“他一定是被土匪绑走了。”穆长倩焦急不安地说道。毕竟陈觐将清河县周围的土匪窝都端了个干净，得罪了不少人。那些人拿陈觐没办法，就拿开陈观来开刀。
李竹也为陈观担忧。先不说他跟穆长倩的关系，就凭他和自己的交情，她也早把他当成朋友看待。见他出事，怎会不着急？
李竹出声安慰穆长倩：“应该没事的，不是还有他哥吗？”
穆长倩唉声叹气，低头不语。
两人虽然焦急，但也没什么办法，只能耐心等待消息。
华叔也出去帮忙找人。
当日下午，青枫带着人过来向李竹借小白去找人。李竹自然痛快答应。
几天过去了。陈观仍没有任何消息。华叔回来说，这些人显然是蓄谋已久。他们对陈观平日的行踪了如指掌，在带走人时，甚至没有留下任何印迹。
李竹问道：“那他失踪那天说要去做什么了吗？”
华叔道：“我也问了，下人们说他不是去打猎就是去钓鱼。”
“不过，他哥已经派士兵搜了几天的山林，仍是一无所获。河边也搜了，也问了不少人，仍没消息。”
李竹想了想又问道：“那这边的芦苇荡呢。”
从杨家集开始一直往东南，有上千顷的芦苇荡，除了山上外，这里也有可能是匪人的藏身之处。”
华叔道：“好像也搜了，没发现什么。”
李竹也是爱莫能助，她只能多多安慰穆长倩。
这一天，穆长倩突然对她说道：“阿竹，我要去找陈观。”
李竹心中一惊，连忙阻止道：“长倩，你就别添乱了。那么多官兵都找不到，你又有什么办法？”
“难道我就这么一直干等吗？”穆长倩固执地嚷道。
李竹却仍坚决阻止穆长倩，她顿了顿，沉声提醒道：“你难道忘了青云的事了？”
穆长倩一听到青云的名字，不由得脸色一白，神色顿时萎顿下来。青云的死一直是她心中的痛。
李竹低声说道：“我不希望你重蹈覆辙。想想你的祖母，你要有个好歹，她老人家怎么过？”
还好穆长倩听进去了，她小声答道：“我知道，阿竹，我听你的。”
又过了两日，李竹偶然听到杨六公跟一个赶鸭子的老头聊天，那老头说，他的鸭子最近总丢，怎么也找不回。这几日都不敢去芦苇荡里放鸭了。
说者无心，听者有意。李竹心中不由一动，立即上前攀话道：“大爷，你家的鸭子以前丢过吗？”
老头絮絮叨叨地说道：“我也算是行家了，以前很少丢过，有次刮大风打大雷，大白天，天却黑得跟夜里似的，大风把鸭群冲得一股一股的，我也照样钻进芦苇丛里把它们全找回来，一只都不少。这几天一直晴好，鸭子也没受惊，我估计是被人顺走了。”
“大爷，你家的鸭子是在哪儿丢的？”
老头想了想，说道：“大概是在城东南五六里外，就是方家庄往南，那附近人家少少，鱼虾也多。”
老头又补充一句：“丢的不光我一家。”
李竹暗暗记下地名，立即去找华叔，把自己的猜测告诉了他。
华叔也是个细致人，稍一沉吟，接着就说道：“我就骑快马去县里告诉陈大公子，不管是不是，也得试试。”
说罢，他立即回去牵马，一路往县城飞驰而去。
华叔当天晚上没回来，第二天也没消息。
一直到第三天，他才满身疲惫地回到别庄。
