财结交豪杰之士，在家乡很有威望。袁术曾经任命他做定远的地方长官，在周瑜还是居巢县令的时候，两个人就很有交情。
周瑜投靠江东之后，向孙权举荐了鲁肃。鲁肃见到孙权之后，觉得孙权是个英雄，有帝王之姿，所以就为孙权提出了一整套的行动纲领。
具体说就是要求孙权占据江东观天下之变，然后剿灭黄祖，讨伐刘表占据荆州，随后依据长江天险与曹操争天下。
鲁肃的建议深得孙权之心，从此以后，他就把鲁肃当作心腹看待。刘表去世之后，鲁肃向孙权建议应该用两种姿态对付荆州：
如果刘备能够和刘表的两个儿子同心协力，那么就和他们结盟；如果他们不能同心协力，就应该马上派大军进攻荆州，抢在曹操前面占领荆州。
虽然鲁肃也想在刘备和刘琮、刘琦不能同心协力的时候让孙权出兵占领荆州，但这个希望随着曹操的到来化成了泡影。他现在最希望的还是和刘备他们合作，共同对付曹操。因为曹操这时候实在是太强大了，单靠孙权的力量是没有办法战胜的。
因此鲁肃就要求孙权派他出使荆州，打着为刘表吊孝名义，打探荆州的真实情况。
孙权同意了鲁肃的意见派他出使荆州，想让他说服刘备、刘琦和刘琮，让他们同心协力和自己结盟共同对付曹操。
可是当鲁肃到达夏口的时候，听说曹操已经向荆州发动进攻了。于是他就加快脚步赶路，当他到达南郡的时候，刘琮已经投降曹操，刘备已经逃走。
鲁肃只好改道，向前追赶刘备，终于在长坂坡找到了刚刚逃出曹操围剿的刘备。
刘备虽然不认识鲁肃，但是诸葛亮认识，所以双方没有费多大力气就消除了刚见面时的隔膜。
鲁肃介绍完自己之后，马上表达了孙权和自己对刘备的仰慕之意，然后话锋一转，问刘备：“豫州现在要去哪儿？”
刘备听鲁肃这么问，也不知道他具体是什么意思，就对鲁肃撒了一个谎：“我和苍梧太守吴巨是老朋友，现在我被曹操打败，无处安身，想去投靠他。”
鲁肃一听就知道刘备在说假话，但是也没戳穿他。
他对刘备说：“吴巨只是个普通人，没有什么才能，而且还在偏远的地方，自己都保护不了自己，您怎么能去投奔他呢？孙讨虏（孙权曾经被授讨虏将军的官职）是个聪明仁义的人，能够礼贤下士，江东的英雄豪杰全部都依附于他。现在已经占有了江东六郡，兵精粮足，可以成就一番事业。现在曹操势大，我为豫州考虑，觉得您应该派一个心腹作为使者出使江东一起谈一下联合抗曹的事情，这不是很好吗？”
刘备听鲁肃这样说，也不知道他到底是真心还是假意，所以说道：“子敬的好意我记在心上了，只是我现在刚刚被打败，一切都很乱，还没有精力谈联合的事。子敬先回去，等我安顿好了之后就会派人去江东的。”
鲁肃听刘备这么说，知道他心里面还有怀疑，可是人家已经答应派人去江东，也就不好再说什么。
他转头对刘备身边的诸葛亮说：“孔明先生，我和您的兄长诸葛子瑜是好朋友，欢迎你有时间到江东来玩。”随后鲁肃辞别了刘备等人就回去了。
鲁肃回到江东之后，把和刘备见面的事情告诉了孙权。孙权知道刘备答应了派人来江东之后非常高兴，就在那里一直傻等着刘备派人来洽谈。
可是左等也不来右等也不来，接着就传来了曹操占领江陵的消息。这下子把孙权吓了一跳，他实在等不及了，就又派鲁肃过江去找刘备商量联合的事情。
鲁肃早就打听到刘备在夏口，所以这次就直接来夏口了。
诸葛亮的出场秀
鲁肃来到夏口之后，刘备和诸葛亮热情地招待了他。一阵寒暄之后，鲁肃开始谈双方联合的问题。
这时候刘备也知道必须和孙权联合才能抵抗曹操，如果双方不联合在一起，那就只能被曹操各个击破，一点希望都不会再有了。所以他们也是非常积极地和鲁肃商量联合的问题。
最后，他们在口头上约定要进行联合，双方一起抗曹。至于联合的具体事项，刘备答应会尽快派人到江东商量。
鲁肃告诉刘备，孙权和江东的主要军政人员都在柴桑，希望他尽快派人到柴桑和孙权商量联合的事情，随后鲁肃就返回了江东。
鲁肃回去之后，刘备和诸葛亮、徐庶等人开始商量怎样和孙权联合抗曹的问题。
就在他们商量这个问题的时候，从江陵传来两个非常不好的消息，其中之一就是曹操俘获了徐庶的母亲，然后派人到夏口威胁徐庶。
徐庶是个大孝子，他知道曹操现在是拿母亲的性命威胁自己离开刘备。所以他只能无奈地对刘备说：“本来想和将军您一起干一番大事业，以粗浅的智慧为将军服务。可是现在老母亲被曹操抓了，我的心全乱了，就是呆在将军这里也只会生乱，请将军准许我离开您去见母亲。”
刘备说：“元直是诚孝之人，我又怎会阻拦你尽孝呢？只是你这一走，我们不知道何时才能相见。”
徐庶说：“不管我走到哪里，都不会忘记将军对我的知遇之恩，即使我到了曹营，也绝不会为曹操献一条计策。”刘备听徐庶这么说也就不好再说什么，只得依依不舍地把他送走了。
徐庶走后，刘备又接到第二个坏消息：曹操在江陵已经休整完毕，正准备率领水陆大军向江陵东进，听到这个消息，刘备和诸葛亮都慌了。
诸葛亮对刘备说：“事情已经非常紧急，不能再拖延了，请允许我到柴桑见孙权商量联合抗曹的事情。”
刘备说：“好，那先生就全权代表我到柴桑与孙权谈联合抗曹的事情，希望先生马到功成。”
诸葛亮说：“我一定竭尽全力完成此事，不负主公所托。”
随后，诸葛亮就带着二十名士兵坐了一条船顺流直下，来到了柴桑。
到了柴桑之后，诸葛亮首先找到了鲁肃，然后在鲁肃的引荐下，见到了孙权。
经过一番简短的寒暄之后，诸葛亮马上开始劝孙权早点下决心和刘备一起联合抵抗曹操。
这里大家可能会出现一个问题，孙权不是前后两次派鲁肃去联系刘备商量抵抗曹操的事情吗？为什么到现在都没有下定决心呢？
其实这也不难解释，毕竟这个事情关系到东吴政权的生死存亡，在孙权内心，对刘备的实力还是很怀疑，而且他还是有些害怕曹操强大的实力。
现在曹操轻轻松松拿下了荆州，收编了那里的部队，得到了大量的军事物资。在这种情况下，孙权对取得抗曹的胜利自然严重缺乏信心。
现在诸葛亮要做的就是想办法打消孙权心中的疑虑，坚定他抗曹的决心。
诸葛亮想到自己面前的孙权今年二十七岁，比自己还要小一岁。孙权年轻气盛，应该对他使用激将法，才能坚定他抗曹的决心。
想到这里，诸葛亮对孙权说：“自从天下大乱以后，将军您承继父兄的基业，统兵占有江东，我的老板刘豫州在汉水之南聚集兵马，和曹操争夺天下。现在，曹操已经平定了北方，而且还攻占了荆州，一时之间威震四海，正准备水陆并进，进攻江东。在这样的情况下，英雄已经失去了立足之地，刘豫州被曹操打败，逃到了江夏。希望孙将军仔细思考，量力而行。如果你觉得江东的实力能和曹操一较高下，那就赶快和他决裂，马上备战；如果认为自己抵抗不了他，那就赶快向他投降，不要做无谓的牺牲。现在，将军表面上服从曹操，内心里却非常犹豫。事情已经非常紧急了，您还在犹豫，恐怕马上就要大祸临头了啊！”
孙权听完诸葛亮的话，马上生气了，他觉得诸葛亮这个人太不靠谱了。本来是让你来一起商量联合抗曹的事情的，你现在怎么反倒劝我投降曹操呢？
想到这里，孙权对诸葛亮说：“既然是这样，那么刘豫州怎么不投降曹操呢？”
诸葛亮一听孙权的话，知道自己的激将法已经起作用了，他马上说：“古代齐国的壮士田横，只不过是一个老百姓罢了，尚且能够坚持抵抗，不遭受屈辱。我的老板刘豫州是汉室宗亲，是个盖世英雄，天下人对他的仰慕，就像江河归向大海一样。如果最终没能够成就大事，那也只能说是天意，怎么能向国贼曹操投降呢？”
孙权听了诸葛亮的话，勃然大怒，他觉得诸葛亮在小瞧自己。他对诸葛亮说：“我怎么能拿江东之地和十万兵马投降曹操呢？现在我就下定决心和曹贼势不两立！”
过了一会儿，孙权又问诸葛亮：“刘豫州的确是个英雄，但是他刚刚在当阳被曹操击败，还能有力量抵抗曹操吗？”
诸葛亮说：“刘豫州虽然在当阳被曹操击败，但是手下还有关羽率领的一万多名精锐的水军，而且还有很多被打散的士兵陆续归来。刘琦在夏口率领的将士也还有一万多人。再说曹操率领大军远道而来，已经非常疲惫了。先前追击刘豫州的时候，手下的骑兵一天一夜跑了三百多里，已经是强弩之末了，他这样做已经犯了兵法上的大忌。曹操的部众大部分都是北方人，不熟悉水战，也很难在船上生活。荆州的老百姓投降曹操都是被逼的，内心之中根本没有真心归附他。”
孙权听了诸葛亮的分析之后非常激动，一副跃跃欲试的样子。
诸葛亮看到孙权这个样子，知道他已经被自己说动了。他马上抓住机会，激励孙权说：“现在将军如果能够任命一位猛将，统帅数万精兵，和刘豫州同心协力，一起抗曹，就一定可以击败曹操。曹操被击败后，一定会北归。如此一来，荆州和江东的势力就会增强。这件事成败与否就在今天，还请孙将军早下决心啊！”
孙权听了诸葛亮的话，非常高兴地说：“听了阁下的话，我受益匪浅，我决定和刘豫州联合，一起对付曹操，只是需要和部下仔细商量一下。”
就在孙权和自己的部下商量抵抗曹操的事情时，曹操率领大军从江陵顺江东下了。这时的曹操觉得刘备和孙权根本不会联合，而且可能还会自相残杀。
他还给孙权写了一份信，对孙权进行恐吓，希望孙权能马上投降。就在孙权准备和部下进一步商量抗曹事宜的时候，曹操的恐吓信送到了孙权面前。
