十四阿哥胤祯最近很郁闷。事实上，自从胤祯于一个半月前的元宵节宫宴上看出自家四哥对倍受皇阿玛宠爱的熙贵妃有着不同寻常的情愫以后，便整日阴沉着面容，日益心烦气躁，只觉得看什么事情都不顺眼。
胤祯虽然自幼便与德妃格外亲近，除了极其隐秘的私事以外，极少有秘密不能对德妃坦诚直言。然而在得知胤禛极有可能对熙贵妃有着某些不同寻常的心思以后，胤祯却没有立即将此事告知德妃知晓。
胤祯并非有意对德妃隐瞒此事，而是觉得此事事关重大，总要先查证清楚才能有所论断，以免无中生有、虚惊一场。然而如何查证此事，却又成了胤祯头疼的另一个难题。
胤祯深知自家四哥的脾气，倘若自己贸然前去向四哥直言询问此事，必定会惹得四哥雷霆震怒，不仅问不出半点真相，更有可能引火上身，白挨四哥一顿斥责教训。然而，此事又不能放任不管。倘若此事发生在其他兄弟身上也还罢了，可那是四哥，那是与自己从小一同长大的一母同胞。无论如何，胤祯也不可能眼看着四哥由于一念之差而铸成大错。
一向喜欢直来直去的胤祯此次却是犯了难，将此事憋在心中独自一人烦闷了一个多月，也不曾想到什么好办法。
胤祯的小舅子完颜海锐见其心情不愉，便寻了一个由头将他约了出来，打算找些有趣之事帮他散散心。然而，无论是去京城中最有名的酒家喝酒，还是去红袖招听当家花魁娘子抚琴唱曲，胤祯依然整日阴沉着面容，紧锁着眉头，一副心事重重的模样。
海锐见胤祯这幅阴郁的模样颇为不适应，只觉得性格开朗豪爽的十四阿哥简直就要变成冷面冷心、喜怒不定的四阿哥了。
“十四爷，你最近到底有什么心事，竟然会令你为难至此？我为了帮十四爷排解烦忧，可是连京城中最有名气的温柔乡都陪十四爷来过了。若是被姐姐知道此事，只怕我这耳朵又要遭殃了！这花魁可是一位难得的江南美女，琴艺嗓音皆颇为出众。只可惜人家用心的唱了半晌，十四爷却听得心不在焉……”
由于胤祯此时心情不愉，因此不但没有觉得花魁的吴侬软语悦耳动听，反而觉得厌烦不已。胤祯随意扔下两张银票，拧着眉头走出了红袖招。
海锐想起姐姐的嘱咐，连忙放下酒杯，匆匆追了出去。海锐追出了红袖招，四处张望了一圈，只见胤祯正负手而立，望着路边一位卖身葬父的女子默默出神。
海锐皱了皱眉，微微眯起双眼仔细打量着卖身葬父的女子。只见她生的柳眉杏眼，肤白胜雪，五官虽然只称得上清秀，然而眉目之间颇有几分小家碧玉独有的俏丽。那位女子此时虽然一身热孝，然而却哭得梨花带雨，好不可怜，引得往来的行人纷纷驻足。
海锐心中暗暗心惊，暗讨若是十四阿哥只想与这名女子逢场作戏、随意玩一玩也还罢了，若是十四阿哥执意要将这名女子带回王府，看姐姐不揭了自己的皮！
海锐于心中斟酌着措辞，似笑非笑的感慨道：“哟！竟然要五十两银子！我竟不知道如今在京城中买一副棺木要如此昂贵！就凭姑娘这价码，若非达官贵人，只怕即使有心想要帮助姑娘埋葬父亲，亦有心无力！”
那名女子的双眼之中迅速闪过一抹慌乱，眼中越发涌上一层水雾，委委屈屈的解释道：“小女子祖籍苏州，因此打算多筹集一些银钱送家父回家乡安葬！ ”
那名女子一边说，一边用委屈不安的眼神望着胤祯，仿若一只受到惊吓的小白兔。
海锐眼见这名爱慕权贵的女子一幅认定了胤祯的模样，心中几乎呕出血来，心想此女眼神犹疑、贪图富贵，十四爷虽然一向喜爱容貌清秀柔美、小鸟依人般甜美可爱的女子，但却极为讨厌做作虚伪、心机深沉的女人。由此看来，十四爷应该不会喜爱这名女子才是。
正当海锐稍微放下心来的时候，却见胤祯微微眯起双眼，仔细打量这名卖身葬父的女子片刻，忽然从怀中取出银票递到这名女子手中，淡淡的语气听不出喜怒，“用这些银子将你父亲的丧事办好。你的人，爷买了。”
那名女子顿时泪流满面，不住的向胤祯磕头道谢：“如汐谢谢爷！爷的大恩大德，如汐无以为报。从今而后，如汐甘愿跟在爷的身边，为奴为婢，尽心侍奉！”
海锐心中一急，担忧的说道：“十四爷，此女……尚在热孝之中，只怕不宜进府吧……”
胤祯见海锐着急得仿若一只抓耳挠腮的猴子，不禁浅笑着拍了拍海锐的肩膀，颇给嫡福晋完颜氏脸面的回答道：“即使此女出了孝期，以此女的身份，就连进府做一个婢女尚且都不够资格，爷更加不会将她带回府去，给你姐姐添堵。”
海锐见胤祯说的坦荡笃定，眉宇间甚至带着对这名女子的一丝厌恶，尽管稍微放下心来，却越发猜不透胤祯的心思了。
如汐听闻胤祯并不愿带她进府，还说她连进府做一个婢女都不够资格，心中不禁万分焦急，担心被胤祯所弃，再次让她去过从前贫贱辛苦的日子。然而，出乎如汐意料之外的是胤祯竟然派人将她安置在京城西面的一座宅子里，并且还派了一个婢女与一位嬷嬷照顾她。
