霭龄的秘书工作特别需要的是认真和精细，这对她来说没有什么难度。她把密信小心剪开，然后用毛笔蘸上药水，抹在上面，字迹就清晰地显示出来。她把密信的内容念给查理，查理再做出处置决断。需要回复的，查理说个大概意思，具体文字斟酌霭龄就完全代办了。还有一些捐款名单、调拨计划，霭龄也造册登记得清清楚楚。她不仅有女孩子的心细如发，还有一种可贵的实干精神，每一个文书的处理都审读几遍，确保不出一点儿差错。而且工作不完绝不放手。她不是把自己作为查理的女儿，而是作为一个应聘的秘书来严肃认真尽职的。
有了霭龄这个助手，查理的案牍工作变得井井有条，长期由于过量工作导致的心悸失眠有了明显好转，他变得容光焕发，也有了更多的时间去思考更重要的问题，有了更多的精力去开拓新的财源。父女俩不仅在这间办公室里接待来访者，也一起走出去参加各种宴会舞会掩护下的秘密接头和聚会。凡查理和重要一点的人物接头，霭龄都能事先准备出必要的资料，供查理了解背景，对提出的方案进行比较，关键时刻提醒查理注意事情的本质。在查理的感觉上，霭龄已经成了他不可或缺的手杖。在其他人看来，查理有这样一位女儿，真是太幸运、太令人羡慕了。
霭龄的工作，使她有了与更多的重要人物接触的机会，不是像从前在家里那样，被来访者看做主人的孩子，在谈话前出于礼貌说上几句笑话，一旦开始谈实质问题，就得避开。现在她是作为同盟会的正式成员，而且是司库秘书这样一个有一定职权范围的人物，参与其事。她的精明和富有心计使她与这些人物建立了良好的关系，为她日后在国民党政府各大员之间纵横捭阖，奠定了基础。
宋小姐与父亲比赛筹款
一天，霭龄接到一封极其重要的信件，这是孙中山从槟榔屿发来的。霭龄怀着兴奋异常的心情，经过小心处理，在无关紧要的商务信札行间，显出了孙中山遒劲有力的毛笔行书。信的大意是，为发动武装起义向美国纽约财团借款事宜告吹……刚看了一句，霭龄就急了。
“爸爸，我在美国时，那么多美国人都说要帮助我们进行推翻清廷的革命，说清朝一人君临天下的帝制不符合美国的民主，帮助我们责无旁贷，怎么现在借款都不肯呢？”
查理神情严肃地原地转了一圈：“也好，不借也好。霭龄，你还不知道。美国有些资本家唯利是图，滑头得很，他们历来是不见兔子不撒鹰。这笔借款美国人提的条件苛刻哪！革命成功后，他们不仅要享有在中国开矿办实业的特权，还要由他们派人担任政府的陆军部长，由他们中的一人担任中国同盟会驻外国唯一财务代表，这个人可以全权代表中国同一切国家签订协议合同——这样一来，国家主权都丢了，革命还有什么意义？！好，不借才好，快，往下看，孙先生有什么指示？”
孙中山在信中说，革命的时机已经到来，必须紧紧抓住。要求查理立足国内筹措资金，保证大规模的武装起义在广州按时举行。他自己也将再到其他国家游说，开展募捐。
查理的眉毛拧成了疙瘩。在国内筹集起义所需经费，这担子不轻啊。国内工商业还十分弱小，财力有限。而一些真正有钱的人还并不愿把赌注压在革命上面而冒太大的风险，难哪。
“爸爸，中山先生还有话呢。你看，他说，起义一旦在广州得手，将由黄兴率一支军队出击湖南湖北，赵声率一支军队出击福建江西，分兵合击，半壁江山指日可得。我们快想办法筹钱吧！”
霭龄是中山先生的坚定崇拜者。4岁的时候，她与父亲一起认识了那个体内蕴含着无限激情、做事一往无前的小胡子革命者，他与父亲的那场摔跤给她留下了深刻的印象。她在马克谛耶学校读书时，中山先生是她们家的常客，每次都给她讲一些饶有趣味而且富有寓意的故事。在威斯里安学院，父亲的来信几乎每次都提到中山先生的活动，好像这位领袖是他们家的一员。现在她已是中山先生革命队伍中的正式成员，第一次接到孙中山的明确指示，高涨的热情使她迫不及待地催促父亲立即付诸行动。
查理听完，像狮子那样晃了几下脑袋，精神立即见长：“好，把上海有钱的人先拉个单子，我们一家一家去登门拜访，要让我们的三寸不烂之舌，把起义需要的钱勾出来！”
“时间紧迫，我看我们可以分头行动。”
“你？”这一次查理有些诧异了。他集多年经验，深知世上最难的事，莫过于劝人掏钱了。自己老谋深算，尚且常常碰得头破血流。一个初出茅庐的女孩子，羞怯腼腆，居然要独立承担这样的任务，是不是太不知深浅了？
“爸，我们定个指标，互相比一比，看谁先完成。”
“好一个初生牛犊——哦，不。好一个阿虎门下之虎女！”此句一出，父女两个都笑了。
宋霭龄选择的第一个目标，是大银行家、上海自治公所所长沈缦云。上海自治公所有几百人的武装，近来市面混乱，这些武装应上海道台之邀，已上街巡逻。沈缦云闭门谢客，躲在家里静观局势。
霭龄刚到沈宅门口，就遇到门房的阻拦。
“沈先生今天不在，您改日再来吧。”门房一脸冰凉。
真不在还是假不在？霭龄心里一合计：兵不厌诈，先诈他一下再说。
“沈先生今天在家！”霭龄话说得比石狮子蹲在门前还要肯定。
门房略一犹豫：“在家也不见任何人，您请回。”
霭龄心头暗喜，还真让我诈出来了。她把脸一仰：“知道为什么不见人吗？他今天等我来！”
“等你？”门房满腹狐疑。他重新打量了一下这个一身洋装但绝不是洋人的年轻姑娘。“那，请问小姐芳名，我好通报。”
“什么？”霭龄假装生气了。“你去通报，把我晾在大门口。给沈先生惹眼哪？”
门房拿不准了，趁他稍一犹豫的当口，霭龄已经登堂入室了。
“沈老伯，您好！”霭龄满面春风，彬彬有礼。
“哎哟，这，这不是查理先生的大小姐吗？你刚从海外回来，什么风把你吹到我这儿来啦？”沈缦云经常出入官场，一派绅士风度。
“我在威斯里安读书时，听到不少您当年在美国北长老会学校为强国而勤奋学习的事迹，实为留学生尊敬的前辈与楷模。今天我来拜见，一来当面表达敬意，二来顺便转达几位美国朋友对您的问候！”霭龄为这次游说进行了精心准备，对沈缦云的基本情况已烂熟于胸。二人就都曾在美国读书这个话题找到了共同点，谈话气氛轻松而融洽。时近中午，沈缦云留霭龄在家里吃饭。
“吃饭今天就免了吧。如果沈老伯肯为我破费，我倒想请沈先生做点更有益的事。”
“什么事？”沈缦云警觉起来。
“为同盟会捐款。”宋霭龄单刀直入。
“同盟会？那可是反清组织，朝廷正在通缉它的所有人员，一旦抓获格杀勿论。你在我这里为同盟会募捐，不怕我叫人把你抓起来吗？”沈缦云神情紧张。
霭龄咯咯地笑了起来：“您不会的。我在美国就听说了您向摄政王请愿，要求召开国会的义举。美国的朋友都为您的民主思想叫好呢！”
“嗨！别提啦！”沈缦云被戳在了酸痛处，“你猜那摄政王怎么说，开不开国会不是由人民的请求决定的。难道朝廷可以恩赐人民一个民主？恩赐的东西还叫民主？我看这朝廷腐败透顶，无可救药了！”
“好啊，既然如此，您何不向同盟会提供资助，早日推翻这个腐败的朝廷？”霭龄使出了紧逼法。
沈缦云摇摇两手：“这又有不同。它不听忠言，它腐败，它自会灭亡。可你非要用强力去从外部推翻它，这又是大逆不道。再说此事一旦泄露，要遭满门抄斩呀！我可不能上你们的贼船。”
霭龄又笑了起来：“但是，沈先生已经上了贼船，已经够抄斩一次了。”
“怎么讲？”沈缦云有些慌乱。
“您看，我这儿就有您为《民呼日报》《民立报》捐资的记载。这两张报纸都是同盟会员于右任创办的，报纸鼓吹革命，煽动人心，抵得上十万军队。您脱得了干系吗？”几句话逼得沈缦云有些透不过气来。
霭龄变换表情，又和颜悦色地说：“俗话说，栽花栽到庭前，送佛送到西天。现在的形势，想您比我明白，民众的反满情绪犹如遍地干柴，一见火星，必成燎原之势。同盟会会员百万，朝廷里、军队里到处都有，一旦举事，必然全国响应，廓清环宇，指日可待。您何不再慷慨解囊一次？清王朝不倒，我们绝对为您保密。而革命一旦成功，这就是您的一大功勋。这也是一种投资，名利双收，一本万利啊！”
沈缦云连连点头：“自然自然。”
霭龄不失时机地拿出认捐单：“沈老伯，请您在这儿签字。”
沈缦云犹豫不决：“再让我想想，明天签，总可以吧？”
霭龄撒起娇来：“哎呀老伯，就是个叫花子到您门上喊半天您也不能不表示个意思，难道您忍心让我个姑娘家第一次出门就空手而归吗？今天明天还不是一样，晚签不如早签，您给我个面子就签了吧！”
沈缦云被缠不过，只好签了50万。
霭龄还不肯罢休：“沈伯，您富压群雄，上海滩首屈一指，还要‘破五’干吗？干脆，再加50万，凑个整数，大吉大利，革命胜利，您是头功！”说着又一张单子塞到了沈缦云手上。
沈缦云看看霭龄，霭龄只朝他眨眼，只得长叹一声，又签了50万。
沈缦云一屁股坐进沙发里：“你有了面子我剜了肉。你这小囡太厉害，今天把我绕糊涂了。我可不愿意再见你了。”
宋霭龄脸上笑得像朵花儿：“我再来就是革命政府向您颁奖。您不愿意吗？”
初战告捷，霭龄大受鼓舞，筹资工作进展顺利。几天下来，霭龄比查理成效还大。查理问女儿用了什么招数，霭龄笑笑说：“一想到他们会拿出白花花的银子，我就特别兴奋，词也多了，嘴也溜了。谈钱这种事，来劲着哪！”
查理摇摇头说：“不是光想钱，主要想到它对革命的作用。”
