在以后，罗切斯特先生的确对这件事情作了解释。一天下午，他在庭院里碰到了我和阿黛勒。阿黛勒正逗着派洛特玩，他请我去一条小路上散步，从那儿看得见阿黛勒。
他告诉我阿黛勒是法国歌剧演员塞莉纳·瓦伦的女儿，他曾一度狂热地恋着这位歌剧演员，而塞莉纳也宣称将以更加火热的激情来回报他。尽管他长得丑，他却认为自己是她的偶像。
“爱小姐，我简直受宠若惊了，我把她安顿在城里的一间房子里，配备了一整套的仆役和马车，送给她山羊绒、钻石和花边等等。总之，我像任何一个痴情汉一样，开始按世俗的方式毁灭自己了。然而一天晚上，我去拜访塞莉纳。她不知道我要去，所以我到时她不在家，我打开窗门，走到阳台上的椅子上坐了下来，取出一支雪茄……请原谅，现在我要抽一支。”
说到这里他停顿了一下，同时拿出一根雪茄点燃了。他把雪茄放到嘴里继续说：“这时来了一辆精制的轿式马车，我认出来正是我送给塞莉纳的。是她回来了，我激动不已。不出我所料，马车在房门口停了下来。我的情人从车上走下来，尽管罩着斗篷，但我还是立刻就认出了她。我从阳台上探出身子，正想叫她。这时，一个身影在她后面跳下了马车，也披着斗篷。
“你从来没有嫉妒过是不是，爱小姐？因为你没有恋爱过，体会不到这种感情。你的灵魂正在沉睡，只有使它震惊才能将它唤醒，你认为一切生活，就像你的青春悄悄逝去一样，也都是静静地流走。你闭着眼睛随波逐流，但我告诉你，某一天你会来到河道中岩石嶙峋的关口，你整个生命会被撞得粉碎，然后被大浪掀起来，汇入更平静的河流，就像我现在一样。
“我喜欢今天这样的日子，喜欢桑菲尔德的古色古香，它的旷远幽静，它乌鸦栖息的老树和荆棘，它灰色的正面。可在漫长的岁月里，我一想到它就觉得厌恶，就是现在我也依然讨厌……”
他咬着牙，默默无语。他收住了脚步，用靴子踢着坚硬的地面。我们正登上小路，桑菲尔德府展现在我们面前。他抬眼去看城垛，眼睛瞪得大大的。我以前和以后从未见过这种神色：痛苦、羞愧、狂怒。不过很快，另一种感情占了上风，冷酷而玩世不恭，任性而坚定不移，消融了他的激情，使他脸上现出了木然的神色。
这时，阿黛勒跑到了他跟前。“走开！”他厉声喝道，“离得远一点，孩子，到索菲娅那去。”随后他继续默默地走路，我冒昧地提醒他刚才突然岔开的话题。“瓦伦小姐进屋的时候你离开阳台了吗，先生？”我问。
我预料他会拒绝回答这个问题，可没想到，他把目光转向我，眉宇间的阴云也似乎消散了。“哦，我已经把塞莉纳给忘了！当我看见那个把我弄得神魂颠倒的女人，由一个好献殷勤的男人陪着进来时，我似乎听到了一阵嘶嘶声，绿色的妒嫉之蛇钻进了我的背心，一直啃噬我的内心深处。真奇怪！”他突然又离开了话题。“真奇怪我竟会选你来听这番知心话，更奇怪的是你居然静静地听着。不过正像我曾说过的那样，你稳重、体贴、细心，生来就是听别人吐露隐私的。此外，我知道你还有一个不易受感染的头脑，我不可能腐蚀你。而你却可以使我重新振作起来。”他又往下说：
“我仍旧呆在阳台上，我想他们肯定会到她闺房里来。于是我将窗帘拉拢，只留一条缝隙以便观察，接着我关上窗户，偷偷地回到椅子上。刚落座，这一对就进来了。我透过缝隙看到，塞莉纳的侍女走进房间，点上灯，退了出去。两人都脱去了斗篷，塞莉纳一身绸缎、珠光宝气，而她的陪伴却一身戎装，我知道他是一个花花公子，有时在社交场中见过面，我却从来没有想到去憎恨他，因为我鄙视他。与此同时，我对塞莉纳的爱火也被浇灭了。
“他们开始交谈，两人的谈话轻浮浅薄、唯利是图、冷酷无情、毫无意义。桌上放着一张我的名片，他们一看见便谈论起我来。他们狠狠地侮辱我，尤其是塞莉纳，甚至夸大其词地对我进行人身攻击，把我的缺陷说成残疾。”
这时阿黛勒又跑到了他跟前。“先生，约翰刚才过来说，你的代理人来了，希望见你。”“噢！那我只好简单说一下了。我打开落地窗，朝他们走去，通知塞莉纳腾出房子，给了她一笔钱，然后跟那位花花公子约定第二天在树林里决斗。第二天早晨，我在他弱不禁风的胳膊上留下了一颗子弹后，自认为已了结了同这伙人的关系。但是，塞莉纳在6个月前把阿黛勒留给我，一口咬定她是我女儿，但我在她脸上看不到父女之间的必然联系。我把这个可怜虫带到了这里，让她在这健康的土壤中，干干净净地成长。现在，你知道她是一位法国歌剧女郎的私生女了，也许你的想法会有所改变，说不定哪天会让我另请一位新的家庭教师呢！”
“不，阿黛勒不应对她母亲和你的过失负责。先生，我会比以前更疼爱她。”“啊，你是从这个角度来看待这件事的，好吧，我得进去了，你也一样，天黑下来了。”我同阿黛勒和派洛特在外面又呆了几分钟，的确，我在她的面容和五官上寻找不到同罗切斯特先生的相似之处。真可惜，要是能证实她确实像他就好了，他准会更想着她。
我回到自己的房间，开始回味罗切斯特先生告诉我的故事。从叙述的内容来看，没有丝毫特别的地方，无非是一个有钱的英国男人对一个法国舞女的恋情，以及她对他的背叛。这类事在上流社会中是司空见惯的。我转而考虑起我主人对我的态度来，他认为可以同我无话不谈，几周来他在我面前的举动已不像当初那样变化无常。有时同我的不期而遇，他似乎也很高兴，总是要说上一两句话。他对我友好坦诚，既得体又热情，使我更加靠近他。有时我觉得他不是我的主人，而是我的亲戚，我感到非常愉快。
现在，罗切斯特先生的面容是我最乐意看到的。房间里有他在，比生了最旺的火还令人高兴。不过，他的缺陷也在我面前不断暴露出来。他高傲刻薄，喜欢挖苦。他还郁郁寡欢，我被叫去读书给他听时，曾不止一次发现他独自坐在图书室里，脑袋伏在抱着的双臂上。他抬头时，露出闷闷不乐的怒容，脸色铁青。不过我相信他的郁闷、严厉和他以前道德上的过错，都来源于他命运中某些艰苦的磨难。我想他的素质很好，只是目前被糟蹋了。
我灭了蜡烛，躺在床上，在一番胡思乱想中睡着了。不知道过了多久，听到一阵含糊的喃喃声，便惊醒过来。那声音古怪而悲哀，我想是从我房间的楼上传出来的。我于是爬起来坐在床上听着，但那声音又消失了。我竭力想再睡，但我内心的平静给打破了，楼下的时钟敲响了两点。就在那时，我的房门似乎被碰了一下，我问，“谁在那里？”没有回答。我吓得浑身冰凉。我想可能是派洛特，心里便镇静了些。然而，接着是一阵恶魔般的笑声，仿佛就在我房门外。我爬起来去闩好门，接着我又叫了一声“谁在那里？”不久，有脚步声退回走廊，上了3楼的楼梯，一切又恢复了平静。
“是格雷斯·普尔吗？难道她被妖魔附身了？”我想，我得去找费尔法克斯太太。我匆匆穿上外衣，用抖动着的手开了门。这时，我看见走廊的垫子上燃着一支蜡烛，到处都是烟雾，还闻到了一股焦臭味。团团烟雾从罗切斯特先生的房门里面冒出来，我赶紧跑到他房间。火舌从床和四周窜出，在火光与烟雾的包围中，罗切斯特先生一动不动地躺着，好像睡得很熟。
“快醒醒！快醒醒！”我一面推他，一面大叫。可是他只是咕哝了一下，翻了个身，他已被烟雾熏得失去知觉了。这时，床单也燃起来了，我赶紧把他脸盆和水罐里的水泼向了床和睡在床上的人，然后又飞跑回我的房间，取了我的水罐，重新把床榻弄湿。终于，火被扑灭了。
罗切斯特先生也终于被惊醒了，他发现自己躺在水中，便发出了奇怪的咒骂声。“发大水了吗？”他叫道。“没有，先生，”我回答，“不过发生了一场火灾，起来吧，一定得起来，现在你湿透了，我去给你拿支蜡烛来。”
“那是简·爱吗？”他问“你想把我淹死吗？”我去走廊上取了根蜡烛跑回来，他把蜡烛从我手里夺走，举得高高的，只见一片焦黑，床单湿透了，周围的地毯都泡在了水中。
“怎么回事？谁干的？”他问。我简要地向他叙述了一下事情的经过，他十分严肃地倾听着，我讲完后他没有马上开口。我问是否要去叫费尔法克斯太太或仆人，他说不用，他要离开几分钟。他让我安静地坐到一把安乐椅上，哪儿也不要去，直到他回来。
他再次进屋时脸色苍白，十分忧郁。几分钟后，他才问我是不是听到什么古怪的笑声。我告诉他应该是这儿的一个叫格雷斯·普尔的女人，因为她总是那么笑。罗切斯特先生同意了我的看法，随后让我回房休息。我跟他道过晚安，转身就要离去时，他伸出双手把我的手握住。
“你救了我的命。我欠了你很大的一笔人情。我要是欠了别的债主那么大情，我准会难以容忍，可是你却不同。我并不觉得欠你的恩情是一种负担，简。我早就知道，你会在某一时候，以某种方式帮助我的。在初次见你的时候，就从你眼睛里看到了这一点。我所珍重的救命恩人。晚安。”
我在他的目光里看到了一种奇怪的火光，之后，他放开手，我便走了。我又躺到了床上，但兴奋得无法入睡，于是天一亮便起床了。我既希望见到罗切斯特先生，而又害怕见到他。
我下楼吃饭经过罗切斯特先生的房间，只见一切都又恢复得井井有条。莉娅站在窗台上，擦着被烟熏黑的玻璃。奇怪的是，我看见格雷斯·普尔正坐在床上，缝着新窗帘的挂环。
我盯着她看时，她抬起了头来，没有一点惊慌的神色，她用平常的口气说了声：“早安，小姐。”又继续缝了起来。“我倒要试试她。”我想。
“早安，格雷斯。”我说，“这儿发生了什么事吗？我刚才听到仆人们都议论纷纷呢。”“不过是昨晚老爷躺在床上看书，点着蜡烛就睡着了，床幔起了火，幸亏他后来用罐子里的水浇灭了火焰。”“怪事！”我低声说，随后目光紧盯着她，“罗切斯特先生没有弄醒谁吗？你没有听到他走动？”
她再次抬眼看我，这回她先警惕地审视了我一番，然后才回答道：“仆人们睡的地方离得很远，不可能听到。费尔法克斯太太的房间和你的离老爷的卧室最近，但费尔法克斯太太说她没有听到什么，人老了，总是睡得很死，不过你很年轻，也许睡得不熟，难道没听到些什么吗？”
“我是听到了，”我压低了声音说，“起初，我以为是派洛特，可是派洛特不会笑，我敢肯定，我听到了古怪的笑声。”她又拿了一根线，沉稳地把线穿进针眼，随后非常镇静地说：“我想处在危险中的老爷是不可能笑的，小姐，你一定在做梦。”
“我没有做梦，”她那种镇定把我激怒了。“那你告诉老爷没有，你听到了笑声？”“早上我还没有机会同他说呢。”“你没有想到开门往走廊里看看？”她往下问，似乎在盘问我，套我的话。我怕她要是发觉我知道或是怀疑她的罪行，会故意为难我，我想还是警惕一点，随后告诉她我把门拴得死死的。
这时，厨师进来了，通知格雷斯佣人的午饭马上就好了。她让厨师把她那份葡萄酒和布丁放在托盘里，她要端到楼上去。厨师转向我，说费尔法克斯太太在等我，于是我就离开了。
吃午饭的时候，我一直在思索着格雷斯·普尔这个神秘人物，为什么她没有被拘留，或者被老爷解雇。是什么原因使他不去指控她呢，为什么他嘱咐我要严守秘密呢。要是格雷斯年轻漂亮，我会认为是罗切斯特先生偏袒她，可是她面貌丑陋。但也许是她性格的独特之处弥补了外貌上的不足，而罗切斯特先生喜欢古怪的人，但是这个想法也被我否定了。
整个一下午，我都急于把对格雷斯·普尔的讨厌想法从脑海中赶走。黄昏快到了，今天还没有见过罗切斯特先生呢。早上我害怕见面，而现在却渴望见面了。阿黛勒同索菲娅到保育室玩去了，我呆在屋里，急切地盼着同他见面。楼梯上终于响起了脚步声，莉娅来了，但她不过是来通知我去费尔法克斯太太房间里用茶点。
“你一定想用茶点了，”到了她那里后，这位善良的太太说，“午饭你吃得那么少，我担心你今天不大舒服。你脸色绯红，是不是发烧了？”“啊！很好呀，我觉得再好不过了。”“那你得用好胃口来证实一下，今晚天气晴朗，”她透过窗玻璃往外看时说，“虽然没有星光，罗切斯特先生出门总算遇上了好天气。”“出门？罗切斯特先生是到哪里去了吗？”“噢，他吃好早饭就出去了！他去了里斯，我想那里聚集了一大批人。”
“那他今晚回来吗？”“不，我想他可能呆上一个礼拜，或者更长一点。罗切斯特先生既有才能，在社交场中又很活跃，我想他一定受到大家的欢迎。”“里斯地方有贵妇、小姐吗？”“有伊希顿太太和她3个举止文雅的女儿，还有漂亮的布兰奇·英格拉姆和玛丽·英格拉姆，七八年前来参加过罗切斯特先生举办的聚会，布兰奇是公认的美女。她高高的个子，漂亮的胸部，典雅硕长的脖子，黝黑而洁净的橄榄色皮肤，高贵的五官，还有一头乌黑的头发。她一身素白，一块琥珀色的围巾绕过肩膀，越过胸前，在腰上扎一下，一直垂到膝盖之下，下端悬着长长的流苏。头发上还戴着一朵琥珀色的花，与她一团乌黑的卷发形成了对比。”
“当然她很受别人倾慕了？”“是呀，不仅因为她的漂亮，而且还因为她的才艺，她和罗切斯特先生还表演了二重唱。”“罗切斯特先生！我不知道他还能唱歌。”“他有一副漂亮的男低音，对音乐有很强的鉴赏力。”“那么英格拉姆小姐呢，她属于哪类嗓子？”“非常圆润而有力，她唱得很动听。我不会欣赏音乐，但罗切斯特先生说她的演技很出色。”
“这位小姐还没有结婚吗？”“好像还没有，我想她与她妹妹的财产都不多。老英格拉姆勋爵的产业几乎都被他的大儿子继承了。”“那为什么没有富裕的贵族或绅士看中她，譬如罗切斯特先生。”“唉！是呀，不过年龄差别很大。罗切斯特先生已快40，而她只有25岁。”“但比这更不般配的婚姻每天都有。”“那是事实，但我不认为罗切斯特先生有那种想法。”
这时，阿黛勒进来了，谈话也就转到了别的方面。当我又独处时，我仔细想着听到的情况，窥探自己的内心。我打定主意要完成一幅想象中的布兰奇·英格拉姆象牙微型画，然后便沉沉地睡去了。
我说到做到，我用了近两周的时间完成了一幅。这张脸看上去是够可爱的，与用蜡笔画的真人头像相比，已经到了自制力所能承受的极限。这种做法让我受益匪浅，它使我的脑袋和双手都不闲着，也使我希望在心里烙下的新印象更强烈，更加不可动摇。
不久，我就感到很庆幸，多亏了它，我才能够大大方方、平平静静地对付后来发生的事情，要是我毫无准备，那恐怕是连表面的镇静都无法保持。
