20世纪初，美国是世界上最大的钢琴生产国。20世纪中叶，日本引入了自动化流水线生产方式，以雅马哈和卡瓦依为代表的钢琴制造企业迅速崛起，日本替代美国成为全球钢琴业的生产中心。
近年来，受原材料、劳动力成本及目标市场变化等因素的影响，国外几乎所有知名钢琴企业都在中国设立了生产基地，我国逐渐成为全球钢琴业的生产中心。
洗衣机的发明
1858年，在美国匹茨堡，一名叫汉密尔顿·史密斯的人发明了一台机器，用来代替手工洗衣。这台机器实质上是一个圆桶和一根用于转动的直轴，轴通过转动，使圆桶发生运动。虽然和现代意义上的洗衣机有很大区别。但这台机器可称作洗衣机的雏形，被后人称为世界上第一台洗衣机。
这台洗衣机有着很明显的缺点，使用极其费力，并且容易损伤衣服，所以几乎没有被投入使用。但是这台洗衣机为真正洗衣机的发明奠定了基础。
1874年，另外一个美国人，比尔·布莱克斯制作了一台新型的洗衣机。这种洗衣机是木制手摇式，其构造是在一个木桶里装上六个大的叶片，通过手柄和齿轮进行运动，从而将衣物在木桶中转动，使之干净。这一款式的洗衣机和现代洗衣机已经很接近了。
19世纪80年代以后，美国市场上出现了蒸汽洗衣机，蒸汽动力成为了主力，之后又随之出现了水力洗衣机和内燃机洗衣机。19世纪初，美国人费希尔在芝加哥创造了世界上第一台电动洗衣机。而这台电动洗衣机的出现，则意味着人类家务劳动自动化的开始。
1922年，美国的一家公司将洗衣机拖动洗涤改造成搅拌洗涤，从此第一台搅拌式的洗衣机出现了。十年后，美国本德克斯航空公司研制了前装式滚筒洗衣机，这台洗衣机将洗涤、漂洗、脱水在同一个圆桶中完成。这是一个伟大的发明。让人类朝着自动化道路的方向上又前进了一大步。
最早的电话机
电话是一种远程通信设备，它具有传送与接收声音的功能。
早在18世纪，欧洲就有“电话”一词。在当时“电话”仅仅用来指用线串起杯子的话筒。
1876年，苏格兰人亚·贝尔发明了电话机。贝尔通过两根导线将送话器和受话器相连，它们结构完全相同，并在电磁铁上装有振动膜片，实现了两端通话。但这种电话机存在许多缺陷，它通话距离短、效率低。1878年出现的炭精送话器使得电话机的送话器效率大为提高，其结构也有了明显的改进。
起初的电话机是磁石电话机，它必须依靠自备电池供电，通过手摇发电机发送呼叫信号。1880年，出现共电式电话机，实现了交换机集中供电，省去了手摇发电机和干电池。1891年，旋转拨号盘式自动电话机问世，它能够发出直流拨号脉冲，自动交换机动作得以控制，可以选择被叫用户，并且能够自动完成交换功能。
20世纪60年代末期，终于出现了按键式全电子电话机。90年代初，发展转变为将拨号、通话、振铃三种功能汇集一体的电话机。伴随着语音识别技术的不断发展，新型的语音拨号电话机也正在出现。
信用卡的发明
信用卡同时也称为贷记卡。是一种比较简便的不用直接用现金付款的信贷服务。在信用卡的正面一般印有发卡银行名称、有效期等内容，背面有签名条和磁条。
很多人认为，信用卡是近代社会发展的产物。其实不是。最早的信用卡19世纪末就出现了。英国服装业在19世纪80年代发展出信用卡，随后商业部门和旅游业紧随潮流。而当时的信用卡没有授信额度，也不能长期欠款，款项必须随用随付，在商业赊借行为中，也只能是短期的。
20世纪50年代，美国着名商人曼哈顿信贷专家弗兰克·麦克纳马拉，在一家饭店招待客人，就餐后才发现忘记带钱包，不得已给妻子打电话，让妻子带钱过来结账，这一事件让他尴尬之余，发现了商机，他有了创建信用卡公司的念头。因此，麦克纳马拉找到好友施奈德合作投资了一万美元，于1950年春在纽约创建了“大来俱乐部”，后来改为大来信用卡公司，加入到大来俱乐部并成为其中的会员，就可以得到一张卡片，凭借此卡片可以证明自己的身份和支付能力，持有卡片的会员可以到指定的27间餐厅进行记账消费，不必直接付款，这就是最早的信用卡。这种信用卡在当时不需要到银行去办理，被称为商业信用卡。
1959年，在加利福尼亚州的美洲银行开始发行美洲银行卡。自此，很多银行也开始加入发卡的行列。进入20世纪60年代，银行信用卡很快在世界范围内受到欢迎，并因此得到快速发展。
天衣无缝的拉链
拉链又叫拉锁，是一排塑料齿或金属齿附在两条带子上，然后用一滑动件使其开口或封闭。大量用于衣服、帐篷和包袋等。
拉链的出现大约在一个世纪之前。那时欧洲中部的一些地方，人们尝试用带、钩和环等来代替蝴蝶结，于是开始了研制拉链的试验。1893年，美国工程师贾德森利用凹凸齿错合原理，设计出一种可快速滑动的关启系统，这是拉链的雏形。但这一发明并没有被投入应用。主要是因为这种早期的锁紧装置质量不好，经常会在不合适的时间和地点松开，让人难堪。
1913年，瑞典人桑巴克改进了这种粗糙的锁紧装置，使其变成了一种可靠的商品。他采用的办法是把金属锁齿附在一个灵活的轴上。每一个齿都是一个小型的钩，能与挨着而相对的另一条带子上的一个小齿下面的孔眼匹配。这种拉链很牢固，只有滑动器滑动使齿张开时才能拉开。
这种拉链简单实用，又很方便。很快被用于军装。第一次世界大战中，美国军队首次订购了大批的拉链给士兵做服装。但拉链在民间的推广则比较晚，直到1930年左右才被人们所接受。
随着经济和科学技术的发展，制作拉链也从金属材料转向非金属材料，品种、规格也逐渐复杂多样。其性能、材料、结构都有了极大的改进，且用途更加广泛，甚至用到航空、医疗等重要领域。小小的拉链由于其突出的实用性，也将会被载入史册。
血型的发现
血型的发现对医学的发展作出了重大的贡献。1901年，奥地利维也纳大学的卡尔·兰德斯泰纳第一个发现了ABO血型。ABO血型的发现，对人类文明的发展有着巨大的影响。卡尔·兰德斯泰纳也因为这一发现在1930年获得了诺贝尔奖。
ABO血型中分为A型、B型、O型和AB型四种，它们是人类中最常见，也是最早被人类发现的血型。在卡尔·兰德斯泰纳发现ABO血型之后，从1927年开始，又陆续有科学家发现了不同的血型如MN血型、Q血型、E血型、T血型、Rh血型等数十种很少见但却存在的血型系统。另外，人们还惊奇地发现，不单单是人类，在一些动物身上也都存在血型，如猴子、猩猩、大象、狗等这些高等动物存在血型，甚至乌龟、青蛙等低等动物身上也可以找到血型的痕迹。
血型的研究，在各个领域都有重大的意义。它不仅促进了医学、生化学的发展，而且对人们的思想方法、性格形成、气质修养、行为表达都有影响，甚至和人类的社会活动都有着不可分割的联系。正因为这样，人类对血型的研究，被列为社会科学的一个重要组成部分。在其他国家，尤其是日本，其中一些科学家对血型的研究成立了专门的学科，作为一项新的学科来进行研究和探索。
空调的发明
世界上第一台空调是美国工程师兼发明家威利斯·开利发明的，他是现代空调系统的发明者，并因此带动了一个新的产业——空调行业的发展。为了表达他对空调行业作出的巨大贡献，他被后人誉为“空调之父”。
开利曾在一家制作暖气机、风箱及排风机的公司工作，职务是采暖工程师。为了给公司带来更大的效益、节约成本，开利不断对采暖装置进行改良，有一次在等火车时，外面起了大雾，他感受到起雾前后，火车内外温度的不同。这让他受到了启发，理解了温度、湿度和露点的关系。开利对空气改良装置进行改良，使用了盘管，这样使空气湿度降低了55%。1906年，他将这一发明申请了专利。
1915年，开利和朋友合资35000美元在美国新泽西州成立了开利工程公司，它是开利空调的前身，该公司一直对空调技术进行研究和探索。1921年，开利公司申请了离心式冷水机组的专利，这一专利适用于大型空间的制冷，比如工厂车间的制冷。1922年，开利对他的发明进一步进行完善，他摒弃了有毒的氨，而使用更安全的冷媒，并且对机组体积进行了改变，这样大大减小空调的体积，使其更轻便，开创了舒适型空调的先河。
1924年，空调的使用不再只限于工业、企业，经开利改良后的空调同时可以运用于居民的生活中。但因为造价高，价格昂贵，还很难走入普通大众的家庭。1928年，开利开发了第一台舒适轻便、价格适中的家用空调，从此，空调在发达国家迅速普及起来。
电视机的发明
电视是指通过电子技术和相关设备接收的图像和音频信号，也叫电视接收机。电视并不是某个人的发明创造，而是一群人跨越时间和国界的维度共同努力的结晶。
1875年，电话的发明、无线电和电影技术飞速发展，无数科技人员开始研究图像传送技术，希望通过最新科技成果，对影像和景物进行光电转换，并将转换的信号传送至其他地方，即可实时重现画面。这可以看作电视机发明的萌芽阶段。
1908年，英国的肯培尔·斯文顿、俄国的罗申克夫发现电子扫描原理，从此形成了电视技术的理论基础。1923年，美籍苏联人兹瓦里金发明了静电积贮式摄像管和电子扫描仪显像管，成为电视摄像术的先驱。
1923年7月26日，英国的约翰·洛奇·贝尔德申请通过了一项专利，此项专利为通过有线或无线电波通信方式，传送图像、肖像和场景的系统。1925年，贝尔德根据自己的专利发明了世界上第一台电视机。
1928年，美国的RCA电视台率先播出第一套电视片《FelixTheCat》，从此，电视机开始走进人们的生活，并很快地改变了人类的生活、信息传播和思维方式。
纸尿裤的发明
“尿裤”的概念在人类诞生之初就有了，但那时的“尿裤”是植物的叶子、动物的皮毛或是处理过的野草和苔藓。在寒冷的地方，出于保暖考虑，通常用毛毯裹住婴儿，这是最初的“尿裤”。
19世纪中叶，随着工业化的发展，大量生产且便宜的棉纺布促进了“尿裤”的诞生。在宝宝臀部，放进正方形或长方形的尿布，以此兜住大小便。而妈妈们想要更好地保护宝宝，会往尿布里添些苔藓或者泥炭等，用于吸水；或者把几片尿布叠在一起使用，防止漏尿。
