沈淦思索了一会儿，倒想起一个能救助张飞和张仁奎的人——“春宝山正义堂”的山主徐宝山。徐宝山的师父是孙七，而孙七的把兄弟是马凤山。而张仁奎曾是马凤山手下一员干将，看在马凤山的面子上，徐宝山是能去救张仁奎的。沈淦希望张仁奎与徐宝山兵合一处，将打一家，况且徐宝山也十分欣赏张仁奎的才干，这可是千载难逢的好机会，相信，徐宝山是不会放过这次机会的。
徐宝山是七濠口最大的私盐枭首，他和朱福胜的矛盾由来已久。
徐宝山年轻气盛，近年实力不断壮大，吞并朱福胜的地盘只是迟早的事。
张仁奎一行人来到七濠口不久，徐宝山就派人去把他们的底细查了个清清楚楚。他得知张仁奎和马凤山的渊源后，没有轻举妄动。徐宝山自己就是青帮兴武泗帮的“大”字辈，既然张仁奎和青帮有几分情义在，他也不想惊扰张仁奎的安宁。徐宝山为人虽然慷慨豪爽，也有股子犟脾气。张仁奎不来找他，他也不搭理张仁奎。徐宝山心里有数，张仁奎要想在扬州久留，早晚要来找他徐宝山，特别是最近朱福胜总是找张仁奎的麻烦。
果然，这天傍晚，张仁奎的弟子庄铸九上门来求助了。让徐宝山意外的是，他的师叔沈淦也一起找上了门。
庄铸九说：“朱福胜掳走了我师父张仁奎的好朋友张飞，师父已经连夜独自去救人了。沈二太爷听说了此事，特地来请徐宝山帮忙。”
徐宝山心想，张仁奎，算你骨头硬，今天就算我救了你，这恩情却得算在青帮和沈二太爷的头上，你还是不肯归服于我徐宝山啊。
庄铸九急得像热锅上的蚂蚁团团转，瞧着徐宝山光皱着眉不说话，急道：“徐山主，您救不救我师父，倒是说句话啊。”
徐宝山微微一笑：“救，当然救。”
徐宝山立刻点了30匹快马，带着庄铸九和门下28个好手，连夜赶往十二圩。
庄铸九有些担心：“徐山主，您就带这些人，会不会少了点？”
徐宝山笑道：“你放心吧，眼下朱福胜还没那么大胆子跟我翻脸。”他嘴上这么说，其实是不愿意为了张仁奎这么快就和朱福胜撕破脸。徐宝山想，跟朱福胜说和说和就罢了，要是真谈不拢，也用不着厮拼，算他张仁奎倒霉吧。当然，徐宝山也留了后手，万一朱福胜趁机发难，徐宝山的结义兄弟任春山就会带领数百名弟子前来接应。
徐宝山在一条短巷内见到张仁奎的时候，张仁奎一手护着已经受伤的张飞，一手挥舞着大铡刀，正和十几个壮汉拼斗。张仁奎边打边走，虽强敌环伺却毫无惧色，大铡刀虎虎生风。而那十几个壮汉，有好几个已经挂了彩，行动畏首畏尾，反倒落在下风。不过，照这么打下去，张仁奎如果不肯扔下张飞，总是难以突出重围，恐怕会拼到筋疲力尽。
庄铸九心系师父安危，大喊：“师父！”快马加鞭，就要冲进战圈。
那十几个壮汉听见喊声马蹄声，忍不住去看，张仁奎也听见了，却毫不理会，反而趁机砍断了当先一名大汉的膝盖，趁这突破口冲出包围。
徐宝山大赞：“好身手！”爱才之心油然而生，赶忙下令救援。
人骑在马背上去砍那些站在地上的人，真是占了大便宜，如同砍瓜切菜一般。十几个壮汉霎时死的死、逃的逃。
张仁奎和张飞终于化险为夷。
原来，他们刚一踏出朱福胜的巢穴，朱福胜就自食诺言，派人追杀，这十几个人正是朱福胜的手下。
徐宝山救了张仁奎，和朱福胜的矛盾终于浮上了台面。
徐宝山先下手为强，迅速调集人马夜袭十二圩，抢夺了朱福胜的地盘，朱福胜带着妻儿老小落荒而逃，从此不知所踪。
张仁奎感激沈淦和徐宝山出手相救，1900年，张仁奎在扬州终于正式加入青帮，拜沈淦为“老头子”，从此称徐宝山为“大哥”，并且在扬州城内重开了一家张记包子铺，继续以卖馒头包子为幌子，暗地里进行私盐贩售，久而久之，和徐宝山渐渐联结成了一伙。张仁奎跟沈淦学习经营用人之道、跟徐宝山学习枪法射击，随着对徐宝山的了解加深，张仁奎对这位大哥越来越敬佩折服，甘愿以徐宝山马首是瞻。
徐宝山本名徐怀礼，字宝山，出道以来多称字号行事。徐宝山的父亲以贩竹器为生，开有一家竹器店。徐宝山15岁时，徐父因病去世，徐宝山和母亲、弟弟徐宝珍（本名徐怀亮）相依为命。徐宝山不喜经商，也不愿务农，终日游食四方、结交江湖中人，后来加入当地团练，又练得一手好枪法，能够在黑暗中击灭香火。徐宝山豪爽重义，常常私自放走有帮会背景的盐枭和豪侠，渐渐在镇江、扬州一带以义扬名，因为徐宝山属虎，所以，人称“徐老虎”。
清光绪十九年（1893年）七月的一天，徐宝山遇匪首柏氏两子共掠一女于途，愤不可遏，而斗于道。柏党徒闻声赶来三百余人，将徐宝山包围。徐宝山寡不敌众，恰好孙七也率众赶来，徐宝山将柏氏之二子劈于刀下。徐宝山干脆一不做、二不休，就伙同几个朋友抢劫了江都县东乡仙女庙，从此过上了逃亡生活。没过多久，徐宝山在宝盖山下被捕，判了充军甘肃。在押解途中，徐宝山偷走驿站的马匹逃到高资，藏在私盐贩子陶龙雨家里。之后，徐宝山过着四处逃亡的生活。每次徐宝山睡觉时，都把点燃的线香绑在手上，睡不一会儿线香燃尽烧到手指，就马上转移地方躲藏。这种食不果腹、睡不安枕的日子徐宝山过了好几年，直到他投靠了扬州的大盐枭孙七，加入了青帮，才过上了几年好日子。
在孙七的山头上打拼了几年，徐宝山凭着机智勇武，风头渐渐盖过了孙七，终于自立门户。当时扬州十二圩和七濠口一带，属于各帮派的势力边缘，徐宝山和张仁奎都是看中这一点，才在这里扎根。但是，徐宝山比张仁奎更胜一筹之处就在于，他懂得借助他人之势，增长自己实力。
徐宝山深受孙七的倚重，路救民女和仙女庙抢劫案，此事使徐宝山名声大震，前来投靠和依附的人络绎不绝。徐宝山遂自立门户移聚于十二圩和七濠口一带。
当地原有以朱福胜为首的盐枭盘踞。朱福胜闻徐宝山来此，遂率众攻击，结果被徐宝山击败，狼狈逃走。徐宝山不仅有了自己的地盘，而且手下的青帮分子，个个凶悍善斗，官兵畏其骁勇，遇有大帮贩私盐队伍，不敢阻拦捕捉，往往听任在黑夜通过。
实际上，贩私和缉私双方也往往互相勾结，共同渔利。
一般预先由帮会派人和港口缉私官兵头目接洽好，等大帮盐船将抵港口时，缉私队伍出去巡逻，让盐船浩浩荡荡开走，等到盐船过去，巡逻的官兵就赶上来开枪，盐船上也假意抵抗，同时丢下一些盐包，让缉私头目去报功领奖。
徐宝山因人多势大、再加上这种互相勾搭的关系，所以贩运私盐畅通无阻。他们往来于三江口、两马、大桥、七濠、十二圩等处，上自大通、芜湖、汉口、江西，下抵江阴等处，长江千余里，时有其私盗船出没其间。
徐宝山由于出身贫寒，“久经患难，深知闾阎疾苦”，而“倡议于所贩私盐，每船抽两包或四包，储为扶济之资”。每年冬天，给穷苦的百姓施舍一些衣粥，遇到水、旱灾荒则散给米粮饼面。所以徐宝山的影响越来越大，投靠他的人也很多，党徒达数万，连盐城一带的武秀才、监生杨瑞文、马玉仁等亦投奔到徐宝山门下。因此，从淮河两岸到沿长江一线均为其势力范围。另外，由于这些私盐贩大多来自农村，往往农忙时回家种田，农闲时结伙贩卖私盐。平时官兵人少，则与之相拒，若见到官兵势大，则四散而逃。
徐宝山很清楚，自己命案在身，要是有人暗地里串通官府来对付他，无疑要吃大亏。
他的这些手下组织松散，农忙回家种田，农闲结伙贩盐，纪律性不强。因此，徐宝山决定联合以反清为宗旨的洪门，编练一支自己掌控的武装队伍。
徐宝山觉得仅仅依靠私盐贩尚不足以成事。他听说泰州城内有个洪门首领任春山，于是带上心腹随从，来到泰州与任春山结交。
任春山是湖北黄陂人，是洪门的首领，在洪门中位列“四大江湖”（即龙头大哥的军师），在当地靠算命测字为生。
任春山早就知道徐宝山的大名，两人一拍即合，徐宝山遂与之结为异姓弟兄，任春山介绍徐宝山加入洪门，而徐宝山则介绍任春山加入青帮。两人决定合开洪门山堂，于1899年在七濠口开山立堂，从二人名字中各取一字，名曰“春宝山”。参加结拜者还有黄文祥、王海丰、李祥、周义楚、赵春霆、申彪、李沛、张老八等。由徐宝山和任春山共为山主。
这样，徐宝山既是青帮的兴武泗帮的“大”字辈（一说“礼”字辈）首领，又成了哥老会的“山主”，从而达到了青洪两帮联合的目的。
新成立的“山堂”又称“红帮”。
后来，由青红两帮融合而成的帮会，又被称为“青红帮”。
徐宝山一箭三雕，首先在无形中增加了自己对下属的控制力：一进洪门，便是反贼，再也没有退路。其次，徐宝山在青帮势力之外，广收洪门弟子，加快招兵买马，渐渐形成了以徐宝山为首脑的大规模武装集团。此外，徐宝山一身兼任当地青、洪两帮的首领，以“青洪联合”号召各个码头的两帮弟兄止息干戈，化敌为友，确实赚得了好名声。
当时，江苏武秀才杨瑞文、马玉仁等人结伴坐船进省城赶考，按惯例可以携带免税批盐充作盘缠。不料他们的船在路上被三江营缉私官兵阻挠，以杨瑞文带的盐超过限量为由，威胁要扣押他们，其实这些官兵是想敲诈这批武秀才。但是武秀才们哪是好惹的，双方争执不下，动起手来，杨瑞文、马玉仁杀死了两名士兵。一船武秀才和监生眼见闯下大祸，不能再去赶考，商定干脆去投靠徐宝山。这些人加入后，徐宝山更是如虎添翼。
徐宝山一伙以武装为后盾贩运私盐，获得高额利润，势力发展迅速，在千余里的长江之上，拥有走私盐船多至七百余号。东南地区的当权者，对徐宝山的活动颇为恐惧，两江总督刘坤一便以功名富贵诱徐宝山就范。徐宝山经不住诱惑而投靠清廷。被招抚后，徐宝山竭力帮助清朝当局控制地方治安，成了清政府镇压会党的工具。
为此，徐宝山为“青帮”特地定下严厉的律法，“提‘春’字挖眼睛，提‘宝’字割舌头”，将任春山这一派人，全部驱逐出帮外。谁敢再拿“春宝山”招摇，立刻处以“挖眼、割舌”的酷刑。
在辛亥革命前夜，由于徐宝山在维持地方治安中有功，深得朝廷和地方当局的信任。
两江总督张人骏为了防止革命，要徐宝山招兵买马以编练成军。
不久，徐宝山升为巡防营统领，负责江北的防务，从而成为一支有相当实力的地方武装，称霸一方。
辛亥革命开始，镇江光复后，一江之隔的扬州也立即沸腾起来。
当晚，孙天生发动“定字营”一部分士兵举行起义，宣布光复。
徐宝山随即组织敢死队连夜过江，血洗了孙天生的起义军，并登上了扬州军政分府都督的宝座。
袁世凯窃取政权后，徐宝山又投靠袁世凯，接受了袁世凯25万元的赠款。
徐宝山为了表示对袁世凯的效忠，而“以其子进往北京为质”。一直到死，徐宝山始终追随着袁世凯。
