秋漪不知道，就在前几天，田氏去城里的私塾看望儿子，将自己做的一些精致的点心送了给夏安。田氏出了私塾的大门，走到大街上，打算给自己和春琴夏安裁几匹过夏的衣裳。
这过了小暑，天气就越发地热了。虽然老爷过世了，他们也不是自足的小吏之家了，但家里到底还有几个仆人，因此，总是不能穿得太过寒酸。况且，这买料子的钱，都是秋漪刺绣织布养蚕赚来的，田氏花着，可是一点儿也不心疼。不想刚走到那绸缎铺子里，就听身后有一人唤她道：“前方可是白家的夫人？”
田氏听了，心想这是谁这样礼貌称呼与她，心里不免有几分激动，自老爷过世后，可是没有什么人叫她一声‘夫人’。如今这声称呼着实令她高兴。她赶紧回了头，见是一个五十开外的老者，这老者衣衫干净，态度温和，田氏想了想，自己之前可是从没有见过他。
田氏就笑问：“敢问，这位老爷高名大姓？我只瞧着面生！”那老者听了，就恭敬地对田氏道：“田夫人，我就自报姓名吧。我哪里是什么老爷，我是这城中柳家的管家，我姓赵。”
田氏听了，心里反而更是狐疑起来了。因就讷讷地问：“不知赵管家，找我有什么事儿？”田氏自怔，自己家虽然如今虽然败落了，可也没有欠那柳府上开设的钱庄里的钱，也未与他家有什么不妥。
那赵管家听了就笑道：“田夫人，请随我来。今儿我找夫人，是因为我家老太太想见夫人。还请夫人和我走一趟。”田氏听了，心里不明白，因就进一步问：“老夫人？”
赵管家就笑：“柳府可不就一位老太太？”见田氏眨巴眨巴眼，赵管家就介绍：“柳府老太太快七十了，这精气神还不错，如今在府里只管颐养天年。如今柳府上掌家的不是老太太了，而是姨娘洪氏。”
对于城中的大户柳家，田氏也略有耳闻。但是对于柳府中具体的情形，田氏又哪里能够知道。那柳府上，除了杜老夫人和姨娘洪氏外，就只有柳墨染和柳青城俩兄弟。
柳墨染自打生下不久，父母就染了病，在他六岁那年，双双去世了。柳青城是姨娘洪氏所出，如今也二十岁了。柳府中，老太太杜老夫人一心抚育长孙柳墨染，柳青城则由姨娘洪氏照料。
表面上，大家也相安无事。杜老夫人一边料理家务，打理家中上下里外的生意，一边照料自己的孙子。好歹，时不时的，还有女儿帮衬一下。女儿柳芙蓉十八岁上出嫁，嫁的人便是那扬州的巡盐御史王家。
作为王家的长媳，柳芙蓉在夫家颇有些地位。芙蓉心系自己这个唯一的侄儿，长将墨染从海陵接来扬州住上几天。
可天有不测风云。在柳墨染十岁那年，他就渐渐生了一种肌肉乏力的病症，这走了一会子路，浑身就酸软无力起来。后来，这病症渐渐加重了，如今的柳墨染虽然才二十有三，可已经卧床不起整整八年了。
