苦瓜县是全国有名的贫困县。
汝强作为年轻的后备干部派往苦瓜县任县长，其实是挂职锻炼。离开省城时，汝强曾当着省上的领导发誓，如果不能带领全县人员脱贫致富，过上小康，就永不回来。
汝强坐着小车沿着山路颠簸，一路风尘仆仆地来到了苦瓜县。刚下车，就被马书记和几个副县长推进了一家豪华酒店。饭桌上，马书记和副县长都向汝强敬酒，汝强说：“我不会喝酒。”马书记说：“从省城下来的干部，哪有不会喝酒的？”几个副县长也附和着说：“汝县长不给我们面子吧？”汝强望着一桌的山珍海味，有点不高兴地说：“苦瓜县是全国有名的贫困县，今日在桌上一见，就知分晓了。”话刚落音，现场的气氛一下显得很沉闷。
第二天，汝强上班后，就把主管农业和工业的副县长叫来询问该县的情况，下午就下基层调查去了，经过一个多月的摸底调查，他的一套脱贫致富方案出台了。要想先富，先修路。汝强组织人力、财力开始在县上各镇之间修路，接着跑资金，带领苦瓜县人民办起了水泥厂、砖厂、砸石厂等乡镇企业，不久，苦瓜县的人民乘上了致富的快车。
省报一位记者知道了汝强带领苦瓜县人民致富的消息后，就在报上发了一条消息，该文最后还说，不久苦瓜县即可摘掉全国贫困县的帽子。那天，汝强拿着报纸信心百倍，突然被秘书通知立即参加县领导班子的一个紧急会议。会议由马书记主持，他表扬了汝强带领苦瓜县人民致富的事迹，并说：“为了使苦瓜县人人都过上小康生活，我们决定派汝强去南方考察，回来后好推广。”紧接着，会场里响起一片热烈的掌声。
第二天，汝强就到南方考察去了。半月后，汝强兴致勃勃地回来了，他准备要大干一场。一下火车，他就直奔办公室，却发现办公桌上放着一份将他调离的文件。汝强把秘书小王叫来问情况。小王说：“你走后，县上各领导分头行动，有的跑省上，有的跑地区，结果省上通报批评了你，说你是好大喜功，弄虚作假……”
汝强生气推开马书记办公室的门问：“这到底是怎么回事？”马书记说：“我也是不得已，贫困县虽不好听，但它能带来实惠，如那些扶贫资金，扶贫优待等等。再说全国贫困县又不是我县一家，你怕啥？”
“好……我走……”汝强气得说不出话来。他出门时重重地把门“砰”地关上了，随着这一声振动，马书记差点从椅子上滑了下来。
回到办公室，汝强开始收拾东西，在报纸堆里，他果然看到了对他通报批评的那份文件，特别是“好大喜功，弄虚作假”几个字，像一束强光刺得他睁不开眼，汝强把那份文件狠狠地撕开，随手一扬撒向窗外，那纷纷扬扬的纸屑就像雪花在空中飞舞……
