小园独酌
作于唐武宗会昌五年（845），此时诗人闲居永乐（今山西芮城）。
柳带谁能结？花房未肯开。
空馀双蝶舞，竟绝一人来。
半展龙须席，轻斟玛瑙杯。
年年春不定，虚信岁前梅。
柳带谁能结？花房未肯开——这两句是说：春天迟迟未到小园，柳条上还未抽出新绿，花儿也未开放。
空馀双蝶舞，竟绝一人来——这两句是说：小园里，两只蝴蝶翩翩起舞，四周空荡荡的，只有我一个人凄清地坐在那里。
半展龙须席，轻斟玛瑙杯——这两句是说：独处小园中，半展开龙须席，轻轻地斟满玛瑙杯。龙须席：用龙须草编成的席子。玛瑙杯：用玛瑙制成的酒杯。
年年春不定，虚信岁前梅——这两句是说：每年春天到来的时间都不一定，看来不能相信报春的梅花。岁前梅：梅花先春而发，报告春天的到来。然而却落空了，春天并未如约而至，因此说“虚信岁前梅”。
纵观全诗，“独”是诗眼。首联、颔联写景，一是紧扣小园，写春天姗姗来迟；二是以“空馀”、“竟绝”对举，以“双蝶舞”、“一人来”补足，刻意营造小园寂寥的景象，同时为颈联抒写“独酌”蓄势。颈联正写“独酌”，通过首联、颔联的铺垫，因小园寂寥而造成的重压遂映现出诗人内心的孤独。尾联回扣首联，将苦苦的等待化为一腔的惆怅。玩味诗意，经诗人刻意渲染和反复强调，诗人到小园中访春及春迟不至的意象，实际上是与诗人政治上的不遇联系在一起的。即小园中访春时的失意，实为诗人政治上的失意和苦苦期待。正是因为这样的原因，诗人为赏春惜春而备下的美酒，最终只能在苦闷之中倒入愁肠。
春日寄怀
作于唐武宗会昌五年（845）闲居永乐（今山西芮城）时。诗人自会昌二年（842）服母丧后闲居已近四年。
世间荣落重逡巡，我独丘园坐四春。
纵使有花兼有月，可堪无酒又无人？
青袍似草年年定，白发如丝日日新。
欲逐风波千万里，未知何路到龙津？
世间荣落重逡巡，我独丘园坐四春——这两句是说：世间万物荣显衰落，一再交替变迁，在这一过程中，我独自在丘园里闲居已行将四年。荣落：荣显与衰落。重：一再。逡巡：往复循环。坐：行将。此时，诗人自会昌二年（842）服母丧闲居已进入第四年。
纵使有花兼有月，可堪无酒又无人——这两句是说：纵然有春花和明月相伴，又怎能忍受没有美酒遣怀、没有知音相对的寂寥呢？可堪：岂堪，岂能忍受。
青袍似草年年定，白发如丝日日新——这两句是说：颜色像草一样的青袍穿在身上年复一年，没有任何的变化；丝丝黑发每天都在不停地变成白发。青袍：官服的颜色。唐代八品九品官着青袍。诗人居丧前任秘书省正字，系九品下阶，故着青袍。年年定：应上句的“四春”。诗人居丧期间离职，但原职仍然保留。
欲逐风波千万里，未知何路到龙津——这两句是说：我虽然有追逐风波远涉千万里、直上龙门的强烈愿望，却无法知道通向龙门的路在哪里。龙津：即龙门，又名禹门口，在今山西河津西北和陕西韩城东北，两岸峭壁对峙，黄河流经此处，水流十分湍急。《三秦记》：“河津一名龙门，水险不通，龟鱼之属莫能上。江海大鱼薄集门下数千，不得上，上则为龙。”
面对无限的春光，诗人发出身世飘零的慨叹。首联写物有荣枯，周始循环，面对此景，诗人独处丘园已四年矣。“纵使”与“可堪”对举，将其关心的对象从良辰美景中引开，直入诗人孤独无依的情怀，顺势抒写闲居时不甘寂寞的心态。五六句伤叹因岁月蹉跎、仕进无路而引起的迟暮之感，“青袍年年定”与“白发日日新”，通过色彩上的对比，言岁月无情。尾联写其自陷迷茫，从而加重了诗人抒写仕进无门、孤独无依之心态的分量，将诗人自伤的情绪弥漫到诗外。
落花
作于唐武宗会昌五年（845），是时，诗人服母丧闲居永乐（今山西芮城）。
高阁客竟去，小园花乱飞。
参差连曲陌，迢递送斜晖。
肠断未忍扫，眼穿仍欲归。
芳心向春尽，所得是沾衣。
高阁客竟去，小园花乱飞——这两句是说：黄昏时分，高阁上的游客纷纷离去；小园里的花瓣随风飘零，纷纷乱飞。
参差连曲陌，迢递送斜晖——这两句是说：夕阳下，花瓣飞舞，飘向远方弯曲的小路，留下参差不齐的影子；落花纷飞，像是送别斜阳投下的馀晖。参差：指花影的迷离，承上句乱飞意。曲陌：弯曲的小路。迢递：遥远的样子。
肠断未忍扫，眼穿仍欲归——这两句是说：面对凋零的花朵，我肝肠欲断，真不忍心把它们扫去；我盼望残留枝头的春花能长久地保持下去，可是它依旧要凋谢。
芳心向春尽，所得是沾衣——这两句是说：盛开的鲜花将随着春天而去，面对这一切，我只有落泪沾衣。芳心：指花，也指自己看花的心意。沾衣：指流泪。
这是一首专咏落花的诗。首联写落花与人的心情，含蓄蕴藉，耐人寻味。颔联从远观的角度描写落花“乱飞”的具体情状，给人以诗情画意。颈联直接抒发情感，希望春花永驻，但时不饶人，只能任其飞落。末联紧承上意，继续写落花留下的感伤。全诗刻意营造惜花的艺术氛围，借落花写伤春之情，味其意致，虽系安身自遣之词，但不能超然物外，自有寓意含于其中。
汉宫词
唐武宗笃信神仙之说，会昌五年（845）的春天，在京城修筑望仙台，希冀仙人降临。本诗当作于此年。全诗借汉武帝筑集灵台求仙不成，讽刺唐武宗的执迷不悟。
青雀西飞竟未回，君王长在集灵台。
侍臣最有相如渴，不赐金茎露一杯。
青雀西飞竟未回，君王长在集灵台——这两句是说：西王母的信使青鸟已向西飞去，至今还未回来，乃至于君王在集灵台久久地等待。青雀：又称“青鸟”，相传是有三只脚的黑鸟，为西王母的使者。集灵台：地址在陕西华阴县界，汉武帝筑集灵台求仙。此处用以指唐武宗在长安城南郊修建的望仙台。
侍臣最有相如渴，不赐金茎露一杯——这两句是说：君王的侍臣中，司马相如有消渴症，君王为什么不赐一杯金茎仙露给他治病呢？相如：即司马相如，汉代著名辞赋家，患有消渴症（糖尿病）。金茎：铜柱，用以擎托承露盘的铜柱。《文选·班固〈西都赋〉》：“抗仙掌以承露，擢双立之金茎。”李善注：“金茎，铜柱。”又指承露盘或盘中的露。《三辅故事》：“建章宫承露盘，高二十丈，大七围，以铜为之。上有仙人掌承露，和玉屑饮之。”传说将承露盘中的露和玉屑服之，可得仙道。
本诗借古讽今，以汉武帝求仙的故事，讽刺唐朝盛极一时的求仙服药之风。全诗语含讥诮，首两句以青雀的迟迟不归指出集灵、望仙之想的徒劳和虚妄；后两句则说连消渴症都无法医治，那仙露哪可能令人长生不老呢？以“釜底抽薪”的方式论证求仙服药的荒谬，指斥当权者的执迷不悟。
北齐二首
作于唐武宗会昌五年（845）。是时，诗人服母丧闲居永乐（今山西芮城），然位卑未敢忘国忧，读史之馀，写下了这两首咏史诗。从其内容看，这二首是借北齐后主高纬荒淫亡国之事来讽喻现实。
其一
一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤。
小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳。
一笑相倾国便亡，何劳荆棘始堪伤——这两句是说：国家灭亡是因美人一笑而引起的；因君主贪恋美色、不理朝政，国家走向灭亡是必然的，根本不需要等到宫殿长满荆棘、成为废墟的时候才悲伤。倾：倾倒、倾心。《汉书·外戚传》载李延年的诗歌：“北方有佳人，绝世而独立；一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”后因用“倾城倾国”来形容绝色的女子。倾国还有“使国家倾覆”的意思。荆棘：此指北齐后主荒淫无度、不修国政，导致国家灭亡。《吴越春秋》：“夫差听谗，子胥垂涕曰：‘以曲作直，舍谗攻忠，将灭吴国。城郭丘墟，殿生荆棘。’”
小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳——这两句是说：齐后主抱着冯淑妃正在温柔乡做美梦时，北周的军队已攻入了北齐的重镇晋阳，乃至于北齐危在旦夕。小怜：指冯淑妃，名小怜，深得齐后主高纬的宠爱。《北史·后妃下·冯淑妃传》：“冯淑妃名小怜，大穆后从婢也。穆后爱衰，以五月五日进之，号曰‘续命’。慧黠能弹琵琶，工歌舞。后主惑之，坐则同席，出则并马，愿得生死一处。”玉体：指美女娇柔的体态。横陈：横卧。周师：北周的军队。晋阳：郡名，旧治在今山西太原境内。北齐都城虽为邺（今河北临漳西南），但晋阳是重镇，一向是北齐的根据地。晋阳一失，北齐也就要灭亡了。《北齐书·后主纪》：“十二月戊申（武平七年，576年），周武帝来救晋州。庚戌，战于城南，我师大败。帝弃军先还。……乃留安德王延宗、广宁王孝珩等守晋阳。……辛酉，延宗与周师战于晋阳，大败，为周师所虏。”
这是一首咏史诗，诗以北齐后主高纬贪恋女色导致国家倾覆的史实，向唐武宗发出警示。首章紧扣齐后主高纬宠幸冯淑妃一事，感慨君主贪恋女色给国家带来的灾难。首句直发议论，快人快语，将“一笑相倾”与“国便亡”有机地结合在一起，“便”字举重若轻，顺势将笔墨凝聚在“亡”字方面。二句以“何劳”反挑首句，语意连贯，言辞虽十分质朴，但韵味十足。特别需要指出的是，“何劳”与末句中的“已报”紧扣首句中的“便”字，三者成鼎足之势，通过反复渲染，将北齐祸败的缘由全盘托出。言在此而意在彼，诗人深致的用意是希望唐武宗能以史为镜。此诗笔力雄健而老到，沉郁之中又见警策。
其二
巧笑知堪敌万机，倾城最在著戎衣。
晋阳已陷休回顾，更请君王猎一围。
巧笑知堪敌万机，倾城最在著戎衣——这两句是说：美人娇媚的笑容比繁重的政务更有魅力，美人最令人倾倒是在穿军装的时候。言外之意，即便是美人穿上了军装，也解决不了敌军压境所带来的危机。巧笑：女子美好而又迷人的笑。《诗经·卫风·硕人》：“巧笑倩兮，美目盼兮。”万机：日常的繁忙事务。著戎衣：穿上军装。此指穿上军装的冯淑妃与齐后主高纬在三堆围猎一事。
晋阳已陷休回顾，更请君王猎一围——这两句是说：晋阳城既然已经陷落就别去管它了，还是让我们好好地去再围猎一次吧。围：打猎的围场。《北史·后妃下·冯淑妃传》：“周师之取平阳，帝猎于三堆，晋州亟告急，帝将还，淑妃请更杀一围，帝从其言。识者以为后主名纬，杀围言非吉征。及帝至晋州，城已欲没矣。”
此章承接上意，继续写北齐亡国之事。首章以“一笑”领起，此章以“巧笑”领起；首章以“倾国”补足，此章以“倾城”补足。细细咀嚼，两章在写法上有明显的不同，首章一二句直发议论，三四句叙事。以议论提升叙事的质量，直接展示诗人的批判之情。二章通篇叙事，不着议论，但讽刺之意蕴藉其中。纵观《北齐二首》，它的共同特点是，诗人善于选择、提炼具有典型意义的细节，通过对比来表达自己的爱憎情感。
隋宫守岁
作于唐武宗会昌五年（845）。诗人于除夕夜听到宫中宴乐的喧腾声，有感而发写下了这首诗。隋炀帝生活极度奢靡，每逢除夕夜守岁，都在殿前诸多院落中设以沉香木根堆成的火山数十座，每一座烧沉香木数车。火光稍暗，就投放夹煎香料，火焰常常高达数丈，数十里外都能闻到香味。一夜之间，要烧掉沉香木两百多车，夹煎两百多石。唐代守岁沿袭隋代的旧习，诗人以此影射唐代宫廷生活的奢靡。守岁：旧时风俗，在阴历除夕的晚上不睡觉，等待新年天明。
消息东郊木帝回，宫中行乐有新梅。
沉香夹煎为庭燎，玉液琼苏作寿杯。
遥望露盘疑是月，远闻鼍鼓欲惊雷。
昭阳第一倾城客，不踏金莲不肯来。
消息东郊木帝回，宫中行乐有新梅——这两句是说：春天到来的消息刚刚从东郊传回，宫里行乐已有新梅可赏了。东郊：古代立春之日，天子亲自率领公卿诸侯等迎春于东郊。木帝：即太皞，传说中古代东夷族首领，以木德王，故称“木帝”。司掌孟春（春天第一个月）。
沉香夹煎为庭燎，玉液琼苏作寿杯——这两句是说：以沉香、夹煎作庭院中照明的火炬，玉液琼苏当作祝寿的酒。沉香：一种名贵香料，主产地越南。夹煎（jiàn）：又名“甲煎”，一种香料。庭燎：古人用于庭院中照明的火炬。玉液琼苏：甘美的浆汁或美酒，传说人饮后能升仙。寿杯：祝寿时用的酒杯，此处指酒。
遥望露盘疑是月，远闻鼍鼓欲惊雷——这两句是说：远远看到承露盘以为它是月亮，遥遥地听到鼍鼓声像是天上打起的惊雷。露盘：承露盘。汉武帝于建章宫筑神明台，立铜仙人舒掌捧铜盘承接甘露，希望饮用后能长生不老。《汉书·郊祀志上》：“其后又作柏梁、铜柱、承露仙人掌之属矣。”颜师古注：“《三辅故事》云：建章宫承露盘高二十丈，大七围，以铜为之，上有仙人掌承露，和玉屑饮之。”鼍（tuó）鼓：用鼍皮蒙的鼓。鼍，即扬子鳄，俗称“猪婆龙”。
昭阳第一倾城客，不踏金莲不肯来——这两句是说：昭阳宫内姿容天下无双的美女，不脚踏金莲便不肯前来。昭阳：汉成帝所筑宫殿名，昭仪赵合德所居，一说赵飞燕所居。后代常以昭阳宫为皇后所居之宫，此处借指皇帝的宠妃。第一：据晋·葛洪《西京杂记》：赵飞燕与其妹赵合德“二人并色如红玉，为当时第一”。倾城客：形容女子极其美丽。晋·陶渊明《闲情赋》：“表倾城之艳色，期有德于传闻。”金莲：《南史·废帝东昏侯纪》：“齐废帝东昏侯凿金为莲花以贴地，令潘妃行其上，曰：‘此步步生莲华也。’”
本诗系托古讽今之作，极写宫廷行乐之豪奢靡费。首二句点明除夕宴乐，说东郊春讯刚传来，宫中已开始行乐。三四二句极言其奢侈浪费。五六句点明自己在一旁“遥望”和“远闻”。末二句是揣测皇上的宠妃前来参加宴饮时的情形。
茂陵
这首诗可能作于会昌六年（846）八月唐武宗葬端陵之后，通篇用汉武帝事影射唐武宗。武宗在晚唐皇帝中较有作为，但好游猎，宠幸宫妃，迷信神仙术，最后因为服长生药而送命。茂陵：汉武帝的陵墓。
汉家天马出蒲梢，苜蓿榴花遍近郊。
内苑只知含凤觜，属车无复插鸡翘。
玉桃偷得怜方朔，金屋修成贮阿娇。
谁料苏卿老归国，茂陵松柏雨萧萧。
汉家天马出蒲梢，苜蓿榴花遍近郊——这两句是说：汉家王室培育出的良马出自于蒲梢，从西域引种的苜蓿草、石榴花遍布皇城近郊。蒲梢：古代良马名。据《史记·乐书》：汉武帝伐大宛，得千里马，名蒲梢。汉武帝称其为“天马”。苜蓿（mùxù）：豆科植物。原产新疆一带，因大宛马嗜食此物，汉武帝令人采集种子，遍种于离宫旁。榴花：石榴花。汉武帝时张骞出使西域，带回石榴。这两句借宣扬汉武帝的武功赞扬唐武宗。武宗在位期间曾抗击回鹘侵扰、平定昭义镇叛乱，在唐后期以武功著称。
内苑只知含凤觜，属车无复插鸡翘——这两句是说：内苑整日里只知游猎，帝车为掩人耳目，出行方便，不再插鸡翘旗。内苑：御苑，宫内的园林。含凤觜：指用嘴把胶濡湿。凤觜，即凤嘴，此指胶。《十洲记》：“仙家煮凤喙及麟角作胶，名为续弦胶，或名连金泥，能续弓弩已断之弦，刀剑断折之金。武帝时，西国王使至，献此胶，武帝以付外库，不知妙用也。帝幸华林围射虎，弩弦断，使者时从驾，又上胶一分，使口濡以续弩弦。帝惊曰：‘异物也。’乃使武士数人共对掣引之，终日不脱，胶色青如碧玉。”此句讽刺唐武宗好游猎。属车：皇帝随从的车，借指帝车。鸡翘：皇帝出行时，属车前插饰有羽毛的鸾旗，老百姓称之为鸡翘。此句亦咏唐武宗生前事，言武宗常隐蔽身分微行出游。
玉桃偷得怜方朔，金屋修成贮阿娇——这两句是说：怜爱偷玉桃的东方朔，修成金屋后藏匿美人阿娇。玉桃：传说中吃了可长生不老的仙桃。方朔：东方朔，汉武帝时著名的文士。据《博物志》：西王母取仙桃给汉武帝，东方朔从窗外偷看。西王母对汉武帝说，窗外这个人曾三次偷窃我的仙桃。此句讽刺唐武宗宠幸道士，迷信长生不老术。阿娇：汉武帝陈皇后的小名。《汉武故事》：“帝为胶东王时，长公主（汉武帝的姑母）问曰：‘儿欲得妇否？’曰：‘欲得。’指女：‘阿娇好否？’笑曰：‘若得阿娇，当以金屋贮之。’”此后，汉武帝娶阿娇，并宠幸十馀年。此句以汉武帝宠幸陈皇后讽唐武宗贪恋女色。
谁料苏卿老归国，茂陵松柏雨萧萧——这两句是说：谁能料到苏武留匈奴十九年后返国，奉诏拜谒茂陵（汉武帝的陵墓），这时，茂陵已是松柏苍翠，细雨萧萧了。苏卿：苏武，字子卿。苏武于天汉元年（汉武帝年号，前100）出使匈奴，被扣留十九年，汉昭帝始元六年（前81）回国。是时，汉武帝已死，奉诏拜谒汉武帝陵庙（参见《汉书·苏武传》）。诗人于会昌二年（842）再次入朝任秘书省正字，不久因母丧居家。会昌五年冬守孝期满回京，几个月后唐武宗逝世。这里借苏武事寄慨。
从表面上看，诗人是在写汉武帝的故事，然吟咏古事是为了找汉武帝与唐武宗的相似点，因此《茂陵》一诗关心的对象是唐武宗。首联赞扬武宗消除内患、抵御外侵方面的武功。颔联、颈联写其生前活动。前六句一气呵成，展示了唐武宗的形象，不着任何贬词。最后两句以“谁料”领起，陡然转到苏卿凭吊茂陵之事，收束追思汉武帝之情，化为对唐武宗的叹惋，由此反观二三两联，讽刺之意便油然而起。这样，诗人在赞扬中有批判，批判中有叹息，其复杂的情感遂化融为深长的感喟。
华山题王母庙
作于唐武宗会昌六年（846）。晚唐诸帝，武宗较有作为，但迷信神仙术，后来因服用长生不死之药而送命。华山：五岳之一，古称西岳，在今陕西华阴。
莲花峰下锁雕梁，此去瑶池地共长。
好为麻姑到东海，劝栽黄竹莫栽桑。
莲花峰下锁雕梁，此去瑶池地共长——这两句是说：莲花峰下的西王母庙一直紧锁着，更不用说前往离此地十分遥远的瑶池仙境了。言外之意，成仙是虚无缥缈的事情。莲花峰：华山著名的山峰，状似莲花，故称。《华山记》：“山巅有池，生千叶莲花，服之羽化，因名华山。”雕梁：雕刻彩绘的梁木，此处借指西王母庙。瑶池：传说中西王母居住的地方。
好为麻姑到东海，劝栽黄竹莫栽桑——这两句是说：西王母要是到东海见到麻姑的话，一定会劝告她栽种四季常青的黄竹，而不是耕种瞬息间就变为沧海的桑田。好为：叮嘱之词。麻姑：传说中的女仙。晋·葛洪《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云，接侍以来，已见东海三为桑田。”大海变为桑田，比喻世事变迁很大。“劝栽黄竹”句：意为奉劝麻姑从长计议，以免自身难保。
本诗是为讥讽唐武宗笃信神仙之说而作。前两句说成仙之事非常渺茫；后两句则借用典故，奉劝麻姑作长久之计以应对沧海桑田的变迁，暗寓神仙不可求，刺唐武宗追求长生不死一事。用笔婉曲，讽意弥长。
过景陵
作于唐武宗会昌六年（846）。景陵：唐宪宗墓，在今陕西乾县。唐宪宗（806—821年在位）迷信神仙术，最后因服长生药送命。
武皇精魄久仙升，帐殿凄凉烟雾凝。
俱是苍生留不得，鼎湖何异魏西陵！
武皇精魄久仙升，帐殿凄凉烟雾凝——这两句是说：武孝皇帝的魂魄早已升天成仙了，陵寝的帐殿一派凄凉，供奉的烟火已不复存在，不再烟雾缭绕。武皇：指唐宪宗。宪宗死后，谥号为“圣神章武孝皇帝”。帐殿：古代皇帝出行，休息时以帐幕为行宫，称帐殿。这里指皇陵上设置帷幕的寝殿。
俱是苍生留不得，鼎湖何异魏西陵——这两句是说：同是告别人世间，黄帝成仙和曹操之死又有什么不同呢？鼎湖：传说黄帝在荆山脚下铸鼎成仙的地方。《史记·封禅书》：“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。鼎既成，有龙垂胡须下迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫从上者七十馀人，龙乃上去……故后世因名其处曰鼎湖。”魏西陵：魏武帝曹操的陵墓。《邺都故事》：魏武遗命诸子曰：吾死，葬于邺之西冈。婕妤美人，皆著铜雀台上，施六尺床，帐，朝晡上酒脯糒之属，月朔十五辄向床前作伎乐。汝等时时登铜雀台，望吾西陵墓田。
讽刺辛辣。首句想象唐宪宗久已成仙，二句直写宪宗陵墓前的破败景象。通过对比，表明了诗人讽刺唐宪宗的态度。从大的方面讲，二句是诗人过景陵时的所见，是以赋体的形式叙述事实，其中并没有什么褒贬之意。但由于诗人别具匠心地选择了升仙——虚幻世界中的美好，以及帐殿凄凉——现实中的衰败这两件事件，通过对比，从而将讽刺唐宪宗的意图寓于其中。三四句在叙事的基础上直写议论，进一步深化诗人对唐宪宗的批判之情。“何异”二字力透纸背，历史上的帝王，无论是成仙的黄帝还是有赫赫武功葬于西陵的魏武帝，他们离开人世的方式虽然不同，但都避免不了身后的凄凉。由此回扣“帐殿凄凉”，将诗人的无限感慨和批判袒露出来。这首诗作于唐武宗会昌六年（846），由于唐武宗也是迷恋神仙术之辈，故其批判对象兼及唐武宗。
海上
作于唐武宗会昌六年（846）。武宗在晚唐皇帝中较有作为，但迷信神仙术，终因服长生药送命。
石桥东望海连天，徐福空来不得仙。
直遣麻姑与搔背，可能留命待桑田。
石桥东望海连天，徐福空来不得仙——这两句是说：站在石桥上向东眺望，海天相连，漫无际涯；徐福一次又一次地入海寻找仙人，没有一次不落空的。石桥：《三齐略记》：“始皇作石桥，欲过海看日出处。有神人驱石下海，石去不速，神辄鞭之，石皆流血。”徐福：秦代的方士。《史记·秦始皇本纪》：“齐人徐翤（福）等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐翤发童男女数千人，入海求仙人。”空：徒然，白白地。
直遣麻姑与搔背，可能留命待桑田——这两句是说：即使能得到仙人麻姑为之搔背痒，又岂能留住性命等到沧海复归桑田之日？直遣：即使能得到。可能：岂能。麻姑搔背：据《列仙传》：蔡经见仙人麻姑手似鸟爪，心想，后背痒时如用此爪爬背搔痒是件美事。此念被王方平发现，因此而鞭打蔡经，并对他说：“麻姑，神人也，汝何忽谓其爪可爬背乎？”只见鞭打在蔡经的背上，却看不见持鞭的人，王方平对蔡经说：“吾鞭不可妄得也。”桑田：大海变为桑田，比喻世事变迁巨大。
这首诗旨在批判唐武宗希冀长生之想。一二句用典，先说秦始皇派人入海求仙之事，以“空”字言其徒劳而返。三四句推进一层，以“直遣”对“可能”，将讥讽之意寓于其中，认为即使遇到仙人，也无法实现长生之想。这首诗与《过景陵》有异曲同工之妙。晚唐君王迷恋长生术，为此，义山写下了系列诗篇，其批判锋芒直指晚唐君主的荒唐行径。
四皓庙
作于唐武宗会昌六年（846）。四皓：秦末东园公、（lù）里先生、绮里季、夏黄公，避乱隐居商山（在今陕西商县东）。四人皆年八十有馀，眉皓白，时称“商山四皓”。汉高祖立，召其入朝，不应。后来，高祖欲废太子刘盈。吕后用张良计，厚礼迎接四人至，四人从太子见高祖，高祖以为太子既得四人，羽翼已成，于是打消了废太子的念头。
本为留侯慕赤松，汉廷方识紫芝翁。
萧何只解追韩信，岂得虚当第一功？
本为留侯慕赤松，汉廷方识紫芝翁——这两句是说：因为张良仰慕赤松子，向朝廷举荐了商山四皓，汉高祖刘邦才认识了四皓，并放弃了废除太子刘盈的想法。留侯：汉朝张良的爵号。汉高祖刘邦平定天下后，使张良自择三万户，张良愿封留（今江苏沛县），于是封为留侯。张良建功立业后表示：“愿弃人间事，从赤松子游耳。”（《史记·留侯世家》）后不知所踪。赤松：赤松子，神话传说中的仙人，相传为神农氏的雨师。后为道家所信奉。汉廷：此指汉高祖刘邦。紫芝翁：指商山四皓。《高士传》：“四皓避秦入商洛山，作歌曰：‘晔晔紫芝，可以疗饥。’”
萧何只解追韩信，岂得虚当第一功——这两句是说：萧何只懂得去追韩信，论功劳，他哪里能排在第一位呢？萧何：汉高祖刘邦为汉王时，萧何为丞相，辅佐刘邦建汉王朝。天下既定，论功第一，封（zuǎn）侯。韩信：刘邦为汉王时，韩信被拜为大将，为汉王朝建立立下战功，与萧何、张良并称“汉兴三杰”。萧何追韩信：楚汉相争时，韩信因未受刘邦重用愤而出走。萧何知道韩信的才干，连夜将他追回，再三推荐，刘邦这才拜韩信为大将。垓下之战中，韩信率军包围项羽，大败楚兵，项羽被迫在乌江自尽，从而成就了刘邦的帝业。解：懂得。
这是首翻案诗。刘邦平定天下以后，论功行赏，以萧何为第一。先看史实，“汉五年，既杀项羽，定天下，论功行封。群臣争功，岁馀功不决。高祖以萧何功最盛，封为侯，所食邑多。”（《史记·萧相国世家》）众人不服，认为应该将身被七十馀创的曹参列为第一。为此，关内侯鄂君力排众议，他指出：“群臣议皆误。夫曹参虽有野战略地之功，此特一时之事。夫上与楚相距五岁，常失军亡众，逃身遁者数矣。然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召，而数万众会上之乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年，军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也。今虽亡曹参等百数，何缺于汉？汉得之不必待以全。奈何欲以一旦之功而加万世之功哉！萧何第一，曹参次之。”（同上）作为定论，以后没有再对此提出质疑。那么，诗人为什么要在游览了四皓庙以后做翻案文章呢？其实，道理很简单。发历史之感慨实为针对现实。晚唐的皇帝多为宦官拥立，由于各种原因，这些皇帝在位时都没有立太子，即便是立了太子也是时立时废，因为这样的缘故，朝廷变乱不断，乃至于立储一事成为人们时常议论的话题。在这一背景下，诗人认为，留侯张良之功在萧何之上，并不是要为张良鸣不平，而是赞赏张良荐四皓辅佐刘盈在客观上起到安定刘氏天下的作用。言在彼，意在此，赞扬张良是别有寄托的。此外，李商隐还有一首《四皓庙》，现乱录如下：“羽翼殊勋弃若遗，皇天有运我无时。庙前便接山门路，不长青松长紫芝。”可备参考。
海客
作于唐宣宗大中元年（847）。是时，诗人随从桂管观察使郑亚到桂州（今广西桂林）任掌书记。海客：航海者。这里指郑亚。
海客乘槎上紫氛，星娥罢织一相闻。
只应不惮牵牛妒，聊用支机石赠君。
海客乘槎上紫氛，星娥罢织一相闻——这两句是说：航海的人乘坐木筏来到了天上，织女停下织机与他相见。槎（chá）：木筏。传说银河与海相通，有人乘木筏上银河，见到了牛郎和织女。古人常以星河槎的典故称颂官位升迁，或比喻奉命出使。这里指郑亚赴桂林出任桂管观察使。紫氛：天空。星娥：织女。这里借指作者。“星娥罢织”指作者辞去秘书省之职而应郑亚之辟。相闻：相见。
只应不惮牵牛妒，聊用支机石赠君——这两句是说：只因不害怕牛郎的嫉妒，姑且用支机石来赠送来客。只应：只因。惮：畏惧、害怕。牵牛：牛郎。这里借指令狐。郑亚属李党，李商隐应郑亚辟，牛党令狐等人指斥其背恩。支机石：传说中织女支撑织机的石头。这里用来比喻诗人的文采。《荆楚岁时记》：“汉武帝令张骞使大夏，寻河源，乘槎经月而至一处，见城郭如州府，室内有一女织，又见一丈夫牵牛饮河。骞问曰：‘此是何处？’答曰：‘可问严君平。’织女取搘（zhī）机石与骞俱还。后至蜀问君平，君平曰：‘某年某月客星犯牛、女。’搘机石为东方朔所识。”
晚唐时，牛李党争激烈。起先，李商隐在牛党令狐楚的门下，并受到赏识。后来在奔走于幕府的过程中，娶了李党王茂元女儿，因此被牛党视为背恩。此时，又入李党骨干郑亚的幕府，所遭非议和责难是可以想见的。因此，诗人口说“不惮”，其实是很难做到的，同时内心也是很矛盾的。历代索解者均认为此诗比附痕迹明显，此言极当。
岳阳楼
作于唐宣宗大中元年（847），或大中二年。是时，诗人往返于桂管，途经岳阳楼。岳阳楼：江南名楼，著名的游览胜地。在岳州（今湖南岳阳）郡治西南，西面是洞庭湖，东面是君山。《岳阳风土记》：“岳阳楼，城西门楼也。”
欲为平生一散愁，洞庭湖上岳阳楼。
可怜万里堪乘兴，枉是蛟龙解覆舟。
欲为平生一散愁，洞庭湖上岳阳楼——这两句是说：为了驱散平生积郁心头的愁绪，我登上了洞庭湖边的岳阳楼。散：驱除，消散。洞庭湖：五大淡水湖之一，地处湖南北部。
可怜万里堪乘兴，枉是蛟龙解覆舟——这两句是说：可喜的是此行可以乘兴纵游万里，纵然有蛟龙在前方兴风作浪，掀翻了船只又有什么可怕的呢！可怜：可喜。堪：可，能。枉是：纵然，纵使。
登高远望，面对浩瀚无边的洞庭湖，诗人一时豪情四起。首句直抒胸臆，快人快语，一泻无遗。三句因登高而忽生万里之兴。四句自作壮辞，对未来充满信心。此诗辞直而明快，在诗人的作品中极为罕见。纵观诗人一生，始终在牛李党争中挣扎，抑郁、不得志是其作品的主格调。如诗人于唐宣宗大中元年（847）赴桂途中曾写下《荆门西下》一诗，诗云：“一夕南风一叶危，荆门回望夏云时。人生岂得轻离别，天意何尝忌蚫巇？骨肉书题安绝徼，蕙兰蹊径失佳期。洞庭湖阔蛟龙恶，却羡杨朱泣路歧。”诗的风格与《岳阳楼》截然不同。《岳阳楼》快人快语，酣畅淋漓；《荆门西下》则发出了世路维艰、始料未及的感慨，并对前程充满了忧虑。
梦泽
作于唐宣宗大中元年（847）。是年春夏之交，诗人随桂管观察使郑亚前往桂州（今广西桂林）的幕府，途经云梦泽，写下了这首诗。梦泽：即云梦泽。指今湖南北部长江以南、洞庭湖以北的一片湖泽地带。云梦泽旧属楚地。
梦泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇。
未知歌舞能多少，虚减宫厨为细腰。
梦泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇——这两句是说：云梦泽的悲风吹动着繁盛的白茅，由此我想到，当年楚王宫里娇美的女子该有多少埋葬在这里啊。白茅：草本植物，春夏时生出银白色丝状的花穗。古代祭祀之前，常用裹束在一起的茅草滤去酒中的杂质，以表示尊敬神灵。周代，楚国每年都要向周天子进贡茅草。楚王：指楚灵王（前540—前529年在位），以荒淫著称。
未知歌舞能多少，虚减宫厨为细腰——这两句是说：这些宫女们，为了保持纤细的腰身，空自减少了饮食，真不知道她们还能禁得起多少歌舞。细腰：纤细的腰肢。《后汉书·马廖传》：“楚王好细腰，而国中多饿人。”
诗人由眼前景联想到楚国宫廷中的旧事，可能与云梦泽安葬楚国的宫女有关。“悲风动白茅”五字极佳，从“悲”字可见诗人心中之悲。“楚王好细腰，而国中多饿人。”此所谓上有所好，下必甚焉。细腰之风从宫廷刮向民间，以致“葬尽满城娇”，可见其为害之烈。诗人既同情宫女们的处境和命运，更对她们自觉自愿走向毁灭的无知、愚昧和盲目进行了冷峻的揭示。正因为对主题的开掘异常深入，使得这样的悲剧具有了警示作用：那些希冀为世所知、所用而做出种种趋奉表演的人，不正与这些宫女是一类的吗？
深树见一颗樱桃尚在
作于唐宣宗大中元年（847）桂州幕府中。深：枝叶茂盛。
高桃留晚实，寻得小庭南。
矮堕绿云髻，欹危红玉簪。
惜堪充凤食，痛已被莺含。
越鸟夸香荔，齐名亦未甘。
高桃留晚实，寻得小庭南——这两句是说：我在小庭院的南面，发现高高的樱桃枝上存留着晚熟的果实。
矮堕绿云髻，欹危红玉簪——这两句是说：樱桃树枝繁叶茂，就像女子浓密的发髻，树上的那颗樱桃就像发簪上的红玉石。矮堕：发髻堆积的样子。欹（qī）危：倾斜。
惜堪充凤食，痛已被莺含——这两句是说：可惜呀，本来是可以作为凤凰的美食的，却被莺鸟吞食了，这真令人痛心。莺含：樱桃又称含桃，常为莺鸟所含食。
越鸟夸香荔，齐名亦未甘——这两句是说：南方的鸟喜欢夸耀荔枝的香甜，可即使能与荔枝齐名，樱桃也不会甘心的。越鸟：南方的鸟。桂林一带，古代为百越之地。香荔：唐玄宗巡幸骊山，适逢杨贵妃生日，命在长生殿奏乐。新奏的曲子未命名，恰巧南方进贡来荔枝，因此命名为《荔枝香》。这里，荔枝借指同僚中有才名的人。
作这首诗时，诗人身处郑亚幕中，由于远离政治中心长安，难以实现的政治抱负与漂泊不定的幕府生活拧结在一起，诗人遂产生了失落不平的情绪。这首诗的着眼点是深树中的樱桃。试想在枝叶茂盛的大树上，在目光难以达到的隐蔽的地方，只有一颗樱桃存于树中，如果不仔细寻找是很难发现的。在这里诗人托物寄慨，以藏于深树中的樱桃自比，其痛惜处自是诗人因怀才不遇、备受打击而留下的无限遗恨。首句写眼前景，暗示时间。二句交待地点。三四句紧扣“深树见一棵樱桃尚在”的题意，以浓密的绿色烘托红色，不但色彩对比强烈，而且给人以想象的空间，从中可见诗人匠心之独运。五六句宕开一笔，以“惜堪”和“痛已”对举，深化樱桃的不幸。末二句大有孤芳自赏之意，为被弃的樱桃掬一捧泪，抒写内心的不平，是借樱桃发人生之感慨。纵观全诗，“尚在”是诗人情感的触发点，围绕此意，诗人反复渲染，大发寄兴之辞，越发显出吟咏对象的珍贵。
晚晴
作于唐宣宗大中元年（847），是时，诗人任桂管观察使郑亚的掌书记。桂林地处一隅，远离政治斗争的漩涡，为此，诗人写下了这首景物明丽的诗篇，以表达愉悦欣慰的心境。
深居俯夹城，春去夏犹清。
天意怜幽草，人间重晚晴。
并添高阁迥，微注小窗明。
越鸟巢干后，归飞体更轻。
深居俯夹城，春去夏犹清——这两句是说：我住在深幽的官邸中，俯瞰夹城，春天虽然过去，但初夏时节仍然是清爽宜人。深居：幽深的官邸。俯夹城：俯视着夹城。此言所住的官邸地势高。夹城：瓮城，城门外层的曲城，用以增强城防力量。犹：仍。清：意即凉爽。
天意怜幽草，人间重晚晴——这两句是说：雨后天晴，老天爷似乎格外地怜爱那小草，使其沐浴阳光；而人们也更加珍重这夕照辉映的晚晴。幽草：生长在幽静处的小草。
并添高阁迥，微注小窗明——这两句是说：雨后天空更加晴朗，在高阁上能看得更远。傍晚，夕阳照进小窗，屋子里显得分外明亮。并：更。高阁：指作者幽居的高阁。迥：远。微注：傍晚阳光渐弱，故称。注，照射。
越鸟巢干后，归飞体更轻——这两句是说：南方的鸟在巢穴变干后，傍晚归巢时飞翔的体态格外轻盈。越鸟：南方的鸟。桂林一带古代为百越之地。这两句通过飞鸟归巢的描述表现晚晴。巢干：表示天晴。归飞：表示傍晚时分。体更轻：借天晴后鸟身羽毛干燥、飞翔轻快喻诗人畅快的心情。
诗紧扣题意突出“晚晴”的意象。雨后晚晴，烟尘俱净，万物盎然，诗人在物候的感染下，心情格外明朗。颔联为精彩之笔，大处落笔，小处作收，“天意”与“幽草”相应，中间用“怜”字挑起，从而使初夏晚晴中的小草人性化，顺势推出“人间重晚晴”五字，在诗情中生发出哲理。“重晚晴”中的“重”字，更是一字千钧，人生的珍重给这首清新明净的诗平添几分凝重，可谓寄兴遥深。
岳阳楼
约作于唐宣宗大中元年（847）。当时，诗人由桂管北上来到岳阳楼。抚今追古，写下了这首诗。也许是因从桂管北上的缘故，在“入武关”之前，所经之地皆为楚地，给诗人以很强的视觉冲击力，故该诗名物尽为楚地。岳阳楼：江南名楼，著名的游览胜地。在岳州（今湖南岳阳）郡治西南，西面是洞庭湖，东面是君山。《岳阳风土记》：“岳阳楼，城西门楼也。”
汉水方城带百蛮，四邻谁道乱周班。
如何一梦高唐雨，自此无心入武关？
汉水方城带百蛮，四邻谁道乱周班——这两句是说：楚国疆土广袤，浩荡的汉江、险峻的方城山与百蛮之地连成一片。四方的邻居有谁敢说楚国乱了周王室的等级秩序呢？汉水方城：原指楚国誓死抗击齐国入侵的决心。此指楚国地域广袤。《左传·僖公四年》：“楚国方城以为城，汉水以为池。”汉水：水名，又称汉江。发源于今陕西宁强，流经湖北，在武汉处汇入长江，是长江最长的支流。方城：山名，在今河南叶县南。一说方城指春秋时楚国北面边境上的长城。由今河南方城县循伏牛山，北至今河南邓县，为古代著名的九塞之一。带：领有。百蛮：古代南方少数民族的总称。周班：周室封爵的等级。《左传·桓公十年》：“鲁以周班后郑，郑人怒，请师于齐。”此言楚国强盛，没有人敢说它乱了周王朝的等级制度。暗喻唐王朝藩镇割据势力强大，虽不服从中央，但没有人敢对他们提出异议。
如何一梦高唐雨，自此无心入武关——这两句是说：楚顷襄王从秦国迎娶，因之沉湎于女色，忘记了其父楚怀王被劫、囚禁秦地的仇恨。高唐雨：此指男欢女爱之事。宋玉《高唐赋序》：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人。曰：‘妾巫山之女也，为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席。’王因幸之。去而辞曰：‘妾在巫山之阳，高丘之阻。旦为朝云，暮为行雨。’”《神女赋序》：“楚襄王与宋玉游于云梦之浦。使玉赋高唐之事，其夜王寝，果梦与神女遇，其状甚丽。”此指楚顷襄王七年迎妇于秦之事，又暗喻唐代君主沉湎于女色，受藩镇制约之事。武关：古关隘，是秦国的南关。旧址在陕西商县东一百八十里处。据《史记·楚世家》：秦昭王约楚怀王于武关相会，“楚王至，则闭武关，遂与西至咸阳。……顷襄王三年，怀王卒于秦”。怀王死后，楚顷襄王不思报仇，反而于七年迎妇于秦，以一妇而忘复仇。
岳阳楼俯瞰洞庭湖，视野极广。首句总写楚国的山川地理形势，言其地域广阔。二句用典，借周失权柄、诸侯坐大之事暗喻唐王朝藩镇割据不服从中央。三四句写楚顷襄王因贪恋美色而忘国恨家仇事，以此暗喻唐代君主沉湎声色而缺乏远图，以表达胸中的愤懑之情。
