当减速一停止，使我得以将驾驶杆从我的腹部移开，然后我马上看见了飞机右前方的“黄衫”拼命向我打信号，通知我收起尾钩向前滑行。原来当我暗自庆贺自己终于安全降落到舰上时，我忘记了自己还不能掉以轻心。副中队长的飞机紧随我机的后面，我必须离开甲板，这样他才能降落。如果我在甲板上逗留过久，飞机降落指挥员就会被迫下令副中队长复飞，而我今后就别想得到安宁。
我向前加了加油门，并根据“黄衫”的指示操纵飞机滑行。“黄衫”引导我向前滑向“中途岛”号的舰首，我被交给了站在舰首的另一名“黄衫”。我知道自己已经安全滑离了降落区，因为我的身后传来副中队长的飞机在我后面降落后，发动机发出的轰鸣声。当我滑行到舰首之际，我们编队中的2架“入侵者”飞机均已降落，我已经可以看见他们后面的下一个飞机编队正进入降落航线。
这是一连串令人叹为观止的动作： 12架飞机在保持无线电沉默的情况下，以45秒的间隔时间，依次降落到茫茫大海上的一艘军舰上。作为其中的一员，我感到十分自豪。
按照黄衫指挥员的指示，我在舰首处调头向后滑向舰尾的左舷，我们的“徘徊者”飞机最终将停放在此处并被用铁链拴在甲板上。当黄衫指挥员向我发出飞机已固定好的信号，我马上通过机内通话系统说道：“好了，伙计们，我们的飞机已经停稳固定好———大家插好座椅保险栓。”机组的每个成员伸手将弹射座椅的把手锁至安全位置，这样谁也不会在离开飞机时不小心被弹射座椅弹了出去。当每个人证实自己的座椅处于安全状态之后，我便关闭了“徘徊者”飞机的发动机，抬起了座舱盖。
温暖的海湾气流吹进座舱，快速吹干了我脸上的汗水。当我费劲地爬出“徘徊者”飞机的前座舱时，我注意到“黄衫”们正指挥一架E-2C“鹰眼”飞机滑向一号弹射器。事情非同寻常，因为一般来讲，飞机回收结束后，不会有飞机弹射升空。我脱掉紧紧勒在腹部和双腿上的里面装有充气皮胆、可帮助我克服过载压力的尼龙抗荷服，然后解开我的座椅背带以及腿部限动器。当我爬出座舱之际，我朝一名A-6飞机的轰炸/领航员挥了挥手，他刚才跟随我进入下滑转弯。他也向我挥了挥手，然后精神抖擞地经过我们的“徘徊者”飞机向其待命室走去。他回待命室的最近路线是经由一号弹射器后面走过，而该处弹射人员正在将那架“鹰眼”飞机钩上弹射梭。
我在“徘徊者”飞机的登机板上大声疾呼，因为我看见马上就会出事了，但我的呼喊毫无用处。此时甲板上的风速有30 节，而“鹰眼”飞机又要起飞，因此任何人都听不见我的声音。
那位A-6飞机的轰炸/领航员正埋头快步走向位于飞行甲板另一侧的舰桥。弹射军官看了看弹射器的后面，但没有发现那位不该从那里经过的A-6飞机轰炸领航员，因为他被一架停放着的F/A-18“大黄蜂”飞机遮住了身影。一位“黄衫”猛一抬手发出了“压力充满”的信号，E-2C“鹰眼”飞机的驾驶员加满了油门，而这时那位A-6 飞机的轰炸/领航员刚好从停放的“大黄蜂”飞机后走了出来。当他还没有明白到底发生了什么事情时，就被“鹰眼”飞机螺旋桨的尾流罩住了。
一架E-2“鹰眼”飞机有两组巨大的螺旋桨。它们产生的气流如同飓风一般，将它们后面的飞行甲板变成了一个风洞。顷刻之间，那位轰炸/领航员被刮倒在钢铁甲板上，他的领航包被刮开，所有的航图和代码文件飞了出来。他试图爬起来，但就像一棵在莽莽草原上摇摆不定的风滚草。他拼命企图抓住飞行甲板表面上被称作“台眼”的可以挂住链钩将飞机固定在甲板上的小孔，但他的手指未能找到任何小孔。那位轰炸/领航员的双手无望地在甲板上拍打摸索，企图抓住什么来使自己停止沿飞行甲板滚动。正当这时，我看见一个人影从甲板右侧飞奔过去救助那位轰炸/领航员。这是一次典型的旷野救助行动。只见这位保护神向那名轰炸/领航员扑过去，将其扑倒在甲板上，同时抓住了一个“台眼”。他将那名轰炸/领航员按在甲板上，希望弹射军官此时会做出正确的决定，因为他知道抓住那个“台眼”坚持不了多久。
弹射军官已看见了所发生的一切，现在必须在将“鹰眼”飞机弹射出去还是暂停弹射之间迅速做出抉择。如果他发出弹射“鹰眼”飞机的信号，飞机就会在3～5 秒内离开甲板腾空而去。如果他发出信号暂停弹射，7～10秒后驾驶员才能实际上将油门收回到
怠速位置，从而将那名轰炸领航员及其救援者从狂风的牢笼中解放出来。
但7～10秒，那位救助轰炸/领航员的人可能会无力继续抓住“台眼”，两个人均会被风刮得沿甲板滚落下去。在不到1秒的时间内，弹射军官便做出了正确的决定，只见他用手一触甲板，发出了弹射飞机的信号。“鹰眼”飞机在3秒内便被弹射出了“中途岛”号航母的舰首，飞行甲板工作人员立即奔向那名轰炸领航员和他的救命恩人，而这两位此时松开了紧紧抓住的“台眼”，一起站起身来，两人都已感到精疲力竭。
当我来到这群人的身边，我一看其救生服，就知道那位勇士是我们中队的一名上士。“终于将他按住了啊，罗斯军士。”我微笑着说道。
“谢谢，长官，但我越来越老了，干不了这种鬼事了。将那些愚蠢的飞行人员按在甲板上是年轻人干的活儿。”
“好，我知道库兹会很高兴你在那儿。”我在看了一眼那名面色惨白的领航员一眼后说道，知道他对救命恩人感激不尽。
“是的，我想是。”军士笑着说道，心里想着如果下一次回收飞机时遇到紧急事故，自己同样会挺身而出。根据多年来在飞行甲板上的工作经验他会不加思索地做到这一点。罗斯军士未停下来喘口气儿，就开始向正在检查我们中队的一架“徘徊者”飞机的年轻飞行甲板工作人员大声发出一连串的指示。这位刚才拯救了一个人，使其免受伤害甚至死亡的军士又返回到了正常的工作岗位上。当我走下甲板前往待命室时，我认识到自己刚刚目睹的一切，只不过是寻常事情一桩，我必须习以为常。飞行甲板是个危险之地，你必须提高警惕，注意观察。
我们的任务总结过程又长又痛苦，因为是由副中队长来主持的，他不厌其烦地评论编队飞行的每个方面，从开始进行编队直到我们返回“中途岛”号航母的甲板后的飞机停放点。下个星期，我们的副中队长就要成为我们的中队长了。
我非常想了解这位将率领我们参加战争的人。他现在是一名飞机驾驶员，但开始时只是“徘徊者”飞机上的一名电子战军官。电子战军官转为飞机驾驶员的机会极少。那些得以转为驾驶员的人，必须经历所谓的“去锚手术”，即不仅必须从他们的金质飞行徽章上取下一只锚 （海军飞行军官的飞行徽章上有两只锚，而海军飞机驾驶人员的徽章上只有一只锚），而且他们不得继续与电子战军官队伍抱成一团。这样，在许多人的眼里，副中队长就成了一个斥责人成癖的家伙，他利用一切机会来打击那些军衔较低的电子战军官们脆弱的自尊心。作为一名驾驶员，我极少感觉到副中队长发怒时的那种灼人的烈焰，但我为我的电子战军官朋友们感到难过，因为他们在任务总结会上动辄成为他发怒的对象。虽然任务总结会上有必要不厌其烦地讨论一些细节，但完成了一次困难的飞行任务之后再没完没了地啰唆下去，的确让人感到痛苦。
当我们终于散会时，我看见了“战马”，他仍穿着飞机降落指挥员的海上救生服。在飞机座舱里操纵飞机对他来讲易于反掌。我非常羡慕他，那些我不得不学习和思考的东西对“战马”来讲仿佛只是他的第二本能。我听说他担任飞机降落指挥员时也是驾轻就熟。我希望他的某些本能传输到我的身上来。可能这只是一种经验，但不管它是什么，我希望从中学到一些东西。今天轮到他们组值班，我问他下一次回收飞机时我是否能加入他的队伍。
“可以，‘坦克’，也许今天我们甚至可以将指挥飞机降落的权利交给你。”“战马”笑着说，他指的是实际上让我来控制飞机的回收并为飞机的降落评分。
我虽并不认为自己已达到这一水平，但却毫不迟疑地申明那太棒了。我对可能参加这一行动而感到高兴，于是离开了待命室，前往“脏衫”军官娱乐餐厅匆匆吃午饭。该处之所以被称作“脏衫”餐厅，是因为这里是军官们可以穿着飞行服就餐的唯一地方，于是它便成了飞行联队人员就餐的地方。中队长早已批准我担任飞机降落指挥员的请求，但舰载机联队飞机降落指挥官们尚未将我编入正规小组。这样每当有机会，我就会走上甲板来到飞机降落指挥平台上，锻炼自己观察适当的下滑线及飞行联队各种不同飞机的降落性能的眼力。舰上有5个飞机降落指挥小组，“战马”是其中一个小组的组长。我们中队的另一名“未琢之玉”驾驶员瑞恩，是另一个组的成员。对于我来讲，做一名不隶属于任何一个组的自由成员很开心，因为我可以见到所有的飞机降落指挥员，从不同人的身上学到更多的“诀窍”。
吃完一块烤奶酪三明治和一些薯片后，我踏上位于航母舰尾的飞机降落指挥平台的长长路程。沿航母左舷前往飞机降落指挥平台是一段扑朔迷离的道路。过道通往舰尾时开始东转西拐。高抬腿迈过“膝盖磕绊物”（这是一个恰如其分的海军术语，指的是航母横向舰壁上水密舱门的两英尺半高的底框），使得这一路成为很好的真正的伸腿运动和锻炼过程。此行仅需几分钟而已，如果你有急事，则可能在一分钟内跑完这段障碍赛，时间长短取决于过道里过往人员的多少。过道很窄，不足以两个人相对而过，因此情况往往是当两个人迎面而来时，军衔低的人停下来并将背贴在舱壁上，让军衔高的人顺利通过。在我前往舰尾的路上，过往人员不多，而且处于降落区正下方的舰尾部分是士兵居住的主要地方之一，因此我的军衔高于一路上遇到的大多数人。
当我转过最后一个弯时，正好碰上“疯狗”和“战马”在查看记分簿。记分簿有两种，单数日记分簿和双数日记分簿。每天结束之时，小组长负责确保当天所有的降落评分都输入到舰载机联队飞机降落指挥员的计算机，以便跟踪驾驶员的技术表现。
每天傍晚，计算机打出各中队的报告，上面记载着参加当天飞行的所有驾驶员的降落动作评分。然后中队的飞机降落指挥员将这些评分转登在中队的“绿板”上。该板之所以被称为“绿板”，是因为最佳的降落动作会被评为优秀并用绿颜色登记在该板上。黄色用来表示降落动作一般 （称为及格），而白色用来表示低于一般水平的降落动作 （称为不及格）。到目前为止，我的得分全都是黄色和白色，我非常渴望获得第一个绿色得分。
“好啊，伙计们。”我高兴地说。“第二次回收后我就没见到过你们。我飞的是605号飞机。”
“嗨，‘坦克’。让我们看看你的降落动作如何。”“战马”往回翻着记分簿说道。他一面念叨着605 ，一面扫视着从当天上午开始回收的飞机的编号。“在这儿，605 ，开始下滑至中段高度过高，下降至中段时油门有点儿不足，接近舰尾时高度有点低平，及格。钩住第三条拦阻索，很好地纠正了开始下滑时过高的高度。”
“谢谢，不过我还得将下滑航线飞得更好些。”
“开始下滑后的纠正动作不错，但是请记住，建立好的航线才会有好的开始下滑，而有了好的下滑才会有好的降落。” “疯狗”提出了忠告。“疯狗”是一位严厉的飞机降落指挥员，不过他察觉到我需要鼓励。在这艘航母上，他必须严厉。因为“中途岛”号是舰队里最难降落的航母，如果他不坚持高标准严要求，那么发生事故的可能性就会增加。“你参加过指挥吗？‘坦克’。”
“没有，我刚走上来，打算先熟悉一下情况。”
“好哇，你总得有个开始的时候，干吗不指挥这批飞机的回收，我来协助你。”“疯狗”说道，“这是一次小规模的回收，甲板也很稳定，对你第一次指挥来说再好不过了。”
“好，那太好了。”我说，竭力掩饰我的紧张和兴奋。我根本就没有指望能得到这一机会，因此我非常激动。
当飞机仍在连续不断地从舰首弹射升空之际，小组其他成员开始集合。飞行联队里飞各种不同型号飞机的单位都有一名代表作为专家前来待命，以防他们的飞机出现问题和紧急情况。如果某一架飞机出现紧急情况，这些专家便可向舰载机联队飞机降落指挥员介绍该飞机飞行特性。“疯狗”会根据情况严重与否，决定是否需要由他来指挥该机的回收。
