絮儿听了，想了一想，就道：“管家，夫人对我交待过了。说这件事只管咱中去排查、去问，到底不要叫大少奶奶知道了才好！”
管家听到这里，心里不明，就问：“这件事，大少奶奶那里果然就不要知会了么？到底，如今府上是她掌权儿！”絮儿就道：“管家，夫人的意思就是这样。我想她大概是不想扰了大少奶奶吧，说来这件事也没有多大！”
管家听了，想了一想，也就点了点头，方对絮儿道：“好。那我就不去知会。”
絮儿听了，就道：“那我赶紧过去回夫人。”管家见了絮儿匆匆忙忙的，就自言自语地道：“这件事，姑太太一人去嘱咐，也就行了，只是为何一定要告诉了我？”
一盏茶的工夫，老管家也就到了静心苑。柳氏见了他，也就开门见山地说道：“叫你来，其实你不过叫你斡旋。要不是要在府里兴师动众。只因我心里，已经知道大抵是谁的人拿的了！”
赵管家听了，就问：“姑太太，那么此人大概就是谁呢？”
柳氏听了，就故作叹息了一下，方对赵管家说道：“我思虑过了，这拿了絮儿耳坠子的人，大抵就是洪姨娘屋里的人。只是，小絮儿的坠子也不值几个钱，如何她那里的人，竟是那样地上心呢？真正，洪姨娘也有钱，她屋里的人儿也不会穷到哪里去？如何这脸儿竟是这样地短呢？”
赵管家就问：“那依姑太太的意思，可是要怎么着儿呢？还是要我去沁碧馆一趟，将这事儿告诉了洪姨娘？令她在沁碧馆里好生查上一查，若是查到了，也就拿了过来？”
柳氏听了，想了一想，也就对赵管家说道：“那么，就依了你好了。其实，若论我的性子，只管要去亲自找的。但真这样了，也就将事情弄大了。何苦来呢？”
管家就道：“姑太太，那我这就过去了。”
话说，那洪氏在屋里，思前想后的，也决意要找赵管家。到底这园子里的哪个丫头戴的，着老管家去问，即刻就可知道。洪氏便对刘婶儿道：“昨儿个晚上，我捡到了一个耳坠子。可也不知是这府里哪个丫头的。你赶紧给我将管家叫来，是好是歹，我一问便知。”
岂料，这刘婶儿听了，心里却是起了好奇。因腆着脸，过来给洪氏捶背，又问：“主子，耳坠子？可是个什么模样的？何必叫赵管家过来呢，问问我，您可不就知道了么？”
洪氏一听，想了一想，脸上也就笑了。是呀，怎么忘记自己身边有这么个耳报神了？洪氏也就从袖子中掏出那只泪形的耳坠，给刘婶儿瞧了一瞧，方道：“你看，这个耳坠子，你记得到底是哪个丫头戴过的？”
这刘婶儿见了，也就将耳坠子接过了，瞧了又瞧，自言自语地说道：“怎么瞧着这样熟悉呢？”
洪氏就问：“你到底想起来了没有？若没有想起，就不要耽误我的够工夫，好歹给我将老管家叫了过来，我自有话说。”刘婶儿也就转着眼珠子，想了想，就笑：“主子，我知道是谁的了。”
“哦，到底是谁的？”洪氏听他这样一说，心情即刻就迫切起来了。
刘婶儿就笑：“主子，我不知道。但好歹总是个年轻的丫头。这上了年纪的人，哪怕是结了婚的小媳妇，都不戴这样的款式的。主子只管在这些未出阁的丫头找就是。”
洪氏听了这话，就啐了她一口，口里说道：“多大年纪的人了，说起话儿来，还是这样没谱！”刘婶儿听了，还是笑：“主子，我这不也在想吗？”一语未了，就听窗外那小禾儿趴在窗棂上，笑道：“主子，一大早儿的，老管家却是匆忙过来了，口口声声儿的，说要见主子您呢！”
洪氏听了这话，也就不语。刘婶儿听了，就笑：“主子，这说曹操，果然曹操就到。”刘婶儿便走到窗前儿，对着小禾儿笑道：“你且叫管家进来说话就是。”
一时，赵管家也就进来了。洪氏便叫刘婶儿退下。洪氏就道：“管家，你来了。真正我身边，也有一件难以启齿的事儿要找你呢。”因又请老管家坐下。
老管家也就坐下了。口里说道：“姨奶奶，也是巧了。方才姑太太也托了我一桩事，要我过来问您。”
洪氏听了这话，心里一惊。因问老管家：“姑太太？她那里又有什么事儿要问我的？”
管家听了，就微微一笑，对洪氏道：“姨奶奶，也别着急问这个。只是您这里，到底是有什么要紧的事儿？”
洪氏就笑：“昨儿个晚上，我半夜起来，想要喝口茶，就发现床头的窗子没有关上。我也就上前关了。可哪里知道，我却在那窗棂底下发现了一个人影。我见了，心里也纳闷，这大晚上的，到底是谁呢？因觉得好奇，我也就开门跟了出去看。不想，低头往地上一瞧，我就发现地底下有一只耳坠子。我想着，且不管这个人是谁，但只我捡了这个，于理就要拿了出去，不然可不就成了偷了这耳坠子了么？真正我何苦来？”
洪氏一边说，一边就摇着头儿。老管家听了，也就点头笑：“是呀。姨奶奶要什么没有？这点东西，分明也不值几个钱？”老管家用微笑掩饰心思。果然，那絮儿的耳坠子，是在洪氏这里丢的。
管家就道：“姨奶奶，今儿我从静心苑过来，为的也就是这件事儿。”洪氏一听，心里大惊，因问老管家：“是么？那么说来——这丢耳坠子的人，果然就是姑太太那里的人么？”
老管家听了，也就点头。洪氏见了，眼睛更是眯成了一条缝儿。原来，这始作俑者就是她？哼！这真是知人知面不知心。亏她还将她当做一个可靠的人？这背地来揣测她，可有意思么？哼！既然她都这样做了，那索性就撕开了面皮，好生去问个究竟！洪氏当初在崔氏跟前伺奉，柳氏远在金陵，这其中的沟沟坎坎的，柳氏又哪能知道？说到底，她也不过就是怀疑罢了。
洪氏也就道：“哦，原来是这耳坠子是姑太太那里的人丢的。不过，也是怪了，这大晚上的，她屋子里的人，竟是神神鬼鬼地到我这里来，这是为什么呢？难不成，竟是要扮了鬼来吓唬我的？”
洪氏故意说给老管家听。老管家听了，却是摇头。“姨奶奶，姑太太说过了，说她的丫头，白天儿里就丢了耳坠子了，因这耳坠子也是之前姑太太赏的，这絮儿就不敢说，只是瞒着。可到了晚上，到底瞒不住了，也就跪下说了。”
洪氏听了，即刻就狐疑地问：“什么？怎么是白天里丢的？分明就是晚上！”洪氏坐不住了，一下就站了起来。管家就道：“姑太太的确是这样和我说的。我想，事情也该是这样。我问过絮儿了，她说就是白天里丢的。只因白天里，她有事出了来，前前后后可就过了沁碧馆三回。”
洪氏听了这话，心里就冷笑，因对老管家道：“她那样一说，你就信了？依我说，若是她成心撒谎呢？”
管家听了，就道：“姨奶奶，这点子事，为什么要撒谎呢？我竟是不懂了！”其实，老管家的心里，也在猜疑。
洪氏就道：“你不懂！你当然不懂！姑太太那里是一门心地想要害我呢？你整日里忙前忙后的，人都不知道在哪里，哪里会在这上头上心呢？真正，横竖我这条贱命也不值钱！”
管家听了这话，又看着洪氏的神色，就也站了起来，说道：“姨奶奶且也不要生气！只是，姑太太为什么要害你？如今，她来了咱们柳府，已经是什么事儿都不管的了！每日里除了吃斋念佛，还是吃斋念佛。就算絮儿晚上出来，经过您这里，那也不过是为的散步。哪里就想到这上头呢？姨奶奶真正也是多心了！”老管家说完了这话，只是连连摇头。
洪氏心里，自然不想将昨儿个晚上，园子里有人假扮作女鬼一事，告诉了老管家。她担心这样一来，也惊动了墨染和秋漪，如此倒不好了。墨染心里，一直以为崔氏是生了重病不治而忙的，这要让他看出什么疑惑来，再将从前的事儿再兜出来了查，与她倒是不好了。洪氏不是傻子，但从今儿起，她的心里头，就又开始提防起柳氏来了。洪氏想了一想，就对老管家道：“但愿是我多心。”
老管家一听，也就附和着笑：“果然，就是姨奶奶多心儿。”
洪氏就问老管家：“那你来，便是来替姑太太来要这只耳坠子的么？”
管家就笑：“其实，果然也就是这样。方才，我从静心苑出来时，姑太太嘱咐我了，说这样的一件小事，也不值得她出来，到您这里走动。一来，到底不过是丫头丢的，也不值几个钱。二来，也是怕您生疑。所以，这才将我遣了过来。姑太太还说了，若没有寻得，就赶紧回去告诉她。若果然碰巧找到了，那也是一件好事。”
洪氏听了，就幽幽地道：“这寻到了，我知道是谁丢的了，这自然是一件好事。”
管家听了，心里不懂，因就道：“姨奶奶，那不如您就将这只耳坠子给了我，我好拿去，给静心苑里报个信儿。这捡的总是比被人偷了去好。”
