咏叹宫前会场席位上，先一步到场的诸葛如茵与王雁翎牵手而坐，她们俩身边还有一名相貌堂堂的贵公子作陪。其余公子、小姐均是望月所不认识的。
王雁翎见他们一行人到来，与诸葛如茵说了句什么，和作陪的贵公子起身相迎，“莫姑娘，许久未见近来可好？奴家一直视姑娘为朋友，从未想过有一天会当众与姑娘争高下。只是皇命难为，还望姑娘见谅。”
望月浅笑应对，“多谢王小姐记挂，虽说皇命难为，但过会儿的比赛，还望王小姐能够高抬贵手小赢一把即可，千万不要让我输得太惨才好。”
王雁翎不好意思地道：“莫姑娘，你过谦了，本该是奴家要说的话竟然被你抢先了，呵呵……”
望月不喜欢这样客套来客套去的，于是直言道：“适才的话只是玩笑罢了，王小姐莫要见怪。既然是比赛，大家都要全力以赴才是尊重对手的最佳证明，是不是？”
王雁翎不知她话中的真假，“莫姑娘说话就是与众不同，呵呵……好吧！我们过会儿定要全力以赴，尊重彼此。”随后面向应无求，笑容有点勉强，“恭喜应公子寻得了意中人。”她一直知道他的心意，只是人往高处走，水往低处流，若不是在永安城因缘巧合下认识了诸葛家在朝为官的公子，她或许已经答应嫁他为妻了。
当她亲口告诉他，她要嫁给诸葛仲卿为妻时，他脸上的难过与失望并不像作假，可是自那天起不到两个月的时间里，他却如此快地喜欢上了别的姑娘，令她心里很不是滋味。这让她不禁怀疑，他是否真的喜欢过她？
应无求爽朗地应对着，“多谢王小姐，在下也要对王小姐说声恭喜才是。此次来王都正好可以喝到王小姐与诸葛大人的喜酒，王小姐不会不请在下这位故人吧！”
望月这下终于知道王雁翎是弃了应无求得了诸葛家这高枝上的男人为夫，而且很快便要成亲的事实。
王雁翎闻言笑了笑，“应公子说笑了，你们都是永州故人，五日后的喜酒诸位公子若肯赏脸，奴家必当感激不尽。实在抱歉，忘了介绍，这位便是礼部侍郎诸葛仲卿诸葛公子。”她娇羞地挽住身边贵公子的胳膊，如此介绍道。而后，“仲卿，他们便是永州四公子与梁府二公子。”
那名身着紫色锦袍的年轻男子这才开口，“在下诸葛仲卿，诸位公子幸会。”
看这边还要客套一气儿，望月抬脚迈向前去，吩咐一旁的宫女带她入座。
宫湛海目前只关心望月一人，顾不得官场、生意场上的那些虚礼，只对诸葛仲卿点头作罢，跟着望月去了。留下的其余几人均寒喧了几句，听到太监宣皇上、太后驾到，各位娘娘驾到才各就各位行跪拜之礼迎驾。随着皇上他们来的还有几位身着官服的几位大人。
比赛正式开始，第一局，比琴艺。
蓉妃在宫女的扶持下优雅地坐在琴桌前，望月由着女装的书童陪着坐到蓉妃对面的琴桌前。
蓉妃的声音轻轻柔柔的，让人听着很舒服，“姑娘先请，不知姑娘准备弹奏何曲？”
望月心中诧异，虽然蓉妃知道宫湛海就是湛王爷、她是被误认的湛王妃，均是太后欲除之而后快的对像，但没想过蓉妃还会对她这么客气，“民女今日有幸能够亲耳听到娘娘的琴音实是万幸，娘娘先请。”
蓉妃看向首位的皇帝，皇帝微一颔首，蓉妃得令，笑语：“好吧！由本妃开始，今日弹奏一曲《知音》，还请莫姑娘与在坐的诸位不吝赐教。”言罢，双手轻轻置于琴弦之上，青葱十指优雅地弹奏起平日里自己最喜欢的琴曲。
琴声似流水声般空旷而绵长，蕴含着说不尽、道不完的细腻情感。望月闭目细听，由蓉妃的琴音里听出了似细细的流水般绵长的思念、牵挂，还有一种相知相惜的情感，间或夹杂着一股淡淡的惆怅。
此刻无人说话，均细细品味着蓉妃的琴声。当琴声到达了高潮时，皇帝的声音不高不低地响起，“来人，斟茶。”
只这一句话，蓉妃的手指一颤，弹错了一个音节，虽然她立马想要改正过来，但不知是过于慌乱还是怎么回事，再想继续时，琴弦断了一根。
当蓉妃弹错的瞬间，望月便已睁眼。紧接着又看到弦断，于是没有任何犹豫，双手抬起抚向琴弦，《知音》余下的部分由她之手倾泻而出。那曲调，是纯净而悠扬的，是明快的，没有任何惆怅，像是寻寻觅觅间，突然找到了知音般明快。
蓉妃脸上闪过诧异，闪过不解，而后是露出心满意足的笑容细细看着她的眉目，将双手自琴弦上拿开静静地倾听着。
而先前一直紧张不安的梁贤达如释重负地舒了口气，而后由衷的轻语，“好曲，好个知音。”
最后一个音符落下，琴声止，蓉妃温柔地笑着，“莫姑娘，弹琴的最高境界便是心无旁骛，这样所弹奏出的曲子便会干干净净，打动人心。姑娘的《知音》让本妃甘拜下风，姑娘你赢了。”她还想说：姑娘便是本妃的知音。但她不能，因为莫望月是太后的敌人，皇帝暗中帮忙的湛王妃第一人选。她再也不想站到风口浪尖上争些什么了！
望月微低着头，“娘娘过奖了，若不是娘娘的琴弦断了，民女连一丁点儿的机会都没有。”是啊，若不是蓉妃的琴弦断了，她可是会小人地拿蓉妃的弱点下手呢，好险，好险，还好梁贤达会弹这首曲子，还特意替她弹奏了一回。
皇帝开口了，“众位爱卿觉得谁胜谁负？朕要公正的评判，不管是娘娘还是民女，胜便是胜，负便是负，决不允许任何人徇私舞弊。”
在坐的几位身着官服的大人们互相耳语了几句，其中最年迈的一位大人起身，“启奏陛下，依琴技而言，是蓉妃娘娘胜；依资质而言，是莫姑娘胜。抚琴重在心无旁骛、纯净而富有感染力。蓉妃娘娘当之无愧，只是中间出现一次失误，故而断了琴弦。莫姑娘便适时的接下继续弹奏，虽然技术尚欠火候，但纯净而富有感染力，弥补了技术上的不足。故此，臣等一致认为，此局平手。”
