待出了柳府，到了那大街上，发现这街上早已是熙熙攘攘的了。墨染按着约定，大步到了那悦来茶楼前。那轮值的掌柜认识墨染，见了他来了，赶紧就放下了算盘，弯腰鞠躬地过来说道：“柳大少爷，楼上的这位白公子，已经等了您半盏茶的工夫了！”墨染见了，也就点头道：“好。我即刻上去。”那掌柜的见了，赶紧又道：“柳少爷，和昨天一样，您只要几盘鲜花饼当点心么？”
墨染就点头，说道：“不错，一盘牡丹饼，一盘子菊花饼，也就好了。”墨染说着，轻松上了楼。
待到了楼上，果然看见这位王公子在倚窗的一边坐下了。他幽幽地喝着茶，看着楼下熙熙攘攘的人群。
听身边有走动声，王公子也就淡淡回了头。墨染过来了，与他在对面坐下了，就笑：“王兄来得好早。”王公子看着墨染，就悠悠而道：“从扬州一路往东，也就数海陵最为繁华了。我来了你们海陵不过半月有余，却是领略到城中的繁华。”
墨染听了，想了一想，就道：“王兄如能喜欢这里，那自然好。”
王公子听了，就笑：“我当然喜欢这里，这九州大地，无论哪处，我都牵挂，我都喜欢的。”墨染听了这话，心里不禁一动。一时，跑堂的端了个盘子，将墨染点的点心一一地呈上来。
墨染见了，就对了王公子道：“这些，都是你爱吃的点心。这些鲜花做的点心，在海陵城内，也颇有些名气。”王公子听了，就笑：“昨儿个，我记得我吃了荷花饼、桂花糕、丁香露。今天的这又是什么？”
墨染就介绍：“这一盘金黄的是菊花饼，那一盘粉红的是牡丹糕，这些圆圆的是荼蘼做的小点心。您尝尝。”墨染说着，也自吃了一块。
王公子吃了一点牡丹糕，就道：“果然好风味，却是京城中不可比。”
墨染就笑：“王公子谦虚了。想那京城中，要什么没有？”王公子听了，也就笑了一笑，却是不说话儿了。默了半响，墨染方想起了什么，便从怀中掏出那本卫夫人的字帖，放在桌上，对王公子笑道：“我竟是忘了。昨儿个我说我家里有一本卫夫人的字帖的，见你喜欢，今儿个就带了来了。”
王公子一听，果然面色大喜。因放下了茶碗，取过字帖，就着窗户，打开字帖，仔仔细细地看了起来。王公子一面看，一面点头儿。一时，他阖上了字帖，方地墨染道：“好，好。”他连说了几个好字。墨染见了，心里又一动，便问王公子：“王兄，上回听你说，不日就要整理行装离开海陵了，这出发的日子，已经定下了吗？”
王公子听了，就道：“已经定下了。三日之后，我就要离开海陵，动身去润州了。”
墨染听了这话，心里不免更是好奇，因对王公子道：“王兄，这是要将我九州之地，都踏了个遍么？”他这话本带有玩笑之意，岂料，王公子听了，却是认真了，因就郑重对着墨染道：“不错，我正有此意。”
墨染就道：“那这本卫夫人的字帖，我就送了给王兄好了。王兄一路之上，闲空之时，也可拿出这本字帖看一看，写一写，聊解行走时的寂寞。”
王公子听了这话，就问墨染：“柳兄，你果然要将这本字帖送了给我么？我看出来了，你也甚是珍爱此物。”墨染听了，也就坦率说道：“不错。这本字帖是我柳家祖传的，我的心里也甚是爱惜。但为了你我的情意，区区一本字帖又算得了什么呢？只要王兄你喜欢就好。”墨染说得甚是真诚。
王公子听了，想了一想，方就对着墨染笑道：“我知道这是你的真心话？如此说来，你果然愿意送我？”
墨染就点头儿道：“王兄，我果然愿意，如何不愿意？休要说这个，别的无论什么，只要是我有的，我都愿意。”见墨染这样痛快，王公子想了一想，就笑：“好，那我就收纳了。啊，柳兄，既然咱们两个如此投缘，不如索性结拜了兄弟，你看如何？”
墨染听了，就笑：“好。”二人待交换了生辰八字，墨染便又失笑：“王兄，说来也是好笑，咱们都聊了这么久了，我竟还不知道王兄到底叫个什么名呢？”王公子听了，就对着墨染道：“我姓王，单名叫个白字。”“王白？这个名字倒也特别。”墨染听了，不禁一笑。
王公子就解释道：“我父亲姓王，我母亲姓白，我父亲只他一个儿子，我母亲也是个独生女儿，家中并无其他的兄弟姐妹，所以我就叫王白。”王公子不急不缓地解释，只要令墨染相信。
墨染，也就信了。这王公子又道：“好，择日不如撞日。今日，咱们就以茶代酒，在这茶楼，结拜为异性兄弟吧！”
“好。”墨染也痛快点了头。二人又以酒当茶，说了好一会子的话。墨染便对王白道：“王兄，你若不嫌弃的话，今儿个晚上，我想请你去我家里，吃一顿晚饭如何？”
王白听了，就笑：“这有何不可？”墨染就道：“早上我出门时，已经对我的妻子吩咐过了，我对她说，你喜欢吃菊花做的东西。她听了，心里都一一记下了。”
王白听了这话，就笑对墨染道：“之前，你我聊天时，你几次提起过我你的妻子。在我看来，柳兄已然在这海陵城中不凡的人物了，想必你的妻子，定然也是个出来拔萃之人。”
墨染听了这话，就谦虚道：“王兄过奖了。我柳墨染不过是海陵城内的一个普通商贾。我只行商人，除了这个，并不再问别的。”王白听了，就摇头道：“柳兄，你我一见如故，我看得出，你是个有远大抱负之人。行商不过是你的权宜之计。”
墨染听了，就笑：“谢王兄抬爱了。墨染知道自己的能力。不过，要是如此说来，王兄你，算是答应了？”王白就点头道：“既是柳兄诚意邀请，小弟我如何能不去呢？何况，我们现在已经是拜了天地的兄弟。我听说，柳兄你的园子，在这海陵城内，也是一绝。”
墨染就笑：“都是我父亲传了给我的，既是我的父亲的东西，我作为儿子，总是要保护好了。”王白听了这话，更是点了点头，说道：“好。那我晚上准时过来。这会儿，我还有一点要事，须先走一步。”柳墨染知道这位王兄行走也是有点飘忽不定神出鬼没的，听了此话，也就不做挽留，因站起身，对他拱手道：“王兄，咱们晚上不见不散。”
王白说完，也就起身，大步下了茶楼。楼底下，他的两个高大的护卫，不知什么时候已经出现在那里等着他了。王白走上前去，问他二人道：“你们这些天，可曾查出了什么？”
一个护卫就恭敬说道：“皇上，小的这几日，一刻也不曾闲。但却是查不到那杨家的后人。”
王白听了，就问：“你们果然尽力了么？”
“皇上，小的真是没有懈怠。”
王白听了，也就叹了口气，告诫他们道：“我跟你们说过多少次了，咱们这次下江南，半年后，方才回京城。这一路之后，我再三叮嘱过的，见了我，不能再唤皇上！”
两个护卫听了，就彼此看了一眼，方规规矩矩地说道：“小的记住了！”王白这才说道：“行了，在外头给我办事，都多用脑子。要是让人知道了我的身份，我可不饶了你们！”
那柳墨染就立在窗前，只看见王兄的两个随从规规矩矩地说话，却是听不清他们在说些什么。墨染便笑了一笑，又喝了口茶，默默地吃起鲜花饼来。
话说，昨儿个晚上，春琴哭哭啼啼地，就一路往沁碧馆里小跑。洪氏还未睡下，只在屋子里头，抹着骨牌，听了丫头小禾儿过来回道：“主子，春二奶奶过来了！这会子正在外头哭呢！”
洪氏听了，心里不耐烦，因就自言自语道：“好好儿的，又哭什么？”想了一想，到底将骨牌收了，对着小禾儿道：“好了，且叫她进来说话吧！这大晚上了，一到了我这里，眼里就哭哭啼啼的，真正也是晦气！”话音刚落，春琴就一头进了来。她见了洪氏，一把就拉住她的手，呜呜咽咽地道：“干娘，干娘，你可要为女儿做主呀！”
洪氏就道：“怎么了？莫非--又是你姐姐给你气儿受了？我不是都告诫过你了么？这几天，你只需安心忍耐。等那街上那些个风言风语地传了开来，可就有你姐姐好受的了！”
春琴听了，还是哭泣道：“干娘，虽如此，但我的心里到底不好受呀！我方才去了落雪轩，不过就想和姐夫说几句体己的话。岂料，姐姐见了，心里就容不下我了，当着姐夫的面儿，就狠狠骂我，数落我的不是！不但如此，她还叫底下的小丫头们欺负我！干娘，好歹我也是个主子，她的那两个丫头，说起说来，真正比刀尖子还尖，听了只让人气死的！干娘，这口气我忍不下呀！”
春琴说着，一下扑倒在洪氏怀里。洪氏听了，却是悠悠地笑：“你呀，到底是年轻，终究沉不住气。依我说，这又怎样呢？这话要是传了出去，还只当你心眼子小，只和底下的丫头们过不去呢！你到底是墨染的侧室，是府上堂堂真正的二奶奶，你行事，也该有点风度。那些丫头们，你何必和她们计较呢？心情好了，就和她们玩一阵。心情不好了，也就一脚将她们踢开。”
