小白见过这人？李竹不由得多看了那人几眼，还是没想起来是谁。
那个中年汉子也注意到李竹对自己的注目，他此时正与杨老实搭话。
“这位大哥，我是贩粮食的，不知你们村里有卖粮的不？”
不等杨老实回答，牛车上的人有人抢说：“肯定有的，今年粮食大丰收。不过，价钱太低可不卖。”那汉子说了一个价，众人一听这竟比粮店还高，不由得喜上眉梢，纷纷说自家就有。
有村民又问：“这位兄弟，你想买多少粮食？”
中年汉子笑答：“自然是越多越好，我先来探路，谈好价钱，有专人来拉。”
“太好了。你先去看我家的。”
一行人说着话，过了一会儿，混得熟了。便有人建议将东西挪挪，让这人也挤上来算了。
中年汉子道了谢，便让了车。他本想挤在李竹身边，李大姑却觉得不妥，就将让他挤到自己旁边。
李竹用眼睛的余光打量着这个男子，她很快就瞧出了破绽，这个人的手指修长，虽有茧子却像是习武练就的，而不是庄稼人那种粗糙的老茧。尽管他尽力在做出一个商贩的模样，但眼神根本不像。中年汉子注意到李竹在打量自己，忽然停住买粮的话题，对李大姑夸道：“这是你家的闺女？长得跟你挺像。”李大姑忙说是侄女。
那汉子又笑道：“这小姑娘真是怕羞，都不敢正眼看人。”
众人哈哈笑了一阵。
李竹已经不用猜测了，这人就是宁希迈。他来买粮，是因为已经山穷水尽了吗？他们兄弟三人不是一向形影不离吗？这次怎么单独出来了。
他买粮就买粮吧，她还能阻止村民卖粮？只要别惹上自己就行。
李竹突然又想到，他曾经想强迫江惊雷入伙并去拦截他们一家三口的事，不由得对宁希迈又多了一层愤然。
余下的路程，李竹再没看他一眼。
宁希迈跟众人一路谈笑风生。视线总时不时地往李竹这边瞟。
李大姑注意到了，心头就有些不悦，就问道：“大兄弟，看你这年纪，孩子得十几了吧？”
宁希迈哈哈笑道：“没有，才几岁，我面相显老，生意人，风里来雨里去的。”
“哦。你整日到外头，家里婆娘孩子肯定得念叨。”
“那是那是。”
“我还有一个兄弟，今年二十，前些天路过你们村，回来不住地跟我夸，你们村里的姑娘媳妇长得水灵，还说，他要娶媳妇一定要在你们村走。”
车上的妇人听他这么说，心里十分舒坦。
李大姑被他带开话题，又见他目光坦荡并无猥琐之意，也就放开了。
过了一会儿，杨家集就到了。众人各提各的东西，下了牛车。
宁希迈说到做到，当下就跟约好的村民去他们家中买粮。
他们刚称好粮食，给了钱，村民们帮着把粮食运到芦苇荡旁边，宁希迈吹了一声响亮的哨子，不多时，水面便箭一样地划来几艘小船。众人把粮食装上小船。
等粮食装完，宁希迈也跳上其中一只船上，朝众人挥手致意。李竹默不作声地看着芦苇荡中渐行渐远的小船，心里默默松了一口气。她以为此事到此为止，当下便带着小白回家。
上午天气还是风和日丽，到了下午却突然起了风。窗外寒风呼号。李竹坐在温暖的炕上开始描红。
