人不是受事情的困扰，
而是受到他们对这些事情看法的困扰。
——古希腊哲学家 艾彼科蒂塔斯（Epictetus） 活着，从来就不是一件容易的事。
拜医疗科技所赐，现代人的平均寿命比起半个世纪前，少说增加一二十个年头，换算成天数，等于多活了三千多到七千多个日子。这意味着什么？这代表身为现代人的你，必须面对并处理的人生议题，不仅比较复杂，量也远比以往来得多。
这些议题几乎都伴随着受苦感受，所以常被冠上“苦难”这个词。
然而，你可曾想过，横亘眼前的苦难，哪些是必须亲身经历才能体悟？哪些又是自找的？以个人生命经验来说，我认为人生当中，大约有百分之八十的苦难是自找的，只有百分之二十是出于必然，想躲也躲不掉的。
生命中，“自讨苦吃”的情况愈少发生，生存能量就愈不会被虚耗，也才能有精力造就自己，活出理想中的人生版本。
但要怎么减少自讨苦吃呢？关键就是要透过当下的觉察，改变脑子里的认知。
话说，有一位老爷爷经常逢人就抱怨儿子很不孝，理由是，儿子日前为他安装的那台电视，竟然被限制只能看一个节目，让他百无聊赖。邻居心想，当今哪有什么电视机只能看到一个频道，而且还只有一个节目，亲自到老爷爷家中一探究竟，才发现原来老爷爷口中的电视机，其实是一个鱼缸，单一节目所指的，就是一只金鱼在水里游来游去。
这故事听来有点夸张，在脑部认知功能逐渐退化的老人家身上，却很有可能发生。举这个例子主要是想突显，认知对一个人的影响有多大，因为认知会慢慢发展出信念，左右着你的真实命运。
关于这一点，美国认知心理学家埃利斯（Albert Ellis）曾在二十世纪五十年代，提出了所谓的“A─B─C”理论，A是诱发事件、B是信念、C是情绪和行为结果，三者的关联性如下：
A（诱发事件）←B（信念）→C（情绪和行为结果）
注意到了吗？上述的两个箭头，都是以B（信念）为出发点，分别指向A和C，这个意思就是说，是内在信念影响我们对外在事件的看法，也是内在信念主导我们对事件的感受和反应。如何破解呢？一样得从信念下手，驳斥原来的非理性信念，改用理性信念来看待事件和决定反应，自然能改写结局。
所谓的“非理性信念”，根据埃利斯的说法，包含了需要被赞赏（意指无论做什么都必须得到肯定）、过高的自我期许、坏人需受到责备、事情不如己意时会面临灾难、对不愉快的后果不必负责（意指把责任归给外在环境）、时常心存忧虑、选择逃避问题、过去决定现在（意指活在过去，忽略当下的努力）、完美主义倾向、依赖能力好的人、过分关切他人的问题（意指把他人责任都往身上扛）。
古希腊哲学家艾彼科蒂塔斯（Epictetus）曾说：“人不是受事情的困扰，而是受到他们对这些事情看法的困扰。”充斥在我们日常生活中的非理性信念，绝对要比上述来得更多，也很难逐一去修正，这时，就要肯定真实苦难的意义了。
文章一开始，我们曾经提到，苦难有两种：一种是自找的，另一种是必然的。后者是属于“有意义的受苦”，非但不能逃避，还要学习去承担，因为这一类的苦难，如同黎巴嫩诗人卡里·纪伯伦所形容，是用来“突破那封闭你灵性的壳”，封闭我们灵性的那个外壳，正是诸多的非理性信念。
破坏，是为了建设。真实的苦难，就是上帝用来搞破坏的利器，目的在于推翻你的非理性信念，让埋藏的灵性种子得以突破外壳，开枝散叶。当眼光被彻底翻新和提升时，便能打造出一个全新且让你真心热爱的人生。
